Глава 13

  После  разговора  с  капитаном  Ивонна  поужинала  вместе  с  Лаурой  и  Жаком, и  спокойно  пошла  спать.

  На  следующие  сутки, войдя  в  рубку, она  обнаружила  там  Лауру, склонившуюся  над  клавиатурой  компьютера.

- Что  ты  там  делаешь?! - воскликнула  ван  Мейер.

- А, Ивонна, привет! Я  думала  ты  ещё  спишь, – невозмутимо ответила  мисс  Стентон.

- Привет! Что  ты  здесь  делаешь? – настороженно  повторила  Ивонна.

- Да  я  просто  упражнялась  в  программировании, - спокойно объяснила  Лаура.

- Не  ври, Лаура! – возразила  Ивонна. - Я  же  видела – ты  что-то  делала  за  клавиатурой «Эдварда»!       

- Да  нет  же, тебе  показалось! Я  вот  за  этим  терминалом  работала, - сказала  Лаура, указав  на  соседнюю  клавиатуру  меньших  размеров.

- Правда? - недоверчиво  спросила  Ивонна.

- Клянусь! Я  даже  не  думала  трогать  клавиатуру «Эдварда».

- Ладно! Наверное, мне  и  правда  показалось, - подумав, согласилась  ван  Мейер.

- Ну, конечно, показалось! – заверила  её  Лаура. - Терминалы-то  рядом.

  Успокоившись, Ивонна  уселась  в  своё  кресло.

- Красота-то  какая! - мечтательно  сказала  Лаура.

- Да-а, краси… - начала  было  ван  Мейер  и  осеклась. Взгляд  её  упал  на  большие  экраны, и  она  заметила, что  привычная  картина  на  них изменилась, и  полушарие  планеты  всегда  занимавшее  правую  половину  экрана, вдруг  стало медленно  уплывать  ещё  дальше вправо. Это  означало, что  корабль  меняет   курс, постепенно  отдаляясь  от  планеты. Но  Ивонна  не  отдавала  такого  приказа!

- Что  происходит?! - изумлённо  воскликнула  ван  Мейер  и, наклонившись  над  маленьким  экранчиком, принялась  изучать  команды  компьютера.

  В  этот  момент  Лаура, стоявшая  рядом, резко, без  замаха, ударила  её ребром  ладони  по  шее. Голова  Ивонны  упала  на  клавиатуру, руки  безвольно  повисли…

                *    *    *

  Очнувшись, голландка  с  удивлением  обнаружила, что  лежит  на  кровати  в  своей  каюте. Она  попыталась  сесть, но  не  смогла: у  неё отчаянно  болела  шея  и  ужасно  кружилась  голова, но  главное, она  никак  не  могла  вспомнить, что  с  ней  случилось.

 «Что  же  со  мной  произошло? - думала  она. - Как  я  здесь очутилась? Я  же  была  в  рубке!.. Стоп! Тут  нужно  всё  по  порядку. Значит  так: я  была  в  рубке  вместе  с  Лаурой. Это  я  точно  помню. А  потом… Чёрт, что  же  было  потом?.. А! Вот  что! Потом  я  наклонилась, чтобы  посмотреть  компьютерные  команды… а  зачем?.. Зачем  мне  это  было нужно?.. Ага! Вспомнила! «Рыцарь» почему-то  стал  сходить  с орбиты. Значит, я  стала  проверять  команды, а  потом… - мучительно  пыталась она  вспомнить, преодолевая  головную  боль, - потом… потом  что-то  обрушилось  на  мою  шею  и… и  всё! Больше  ничего  не  могу вспомнить! Да, видимо, я  отключилась! Но  как  я  оказалась  здесь? И  что  это  меня  так  шваркнуло?» - размышляла  Ивонна.

  В  каюте  было  светло, хотя  она  точно  помнила, что  выключала свет. Она  с  трудом  заставила  себя  сесть. Затем   медленно  встала  и, держась  за  стены, добралась  до  ванны, открыла  кран  и  подставила  голову  под  струю  холодной  воды. Сполоснув  лицо, Ивонна  посмотрела  на  своё  отражение  в  зеркале.

 «Ну  и  рожа!» - подумала  она. Мысли  её  постепенно  прояснялись.

