Глава 11

  Вслед  за  Барковым  из  люка  выплыли  Свенссон  и  Огивара. Дональдсон  и  ван  Мейер  проводили  их  до  шлюза  стыковочного  узла «Звёздного  Рыцаря».

- Сейчас  пойдём  перекусим, а  потом  будем  обследовать «Эклиптику», - сказал  капитан.

- Помилосердствуй, Эндрю! Я  уже  шестой  час  в  этой  кишке! – взмолился  Барков, дёрнув  себя  за  рукав  скафандра. – Мне  нужно  отдохнуть  хотя  бы  полсуток!

  Капитан  недовольно  поморщился:

- Ладно, так  уж  и  быть, уговорил. Даю  вам, ребята, сутки  отдыха.

- Да  зачем  нам  сутки! – возразил  Барков. – Нам  бы  только  вздремнуть  немного, и  всё! Тут  можно  обойтись  и  обычным  распорядком  дня. Тем  более  что  время  для  сна  уже  подошло. Сейчас  как  всегда  поспим, и  будем, как  говорится, в  полной  боевой  готовности!

- Эх  вы, лодыри! – в  шутку  сказал, махнув  рукой  Дональдсон. – Ладно, десять  часов  на  отдых, как  обычно.

  Друзья  сняли  в «гардеробе» свои  скафандры, и  разошлись  по  каютам.

  Через  полчаса  все  уже  спали, и  только  Дональдсон  ворочался  с  боку  на  бок, безуспешно  пытаясь  заснуть…

  В  голове  лихорадочно  вертелись  разные  мысли.

 «Что  же  всё-таки  случилось  с  пассажирами «Эклиптики»? – размышлял  капитан. – Может  быть, там  случилась  какая-то  авария, и  экипаж  вместе  с  пассажирами  покинул  корабль? Но  тогда  как  объяснить  отсутствие  видимых  следов  катастрофы, и  то, что  все  спасательные  средства  на  месте? Барков  сказал, что  бортовая  электростанция  скорее  всего  была  просто-напросто  отключена. Но  тогда  кто  её  выключил  и  почему? Непонятно… Может  быть, «Эклиптике» помог  какой-то  случайно  оказавшийся  поблизости  корабль, и  увёз  всех  на  Землю, или  ещё  какую-нибудь  планету? Нет, нам  бы  уже  давно  об  этом  сообщили. А  может  быть, всех  этих  людей  кто-то  похитил? – продолжал  он  строить  свои  предположения. – Да, это,  пожалуй, ближе  к  истине… Но  КТО  это сделал?!»

  Ответов  на  эти  вопросы  он  не  знал,  и  от  этого  ему  хотелось  бежать  на  лайнер  и  искать  там  какие-нибудь  следы, которые  подскажут, что  делать  дальше.

  Поняв  в  итоге, что  уснуть  он  уже  не  сможет, капитан  принялся  отпарывать  со  своего  комбинезона  старые, поизносившиеся  шевроны и  пришивать  на  их  место  новые. За  этим  занятием  его  и  застал  въехавший  робот-стюард – толстая  круглая «тумба» на  колёсах  с  манипуляторами  по  бокам.

- Доб-ро-е, ут-ро, ко-ман-дир, - произнёс  по  слогам  невнятный  скрипучий  голос  из «тумбы».

- Доброе, доброе, - угрюмо  проворчал  Дональдсон, продолжая  заниматься  своим  делом.

- По-ра  вста-вать, - продолжал  по  привычке  робот, запрограммированный  на  то, чтобы  будить  его  в  это  время.

- Знаю, знаю, - буркнул  в  ответ  капитан, затем  зевнул  и  добавил: - Принеси-ка  мне  завтрак.

- Есть  при-нес-ти  зав-трак, - монотонно  пробубнил  робот  и, медленно  развернувшись, плавно, без  рывков  выехал  из  каюты.

