Глава 58. 7. Джин Вуд. Ведущий

Старшая школа Дэбрис находилась во втором департаменте Сан-Гарреля, Корнефорос, внутригородское муниципальное образование район Садатони. Это самое красивое здание района, построенное одним из первых в городе, в одном из самых северных департаментов, которые располагались на берегу Тихого океана. Юджин и Лана, на цыпочках, пересекли границы школы Дэбрис, и тут де помчались на площадку. На качелях, прислонив голову к цепям, сидела погрустневшая Ванда. Рядом стояли Джей и Линда…
—Привет, подруга, как ты? – Спросил Юджин, подходя к друзьям.
—Как видишь, не очень хорошо… – Ответила за подругу Линда. – А вы как тут оказались? Вроде, занятия ещё не кончились…
—Последний урок отменили, и мы решили прыгнуть в поезд и прийти на поддержку… – Ответила Лана.
—Ну… У нас ещё один урок, так что нет смысла ждать так долго. – Сказал Джей.
—Оу, я просто хотела предложить вам сходить после уроков в моё кафе. Развеяться, так сказать. – Сказала Лана.
—У тебя есть кафе? – Удивился Джей.
—Ну… Как-то, после выхода на пенсию, моя бабушка и её подруги решили открыть кафе-кондитерскую. Бабушка недавно умерла, и по её завещанию весь бизнес перешёл мне. Но так как мне некогда им заниматься, я всё возложила на плечи своих кузенов.
—А где твои родители? – Спросила Линда.
—Они погибли в автокатастрофе, когда мне не было и года…
—О, Боже. Мне так жаль. – Ахнула Линда.
—Ничего страшного. – Улыбнулась Лана. – Я смирилась с этим и больше не горюю.
—Всё равно неудобный вопрос… Кстати, не плохая идея. – Сказал Джей. – Давайте, это отныне будет нашим местом. Ну, я имею в виду после дома Юджина. Как тебе идея, Ванда?
—Круть… – Апатично ответила девушка.
Компания не заметила приближения двух девушек. Обе они были одеты так, как будто были готовы к коктейльной вечеринке после пяти часов вечера, и в солнечных очках, несмотря на то, что это сегодня был довольно пасмурный день.
—Так, так… Блейк грустит? Означает ли это, что акции ее отца упали в цене, и она наконец стала такой же бедной, как и другие! - Сказала одна из них. - Так, как ты сейчас себя чувствуешь?
—Божечки! У тебя ужасный макияж! - Сказал Юджин, глядя на девушку. - Дай-ка я тебе пару советов дам: у тебя слишком мужественное лицо, поэтому не нужно использовать столько бронзера на скулах. В твоём случае получился эффект пятичасовой щетины!
Линда хихикнула.
—Кто это говорит? Можешь сначала посмотреть на себя? Ты похож на деревенскую шлюпку, а что это за недоразумение рядом с тобой? - Спросила девушка, указывая на Лану.
—Сарказм! - Воскликнул Юджин.
—Слушай сюда… – Попытался заступиться Джей за друзей, но его остановила Лана:
—Джей. Погоди. Ю. Пойди-ка разберись…
—Можно тебя на секунду?
Ю подошёл к девушке и увёл её за угол школы. Через минуту раздался истошный девичий визг и вопль, после которого парнишка вернулся к друзьям с клоком чёрных волос. Другая девушка, увидев это, бросилась прямо за угол школы.
—Что это была за… Хрень? – Спросил Ю, освобождая руку.
—А… Рошен Молли Батлер. Одна придурковатая стерва, которая постоянно выбешивает Ванду даже своим присутствием. – Ответил Джей. – Как только она пришла к нам в школу, эта идиотка не нашла ничего лучше, как постоянно тыкать Ванду носом в её богатство, хотя я ни разу не замечал, что наша подруга хоть раз кичилась своими деньгами.
—Батлер… Жоплер! Вы чего? На место не могли её поставить, хоть раз? – Удивлённо спросил Юджин.
—Да ставили. И стрелку забивали, и тёмную устраивали, и бойкот всем классом объявляли. Ничего не помогает… Как об стенку горох… – Ответила Линда.
—У, подруга! Ты перед нашим разговором почитала, наконец-то, орфографический словарь и словарь крылатых фраз и поговорок? – Съязвил Юджин.
—Э, аллё! Дебилоид! Ещё хоть одно слово, и кое-кто ляжет на лопатки!
—От смеха, что ли?
—Ах ты… Гомосексуалист недоделанный!!!
—Это как? Бисексуал, что ли? – Рассмеявшись, подала голос Ванда.
—Ух ты! Заговорила! – Съязвил Джей.
—А, да заткнись ты! – Отмахнулась от него Ванда. – Не, ребят. Всё-таки вы – настоящие друзья. Полагаю, что без вас я бы ещё неделю сидела в депрессии… – Сказала Ванда. – Не обращайте внимания. Да, мне было плохо, но последние пару дней я просто находилась в раздумьях. Может, вам и показалось, что я впала в депрессняк, но я думаю, что справлюсь с этим.
—Я надеюсь, что это правда, дорогая. - Юджин обнял свою подругу. - Я действительно беспокоюсь за тебя.
—Я знаю, солнце.
Раздался звонок.
—Ну… Как порешим? – Спросила Ванда.
—Мы можем подождать вас тут, на этом месте, до конца урока. А потом сходим в кафе Ланы, если ты не против. – Ответил Юджин.