 «А  может, не  что-то, а  кто-то? Кто-то  меня  ударил? - догадалась  она, наконец. - Но там  никого  не  было, кроме  Ла… Лаура!! Ну, конечно! Это  она  меня  ударила, а  потом  притащила  сюда! Значит, Барков  был  прав, и  она  действительно - «троянский  конь», вернее, лошадь. Ну  и  дела!»

  Она  снова  наклонилась  к  крану  и  сделала  несколько  глотков. Затем  направилась  к  входной  двери  и  попыталась  её  открыть. Но  дверь  оказалась  заперта.

 «Так  я  и  думала! Закрыто  с  той  стороны», – подумала  Ивонна.

  И  тут  ей  всё  стало  ясно:

- Какая  же  я  дура! - воскликнула  Ивонна, с  досады  топнув  ногой. - Она  же  изменила  программу «Эдварда»!

 «Да, именно  этим  она  и  занималась, когда  я  вошла  в  рубку. Мне  ещё  показалось, что  она  работает  именно  за  терминалом «Эдварда»! Но  она  выкрутилась, а  я, как  дурочка, поверила  ей! Безмозглая  дура! – мысленно  ругала  себя  Ивонна. - А  ещё  программист, называется! Мне  бы  следовало  тихонько  смыться  из  рубки, сбегать  за  бластером  и  арестовать  её! Но  я  и  этого  не  сделала! Тысяча  чертей!»

  В  отчаянии  она  плюхнулась  на  стул:

 «А  Жак? Я  совсем  забыла  про  Жака! - спохватилась ван Мейер. - Он, наверно, тоже  заперт. Или… Ох!.. Ну, если  она  его  хоть  пальцем  тронула, я  ей зубами  глотку  перегрызу!»

  Опершись  локтями  о  стол, она  обхватила  голову  руками  и  продолжила  свои  размышления:

 «Что  же  делать?» - думала  она.

  Попытаться  открыть  дверь? Нет, об  этом  нечего  и  думать. Ивонна прекрасно  знала, насколько  крепки  магнитные  замки. Помощи  ждать  неоткуда. И  всё-таки  она  должна  была  что-то  придумать! Но  ничего  путного  в  голову  не  приходило. Тогда  она  стала  думать  о  другом:          

 «А  всё-таки  интересно, почему  она  меня  не  прикончила? Это  же так просто: вытащила  бы  меня  в  шлюз, пока  я  в  отключке, или упаковала  бы  в  контейнер  с  отходами - и  привет! Тем  более, что  расположение  отсеков  она  уже  успела  изучить. Но, тем  не  менее, она  заперла  меня  здесь. Значит, я  ей  нужна! Но  для  чего?.. А-а, понимаю! Я  ей  нужна  на  тот  случай, если  у  нее  возникнут  проблемы  в  управлении «Рыцарем». Тогда  она  заставит  меня  что-нибудь  делать. Ага, на  этом  можно  сыграть! Надо  подумать…»               

  За  этими  мыслями  она  провела  ещё  часа  два  или  три. Пришло  время  обеда, но  Ивонна  не  чувствовала  голода.               

- Пи-пи-пи, пи-пи, - послышалось  из-за  двери. Кто-то  явно  набирал  код  замка. Ивонна  вскочила  со  стула  и  быстро  спряталась  за дверью. Левой  рукой  она  нашарила  вазу, стоявшую  на  маленьком  столике, схватила  её  и  подняла  над  головой, намереваясь  ударить  ею  входящего.

  Дверь  с  шелестом  сдвинулась  в  сторону. К  удивлению  Ивонны, в  каюту  деловито  въехал  приземистый  робот-стюард  с  подносом  в манипуляторах. Он  подкатил  к  столу  и  поставил  на  него  поднос. В  это  время  Ивонна  бросилась  в  распахнутую  дверь, и… резко  остановилась. На  пороге  стояла  Лаура  Стентон. В правой  руке  она  сжимала  бластер.

- Слушай, Ивонна, ты  не  помнишь, какого  диаметра  отверстие  прожигает  луч  бластера  в  человеческом  теле? - спросила  Лаура, непринуждённо  поигрывая  оружием.

  Ивонна  судорожно  сглотнула  слюну  и  отступила  на  шаг  назад.