  Минуты  через  две  он  вернулся. Его  манипуляторы  крепко  держали  поднос  с завтраком.

- Ваш  зав-трак, сэр, - пророкотал,  сообщив,  робот-стюард, водружая  поднос  на  маленький  пластиковый  столик, стоящий  возле  кровати капитана. – При-ят-но-го  ап-пе-ти-та, сэр!

- Спасибо, - поблагодарил  его  Дональдсон  и  подумал, что  он  мог  бы  этого  и  не  делать, ведь  роботу  всё  равно  нет  никакого  дела  до  его  похвалы. «А  вообще-то  это  обычная  реакция  человека, - размышлял он, глядя  на  приземистую  конструкцию  на  колёсиках. – Человеку  всегда  кажется, что  машине  приятно, когда  её  хвалят. Хотя  кто  его  знает, может  быть  так  оно  и  есть»…

- Бу-дут  ли  ещё  какие-ни-будь  у-ка-за-ни-я, сэр? – спросил  робот.

- Нет, мне  ничего  больше  не  нужно, - сказал  капитан. – Спасибо.  Можешь  идти.

- Есть, сэр.

  Робот  выехал  из  каюты, а  Дональдсон  занялся  завтраком.

  Капитан  не  любил  плотно  завтракать, и  на  подносе  были  только  чашка  кофе, бутерброд  и  печенье.

  Затем  он  вышел  из  каюты  и, пройдя  несколько  шагов  по коридору,  увидел  Баркова, направлявшегося  в  его  сторону.

- Привет, Эндрю, - поздоровался  с  ним  навигатор.

- Привет, Пит. Ты  уже  завтракал?

- Да, - сказал  Барков.

- Ну  что, пойдём  на «Эклиптику»? – предложил  Дональдсон.

- Пошли, - согласился  его  приятель, которого  не  меньше  него  занимало  загадочное  исчезновение  людей  с  лайнера.

  Они  надели  скафандры  и  отправились  к  стыковочному  узлу «Звёздного  Рыцаря». Там  они  открыли  большой  люк, пролетели  через  него  в  стыковочный  узел «Эклиптики» и, открыв  его  внутренний  люк, пролетели  в  шлюзовую  камеру  лайнера. Затем, пройдя  шлюзование, они  перешли  в  коротенький  коридорчик, соединявшийся  с  какой-то  широкой  галереей, уходящей  в  глубину  опустевшего  корабля. Здесь  уже  действовала  сила  тяжести, создаваемая  недавно  включенной  системой  искусственной гравитации «Эклиптики», и  поэтому  передвигаться  здесь  можно  было  и  пешком.

- Как  тут  дела  с  воздухом? – спросил  Дональдсон, когда  они оказались  в  большой  галерее. – Шлём-то  можно  открыть?

- «Вчера», так  сказать, мы  включили  систему  регенерации  воды  и  воздуха, - ответил  Барков. – Так  что  за «ночь»-то, я  думаю, воздуху  накопилось  уже  достаточно.

- Да, так  и  есть, - подтвердил  капитан, посмотрев  на  свой  нарукавный  анализатор  атмосферы.

- Ты  можешь  смело  открывать  свой  шлём, Эндрю, - сказал  Барков, открывая  стеклянное «забрало» шлёма  своего  скафандра.

  Капитан  последовал  его  примеру, и  они  двинулись  дальше.

  Около  входа  в  пассажирский  салон  Дональдсон  заметил  прикреплённую  к  стене  схему «Эклиптики». Остановившись, он  принялся  внимательно  её  изучать, чтобы  узнать, нет  ли  на  лайнере  каких-нибудь  переделок.