—Да я-то нет. У нас сейчас труды, так что девочек точно раньше отпустят, не знаю, как на счёт Джея. – Сказала Ванда.
—Да Господи… Скажу, что плохо стало, вот и всё. – Вмешался парнишка.
—Хорошо, тогда ждём вас тут. – Сказал Юджин, усаживаясь на качели.

В Нулевом Меридиане Цветы праздновали свою победу.
—Эх. Это оказалось даже легче, чем я думала! – Плюхаясь на диван, сказала Олеандр.
—У меня назрел вопрос: почему ты их сразу не прикончила? – Спросила Роза, раскладывавшая за столом карты Таро.
—Пусть помучаются в преддверии забвения. Люди такие паникёры! – Удовлетворённо ответила Олеандр.
—Не скажи… – Промычала Роза.
Расклад карт произвел на нее неприятные впечатления, но, похоже, Олеандр этого не заметила.
—Ой, да ладно! Даже самый хладнокровный человек рано или поздно ломается. Эту расу создавали сами Айлары. Это единственные существа во Вселенной, у которых эмоциональный план всегда стоит превыше других. Этим они и слабы. Они проявляют сострадание там, где это совсем не нужно. На моём месте они  бы попросту отпустили меня…
—Да, но у них есть такое понятие, как состояние аффекта. И уж поверь, что в этом состоянии они, практически, непобедимы. Правда, состояние это случается раз на пятьдесят случаев, а то и реже. В остальных они просто падают духом, опускают руки и перестают бороться. – Роза, все еще хмурясь, отложила карты Таро, вынула дневник и начала писать в нем.
—Вот именно! Хватит разглагольствовать. Чем ты там занята?
—Да так…
—Ты нашла нашу следующую жертву?
—Да. – Ответила Роза, доставая из дневника фотографию и кидая её подруге. – Джин Вуд. Телеведущий компании СГТвК.
—За какие такие заслуги-то? – Удивлённо спросила Олеандр.
—На Земле работа репортёра, а тем более, телеведущего, не простая задача. Ты всегда находишься в центре внимания, тебя видят огромное количество людей, соответственно, тебе необходимо всегда выглядеть отлично  иметь крепкое здоровье, поскольку журналист должен снять сюжет даже в эпицентре ядерного взрыва, если это потребуется. Как говорят в СГТвК, «Чем больше положение репортёра угрожает его жизни, тем лучше и интересней для зрителя». – Пробубнила Роза.
—А люди могут быть жестокими…
—Да. И, исходя из всего этого, я выбрала именно его. Сыграло роль ещё то, что на канале у него самый загруженный график и он самый востребованный, так что энергии у него должно быть предостаточно.
—Отлично. Сегодня же и нападём. Нечего ждать.
Не сказав ни слова подруге, Олеандр поднялась с дивана и скрылась в одном из зеркал. Девушка посмотрела ей вслед и, глубоко вздохнув, не заметила, как стала рассуждать вслух:
—Очевидно, я не могу сказать тебе, что Таро предсказало нам быструю смерть… Кувшинка послушала бы меня, но самоуверенная Орхидея… Ты бы распалась на свои части.
Она снова вздохнула и посмотрела на дневник. На последней странице было четверостишие, под которым был написан рецепт зелья.
—Самое печальное, что я не могу этим воспользоваться. Хотя на этой планете говорят «надежда умирает последней»… Что, если у меня еще есть шанс?
Девушка, не раздумывая, достала из верхнего ящика стола нож и, подбежав к одной из колонн, написала на ней какие-то символы. После этого она вернулась к столу, бросила нож и, схватив дневник, побежала к одному из порталов. Постояв в раздумье несколько секунд, она провела рукой по зеркально гладкой поверхности. Когда дымка рассеялась, ее взору предстала следующая картина: ночь окутала спящий город. Одинокий полумесяц тускло освещал стройплощадку. Девушка вышла вперед и, оказавшись на стройке, огляделась. Она заметила табличку с надписью «Уважаемые жители, приносим извинения за неудобства. Скоро здесь будет станция метро Икенгам, Ридотто, XI линия». Позади него был ряд прямоугольных деревянных построек. Демоница подошла к одной из них и присмотрелась. В темноте она увидела серую зернистую массу на поверхности конструкции. Роза прикоснулась к нему. Это был сырой бетон. «Отлично», - прошептала она и, схватив рядом кусок пластика, поспешно завернула в него свой дневник. Затем она вложила дневник в бетон и слегка надавила на него рукой, чтобы он полностью исчез. Вызвав портал, демоница исчезла в нем.

СГТвК находилось в Лузитании, восемнадцатом департаменте города, внутригородское муниципальное образование район Венлокс, в одном из самых выотных зданий. Целый блок из десяти этажей, был выделен для нужд этой компании. Джин Вуд, молодой и преуспевающий телеведущий, сидел в своей гримёрной и перебирал бумаги. Над ним трудилась визажистка, а рядом стояла ассистент Эвангелия Факаиду.
—Джин. Ты помнишь, что сейчас тебе нужно спуститься в кафе и провести встречу с сенатором Джарвисом Бриссом?
—Да, помню. – Не отвлекаясь от бумаг, ответил парень.
—А ещё, босс хотел узнать, на сегодняшний эфир, для ток шоу, ты пригласил этих школьников?
Джин застыл на секунду, напрягся и воскликнул:
—Чёрт!!! Совсем из головы вылетело!!! – Он хлопнул себя по лбу.
—Грим! – Воскликнула визажистка и схватила базу.