- Вот  если  ты  сейчас  не  бросишь  этот  горшок  на  пол  и  не отступишь ещё  дальше, в  тебе  будет  дырка  нужного  диаметра, - продолжала  угрожать  Лаура.

- Это  не  горшок, а  ваза, между  прочим, - сказала  Ивонна, по-прежнему  сжимая  в  руках  вазу, - да  к  тому  же  из  богемского  стекла. Это  подарок  командира. Он  купил  её  за  сто  восемьдесят  пять  долларов.

- Ты, наверно, собираешься  метнуть  эту  штуку  в  меня? В  таком  случае  предупреждаю  сразу: я  чемпионка  университета  по  карате  и  тэквондо. Думаю, в  этом  ты  уже  убедилась  на  своей  шее, в  прямом  смысле  этого  слова, не так  ли?

  Машинально  потерев  шею  рукой, ван  Мейер  кивнула.

- А  по  тэквондо  я  даже  участвовала  во  всемирной  универсиаде  и  заняла  там  пятое  место, между  прочим, - продолжала  хвастаться  Лаура, - я  обладаю  мгновенной  реакцией, и  увернуться  от этой штуки  для  меня  не  составит  большого  труда. Поэтому  тебе  лучше  бросить  эту  вазу  на  пол, как  можно  ближе  ко  мне.

  Тут  Ивонна  заметила, что  Лаура  одета  в  один  из  запасных  комбинезонов.

- Так  что  я  должна  сделать? - переспросила  голландка.

- Вытяни  руку  с  вазой  вперёд  и  разожми  пальцы, - угрюмо  сказала  предательница.

  Вытянув  руку, Ивонна  тяжело  вздохнула  и  нехотя  разжала  пальцы. Ваза  со  звоном  упала  и  вдребезги  разбилась.

- Очень  хорошо. Теперь  садись  на  стул, - приказала  Лаура.

  Попятившись, Ивонна  едва  не  столкнулась  с  роботом-стюардом.

- Стюард, ты  свободен, - властно  произнесла  Лаура.

  Повиновавшись, робот  выехал  из  каюты. Стараясь  сохранять  спокойствие, ван  Мейер  уселась  на  стул.

- Итак, Ивонна, раскроем  наши  карты, - сказала  Лаура. Судя  по всему, ей  ужасно  нравились  эффектные  фразы  из  дешёвых  детективов.

- Чего  уж  тут  раскрывать! - усмехнулась  Ивонна. - И  так  всё  ясно.

- Хе-хе! Да, Ивонна, ты  права! Всё  предельно  ясно! «Звёздный  Рыцарь» в  моих  руках, и  находится  очень  далеко  от  планеты, на  которой  застряли  твои  друзья. К  тому  же  ты  уже  поняла, чьи  интересы  я  представляю, – высокомерно  заявила  Лаура  Стентон.

- Да, я  поняла, что  ты  продажная  тварь, Лаура.  Но  как  ты  можешь  им  помогать, зная, что  они  схватили  твоего  отца!

- Ха-ха-ха! «Отец»! Ха-ха! - рассмеялась  мисс  Стентон. - Да  моему  отцу  сейчас  лучше, чем  когда  бы  то  ни  было! Знаешь, мне  жаль  его. Хоть  он  и  стал  профессором, но  всю  жизнь  был  дураком, потому  что  не  знал, что  такое  настоящая  свобода! Но  я  надеюсь, что  сейчас  он  это  знает.

- И  в  чём  же  по-твоему  заключается  настоящая  свобода? - невозмутимо  спросила  ван  Мейер, сложив  на  груди  руки.

- Настоящая  свобода - это  свобода  от  мыслей! От  всех  этих  мелких  пустых  мыслишек, которые  постоянно  крутятся  у  человека  в башке! - яростно  воскликнула  Лаура.

- Так  я  и  думала! - усмехнулась  Ивонна.

- К  чёрту  мысли! Действия, действия  и  ещё  раз  действия! Да здравствуют  действия!

- Чужие  действия, - заметила  голландка.

- Нет, Ивонна, ты  ошибаешься! Это  мои  действия! – выкрикнула  Лаура.

