Глава 7

  На  следующие  сутки  Свенссон  снарядил  транспортный  скутер  и  улетел  на  планету.

  Направляясь  в  рубку, Дональдсон  встретил  Лауру  Стентон:

- Доброе  утро, мисс  Стентон.

- Доброе  утро, капитан.

- Как  вы  себя  чувствуете?

- Сегодня  намного  лучше, - улыбнулась  Лаура.

- А  я  как  раз  собирался  зайти  к  вам, - сказал  капитан.

- Мне  захотелось  осмотреть  ваш  корабль, - пояснила  Лаура.

- Пожалуйста, смотрите… Простите, у  меня  к  вам  небольшая  просьба…

- Да, капитан, я  слушаю.

- Свенссон  улетел  за  вашей  посудиной…

- За  чем?! – недоумённо  спросила  мисс  Стентон.

- За  кораблём, в  котором  мы  нашли  вас, - немного  раздражённо  объяснил  Дональдсон.

- А-а, понятно, - кивнула  Лаура.

- Свенссон  скоро  доставит  его  сюда. Вы  поможете  нам  разобраться  в  его управлении?

- Но, я  не  знаю  всех  тонкостей, - развела  руками  Лаура.

- Ну, сколько  знаете  хотя  бы…

- Да, конечно. Я  с  удовольствием  помогу  вам.

- Спасибо, мисс  Стентон.

- Можно  узнать, куда  вы  сейчас  направляетесь? – поинтересовалась  она.

- Я  иду  в  рубку, - ответил  капитан.

- Ой, как  интересно! – восторженно  воскликнула  мисс  Стентон. - Я ещё  никогда  не  была  в  рубке  космического  корабля.

- Однако  уже  успели  побывать  на  инопланетном  корабле, - с  улыбкой  заметил  Дональдсон.

- Судьба  моя, видно, такая, - грустно  усмехнулась  Лаура.

- Что  ж, пойдёмте. Я  провожу  вас.

- Благодарю  вас, капитан.

  И  они  пошли  в  рубку  вместе, продолжая  начатую  беседу.

- А  Свенссон - это  тот  красивый, высокий  скандинав? - спросила  Лаура.

- Да, - ответил  Дональдсон.

- Интересный  мужчина! – немного  кокетливо  сказала  гостья.

- Не  стройте  никаких  планов  на  его  счёт, - с  грустной  улыбкой  произнёс  Дональдсон.

- Почему? – удивившись, спросила  Лаура.

- Его  жена  и  сын  погибли  на  Марсе, и  он  до  сих  пор  не может справиться  с  этой  потерей.

- Бедняга! – сочувственно  покачала  головой  Лаура. - Ему, должно  быть, сильно  их  не  хватает.

- Может  быть, поэтому  он  так  и  привязался  к  нашему  маленькому  французу. Он  напоминает  ему  сына.

- Да, конечно, - сочувственно  сказала  мисс  Стентон.

  Они  подошли  к  рубке, и  Дональдсон  раздвинул  двери.

- Простите, капитан, я  немного  запамятовала. Как  называется  ваш  корабль? – смущённо  спросила  Лаура.

- «Звёздный  Рыцарь», - сказал  капитан.

- «Звёздный  Рыцарь»… «Звёздный  Рыцарь»… - задумалась  гостья, - мне  знакомо это  название… Но  почему?.. Где  я  его  слышала?.. А! Вспомнила! Когда  я  начинала  работать  в  журнале «Рубежи  науки», моей  первой  работой  была  переработка  статьи «Спасательная  миссия «Звёздного Рыцаря»».

- Да, про  наш  корабль  много  писали, - подтвердил  Дональдсон.- Он  один  из  лучших  в  службе  спасения.

- Ого! Как  мне  повезло! – воскликнула  Лаура.

  Дональдсон, не  без  гордости  за  свой  корабль, улыбнулся.

- О! Как  у  вас  тут  красиво  и  уютно! - сказала  гостья, войдя  в  рубку, и  сразу  же  направилась  к  ван  Мейер. - Ивонна, ты здесь! Здравствуй.