—Прости. – Проворчал он и, схватив влажную салфетку, стал вытирать руку. – Почему ты мне не напомнил?
—Ты смеешься надо мной? Напоминала, и не раз! Я даже предлагала тебе позвонить самой, но ты почему-то сказал, что сделаешь это сам. – Пожала плечами Эвангелия.
—Интересно, почему я это сказал? – Недоумевал Джин. – Как их зовут?
—Лана Элизабет Кэнкер, Рэй Дэми и Юджин Лорд-Прайс. – Эвангелия нахмурилась и быстро пролистала планшет.
—Вот оно что! – воскликнул Джин. – Я вспомнил, почему я это сказал.
—Не говори мне, что ты слышал имя одного из своих многочисленных любовников… – Эвангелия снова нахмурила брови.
—Ну… Тогда я просто промолчу и попрошу дать мне мой телефон. – Попросил Джин своего помощника с загадочной улыбкой.

Компания преодолела последний перекрёсток, за которым их ожидал Мастер.
—Хорошо, что ты присоединился к нам. Надо обсудить многие моменты. – Сказала ему Ванда.
—Ну,  было приятно получить от вас приглашение, если честно. – Улыбаясь, сказал Мастер.
—Это была моя идея… – Вцепившись за руку к парню, сказала Линда.
—Ага… – Пробурчал в ответ Ю.
—Лана. Нам ещё долго идти? – Спросил Джей.
—Нет, что вы. Вон там – видите столики и зонтики на тротуаре?
—Вам дали разрешение? – Обрадовавшись, спросил Юджин.
—Да. И похоже, бизнес сразу пошёл в гору! Видите, сколько народу? – Воодушевлённо ответила девушка.
—Да. Хорошая работа, подруга! – Юджин обнял девушку.
—Спасибо. Ну что, куда сядем? Внутри, снаружи, или пойдем внутрь дома?
—Давайте тут. – Тыкнула пальцем Линда.
—Хорошо. Тогда располагайтесь, а я позову официантку. – Сказала Лана и убежала в дом.
Когда ребята расселись по местам, Ванда начала:
—В общем так, Мастер. У нас появилась серьёзная проблема – новый враг. Она назвалась Белый Олеандр, и сказала, что она одна из Адских Цветов.
—Ничего о таких не знаю… - Задумчиво ответил Мастер.
—В смысле?! - Спросил удивлённо Джейсон.
—По нашей информации, охранников планеты Флёр всего четверо – Лилия, Роза, Орхидея и Кувшинка…
—А вам не показалось странным, что она напала одна? – Спросил Юджин.
—Ты на что намекаешь? – Спросила Ванда.
—У меня родилась безумная мысль… Вы запомнили её образ?
—В принципе – да. Ответила Ванда. А что?
—У меня хорошая память на лица. Я запомнил Орхидею и Кувшинку, и когда увидел Белого Олеандра, она почему-то мне напомнила их обоих.
—Глупая мысль… – Пробурчал Джейсон.
—Вовсе нет. И у меня есть достаточные обоснования. Вот только… Мастер, жители планеты Флёр человекоподобные существа?
—Нет. Они были оживлены из цветов…
—Тогда моя теория подтверждается. Белый Олеандр есть ничто иное, как продукт скрещивания Орхидеи и Кувшинки… Я видел этот цветок, и у него, в основном, белый цвет. Дома, на компьютере, я разложил малиновый цвет на составляющие. Догадываетесь?
—Он состоит из ярко-жёлтого и тёмно-бежевого? – Закончила за него Ванда.
—И парочки других, которые тоже встречаются в расцветках орхидей. Полагаю, что Лилия и Роза были убиты Корделией за провалы, и Орхидея с Кувшинкой объединились в одно существо для того, чтобы совместить свои силы. По ходу, что они не умеют совмещать атаки так, как мы...
—Достаточно смелое заявление. – Сказала Ванда. – Но всё таки… Больше идей у на нет, да и точно мы не знаем, на кого она нападёт в следующий раз. С Теодором, Конни и Шеннон нам просто повезло, что мы оказались рядом.
—Я тут подумал, – продолжил Юджин, – можно попытаться её одолеть. Вы втроём, Ванда, Джей и Линда, нападёте на неё одновременно. Не думаю, что она робот и сможет быстро определить, чья атака слабее, и какую стоит отразить первой. Это введёт её во временное заблуждение, и она должна снова распасться на составляющие…
—На Орхидею и Кувшинку… - Прервала его Ванда.
—Вот именно. Которых мы, с Ланой, и уничтожим. Если наших атак не хватит, то попытаемся сорвать с них ожерелья. Ведь, как сказал Мастер, они могут погибнуть, как только они отсоединятся от кожи…
—Услышала своё имя. Меня обсуждали? – Спросила подошедшая Лана.
—Нет. У Юджина родился план. А ты чего так долго? – Ответила за всех Ванда.
—С Клариссой и Беном поговорила.
К столику подошла официантка. Ребята быстро сделали заказ, и Юджин, вкратце, объяснил Лане свой план. Пока он это делал, официантка уже успела принести заказ.
—А ты уверен, что я смогу с ней справиться? – Задумчиво спросила Лана, размешивая сахар в глясе.
—Вполне. - Заключил Юджин.
—Может, тогда, подстраховаться? Раз наши атаки не приносят друг другу никакого урона, то может, стоит её ещё и ослепить? – Спросила Лана.