- Нет, Лаура, это  не  твои  действия! – спокойно  возразила  Ивонна. - Ты  лишь  выполняешь  приказы  чужого, неземного, не человеческого  разума.

- Я  это  всё  выполняю! Значит, это  мои  действия! - вскричала Лаура. – И  хватит  об  этом! Ты  начинаешь  меня  раздражать, Ивонна. Того  и  гляди  порежу  тебя  лучом  на  кусочки  и  сделаю  из  тебя  гуляш!

- Пожалуйста, - пожав  плечами, спокойно  ответила  Ивонна, - на, режь меня. Ну, чего  же  ты  ждёшь? Убей  меня.

  Лаура  молчала. От  напряжения  на  её  изящной  шее  вздулись  вены.

- Ага, не  можешь! - усмехнулась  Ивонна. – Это  потому  что  я  могу  тебе  понадобиться!

- Может, да… а  может, и  нет! Ха-ха-ха! – громко  рассмеялась Лаура. - Здорово  я  вас  надула! Я  никакая  не  журналистка. Я - специалист  по  компьютерам. Я  специально  изображала  из  себя  дурочку, чтобы  поближе  познакомиться  с  вашим «Эдвардом». А  ты, как  идиотка, мучилась  со  мной! И  ваш  придурковатый  командир  тоже  поверил, что  я 
ни  черта  не  смыслю  в  компьютерах! Какие  же  вы  олухи! Ха-ха-ха-ха!

  Некоторое  время  она  продолжала  истерично  хохотать, явно упиваясь  своей  победой. Ивонна  невозмутимо  наблюдала  за  всем  этим, поедая  яблоко.

- А  есть  у  тебя  какие-нибудь  соображения  по  поводу  странной  потери  горючего  во  втором  флайере? – неожиданно  спросила  Лаура.

- Уж  не  хочешь  ли  ты  сказать, что  это  твоих  рук дело?! – изумлённо вскинула  брови  ван  Мейер.

- Да, Ивонна, именно  так! – злобно  ухмыльнулась  Лаура. – Для  этого  мне  нужно  было  всего  лишь  проследить  за  Свенссоном  и  подсмотреть  код  главного  шлюза. А  дальше  был  сущий  пустяк! Ха-ха-ха! Вот  так-то! Наивные  вы  люди, господа  спасатели!

- Ты  сволочь, Лаура! Мерзкая  сволочь! – побагровела  от  злости  Ивонна.

  Лаура  расхохоталась  ещё  громче, потом  вдруг  замолчала  и  мрачно  посмотрела  на  голландку.

- Всё, Ивонна, я  вынуждена  тебя  покинуть, - сказала  она  с издёвкой, - Дела, знаешь  ли… хе-хе! Дела!

- А  Жак? Что  ты  сделала  с  Жаком? – спросила  ван  Мейер.

- Не  волнуйся. Ничего  с  ним  не  случилось. Он  преспокойно  играет  в  своей  каюте.

- Учти, Лаура, если  ты  тронешь  его  хоть  пальцем, клянусь, я  достану  тебя  даже  из  могилы! – выкрикнула  Ивонна. 

  Но  Лаура  снова  рассмеялась  и  закрыла  дверь, после  чего послышались  сигналы  закрытия  на  кодовый  замок.               

                *   *   *

  Жака  разбудил  стук  в  дверь.

- Кто  там? - спросил  он, подойдя  к  двери  каюты.

- Это я, Лаура. Открой, пожалуйста.

  Мальчик  открыл  дверь  и  в  каюту  вошла  Лаура. В  руках  она  держала  поднос, на  котором  стояло  несколько  тарелок.

- Доброе  утро, Жак. Я  принесла  тебе  завтрак, - сказала  она, улыбаясь.

  Жак  был  удивлён. Лаура  никогда  ничего  ему  не приносила, и  более  того, она  на  него  вообще  не  обращала  внимания. А  завтрак  ему  всегда  приносили  либо  Ивонна, либо  Свенссон.

- Доброе  утрро, мадемуазель  Стентон. А  где  мадемуазель  Ивонн?

- О, она  слишком  занята  и  не  смогла  прийти. Куда  мне  это  поставить?

- Вон  туда, пожалуйста, - указал  он  на  столик  стоящий  рядом  с  его  кроватью.

