Долгожданный отпуск. Глава 2

ГЛАВА 2.

К каким только нелепым решениям не приходит человек
 под влиянием страха!
Страх отнимает у нас способность распоряжаться теми средствами,
 какие разум предлагает нам в помощь.
 Даниель Дефо
За день до настоящих событий.

В тайге она бывала постоянно.
Женщина, годами близкими к 60- летней отметке, шла по тропинке, держа в правой руке корзинку, наполовину наполненную грибами. Стояла пасмурная погода и кедры, ежеминутно покачиваясь на ветру, издавали звук, похожий на скрип огромной кровати под тяжестью великана. Земля под ногами была усыпана кедровыми иголками, длиной с человеческий палец и пожелтевшими листьями, которые шуршали под ногами. Свернув с тропы и направившись вглубь леса, она стала высматривать то, ради чего она собственно здесь и оказалась, не побоявшись быть застигнутой дождём, который, кстати, был весьма вероятен. Спустя полчаса корзинка была уже почти полной, но в тот момент, когда она отправила очередной гриб, только что срезанный небольшим перочинным ножом, к остальным, до её слуха донёсся слабый звук.
Сначала она не придала ему большого значения и, лишь посмотрев в сторону предполагаемого источника звука, продолжила срезать грибы, тем более, что по эту сторону тропы они тоже росли в изобилии. Внезапно звук повторился. Она встала с земли и, отложив корзинку в сторону, начала оглядываться по сторонам. Что это за звук? Не то вскрик, не то плач. И только сейчас она обратила внимание на то, что лес несколько изменился. Смолкло щебетание птиц, кедры уже не издавали пугающих звуков, хотя судя по тому, как они монотонно покачивались, ветер не прекращался. Краски леса стали, словно ярче и насыщенней, как цвета в телевизоре после подстройки. Наступила полнейшая тишина.
Ей стало не по себе... Она решила, что пора возвращаться домой и, подобрав корзинку с земли, не обращая внимания на несколько просыпанных грибов, направилась в ту сторону, где, по её мнению, была тропа. Вроде была. Вроде в той стороне.
Но тропы там не было. Женщина стояла в недоумении, тараща глаза в окружавший её лес, после чего развернулась и пошла в обратную сторону. Тишина уже пугала и напоминала затишье перед грозой. Грозой!  Ну конечно! «Вот в чём причина. »- подумала она и уже было успокоилась, но, вспомнив, что положение тропы по – прежнему оставалось для неё загадкой (как и источник непонятного звука, про который она уже начала забывать), вновь почувствовала укол приближающегося страха. Ей стало немного стыдно от того, что, зная этот лес практически наизусть, она так опрометчиво отвлеклась на собирательство и начисто забыла обратную дорогу.
Вдалеке прогремели первые раскаты грома, которые разрезали окружавшую её тишину, как нож – масло. Нужно было торопиться, если ей не хотелось провести под дождём весь вечер. Или ни дай бог ночь. Оглянувшись в последний раз по сторонам и, увидев вдалеке небольшой просвет в лесной чаще, она пошла вперёд, твёрдо решив для себя, не сворачивать с выбранного направления.
Где – то позади раздался шорох.
Первая мысль, которая пришла к ней в голову, заставила её сердце бешено колотиться.
Медведь!
Медленно повернувшись, она посмотрела туда, откуда раздался шорох, но там никого не оказалось. Она вновь продолжила движение, уже ускорив шаг, тем более, что уже начал накрапывать небольшой дождь и становилось заметно темнее.
И тут впереди,  прямо с того направления, где, по её мнению, находилась дорога, раздался ужасающий звук! Он нарастал и становился все громче и громче. Звук напоминал хрип  человека, который пытается сделать глубокий вдох, в тот момент, когда чьи – то руки душат его за горло. Только гораздо более протяжный и действительно пугающий. Он не прекратился и в тот момент, когда она, отбросив корзину в сторону, развернулась и побежала без оглядки. Внезапно звук резко оборвался! Вновь наступила полнейшая тишина и …ровно через секунду или две взрыв дьявольского хохота разразился со всех сторон! Дальше ярко сверкнула молния, моментом позже вновь прогремел гром и уже под начавшимся проливным дождём, она бежала без оглядки, крестясь и причитая все вспомнившиеся слова из Святого Писания. Так, под звуки разыгравшейся стихии и страшного смеха она продолжала бежать, пока не упала, зацепившись ногой за корягу, и не скатилась кубарем в овраг. При падении, на дне оврага она больно ударилась головой о дерево и потеряла сознание. Последнее, что она запомнила, когда её сознание окутала пелена - это тучи над головой. Это дождь, бивший её по лицу. Это звон в голове. Это наступала ночь…