—Тогда мы с Вандой призовём Дымовую Завесу. Это её «ослепит». Чтобы её ещё больше запутать, разбежимся, и будем звать их по имени. Только следите за тем, чтобы одно и то же имя не произносилось дважды. А потом будем действовать по первому замыслу.
—Два проработанных до мелочей плана и всего-то за полчаса. – Удивилась Ванда. – У тебя в голове компьютер?
—Знаешь, иногда плохо обладать большой фантазией и при этом иметь большую скорость переключения сигналов в мозгу… - Пожал плечами Юджин.
Повисла тишина. Ребята повернулись в сторону Линды, поскольку поняли, что она в последние полчаса не подавала голоса, и в эту секунду, когда ей бы стоило съязвить Юджину, она молчала. Девушка сидела и пыталась глазами флиртовать с Мастером. Парню это явно не нравилось, поскольку он пытался потихоньку отодвинуться от девушки… Глаза бегали, а пальцы нервно выстукивали по столу.
—Родригес!!! – Резко рявкнула Ванда так, что все попросту вздрогнули.
—Чо?! - Девушка оторвалась от созерцания парня.
—Я б сказала, «чо», да вот только тут дети! Ты слышала, что Юджин предложил? - Начала злиться Ванда.
—Можешь повторить? – Спросила Линда поворачиваясь к парнишке.
—Купи себе диктофон! – Нахмурился Юджин в ответ.
Юджин попытался пнуть девушку под столом, но вместо этого попал в ножку стула, на котором сидел Мастер. Парень, рефлекторно, дёрнул коленками вверх так, что стол подпрыгнул. Почти все успели повыскакивать со своих мест, чтобы не залить себя горячими напитками. Все, кроме Линды. Капуччино выплеснулось ей на кофточку и частично попало на юбку.
—Твою! Ж… Мать!!! – Завопила девушка. – Лорд-Прайс! Ты – скотина!
—Я знаю… – Победоносно заявил парнишка.
Две официантки, похватав полотенца и бумажные салфетки, кинулись на помощь. Раздался звонок мобильного телефона. Юджин достал трубку и нажал на кнопку.
—Алло? Привет, Джи-ин? Да нет, просто неожиданно, как-то. Интервью? Сегодня?!! Через полтора часа?!!! Ты с ума сошёл?! Лана со мной, но я и знать не знаю, где черти носят Рея Дэйми, он, же псих! Ну ладно… Что-нибудь придумаю… Пока, солнце…
—Лана, нас ждут на интервью. – Убирая телефон, сказал Ю.
—Что-о?! – Одновременно спросили Лана и Линда.
—Мне позвонил мой знакомый, Джин Вуд, и сказал, что они ещё до конкурса решили взять интервью у победителей и хотели снять его в субботу, но по каким-то авральным причинам съёмку срочно перенесли на сегодня.
—Они с ума там все посходили, что ли?! – Удивилась девушка.
—Это ТВ. Что ты ещё ожидала? – Пожал плечами Юджин.
—Лорд-Прайс! Ты в конец решил убить меня?! Мало того, что выставил полной дурой, залив капуччино, так теперь ещё и это долбанное интервью?! Это же мог бы быть мой звёздный час! – Разрыдалась Линда.
—Хорош вопить, истеричка резаная! С меня хватит! Надо было самой выходить к доске, чтобы победить! Ах, нет, подожди… Пошла же Ванда. А почему? Потому что кое-кто оказался на столько туп, что даже и знать не знал, какие темы затрагивались большую часть олимпиады!
—Ненавижу тебя! – Завизжала девушка и побежала по направлению к туалетам.
—Звезда сцены… - Металлически процедил парнишка и, схватив подругу за руку, направился к станции метро.
—Ю, постой…
—Тебе переодеться надо?
—Нет, я просто…
—Тогда пошли! Нас ждут…

Юджин, Лана и Рэй подошли к высотному зданию, в котором размещалась телевещательная компания.
—Ю. Ты уверен, что нас пропустят? - Засомневалась Лана.
—Я полагаю, да. - Спокойно ответил парень. - Если они решили проводить съёмки с нами, им нужно было добавить наши имена в список посетителей.
—Вы меня оторвали от такого интересного дела и только ради этого? - Недовольно проворчал Рэй.
—Успокойся, психушка. Не будь таким козлом. Иногда полезно засветить своё лицо по телевизору. - Засмеялся Юджин в ответ.
—Ну, это меньшее, чего бы мне хотелось. - Улыбнулся Рэй.
—Хм. У кое-кого есть темные секреты? - Юджин прищурился.
—Типа. - Рэй улыбнулся в ответ. - Давайте уже покончим с этой хренью.
Все трое вошли в здание и подошли к стойке регистрации. Лана шла, восхищенно оглядываясь по сторонам.
—Так здорово! Я хочу здесь работать.
—Солнце, поверь, есть более красивые места. - Усмехнулся Юджин. - Это не самый премиальный небоскреб в городе.
—Вы что-то хотели? - Спросил у друзей сонный охранник.
—Да, мы на съёмки. - Рэй взял на себя инициативу. - Рэй Дэми, Юджин Лорд-Прайс и Лана Элизабет Кэнкер.
Охранник быстро просмотрел список и, найдя нужные имена, указал на лифтовый холл.
—Ребята, пожалуйста. Двадцать восьмой этаж.