  Поставив  поднос, Лаура  быстро  вернулась  к  двери. При  этом  она почему-то  старалась  держаться  боком  к  мальчику.

- Мадемуазель  Ивонн  работает? - спросил  Жак.

- Да, у  неё  очень  много  работы  сегодня, - сказала  Лаура.

- Я  хочу  посмотрреть! - сказал  Жак. Он  хотел  выйти  из  каюты, но Лаура, выставив  руку, остановила  его.

- Не  стоит  ей  мешать, - сказала  она, притворно  улыбаясь

  Эта  улыбка  ещё  больше  насторожила  мальчика. Он понял, что  тут  что-то  не  так.               

- Но  я  хочу… - дёрнулся  он  к  двери.

- Ты  что, всё  ещё  плохо  понимаешь  по-английски? Тебе  же  сказано, нельзя! – резко  произнесла  Лаура  Стентон.

- Но  я… - снова  начал  Жак, пытаясь  вырваться  в  коридор.

- А  я  сказала - нет! - выкрикнула Лаура, оттолкнув  его  от  двери. Отлетев  назад, он  больно  ударился  спиной  об  стул.

  Сунув  руку  куда-то  за  спину, Лаура  быстро  достала  бластер  и  хладнокровно  направила  его  на  мальчика:

- Спокойно, парень, не  дёргайся. Не  хотела  я  доставать  эту  штуку, но  ты  вынудил  меня  это  сделать. Садись  за  стол  и  ешь… Ну, живо! – угрожающе  качнула  она  стволом.

  Удивлённо  раскрыв  глаза, он  покорно  повиновался.

- Во-от! Теперь  я  вижу, что  ты  хороший  мальчик! – с  удовлетворением  сказала  Лаура.
- Так  бы  всегда  и  делал. А  то: «я  хочу!», «я  хочу!» Какое  мне  дело  до  твоего  хотенья?!

  Наступила  напряжённая  пауза. Жак  медленно  жевал  бутерброд, испуганно  глядя  на  Лауру, а  та  в  свою  очередь  настороженно  наблюдала  за  ним.

- Сидишь? – произнесла  она, наконец.               

- Мм… угу, - осторожно  кивнул  головой мальчик, боясь пошевелиться.

- Ешь?

- Ем-м, - испуганно  пролепетал  он, с  замиранием  сердца.               

- Прекрасно! Молодец! Так  и  продолжай. А  я  пойду! – нагло  сказала  Лаура  и,  прежде  чем  он  успел  что-либо  сообразить, выскочила  из  каюты  и  мгновенно  задвинула  за  собой  дверь. Жак  бросился  её остановить, но  было  уже  поздно. Послышались  сигналы  кодового  замка.

- Открройте! - закричал  Жак, отчаянно  стуча  в  дверь. - Открройте, я  ничего  вам  не  сделаю! Я  всего  лишь  маленький  мальчик!

  Из-за  двери  послышался  громкий  истеричный  смех  Лауры:

- Пока, Жак  ле  Ру! Приятного  аппетита! Ха-ха-ха-ха!

- Открройте!!! - истошно  завопил  Жак. - Я  не  буду  вамм  мешать, мадемуазель  Лаурра! Делайте  что  хотите, я  не  буду  вам  мешать!

- Ха-ха-ха! О  да-а! Отсюда  ты  мне  никак не  помешаешь! Ха-ха! - снова рассмеялась  Лаура.

- Открройте, пожалуйста! – закричал  мальчик, отчаянно  стуча  в дверь.

  На  этот  раз  ему  никто  не  ответил.

  Поняв, что  Лаура  уже  ушла, Жак  ещё  несколько  раз  пнул  ногой  дверь, в  отчаяньи  бросился  ничком  на  кровать  и  горько  заплакал.

  Минут  через  десять  он  успокоился, вытер  рукавом  слезы  и  принялся  обдумывать  случившееся:

«Что  же  это  я  расплакался, как  девчонка! – думал  Жак. - Я-то  что, а  вот  Ивонна! Эта  сумасшедшая  обязательно  до  неё  доберётся. А  может  уже  добралась? Я  должен  помочь  Ивонне, не  будь  я  Жак  ле  Ру! Но  как это сделать?»