- Привет, Лаура, - произнесла  голландка, не  отрываясь  от  работы.               

- Это  и  есть  твоё  рабочее  место? - спросила  Лаура.

- Да, - ответила  Ивонна.               

- И  в  чём  заключается  твоя  работа, если  не  секрет?

- Я  программирую  все  компьютеры  этого  корабля, начиная  от  вспомогательных  и  заканчивая «Эдвардом», - пояснила  Ивонна.

- «Эдвардом»? – переспросила  Лаура.

- Это  наш  главный  компьютер. На  нём  держится  все  управление  кораблём, - объяснила  голландка.

- И  как  ты  его  программируешь? – поинтересовалась  мисс  Стентон.

- Обычно  мы  делаем  это  голосом - просто  приказываем  ему, и  всё. Но  наиболее  сложные  программы  мне  приходится  набирать  на  клавиатуре.

- И  как  ты  это  делаешь? 

- Очень  просто. Капитан  высчитывает  параметры  полёта  и  передаёт  их  мне. А  я  ввожу  их  в  память «Эдварда», - сказала  ван  Мейер.

- Я  с  детства  увлекаюсь  компьютерами, но  никак  не  могу  научиться  программировать. Должно  быть, это  очень  интересно!

- Ещё  как  интересно! – воодушевлённо  воскликнула  Ивонна. - Очень необычное  чувство! Всем  нутром  чувствуешь  ответственность  за  судьбу  этого  огромного  корабля.

- Да, хорошая  у  тебя  работа! Я  бы  тоже  хотела  научиться  работать на  компьютере. Но, боюсь, у  меня  ничего  не  выйдет, - развела  руками  Лаура.

- Я  могу  тебя  научить, - предложила  Ивонна.

- Нет, я  не  сумею… - смутившись, махнула  рукой  гостья.

- Попробовать-то  можно.

- Ты  так  считаешь?

- Да.

- Ну, не  знаю… - нерешительно  замялась  Лаура.

- Вот  давай  попробуем. Сейчас  я  включу  свой  персональный  компьютер…

- Так… - с  интересом  стала  следить  за  её  действиями  Лаура.

- Тут  у  меня  есть  одна  простенькая  программка… Рассмотрим, как  она  устроена… - начала  объяснять  Ивонна, склонившись  над  клавиатурой.

  Дональдсон  в  это  время  внимательно  наблюдал  за  экранами  внешнего  обзора.

- Свенссон  давно  улетел? - спросил  капитан.

- Пять  часов  назад, - ответил  Барков.

- Какого  дьявола  он  так  долго  копошится  там? – возмутился  Дональдсон.

- Сам  не  понимаю, - пожал  плечами  Барков, - он  должен  был  вернуться  час  назад.

- Ты  связывался  с  ним?

- Пытался. Не  получается. Сильные  магнитные  бури.

- Чёрт! Как  специально! – недовольно  поморщился  Дональдсон.

  Прошло  ещё  полчаса, но  Свенссон  по-прежнему  не  выходил  на  связь.

- Может  быть, я  слетаю  к  нему? - предложил  Барков.

- Нет, подождём  ещё  немного, - спокойно  ответил  капитан.

  Прошло  ещё  десять  минут.

- Вон  он, Эндрю! - воскликнул  Барков, указывая  на  экран.

  От  планеты  отделилась  крохотная  точка, а  в  динамике  раздался  голос  Свенссона:

- Быстро  открывайте  люк. «Горючка» на  исходе. Буду  заходить  без  всяких  маневров, - объявил  он  отрывисто.

- Открыть главный  шлюз! - скомандовал  Дональдсон.

- Главный  шлюз  открыт, - сказала  ван  Мейер.

  По  мере  приближения  точка  постепенно  превратилась  в  треугольник, а  потом  стали  отчётливо  заметны  маленький  полукруглый  корпус  транспортного  скутера  и  вытянутый  овальный  корпус  инопланетного  корабля  Лауры, висящий  под  ним  на  длинных  выдвижных  захватах.

