Глава 2

  Четверо  суток «Звёздный  Рыцарь» продолжал  стремительно  нестись вперёд  по  открытой  ими  планетной  системе. В  экранах  внешнего  обзора  мелькали  новые  планеты  и  их  спутники, астероиды  и  метеориты, большие  и  малые  кометы, словом, всё, что  движется  в  космосе  самостоятельно, подчиняясь  всеобщим  физическим  законам.

  Дональдсон  одиноко  сидел  в  своём  кресле  и  задумчиво  вглядывался  в  показания  приборов.

  Послышался  звук  раздвигающейся  двери. Капитан  оглянулся.

  На  пороге  стоял  Жак, неуверенно  переминаясь  с  ноги  на  ногу.

- Бон… э-э…  Добрый  день, месье  капитэнн, - как  всегда  вежливо  поздоровался  мальчик.

- Здравствуй, Жак, - ответил  тем  же  Дональдсон.

  Широко  раскрыв  глаза  от  изумления, мальчик  вошёл  в  рубку.

- Ух  ты! Как  здесь… - пробормотал  он  восхищённо.

  Маленький  француз  впервые  оказался  в  рубке. Раньше  он  просто  стеснялся  заходить  туда.

- Здорово? - спросил  Дональдсон.

- Конечно, месье  капитэнн! - восторженно  произнёс  Жак.

- Я  тоже  люблю  сидеть  здесь. Хоть  я  и  бываю  тут  каждые  сутки, мне  всё  равно  здесь  нравится.

- Да, тут  кррасиво, - кивнул  Жак, - значит, вы  здесь  сидите?

- Да, здесь  сижу  я. Справа  от  меня - Барков, слева - Свенссон, там - Огивара, а  вон  там – Ивонна, - объяснил, показав, капитан.

- Понятно. А  тррудно  упрравлять  корраблём?

- «Звёздный  Рыцарь» так  устроен, что  им  может  управлять  даже  ребёнок. – улыбнулся  Дональдсон.

- А  вы  мне  покажетте, как  это  делается? – скромно  попросил  Жак.

- Покажу. Но  не  сейчас. Учти, что  тут  нужно  хорошо  знать  физику. Ведь  в  космосе  корабль  можно  двигать  только  толчками, поэтому  нужно  уметь  рассчитывать  инерцию.

- Да, я  понимаю, – кивнул  рыжеватой  головой  мальчик.

- По  правде  говоря, я  редко  управляю  кораблём  сам. Большую  часть  времени  кораблём  управляет «Эдвард» - наш  главный  компьютер, - Дональдсон  указал  на  большую  панель  с  лиловым  глазком  видеокамеры. - «Эдвард», познакомься - это Жак.

- Очень  приятно. Меня  зовут «Эдвард», - вежливо  представился  старческий  голосок.

  Жак  хихикнул, прикрыв  рот  рукой:

- Ой, не  могу! Какой  смешной  голосс! Как  у  старикашки.

- Минутку! Кого  это  ты  называешь  старикашкой?! - обиделся «Эдвард».

- Не  сердись, «Эдвард». Жак  просто  пошутил, - успокоил  его  Дональдсон  и, наклонившись  к  мальчику, прошептал: - Голос  у   него  такой, потому  что  так  Ивонна  придумала.

- Этот  ваш «Эдвард» чем-то  напоминает  месье  Дональдсона, - сказал  Жак.

- Кого?! – переспросил  капитан.

- Того  пожилого  месье, которого  я  видель  на «Эклиптике». Помните, я  вам  рассказываль? - сказал  мальчик.

- Д-да, п-припоминаю… - с  дрожью  в  голосе  пробормотал  Дональдсон.

- Месье, позвольте, я  скажу  вам  пррямо. Мне  кажется  вы  меня… э-э… как  это  по-английски?… обманывать, - посмотрел  на  него  Жак.

- Я  тебя  обманываю? Почему  ты  так  решил? – внутренне содрогнувшись, спросил  капитан.

- Зачем  вы  мне  сказаль, что  не  имеетте  никакого  отношения  к  тому  месье  Дональдсону?

- Но  я, действительно, его  не  знаю, – ещё  раз  попытался  выкрутиться  капитан.