  Несмотря  на  свои  внушительные  размеры, скомпонована «Эклиптика» была  довольно  просто  и  состояла  в  основном  из  трёх  главных  частей (без  учёта  отсека, где  были  двигатели): из  рубки  управления, где  размещался  экипаж, и  двух  пассажирских  салонов  разделённых  шлюзовой  камерой, кухней, багажным  отделением  и  другими  подсобными  помещениями, соединёнными, как  и  всё остальное, проходящей  через  весь  корабль  широкой  галереей, в  которой  и  находились  сейчас  Дональдсон  с  Барковым. Местами  от  этого  основного  коридора  отходили  узкие  туннели  предназначенные  для  ремонтных  работ.

  Посмотрев  схему, Дональдсон  прошёл  в  пассажирский  салон. Барков, немного  опередив  капитана, поджидал  его  там.

- Узнаёшь  место? – спросил  Пётр. – Мы  с  тобой  уже  здесь  были. Правда, тогда  тут  было  совсем  не  так  светло, как  сейчас.

  Дональдсон  согласно  кивнул, и  они  отправились  дальше.

  Каюты  были  не  заперты, и  капитан  решил  заглянуть  в  одну из них.

- Давай  зайдём  сюда, - предложил  он  Баркову, указав  на  дверь  с  номером  517.

- Давай, если  тебе  так  хочется, - небрежно  пожал  плечами  Пётр.

  И  сдвинув  в  сторону  приоткрытую  дверь, они  вошли  внутрь.

  Это  была  двухместная  каюта  с  голографическим  телевизором, стенным  шкафом, автокухней, ванной  комнатой, и  прочими  удобствами.

  И  выглядела  она  так, словно  жильцы  покинули  её  совсем  ненадолго. Покрывало  на  кровати  было  слегка  смято. У  входа  в  каюту  лежали  чьи-то  тапочки. В  зажимах  для  одежды  висели  пижама  и  халат.

- В  некоторые  каюты  я  уже  заглядывал, так  там  точно  такая  же  картина, - сказал  Барков.

- М-да-а, - задумчиво  протянул  Дональдсон, - тут  всё  выглядит  так, будто  пассажиры  просто  ушли, бросив  все  свои  пожитки.

- Нет, Эндрю, не  все. Верхней-то  одежды  нет, - заметил  Барков.

- Да, здесь  нет  ни  пиджака, ни  женского  жакета, - посмотрев, согласился  капитан.

- Вот  именно. Кстати, ты  правильно  сказал, Эндрю – пассажиры  действительно  похоже  ушли, а  не  удрали  сломя  голову, как  это  обычно  бывает! Я  заглядывал  в  три, или  четыре  каюты, и  нигде  не  видел  ничего  такого, что  говорило  бы  о  панике.

- Да-а, всё  это  очень  странно…

  Опершись  рукой  о  стену, Дональдсон  продолжал  задумчиво  разглядывать  каюту.

- Пойдем  дальше? – спросил  у  него  Барков.

- Ладно, пошли  дальше, - согласился  капитан, и  уже  повернулся  к  выходу, но  вдруг  вспомнил  об  одной  важной  вещи, которую  они  ещё  не  проверили.

- Постой-ка, Пит, а  багаж?! Мы  забыли  про  багаж!

- Скорее  всего, он  лежит  в  багажном  отделении, - ответил, пожав  плечами  Барков.

- Да  нет, Пит, ты  не  понял! Я  имею  в  виду  ручную  кладь! – сказал  Дональдсон. – Ведь  каждый  пассажир  берёт  к  себе  в  каюту  сумку  или  чемодан  с  самыми  необходимыми  вещами.

- Ах  вот  оно  что! Да, это  ты  правильно  заметил.

  Капитан  подошёл  к  кровати  и  заглянув  под  неё  ничего  там  не  обнаружил. Тогда  он  осмотрел  угол, в  котором  обычно  располагался  ящик, предназначенный  для  ручной  клади  пассажиров.

  Ящик  был  на  месте  и  заглянув  в  него, Дональдсон  нашёл  там  небольшой  чёрный  чемоданчик. Капитан  достал  его  оттуда, и, усевшись  на  кровать, стал  пробовать  открыть  его  замок.

