Глава 15

  На  следующие  сутки  полёта  экипаж  снова  собрался  в  рубке.

  Все  готовились  к  продолжению  их  спасательной экспедиции, и даже  сам «Звёздный  Рыцарь», казалось, слегка  дрожал   от  возбуждения.

- О! Я  вижу, все  уже  в  сборе! - воскликнул  Дональдсон, входя  в  рубку. - Надеюсь, подготовиться  все  успели?

- Да, конечно, - сказал  Барков.

  Капитан  подошёл  к  Ивонне:

- Как  дела  с  программой?

- Программа  котова, комантиир, - сказала  она  с  голландским  акцентом.

- Сработает?

- Натеюсь, - неуверенно  пожала  она  плечами.

- Да-а, по-моему, не  очень-то  ты «натеешься», - слегка  поддразнил  её  капитан.

  Все  дружно  рассмеялись. Ивонна  сначала  немного  покраснела, а  потом  засмеялась  вместе  с  остальными. Она, действительно, сильно  волновалась, ведь  от  неё  зависело  очень  многое. С  созданной  ею  программой  был  тесно  связан  успех  всей  экспедиции. Шутка  капитана  хоть  и  сняла  её  напряжение, но  всё  же  не  до  конца.

- Ну, «Эдвард», смотри  у  меня. Если  подведёшь - заменю  на  первый  попавшийся  калькулятор, - шутливо  сказал  Дональдсон.

- Спокойно, ребята! Всё  будет  сделано  по  высшему  разряду! – старческий  голосок  попытался  изобразить «крутого  парня».

  Реплика  компьютера  снова  вызвала  у  них  смех.

- Начнём, пожалуй! - Дональдсон  уселся  в  своё  кресло. - Ох! Мы  же  забыли  забрать  с «Эклиптики» чемодан  с  вещами  Жака! Как  же  теперь  быть?

- Я  забрал  его  двое  суток  назад, - спокойно  ответил  Свенссон. - Правда, я  пока  держу  его  у  себя.

- Молодец, Магнус! – похвалил  его  капитан. - Как  тебе  удаётся  всё  предусмотреть?!

  Свенссон  едва  заметно  улыбнулся.

- Ивонна, запускай  программу, - приказал  капитан.

- Прямо  сейчас?

- Да, попробуем  её  сначала  на «холостом  ходу», так  сказать.

- Хорошо, командир.

  Ван  Мейер  нажала  несколько  клавиш  на  своём  пульте.

  На  одном  из  экранов  на  фоне  звёзд  появилась  зелёная  сетка  гравитационного  поля. В  двух  местах  её  линии  слегка  искривлялись, образуя  нечто  похожее  на  вмятины  с  крестиками  в  центре.

- Какой  след  будем  использовать? - спросила  Ивонна.

  Тут  Дональдсон  надолго  задумался. В  самом  деле, если  эти  пираты полетели  в  одну  сторону, тогда  безразлично  по  какому  следу  лететь, а  если  в  разные? В  конце  концов, капитан  решил  довериться  своей  интуиции  и  выбрал  правый  след.

  Нажав  несколько  клавиш, он  сориентировал «Звёздный  Рыцарь» на  правый  крестик.

- Можно  и  по  этому  следу. Мне  всё  равно, – невозмутимо  пожала  плечами  Ивонна.

- Бортовую  электростанцию «Эклиптики» мы  не  стали  выключать, - сказал  Огивара.

- Правильно. Другим  будет  легче  состыковаться, - заметил  капитан.

  Он  бросил  взгляд  на  левый  экран, всё  пространство  которого  заполнял  огромный  корпус  лайнера. В  его  пустой  рубке  горел  свет.

 «Прощай, «Эклиптика». Прощай, «Титаник» Вселенной», - с  грустью  подумал  Дональдсон, сравнив  лайнер  со  знаменитым  затонувшим  кораблём.

- «Эдвард», ты  понял  в  чём  состоит  твоя  задача? - обратился  он  к компьютеру.

- Я  должен  постоянно  сканировать  гравитационное  поле, - отозвался  тот  ровным  голосом.

  На  несколько  минут  в  рубке  наступила  тишина, прерываемая  щёлканием  кнопок  и  выключателей.

- С  Богом, ребята! - сказал  Дональдсон, нажимая  кнопку  запуска  двигателей. - Поехали!

  Сетка  гравитационного  поля  стала  медленно  приближаться. Наконец  её  первый  ряд  исчез  за  краями  экрана, но  на  его  месте  тотчас  возник  новый  ряд, который  в  точности  повторял  предыдущий. Там  была  такая  же «вмятина» с крестиком  в  центре. Потом  появился  ещё  один  ряд, и  ещё  один… Постепенно  они  стали  сменять  друг  друга  всё  быстрее  и  быстрее.

- Работает  программа-то! - воскликнул  капитан.

- Мы  ещё  не  набрали  нужной  скорости, – возразила  Ивонна.