- Вы  не  можетте  его  не  знать, - возразил  мальчик  со  своим  французским  акцентом. - Он  замечательно  ррассказываль  прро  космос. Я  спрросиль, откуда  он  так  много  про  это  знает. Он сказаль, что  у  него  есть  сын - капитэнн  спасательного  корабля. Я спросиль, как  он  называется? Он  сказаль  мне  название, но  я  его  забыль. И  вот  недавно  я  вспомниль, что  корабль  назывался «Звёздный  Рыцарь»!

  Дональдсон  побледнел:

- Хорошо, Жак, я  сдаюсь, - сказал  он  со  вздохом. - Этот  месье  Дональдсон, о  котором  ты  говоришь… он… в  общем, это, действительно, мой  отец.

- А  мадам  Дональд…

- Мадам  Дональдсон – моя  мама.

- Тогда  почему… - попытался  спросить  мальчик.

- Да  потому  что  я  не  хочу, чтобы  экипаж  знал  об  этом! Я  не  хочу, чтобы  все  меня  жалели. «Ах, бедный  командир, как  ему  тяжело!» и всякое такое. Можешь  ты  это  понять! – неожиданно  для  себя  вспылил  Дональдсон.

- Да, месье  капитэнн, я  понимаю, – успокаивающе  произнёс  Жак, с  сочувствием  погладив  его  по  руке.

- Мальчик  мой, я  тебя  умоляю, не  рассказывай  никому. Чемоданы  моих  родителей  я  спрятал  у  себя  в  каюте, а  их  имена  в  списке  пассажиров исправил  на  вымышленные.

- Не  волнуйтесь, месье, я  буду  немм, как  попугай  с  Канопуса, как  говориль  мой  папа, - провёл  пальцами  по  губам  Жак, изображая  застёжку-«молнию».

  Дональдсон  рассмеялся.

 «Сразу  видно, сын  космического  шахтёра», - подумал  он, (Эта  поговорка - «нем, как  попугай  с  Канопуса», - возникла  после  того, как  на  одной  из  планет  системы  Канопуса  нашли  птицу, очень  похожую  на  попугая, которая  не  издавала  ни  звука).

- Но  ты  понял, почему  я  прошу  тебя  молчать? - неожиданно  серьёзно  спросил капитан.

- Да, месье, я  понимаю. На  вашем  месте  я  бы  так  же  сделаль, - ответил  мальчик  по-взрослому  рассудительно.

- Работа-то  у  меня  видишь  какая. Столько  ответственности. Мой  начальник  еле  отпустил  меня  в  этот  полёт. Я  постоянно  думаю  о  родителях. Где  они? Что  с  ними  случилось? Увижу  ли  я  их  снова? Но  мне  приходится  каждый   раз  брать  свои  нервы  в  кулак  и  идти  в  рубку. Ведь  я  командир. Я  должен  подавать  пример. А  если  я  раскисну, где  гарантия, что  весь  экипаж  не  раскиснет?!

- Да, месье, вы  прравильно  сказать, – согласился  мальчик.

  Некоторое  время  Жак  задумчиво  вглядывался  в  экраны. Казалось, что  он  хочет  просмотреть  холодный  космический  мрак  насквозь.

- Как  вы  думаете, мы  найдёмм  их? - голос  Жака  слегка  дрогнул.

- Я  найду  их, даже  если  мне  придётся  перерыть  всю  Вселенную, – решительно  сказал  Дональдсон.

                *    *    *

  Прошло  ещё  несколько  суток. Совершив  стремительный  бросок, »Звёздный  Рыцарь» поравнялся  со  второй  планетой  системы  Фортуны  и  встал  на  стационарную  орбиту  вокруг  неё.

  Дональдсон  не  мог  припомнить, когда  ещё  в  главной  рубке  собиралось  столько  народу. Доктор  Ченг  оставил  свой  микроскоп  и  примчался  одним  из  первых. Обилие  работы  не  помешало  и  Митчеллу  присоединиться  к  остальным. Еще  более  удивительным  было  присутствие  Адамса, ведь  он  мог  спокойно любоваться  новой  планетой  из «оружейной», ничего  при  этом  не  теряя. Но  он  предпочёл  быть  вместе  со  всеми. А  для  маленького  Жака  пребывание  в  рубке  и  вовсе  стало  чем-то  вроде  хобби (к  тому  же  капитан, как  и  обещал, регулярно  посвящал  его  в  тонкости  управления  кораблём) и  теперь  он  с  любопытством  разглядывал  экраны, облокотившись  на  панель  приборов. Словом, всем  хотелось  посмотреть  на  новую  планету.