  К  счастью  тот  не  был  закодирован,  и  чемоданчик  легко  открылся. Вещей  в  нём  оказалось  немного:  спортивный  костюм,  полотенце, галстук, рубашка  и  майка, портмоне  с  дюжиной  кредиток  и  несколько  журналов  с  кроссвордами.

- Бритвы  нету, - отметил, поворошив  содержимое  чемоданчика, Барков.

- Надо  осмотреть  другие  каюты, - решил  Дональдсон, возвращая  находку  на  место.

- Пошли, - спокойно  ответил  Барков.

  В  каюте  напротив  они  нашли  чью-то  большую  дорожную  сумку, в  которой  оказалось  много  разной  мужской  и  женской  одежды, и  прочей  всякой  всячины, среди  которой, однако, не  было  ни  какой-либо  бритвы, ни  дамской  сумочки  с  косметикой.

  Такая  же  картина  повторилась  и  в  следующей  каюте.

- Ладно, хватит  смотреть, - махнул  рукою  Барков. – Похоже  везде так.

  Дональдсон  молча  качнул  головой, и, выйдя  из  каюты  в  коридор, они  заметили  видеокамеру, подвешенную  к  потолку.

- Камера! – воскликнул  капитан. – Надо  бы  достать  из  неё  диск. Пит, принеси-ка  мне  стул, - попросил  он  Баркова.

  Тот  быстро  всё  исполнил, и  неуклюже  взгромоздившись  на  принесённый  им  стул, Дональдсон  открыл  видеокамеру, заглянул  внутрь, и  остолбенел! Такого  ещё  никогда  он  не  видал, чтобы  диска  в  видеокамере  не  было!

- Ну  что  там, Эндрю? – нетерпеливо  спросил, глядя  на  него  Барков.

- Здесь  нет  диска!

- Не  может  быть!

- Сам  посмотри, - предложил  Дональдсон.

  Встав  на  край  стула, Барков  заглянул  внутрь  видеокамеры:

- И  правда  нету! – сказал  он, в  недоумении  глядя  на  Дональдсона, и  почесав  в  задумчивости  лоб, насколько  это  позволял  шлём, спросил:

- Сам-то  ты  что  ты  обо  всём  этом  думаешь, Эндрю?

- Пока  очень  трудно  сказать  что-либо  наверняка, - неуверенно  начал  Дональдсон, - хотя  кое-что  вроде  бы  уже  начинает  прорисовываться. Я  думаю, «Эклиптика» была  атакована  каким-то  неизвестным  космическим  кораблём  и  все  находящиеся  на  её  борту  люди  были  похищены  кем-то. Им  было  приказано  взять  с  собой  только  самые  необходимые  вещи. Этим  и  объясняется  отсутствие  верхней  одежды, бритв, и  дамских  сумочек. А  уходя, похитители, очевидно, заметили  эту  видеокамеру  и  выкрали  из  неё  диск, чтобы  не  оставлять  после  себя  никаких  свидетельств.

- Да, думаю, ты  прав, Эндрю. Эта  версия  многое  объясняет, - согласился  с  ним  Барков  и, немного  подумав, добавил:  - Выходит, эти  таинственные  злоумышленники  неплохо  разбираются  в  земной  технике  и  электронике. Надо  ещё  в  другом  салоне  посмотреть. Там  тоже  должна  быть  видеокамера.

  За  этими  разговорами  они  не  заметили, как  оказались  у  входа  в  рубку.

  Её  раздвижная  дверь  была  открыта  и  они  вошли  внутрь.

  Несмотря  на  то  что  экраны  внешнего  обзора  по-прежнему  не  действовали, пульт  управления  лайнером  уже  не  казался  таким  безжизненным, как  накануне, поскольку  на  нём  уже  горели  некоторые  индикаторы  и  световые  табло «Эклиптики».