  Со  стороны  это  выглядело  довольно  смешно: будто  маленькая  блоха  тащит  огромного  жука. Вскоре  этот  странный  тандем  ловко  влетел  в  чрево «Звёздного  Рыцаря».

  Минут  через  десять  в  рубку  вбежал  Свенссон. Резким  движением  он  снял  с  головы  шлем  и  бросил  его  в  свое  кресло:

- Кто  сделал  эту  чёртову  карту?! – возмутился  он.

- «Э-эдвард» - испуганно  пролепетала  Ивонна.

- Прекрасно! Так  я  и  думал! Где-то  тут  у  меня  была  отвёртка…

- Зачем  она  тебе? - спросил  Огивара.

- Я  хочу  разобрать  этого  проклятого «Эдварда» на  микросхемы! Он  ошибся  на  три  с  половиной  градуса! Несколько  часов  я  кружился  на  одном  месте, как  комар! Я  израсходовал  горючее  до  последней  капли!

- Магнус, успокойся! - сказал  Дональдсон. - Что  с  тобой  сегодня? Я  никогда  таким  тебя  не  видел.

- Думаешь, приятно  мне  было  болтаться  там  столько времени?! – продолжал  негодовать  швед, что  было  не  похоже  на  него.

- Я  тебя  понимаю, но  компьютеры, к  сожалению, тоже  могут  ошибаться, - попытался  успокоить  его  Барков.

- Да  пошёл  он… - раздражённо  махнул  рукой  Свенссон. – Ну  что, командир, пойдём  в  шлюз?

  Дональдсон  кивнул.

- Я  думаю, эту  штуку  лучше  вывести  наружу, а  то  мало  ли  что… - решил  подстраховаться  Свенссон.

- Ты  прав, Магнус. Так  и  сделаем, - согласился  капитан, и  подошёл  к  Ивонне  и  Лауре.

- …я  так  и  знала! Ничего  у  меня  не получается, - огорчённо вздохнула Лаура.

- Всё  равно  надо  пробовать! – возразила  ван  Мейер. - У  меня  тоже не  сразу  всё  получалось.

- Мне  кажется, это  не  моего  ума  дело, - заявила  Лаура.

- Ой, да  брось  ты! – отмахнулась  Ивонна. - Если  ты  постараешься, то  запросто  сможешь  во  всём  разобраться.

- Чем  вы  тут  занимаетесь? – спросил, глядя  на  них  Дональдсон.

- Ивонна  безуспешно  пытается  сделать  из  меня  программиста, – усмехнулась  Лаура  Стентон.

- «Безуспешно»?! Это  ты  так  считаешь, - возразила  ван  Мейер.

- Не  огорчайтесь, Лаура, - сказал  капитан, - первый  блин  всегда  бывает  комом. Продолжайте  уроки.

- Вы  так  считаете? – с  сомнением  спросила  Лаура.

- Я  уверен, у  вас  всё  получится, - успокоил  её  Дональдсон.

- Хорошо, капитан.

- Свенссон  уже  доставил  корабль  инопланетян  сюда. Вы  пойдёте  с  нами?

- Конечно, пойду. Ведь  я  же  обещала, - улыбнулась  в  ответ  Лаура.

- Только  вам  придётся  облачиться  в  скафандр. Ивонна  поможет  вам.

  Минут  через  двадцать  в  шлюзе  собралась  небольшая  группа  людей  в  белых  скафандрах, возглавляемая  Дональдсоном.

- Итак, ребята, кто  с  нами  пойдёт? Там  внутри  мало  места, - сказал он, подойдя  к  чёрному  приплюснутому  кораблю.

- Я  должна  идти. Я  ведь, пока  ещё  программист, - с  улыбкой  произнесла  ван  Мейер.

- Я  пойду, - вызвался  Барков.

- Да, папочка, - съязвил  капитан, - куда  уж  я  без  тебя!