Компания быстро поднялась на нужный этаж и оказалась в большом помещении с перегородками, ограждающими рабочие места. Постоянные звонки телефонов, бормотание разных голосов создавали рабочую атмосферу. Джин Вуд стоял у лифта, оперевшись на локоть. Увидев Юджина, он широко улыбнулся. Парнишка, увидев близкого знакомого, улыбнулся в ответ и покраснел. Он подошел к нему и стал переминаться с ноги на ногу.
—Не обнимешь меня? - Уточнил Джин.
—Я… Я немного смущен, понимаешь? - Ответил Юджин, все еще краснея.
Телеведущий молча обнял мальчика и прошептал: «Я очень скучал по тебе. Рад видеть тебя снова». Объятие немного затянулось.
—Неловко… - Пробормотал Рэй позади них.
Джин, услышав это, отпустил Юджина. Лана и Рэй вопросительно переглянулись.
—Ну, ребята? Готовы к съёмкам? Тогда следуйте за мной.
Джин развернулся и зашагал вглубь офиса. Ребята последовали за ним. В телестудии творился хаос. Всё сегодня было явно против эфира.
—Сантино! Тащи запасную камеру, а третью на свалку!
—Девки! Не могу!!! Я сейчас ему попросту отрежу волосы! Таких непослушных я ещё не встречала! – Кричала парикмахер про Юджина.
—Может, сначала прекратите поливать их лаком для волос? Они уложатся и без того! – Огрызнулся Юджин.
—Где материал? Эва! Где тебя носит?! – Кричал Джин.
—Элен! Дай мне двадцать второй тон! У Лорд-Прайса не кожа, а невесть что!
—Я двадцать четвёртым пользуюсь!
—Так чего же ты молчал?! – Спросила визажист.
—Я говорил пять минут назад! Не гоните на меня! – Ответил Юджин. – Я не пытаюсь саботировать вас, я просто знаю свою кожу лучше!
—Сантино! Проверь звук и найди ещё один нагрудный микрофон!
—Эва!
—Да здесь я! Я не виновата, что директор так долго его утверждал!
—Принесите закуски! Где буфетчица? Осталась минута до эфира! Все по местам! - Прокричал оператор.
Джин побежал садиться в кресло. За ним понеслась визажистка. Лана, Юджин и Рэй устроились напротив, на диване. Эва принесла кофейные чашечки и расставила их на журнальном столике между ведущим и школьниками.
—Десять секунд! Клара! Уйди с площадки! – Прокричал оператор.
—Секунду! – Огрызнулась девушка.
—Извините за такую суматоху… - Сказал Джин ребятам.
—Пять…
—Я и сам не знал…
—Четыре…
—Что эфир будет сегодня.
—Три…
—Готовы? - Джин подмигнул Юджину и улыбнулся.
—Две…
—Добро пожаловать на программу «Уникальное поколение». Сегодня у нас в гостях победители районной олимпиады по математике, ученики старшей школы Джой: Лана Элизабет Кэнкер, Рэй Льюис Дэйми и Юджин Лорд-Прайс. С одним из них я знаком лично… (Лана и Рэй перевели удивлённые взгляды на Юджина. Парнишка, только лишь, загадочно улыбнулся). Так что у меня вопрос к Рэю и Лане. Ребят, вот скажите, что для вас значила победа на этом конкурсе?
—Тщеславие… – Не задумываясь, ответил парнишка.
—С одной стороны я соглашусь с ним… - Продолжила девушка. – У меня был такой момент, но лишь на секунду, когда я вспомнила, кто принёс нам победу.
—О, кстати, Юджин. На конкурсе было явно видно, что сражение шло не между командами, а между тобой и мисс Блейк. Давайте глянем.
Все присутствующие обратили взоры на большой экран, прикрепленный к стене сцены, позади ведущего и ребят. На нем появилось изображение, на котором между Юджином и Вандой произошла словесная перепалка во второй части соревнований. Юджин наклонился к Лане и прошептал:
—Как неловко видеть Теодора живым… Интересно, а момент нападения попал на видео?
—Даже не знаю… - Тоже шепотом ответила девушка.
Видеоряд длился всего десять секунд, но Юджину этого хватило, чтобы переосмыслить все, что произошло в тот день. Если бы он не колебался, если бы он не позволил своим эмоциям взять верх, Теодор, возможно, был бы жив. Эти мысли мгновенно опечалили его, и улыбка исчезла с его лица, уступив место маске безразличия, которую мальчик носил в те моменты, когда не хотел говорить о буре, происходившей в его душе. Когда видео закончилось, Джин продолжил:
—У меня создалось впечатление, что…
—Мы ботаники? – Закончил за ведущего Юджин.
—Ну да… Что вы об этом думаете?
—Просто у меня хорошо работают оба полушария, поэтому я могу не только хорошо мыслить творчески, но также хорошо и аналитически, то есть математически. У неё, судя по всему, тоже аналитический склад ума, ведь только благодаря ему мы понимаем математику.
—Это точно… – Подхватил Рэй. – Я вообще гуманитарий, и меня поставили потому, что больше не кого было ставить. Я выпал в осадок уже на третьем вопросе. Не знаю, как Лана.
—Меня хватило до пятого…
Ребята рассмеялись.
—Перерыв на полчаса! – Прокричал оператор – У нас опять неполадки с камерами!
Джин встал с кресла и, пытаясь не смотреть на Юджина, ушёл в гримёрную, а Лана и Рэй повернулись к парню:
—Вы что? Знакомы?! – Начал Рэй.
—Ю! Почему я не знаю?
—Он гей? У вас что-то было?
—Да отстаньте вы! Мы знакомы то с ним через третьего человека. Это была просто вечеринка. Ничего особенного и это всё, что вам надо знать!