  В  дальнем  углу  рубки  покоились  тела  погибших  астронавтов, прикрытые  взятыми  в  каютах  покрывалами. Взглянув  на  них, Дональдсон  сказал:

- Их  нужно  как  можно  скорее  отнести  к  Ченгу, чтобы  он  определил причину  смерти.

- Вернёмся  обратно - пошлю  кого-нибудь  за  ними, - рассеянно откликнулся  Барков, бродя  в  задумчивости  по  рубке «Эклиптики».

  Капитан  медленно  повернулся  на  месте, осматривая  помещение:

- Где-то  здесь  должны  храниться  диски, на  которых  записана  информация  с  внешних  видеокамер  корабля, - сказал  он.

- По-моему, надо  там  посмотреть, - подсказал  ему  Барков, указав  на  маленькую  чёрную  дверцу  под  правым  краем  пульта  управления. Ярко-красной  краской  на  ней  была  выведена  запрещающая  надпись: «Не  вскрывать!»

- «Чёрный  сейф»! – воскликнул, подойдя  к  нему  Дональдсон. - У нас  на «Рыцаре» так  же  сделано.

  Астронавты  называли «чёрным  сейфом» специальное  сверхпрочное хранилище, сохранявшееся  при  любых  катастрофах. В  нём  обычно  хранились  компьютерные  распечатки  всех  параметров  полёта, видеозаписи  с  внешних  видеокамер  корабля, запись  сеансов  связи  с  Землёй, бортовой  журнал  и  другие, связанные  с  полётом  бумаги. Открывать  его  имел  право  исключительно  командир  экипажа, или  при  особых  обстоятельствах  любое  лицо, наделённое  определённой  властью, к  коему  числу  и  принадлежал  в  данном  случае  капитан  Дональдсон.

  Нагнувшись  к  навевавшей  тоску  чёрной  дверце, капитан  попытался  её  открыть, дёрнув  за  ручку, но  из  этого  ровным  счётом  ничего  не  вышло. Впрочем,  именно  этого  и  следовало  ожидать, и, расстегнув  нарукавный  карман  своего  скафандра, Дональдсон  спокойно  достал  оттуда  отвёртку, выкрутил  дверные  шарниры  и  без  труда  убрав  дверцу, положил  её  на  пол.

  Внутри  он  нашёл  бортовой  журнал  лайнера, ещё  кое-какие  бумаги, свёрнутую  в  рулон  полупрозрачную  ленту, исчерченную  графопостроителем, узкие  пластиковые  ящички, до  отказа  заполненные  магнитными  дисками, и  многое  другое.               

- А  здесь  все  диски  на  месте, - заметил  Дональдсон. - Вот, посмотри, целых  две  упаковки.               

- Почему-то  похитители  всё  это  так  и  не  нашли, - сказал  Барков, осматривая  полки «чёрного  сейфа».

- Скорее  всего, они  просто  не  знали, что  это  такое, - предположил  Дональдсон.

- Точно.

- Я  думаю, нам  надо  идти  домой.

  Отправившись  обратно, капитан  забрал  с  собой  только  ящики  с  дисками, бортжурнал  и  папку  с  бумагами.

 «А  за  остальным  потом  кто-нибудь  придёт», - подумал  он.

  Пока  они  возвращались, Барков  мимоходом  заглянул  во  второй  пассажирский  салон  и  проверил  установленную  там – так  же  как  и  в  первом – видеокамеру, но  диска  в  ней  тоже  не  оказалось.

  Перейдя  на «Рыцарь», они  едва  успели  выйти  из  его  шлюзовой  камеры, как  к  ним  тут  же  выскочила  растрёпанная  Ивонна.

  Она  тотчас  же  начала  что-то  говорить, однако  Дональдсон  не  смог  её  услышать, пока  не  открыл  шлём:

- …а  мы  уж  с  ног  сбились, ища  вас!

- Да  что  случилось-то?! – воскликнул  капитан.

- Ах, командир, у  меня  очень  хорошие  новости  для  вас, - радостно  проговорила  Ивонна, сияя  улыбкой.