- Думаю, моё  присутствие  тоже  обязательно, - деликатно  произнёс  Ченг. - Мало  ли  что  может  случиться.

- А  я, наверно, загляну  туда  потом, - повернулся  к  выходу  Огивара.

  Свенссон  отправился  заправлять «транспортник», а  Дональдсон  открыл  люк  чёрного  корабля  и  поднялся  по  трапу. За  ним  тотчас  же  последовали  Лаура, Ивонна, Барков  и  Ченг.

  Оказавшись  внутри  корабля, капитан  подошёл  к  креслу:

- Это  и  есть  то  самое  кресло? - обратился  он  к  Лауре.

- Да, - кивнула  она  согласно.

- Сядьте, пожалуйста, в  него  и  пристегнитесь.

- А  зачем  пристегиваться?

- Во  избежание  неприятностей, я  велел  Свенссону  вывести  этот  корабль  в  открытый  космос. Тут  будет  невесомость, - объяснил  Дональдсон.

- А-а, понятно, - сказала  Лаура, с  улыбкой  выполнив  его  просьбу.

  В  этот  момент  послышался  скрежет  и  необычный  корабль  закачался. Казалось, что  он  куда-то  движется. Это  Свенссон  зацепил  его  выдвижными  захватами  транспортного  скутера  и  вытащил  из  главного  шлюза «Звёздного  Рыцаря».

  Внезапно  наступила  невесомость. Все  астронавты, как  по  команде  взмыли  вверх, и  только  Лаура  осталась  сидеть  в  кресле.

- Прошу  вас, мисс  Стентон, - приглашающе  повёл  рукой  Дональдсон.

- Да-да, я  сейчас, - пробормотала  Лаура, - чёрт, в  этом  скафандре  так  неудобно…

  Сперва  она  ткнула  непомерно  толстым, из-за  перчатки  скафандра, указательным  пальцем  в  зеленую  кнопку  на  приборной  панели, а  затем  принялась тыкать  в  пространство  перед  собой. Корабль  дёрнулся  вперёд, и  от  этого  все  мгновенно  отлетели  к  двери. Затем  он  рванулся  назад, и  все  присутствующие  были  отброшены  обратно.

- Что  вы  делаете, мисс  Стентон?! - удивлённо  вскричал  Дональдсон.

- Управляю  кораблём, - невозмутимо  ответила  Лаура.

- Но  как… - начал  капитан.

- Что  значит «как»?! – недоуиённо  переспросила  Лаура. - Я  же  вам объясняла…

- Но  вы  тычете  пальцем  в  воздух! – возразил  капитан.

- Нет, я  указываю  на  кнопки, - качнула  головой  Лаура.

- Нет  здесь  никаких  кнопок! – вскричал  Дональдсон.

- Да  как  же… Вот  экран, вот… - окончательно  растерявшись, Лаура  принялась  показывать  на  что-то  невидимое.

- И  экрана  тоже  нет. Ничего  нет! – сказал  капитан.

- Не  может  быть! – удивилась  бывшая  узница  странного  сооружения.

- Абсолютно  ничего  нет, - подтвердил  Барков.

- Но  я  же  вижу… Корабль-то  двигался! – возразила  мисс  Стентон.

- Тут  что-то  не  так. Позвольте, я  сам  попробую, – сказал Дональдсон.

- Ох, я  так  боюсь  невесомости, - испуганно  пробормотала  Лаура.

- Не  бойтесь, мы  будем  страховать  вас, - спокойно  произнёс  Ченг.

- Невесомость - привычное  для  нас  дело, - подтвердил  Барков.

- Давайте, отстёгивайтесь  потихоньку, - попросил  капитан.

  Лаура  медленно  расстегнула  привязной  ремень.

- Главное - не  делайте  резких  движений, - пояснил  доктор, - это  основное  правило  астронавтов.

- Циолковский  сформулировал  его  ещё  в  начале  двадцатого  века, когда  люди  вообще  никуда  не  летали!– дополнил  его  Барков.