  По  правде  говоря, вид  у  неё  был  довольно  мрачный. Толстый  слой  серых  облаков  практически  полностью  скрывал  её  поверхность. Только  в  некоторых  местах  сквозь  разрывы  в  облаках  слабо  просматривались  подёрнутые  туманной  дымкой  грязно-зелёные  острова, освещаемые  вспышками  молний.

- Даже  моя  Швеция  красивее  выглядит, - буркнул  Свенссон.

- Да-а, приятного  мало, - сказал  Барков, - мрак  и  ужас  какой-то!

- Бр-р… Даже  холодно  стало, - поёжилась  ван  Мейер.

- Неужели  тамм  может  кто-то  жить? – с  недоумением  спросил  Жак.

- «Эдвард»! - позвал  компьютер  Дональдсон.

- Да, командир, - проскрипел  старческий  голос. При  этом  Жак  еле  удержался  от смеха. Он  никак  не  мог  привыкнуть  к  голосу «Эдварда».

- Что  ты  можешь  сказать  про  эту  планетку? - спросил  капитан.

- Спектральный  анализ  показывает, что  атмосфера  данной  планеты  очень  напоминает  земную, - начал «Эдвард», - правда, разрежённую. Содержание  кислорода - 19 процентов, азота - 26  процентов, углекислоты - 38  процентов. Есть  ещё  много  всяких  газов, содержание  которых  малозначительно. С  помощью  радиосканирования  мне  удалось  составить  карту  планеты.

  Один  из  экранов  погас, и  на  нём  появилось  что-то  похожее  на  контурную  карту.

  Поверхность  планеты  напоминала  сплошной  архипелаг. Повсюду  были  разбросаны  островки, один  мельче  другого.  Дональдсон  заметил, что  многие  острова  имеют  смазанные  очертания.

- Почему  такие  расплывчатые  очертания  у  этих  островов? - спросил  он.

- По  всей  вероятности, они  окружены  болотами, - ответил «Эдвард».

- Болотная  планета! - воскликнул  Митчелл.

  Тут  раздался  дружный  хохот:

- Ха-ха-ха! «Болотная  планета»! Ха-ха-ха! Сколько  летаю, никогда  о  такой  не  слышал! - сквозь  смех  сказал  Барков.

- А  теперь  будешь  не  только  слышать, но  и  видеть! – спокойно  произнёс  Свенссон.

- Где?

- На  астрономических  картах!

  Смех  раздался  с  новой  силой.

  Дональдсон  недовольно  поморщился  и  попытался  что-то  сказать, но  его  никто  не  слушал. Тогда  он  не  выдержал  и  ударил  кулаком  по  подлокотнику  своего  кресла.

- Тихо!! – громко  выкрикнул  он.

  Все  моментально  замолчали, а  маленький  Жак  испуганно  заморгал.

- Я  хотел  бы  напомнить  вам, друзья  мои, для  чего  мы, собственно  говоря, здесь  находимся, - спокойно  начал  Дональдсон, - и  ещё  я  хотел  бы  напомнить, что  меня  зовут  не  Христофор  Колумб, а  капитан  Эндрю  Дональдсон. Надеюсь, никто  не  забыл, кто  мы  такие? Мы - СПАСАТЕЛИ, правильно? Наша  задача – СПАСАТЬ  ЛЮДЕЙ! В  нашем  уставе  нигде  не  сказано, что  мы  должны  давать  названия  новым  планетам. Пусть  этим  занимаются  астрономы  и  астронавигаторы. И  сейчас, когда  вы  ржёте, как  мустанги, придумывая  название  для  этой  планеты, какой-нибудь  совершенно  отчаявшийся  человек  доживает  на  ней  свои  последние  МИНУТЫ!!!

  Сказанное  настолько  сильно  подействовало  на  окружающих, что  никто из  них  не  смог  промолвить  ни  слова  в  ответ.

- «Эдвард»! - снова  позвал  капитан.

- Да, командир?

- Сигналы  с  маяка  ещё  идут?

- Да.

~ Можешь  показать  на  карте  место, откуда  они  идут?

  На  карте  планеты  появился  красный  крестик. Он  располагался  на  самой  кромке  одного  из  островов.

- Свенссон, приготовь  скафандры  и  флайер, - приказал  капитан.

- А  кто  полетит? – спросил  Магнус.

- Барков, Ченг… м-м… Адамс, и  я, – немного  подумав  ответил  Дональдсон.