—Ни фига себе! И ты молчал!
—Ю. Как не стыдно! Я думала, мы друзья! – Обиделась Лана.
—Да что вас так припёрло-то?! Обсудите, лучше, свои недостатки! Например, то, что вы ещё оба девственники! – Парнишка поднялся с дивана и зашагал к выходу.
—Ю! – Попыталась остановить его Лана.
—Чего это с ним такое? – Поинтересовался Рэй.
—Не знаю, даже… Он сегодня весь день какой-то странный… – Пожав плечами ответила Лана.
Юджин с ноги распахнул дверь и оказался на крыше высотного здания. С моря дул прохладный бриз, нёсший собой свежесть, и парнишка, немного, поёжился. Он подошёл к краю площадки и окинул взором открывшийся вид. Перед ним, как на ладони, была видна вся южная часть города, в двадцать четыре департамента: Мителена, Эль-Верден, Лузитания, Латинский квартал, Шарбонель, Крапонеска, Шоколатье, Хайлин, Даяна, Элизиум, Роган, Чайна Таун, Магара, Бирса, Селларонда, Крэмптон, Темлик, Амалино, Колинвар, Данбарро, Портанелло, Хамлин, Бриквуд и Календрон. На город уже опустилась мгла, и он весь сиял разноцветными огнями. Вдалеке виднелись мощные прожектора Сан-Гаррельского Оперного Зала. Далеко на горизонте, между землёй и слоем туч мерцала тонкая полоска зарева. Юджин, заворожённый видом, глубоко вздохнул холодный океанский бриз, дующий в спину.
—Шикарный вид, не правда ли? – Спросил мужской голос.
Парнишка немного вздрогнул и, обернувшись, увидел искрящуюся улыбку Джина.
—Да… Есть такое… – Улыбнулся Юджин в ответ.
—А ты чего тут, а не со своим друзьями? - Ведущий подошёл ближе и обнял собеседника за плечи.
—Не знаю… Они мне наскучили, понимаешь? - Ответидл парнишка, принимая объятия.
—Тогда что это за друзья?
—Ну… В конце концов, я сам виноват. Я никогда не показываю, когда у меня плохое настроение, и терплю до последнего…
—А когда взрываешься, то выносишь этим мозг всем, кто находится рядом с тобой: «Что такое? Что произошло? Почему?!»… Помню-помню… - Джин засмеядся от нахлынувших воспоминаний.
—Неужели я запомнился тебе только как неадекватная истеричка? - Спросил Юджин, немного расстроившись.
—Ну что ты, кис. Ты мне запомнился как умный, любознательный и искрящийся парнишка, пришедший удовлетворить парочку моих друзей-гомиков…
—Фу, как грубо…
—Зато… Получилось так, что ты мне подарил просто незабываемую ночь. И совсем за бесплатно… - Джин нашептал на ухо ответ и поцеловал его.
—Джин. Я же просил больше не вспоминать о моём месте работы. - Сказал парнишка дрожащим голосом.
—Прости, солнце. Надеюсь, ты ушёл из агентства? – Джин ещё сильнее прижал парнишку к себе, распахнув свой пиджак и накрыв его плечи.
—Да. Я уже выжал с него всё, что только мог.
—Рад за тебя. – Джин снвоа поцеловал собеседника в ухо.
—Почему ты не из моей команды? Из нас бы вышла хорошая пара. - Спросил парнишка с грустью в голосе.
—Ты же знаешь, что я всего лишь «би». И своё будущее я могу увидеть только с девушкой.
—Знаю…
—Не расстраивайся. У тебя всё ещё впереди. Тебе же только шестнадцать.
—Уау… Ты, даже, запомнил мой возраст? - Удивился Юджин.
—Ага. И дату: 17 мая.
—Да тебе цены нет… - Прошептал парнишка.
—Знаю. Ладно, пойдём вниз и доснимаем остатки. Ещё спускаться минут десять. А потом можем сходить в ресторан. Я угощаю. - Прошептал Джин в ответ.
—Тогда я не смогу отказать. Давно я не выходил в свет.
Парни обернулись и только хотели пройти к двери, как путь им преградила Белый Олеандр. Ю, узнав её, на секунду пришёл в ужас, осознав безвыходность своего положения.
—Какая трогательная сцена! – Сказала демоница. – Ты мне здесь не нужен…
С этими словами она запустила в Юджина энергетический сгусток, который отбросил его к металлической ограде площадки.
—Юджин! - Испугался Джин.
—А вот ты!
Белый Олеандр подбросила в воздух амулет. Тот завис на секунду. Появившиеся железные прутья образовали клетку, вокруг ведущего. Как только захлопнулась дверца, клетка засветилась тускло-зелёным светом и стала отбирать жизнь мужчины. Юджин, делая вид, что лежит без сознания, стараясь производить как можно меньше движений, набрал Лане СМС: «Перевоплотись и бегом на крышу. И позови остальных. Напали!». Он повернул правую руку ладонью вверх, куда к нему приземлился трезубец. Блеск золота от падающего трезубца привлёк внимание Белого Олеандра, и та посмотрела в сторону, где должен был лежать парнишка, но его там не оказалось. Она стала вертеться, в поисках жертвы.
—Ты где?! Немедленно сюда!
—Поцелуй Смерти! – Раздался крик сверху, и в сторону клетки полетело чёрное сердечко. Амулет разбился, и клетка исчезла. Демоница подняла голову.