- Осторожно  оттолкнитесь  от  кресла, - попросил  Лауру  Ченг.

- А  мы  вас  поймаем, - добавила  Ивонна.

  Оттолкнувшись  от  кресла, Лаура  медленно  взмыла  вверх. Ивонна  и  Барков  тут  же  её  подхватили  и  отплыли  вместе  с  ней  в  сторону, после  чего  Дональдсон  сразу  же  занял  её  место  и  нажал  большую  зелёную  клавишу.

  Перед  его  глазами  возник  большой  квадрат, составленный  из девяти  маленьких  квадратиков, а  чуть  ниже  ещё  два  квадратика  и  карта  планетной  системы  над  ними. Словом, всё  то, о  чём  говорила  мисс  Стентон..

- Да, карта  здесь… и  клавиши… ничего  не  понимаю, - растерянно  пробормотал  Дональдсон, в  недоумении  пожав  плечами.

- Ой, надо  же! - воскликнула  Лаура. - И  правда  ничего  нету!

  Капитан  осторожно  ткнул  пальцем  в  один  из  двух  нижних  квадратиков. Вид  карты  изменился  и  в  центре  появился  маленький  крестик.

- Теперь  я  вижу  крестик  в  центре  карты, - сообщил  он  своим  друзьям.

- А  мы  ничего  этого  не  видим, командир, - отрицательно  покачал  головой  Барков.

- Посмотрите  сами, - сказал  Дональдсон, выплывая  из  кресла.

  Один  за  другим  на  его  месте  побывали  Барков, Ченг, Ивонна  и  снова  Барков.

- Итак, ребята, что  вы  думаете  по  этому  поводу? - спросил  капитан.

  Навигатор  обернулся  и  неожиданно  для  всех  расхохотался:

- Ха-ха-ха! Вот  умора, Эндрю! Карта  спроецировалась  прямо… Ха-ха! Ой, не  могу! Ха-ха-ха! Карта  спроецировалась  прямо  на  тебя! Ха-ха-ха-ха!

- Кажется, я  начинаю  понимать! - воскликнул  Ченг. - Мы  имеем  дело  с  компьютером.

- А  мы-то  думали, что  это  старенький  кинопроектор, – пошутил  Барков.

  Все  собравшиеся  рассмеялись, включая  Лауру.

- Ха-ха! Да, Джеймс, ты  совершил  выдающееся  открытие! - со смехом  сказал  Пётр.

- Дай  мне  сначала  договорить, а  потом  смейся, - обиделся  Ченг. - Да, мы  имеем  дело  с  компьютером. Но  это  необычный  компьютер. Его  информация  выводится  путём  воздействия  на  зрительные  нервы!

- Воздействия  на  зрительные  нервы?! - удивлённо  переспросил  Дональдсон.

- Именно  так, - ответил  Ченг, - вот  почему  сидящие  в  кресле  видели карту, а  другие  нет. Причём  это  воздействие  дистанционное.

- А  откуда  оно  исходит? - спросил  Барков.

- Этого  я  не  знаю, - с  сожалением  развёл  руками  доктор. - Тут  нужна  специальная  аппаратура.

- Да, Джеймс, это  многое  объясняет, - согласился  с  ним  Дональдсон, - но  возможна  ли  вообще  такая  технология?

- Для  нас  пока  нет, а  для  них, видимо, да, - ответил  Ченг.

- Всё  это  ещё  раз  говорит  о  том, что  мы  имеем  дело  с  очень  серьёзным  противником, - задумчиво  произнёс  капитан.

- Это  не  просто  какая-то  там  банда  налётчиков, - заметил  Барков.

- Думаю, нам  здесь  больше  нечего  делать, - сказал  капитан, - и  так  всё  ясно. Магнус, Магнус, как  слышишь  меня? Приём.

  В  шлемофоне  Дональдсона  послышался  ровный  голос  Свенссона:

- Слышимость  нормальная. Приём.

- Лови  нас  и  затаскивай  обратно.

- Понял.

