Санный путь

Всю свою жизнь он провёл в городе – в центре города, - это был его мир, и что было за городом, где он, к сожалению, никогда не бывал, ему представлялось смутно; только по книгам да кино, - там был другой мир – чужой, незнакомый.
Теперь он должен был в него окунуться. Он ехал в самую глушь, в Степную восьмилетнюю школу на преддипломную практику.
Конечно, были места и поближе, но в посёлок Степной по направлению после окончания факультета начального образования – они учились на год меньше – уехала его невеста. Они не виделись полгода, они там должны пожениться.
Поезд уходил вечером. В городе была тихая, пасмурная зимняя морозная погода. За окнами вагона кромешная тьма, станция Саура выплыла из неё долгожданным маяком в открытом море. Была глубокая ночь. Со всего поезда на пустой перрон он вышел один. Дул ветер, мёл снег, прозвенел колокол отправления и состав плавно растворился в белой мгле. Его поразили открытые снежные туннели, в которых находились оба пути станции – снежные валы достигали высоты 3-3,5 метров.
Судя по безлюдному перрону, он подумал, что его ждёт пустой холодный вокзал, но каково же было его удивление, когда он открыл дверь и увидел зал битком набитый народом.
Люди сидели на вещах, лежали на полу, на подоконниках, стояли вдоль стен.
На него никто не обратил внимания, он огляделся, увидел в глубине зала стоящего солдата, подошёл к нему, они заговорили.
Со станции вот уже две недели никуда нет выезда, все автомобильные дороги занесены. Он отслужил, демобилизовался, едет домой и здесь уже вторую неделю. Простояли до утра. Утро, на удивление, за много дней, было тихим и ясным – вышли прогуляться.
Пошли наугад, забрели на машинный двор – мастерские, занесённая снегом сельхозтехника, сторожка, бытовка, - на территории никого.
По свежим следам зашли в бытовку – там дым коромыслом – мужики режутся в домино, не обращая внимания на вошедших. Здесь было тепло и было место, где можно было сидеть, это уже находка. Сидели не долго, вскоре в бытовку зашли двое  одетых в тулупы мужчин и объявили- есть ли здесь кто из Актары – райцентра куда им с солдатом надо было попасть, чтобы оттуда добираться одному до Буранного, а другому до Степного.
Раньше них отозвался один из игроков, затем и они. Игрока – пожилого мужчину, зашедшие  узнали и ему вместе с попутчиками они доверили коней для возврата в райцентр, а сами поездом уехали на совещание в областной центр. И так у них на троих два санных экипажа, овёс для коней и небольшой багаж.
Мужчина – механик из Актары, вёз какие-то запчасти в коробке и мешок подшитых валенок, и деловито настоял подобрать каждому по паре и переобуться.
Светило солнце, свежие следы были хорошо видны и кони резво побежали по знакомой дороге.
Часа через два пути, снова подул ветер, пошёл снег – буран разгулялся и следы были быстро заметены.
Кони шли шагом наугад.
Ближе к вечеру снегопад прекратился, небо было затянуто низкими тёмными тучами, а в воздухе запахло оттепелью.
Кони шли по санному следу – по следу трактора с санями, вокруг лежала безмолвная заснеженная степь. Ориентиры были потеряны и все надеялись на интуицию коней и логику тракторного следа.
Через несколько километров кони остановились возле занесённых снегом перевёрнутых саней с лежащим на боку трактором. Никаких следов вокруг не было. Вечерело.
Что делать? Идти курсом трактора по бездорожью, а может он сбился с пути, или свернуть. Куда? Налево, направо? Все подавленно молчали, за любое решение кому-то надо было брать ответ на себя.
Они повернули под прямым углом влево от курса трактора по предложению студента, который, кажется, заметил в той стороне на горизонте чёрные точки, - может это лесополоса; какая ни какая, а костёр можно будет развести.
Двинулись по бездорожью кони, проваливались и ложились на брюхо, седоки по пояс в снегу тащили коней под уздцы, толкали сани и медленно продвигались вперёд. Снег попадал в валенки, под пальто, таял на одежде, которая вскоре до пояса у всех стала мокрой. Кончилась затяжная лощина, на холм поднимались легче – снега было поменьше, но и сил у всех почти не оставалось. Но все молчали, никто не жаловался- ни кони, ни люди.
Когда поднялись на холм – глазам своим не поверили – перед ними была деревня.
Последние сотни метров двигались с трудом.
На окраине селенья собрались люди – гадали, кто это к ним по бездорожью пробирается.
Встретили разочарованно – все чужие, а у них трагедия. Три дня назад обморозились  двое односельчан. Они на тракторе с санями ездили на станцию, на обратном пути сбились с дороги и поломались. Пешком по степи плутали всю ночь – сейчас оба в больнице.
 Шубино – селенье, в которое они попали, находилось в стороне от их дороги. Они сделали большой крюк, но зато от Шубино до райцентра была хорошо наезженная санно- тракторная дорога. Ночевали в доме у одиноких стариков – обогрелись, обсушились.
Утро было ясное, температура воздуха нулевая, отдохнувшие за ночь кони бежали легко и весело. Сугробы по бескрайней степи на солнце переливались алмазами и, кажется, бежали навстречу как волны на море.
Тишина стояла завораживающая, оглушающая и сказочная картина солнечного зимнего дня стушевала, куда-то отодвинула все вчерашние события.
Впереди была жизнь. Впереди их ждали близкие, любимые. И, наверное, очень ждали.