—А вот и ты! Зловещие Лианы! – Прокричала она атаку, и с кончиков её пальцев сорвались зелёные прутья, полетевшие в сторону парнишки.
Тот, сложив руки в форме пистолета, закрыл глаза и мысленно произнёс: «Огненная Стихия! Аид, Афродита, Посейдон! Дайте мне больше сил!».
—Огненная Пушка! – Прокричал он.
С указательных пальцев понеслась огненная струя, которая, быстро набрав мощи, обратилась в огромнейший столп пламени и понеслась в сторону Белого Олеандра, обратив, на своём пути в пепел её лианы. Струя, достигнув демоницы, замкнулась вокруг неё в плотную и высокую стену. Та завопила от нестерпимой боли. Дверь на крышу распахнулась, и вбежали остальные четыре рыцаря. Быстро сообразив, Джейсон раскинул руки в стороны и прокричал:
—Ураганный Ветер!
Порыв сильнее раздул пламя, и стена поднялась ещё выше и сомкнулась ещё плотнее.
—Вот это я понимаю – симбиоз! – Прокричал Юджин и спрыгнул вниз к друзьям.
—Лотосовый Бриз! – Прокричала демоница, своей атакой погасив пламя.
—Ага! Лотос из того же семейства, что и кувшинки! Она выдала себя! Приводим план в действе! – Сдавленно прошептал Юджин.
Ребята, улыбнувшись, переглянулись. Лана, Джейсон и Линда бросились в рассыпную, а Юджин и Ванда, взявшись за руки, прокричали:
—Огонь! Вода! Дымовая Завеса!
Раздался оглушительный хлопок, и площадка стала наполняться густым белым дымом. Демоница сжалась, и, потихоньку проворачиваясь, стала продвигаться в тумане.
—Эй! Вы что ещё удумали! – Ответом ей была тишина. – Я с кем разговариваю?!
—Орхидея! – Раздалось откуда-то справа.
Демоница обернулась. Никого…
—Кувшинка! – Позвала девушка сзади.
Белый Олеандр снова обернулась. Опять никого…
—Орхидея!
—Кувшинка!
—Орхидея!
—Кувшинка!
—Да что вам надо-то от меня?! С ума меня решили свести?! – Повысила тон голоса демоница.
—Орхидея!
—Кувшинка!
—Что? Что?! Что!!! – Завизжала та.
Ванда, Джейсон и Линда рванули на неё в атаку с трёх сторон:
—Карточный Веер!
—Огненные Шары!
—Мёртвый Крик!
Рыцари замкнули своими атаками круг. Демоница, оказавшись в его эпицентре, заметалась в разные стороны.
—Здесь! Нет! Сзади! Справа! А-а-а!!!
Белый Олеандр истошно завопила и засветилась чёрны сиянием. Атаки, достигнув её, встретились оглушающим взрывом, разметав остатки тумана в разные стороны. Орхидея упала вперёд. За её спиной, Кувшинка, сдавленно ойкнув, приземлилась на бок.
—Морская Волна! Девятый Вал! – Выбежал из тумана Юджин, навстречу Орхидее.
—Гром и Молнии! – Неслась Лана к Кувшинке.
Демоницы переглянулись и, прежде чем встретить свою неизбежность, взялись за руки.
—Простите! Мы не хотели! Нас заставили – Успели они прокричать в один голос…
Атаки достигли своей цели… Ожерелья Хаоса, разбившись пополам, освободили шеи демониц. С криком они растворились в мутно-зелёном свечении, оставив после себя букеты Орхидей и Кувшинок, которые тут же завяли…
—Орхидея! Кувшинка! – Прокричала Роза, появляясь из тени. – Нет!
—Морская… - Поднял руки Юджин, но стоявшая рядом Ванда остановила его.
—Давай… Уничтожь меня! – Крикнула ему демоница. – Всё равно у меня уже никого не осталось! Сангал разрушил нашу родную планету, убил наших любимых и близких у нас на глазах, и мы реально были вынуждены присоединиться к нему, надеясь на то, что когда он достигнет своей цели, то возродит наших родных и близких! Прошу! Убейте меня! Мне уже всё равно никто не поможет! Мои подруги мертвы, а значит, умерла и та надежда, которую мы пытались сохранить! Убейте!!! Убейте, же меня наконец!!!! – Демоница разрыдалась и упала на колени.
—Мы не сможем тебе помочь совершить суицид! – Сквозь слёзы, сказал парнишка. – Пойми. Такова была их судьба…
—Я просто не могу понять… Чем мы заслужили это?
—Мы никогда не были властны над своими судьбами… На нашей планете, истории наших жизней находятся под управлением Мойр, Фортуны, Техеп и Ананке…
—Я знаю… Читала об этом.
—Ты изучала нашу родную планету? – Удивлённо спросил Юджин.
—Да… Для того, чтобы лучше понять вас… Вы, люди, всегда меня поражали. Я много слышала о вас, когда ещё счастливо жила на планете Флёр. И ваша раса заинтересовала меня, прежде всего, тем, что вы умеете искренне любить, сострадать… Что я смогла увидеть и сейчас… Мы – заклятые враги, но это не остановило тебя… Ты проявил ко мне сострадание… Мы бы так не смогли сделать…
—Мы считаем, что каждый заслуживает прощения, в том числе и те, кто когда-то сбился с пути, но осознал свою ошибку. Сыграло роль и то, что я очень часто переживал то, что ты чувствуешь сейчас. Я знаю эту боль… Я знаю, каково это может быть, когда всё оборачивается против тебя, а ты остаёшься совсем один. Тебе начинает казаться, что мир рухнул…
—Так и вышло… – Прервала его Роза и зарыдала сильнее.