  Снова  послышался  скрежет, и  стало  ощущаться  какое-то  движение. Затем  невесомость  резко  исчезла. Однако  все  астронавты  были  готовы  к этому  и  заблаговременно  опустились  пониже. Лаура, правда, при  этом  чуть  было  не  упала  от  неожиданности, но  Ивонна  и  Дональдсон  успели  её  поддержать.

  Все  направились  к  выходу. Барков  поднялся  с  кресла  и  отправился  вслед  за  ними, но  перед  дверью  вдруг  спохватился:

- Погоди, Эндрю.

  Он  снова  уселся  в  кресло, включил  невидимый  компьютер  и  несколько  раз  ткнул  пальцем  в  пространство  перед  собой.

- Послушай, Эндрю, ты  когда  карту  смотрел, обратил  внимание  на  четвёртую  планету? - спросил  Барков.

- Нет, конечно, - ответил  посмотрев  на  него  Дональдсон.

- Я  тоже  сначала  ничего  не  заметил. Только  сейчас  вспомнил, что там  что-то  было.

- И  что  же  ты  там  нашел? – поинтересовался  капитан.

- Да  так, ничего  особенного, - хитро  ухмыльнулся  Барков. - Просто  четвёртая  планета  на  всех  картах  помечена  большим  крестом.

- Неужели?!

- Сам  посмотри, - сказал  Барков, уступая  капитану  место.

  Дональдсон  уселся  в  кресло  и  стал  внимательно  разглядывать  карту.

  Действительно, и  на  обычной  карте, и  на  карте  с  маленьким  крестиком, четвёртая  планета  была  перечёркнута  большим  крестом.

- Интере-есно, - задумчиво  протянул  Дональдсон, - что  же  это  может  означать?

- Понятия  не  имею, - лукаво  улыбнувшись, произнёс  Барков.

- По-моему, здесь  возможны  только  два  варианта: либо  это  их  родная  планета…

- Ну  почему  обязательно «родная»? - возразил  Барков. - Это  может  быть  их  основная  база  в  этой  системе, место  старта, или  что-нибудь  ещё.

- …или  место  посадки, - продолжил  свою  мысль  капитан.

- …или  какой-нибудь  важный  для  них  пункт, - добавил  Барков.

- В  любом  случае  это  нам  поможет, - сказал  Дональдсон, указав  на  невидимый  компьютер. - Думаю, мы  должны  немедленно  взять  курс  на  четвёртую планету.

- Ты  в  этом  уверен? – спросил  Барков.

- А  что  мы  теряем? Даже  если  это  не  основная  их  планета, а просто  какой-нибудь  перевалочный  пункт, мы  всё  равно  можем  найти  что-нибудь, связанное  с  ними, и  вычислить, куда  нам  двигаться  дальше. К  тому  же  мы  ведь  собирались  исследовать  все  планеты, так  не  всё  ли  равно  какая  будет  следующая: третья  или  четвёртая?

- Вообще-то  да, какая  нам  разница, - подумав, согласился  Барков. - Ты  прав, Эндрю. Нужно  лететь  на  четвёртую  планету.

- Что  это  вы  тут  застряли? - спросила  ван  Мейер, выглянув  из  коридора.

  Друзья  рассказали  ей  о  находке, и  о  своих  дальнейших  планах.

- Дайте-ка  я  сама  посмотрю, - поинтересовалась  Ивонна, усаживаясь  в  кресло.

- Да, конечно, - сказала  она  через  минуту, - просто  так  крестики  не ставят. 

  Возвращаясь  в  рубку, Дональдсон  рассказал  обо  всём  Свенссону.

- Значит – на  четвёртую? - спокойно  спросил  швед.

- Да, - коротко  ответил  капитан.

- Когда старт?

- Через  трое  суток.

- Ладно. – как  всегда, невозмутимо  произнёс  Магнус.

 «Вот  чёрт! Рядом  со  Свенссоном  я  начинаю  говорить  так  же, как  он», – подумал  Дональдсон.