—Но это не так! Ты имеешь право  жить счастливо. Имеешь право иметь всё то, о чём так долго мечтала…
—Корделия убила Лилию, а вы убили моих подруг. Та мечта, в которую я верила, погибла вместе с ними… Я порочна… Я запятнана… Меня уже не спасти… Я не заслуживаю прощения. Пожалуйста, убейте меня…
—Ты не понимаешь… Мы не хотели убивать Орхидею и Кувшинку, но у нас не было никакого выбора. Они угрожали нашей жизни…
—Мне всё равно! Если вы не убьёте меня, то это сделает Корделия! – Роза оттолкнула парнишку, отошла в сторону и положила правую руку на Ожерелье…
—Стой! Что ты собралась делать?!
—А ты как думаешь?
—Даже не вздумай! Мы поговорим с Богами. Мы упросим их! Они позволят тебе остаться на нашей планете и обрести здесь своё счастье!
—Нет… Уже поздно. У нас была мечта, и она оказалась разрушена… Больше я ничего не хочу…
—Нет!
Парнишка вскочил на ноги и рванул к Розе, но та, резко дёрнув рукой, сорвала с себя Ожерелье… Её тело засветилось и она, издав предсмертный крик, растворилась в воздухе, оставив после себя букет роз, который только и смог заключить в объятия подбежавший Юджин. Одна из роз, своим шипом, уколола ему грудь, капля крови попала на неё, остальные, падая вниз, завяли и рассыпались в прах… Парнишка, всхлипнув, только сильнее обнял последний цветок, и, упав на колени, зарыдал…
—Она… Она это… Я… Та же боль… Та же…
Ребята переглянулись. Только на глазах Ванды блестели слезинки, поскольку только она знала всю его историю. Бриз с моря принёс с собой запах полевых цветов. Перед Юджином появился ярко розовый шарик, который стал расти, обрисовывая очертания девушки. Лёгкая, шёлковая накидка розового цвета колыхалась при каждом дуновении… Длинные, волнистые, светлые волосы, с золотым отливом, спускались вниз, обнимая плечи, ложась на грудь, до самого пояса, которым была перетянута на талии накидка. Юджин, подняв голову и встретившись с ней взглядами, вскочил и кинулся в объятия.
—Афродита!
—Тише, солнышко… – Сказала богиня, обнимая парнишку.
—Почему? – Уже более спокойно спросил парнишка.
—Не сдерживай себя… Плачь… Не глотай обиду.
—Почему она не послушала меня?
—Отчаянье, мой дорогой… Она очень слаба, именно поэтому так быстро решилась свести счёты с жизнью. – Вздохнув, ответила Афродита.
—И поэтому…
—Я решила уберечь тебя, когда наделяла качествами. Дала тебе самое большое количество, какое смогла бы вынести твоя душа, выносливости и терпеливости. Я никак не хотела тебя терять. Ведь ты мой любимчик…
С этими словами богиня взяла голову парнишки и поцеловала его в губы. Тот, посмотрев в её лучезарные голубые глаза, немножко просветлел и, утерев слёзы, улыбнулся.
—Не-не… Куда? Продолжай плакать.
—Я всё… Реально.
—Ой-ли? За четыре года можно много обиды накопить, и ты это прекрасно знаешь. – Удивилась богиня.
—Знаю… Просто я, кажется, реально – всё. Больше не хочу.
—Вот и отлично. – Улыбнувшись, прошептала богиня, и снова поцеловала Юджина.
—А почему эта роза не завяла и не обратилась в прах? – Опомнился парнишка, поднося цветок к лицу.
—Посмотри на свою грудь. Один из шипов вонзился в неё, и соприкоснулся с твоей кровью. Сподручные Сангала уже не живые существа. Это просто ходячие призраки. А ты наделил эту розу частицей своей жизненной энергией прежде, чем она успела погибнуть. Но так как этот цветок не Земного происхождения, он будет таким же свежим, как сейчас, вечно. Можешь оставить его себе, как трофей. Пусть это будет тебе напоминанием о той кто ушла… – Объяснила Афродита.
Парнишка грустно опустил глаза.
—Что такое? У тебя не легло к ней сердце?
—Нет. Как раз легло…
Парнишка обернулся назад и увидел тело своего друга. Резко кинувшись к нему, он лихорадочно попытался прощупать пульс.
—Не могу уловить… Афродита, он жив?!
—Да. Но он между жизнью и смертью. Белый Олеандр выкачала слишком много энергии…
—Ты же можешь его реанимировать?
—Ты сам знаешь как… – Богиня загадочно улыбнулась.
Парнишка, улыбнувшись ей в ответ, пригнулся, и поцеловал Джина… Их губы замерцали золотым блеском. Как только блеск пропал, Джин, издав протяжный вздох, открыл глаза.
—Котёнок? Что происходит? – Он приподнялся на локти и оглядел присутствующих. – А где это… Нечто?
—Можешь не беспокоиться о ней. Она исчезла и больше не вернётся… – Улыбнулся Юджин.
—Чувствую себя как выжатый лимон… Что, вообще, тут было? – Он замолчал, поскольку его взгляд встретился с Афродитой. – Ю… Ты объяснишь, наконец?
—Пойдём, отойдем… – Парнишка загадочно улыбнулся, сильнее сжав в руке розу.