Морейн. Очищение

...Беспамятство ненадолго отпустило меня; я поняла, что нахожусь среди камышовых зарослей, на илистом берегу реки. Не имея сил пошевелиться, лежала я в немой темноте, раскинув руки, укрытая лишь собственными волосами. Ступни мои ласкала волна; с каждым разом она подбиралась все ближе, и когда сознание в очередной раз вернулось к мне, осмелевшие рыбки уже подплывали вплотную, щекоча мои бедра. Ноги, полностью погруженные в воду, немели от холода.
   Шли минуты... или дни. Времени для меня не существовало.
  Но в час, когда тени плотнее легли на мое лицо, я уловила в воздухе быстрое движение. 
 
   Гладкий холод скользнул по моей щеке к шее, распространившись по покрытому липкой коркой предплечью. Что это - ветер... или я и вправду услышала вздох?.. Ледяное дуновение, оцарапавшее кожу - и тело мое оказалось в воздухе. Запястий коснулись лезвия боли - не в полную силу, но будто намечая штрихи.
   Боль мгновенно сменилась приятным жаром. В мозгу развернулись фантастично-прекрасные картины: мне грезились экзотические ночные цветы... свечи, плывущие по течению ручья с водой небывалого цвета индиго к резным храмовым воротам, покрытым причудливыми символами... Вот-вот - и зазвучит чуть слышно священный мотив под воздушные напевы флейты...
  Умираю ли я? Или уже мертва...
   Что-то горячее и пульсирующее обвило мое запястье - а в это время я погружалась в полотно картины, распадаясь на частицы... Тут я подумала, впервые ясно: Может, и правильно то, о чем говорил Проповедник... стереть неумело отснятую пленку жизни, отдавшись во власть хаоса...

   Тяжелая, шелковистая паутина, упавшая мне на щеку, пахла влажностью старого мрамора.
   Губы мои раскрылись, когда их обожгло настойкой яда - пряной, ледяной, с нотами вишни. Одна капля божественного бальзама - и глаза мои вдруг распахнулись! Колоссальный всплеск энергии - я увидела и одновременно ощутила существо, чья смутная фигура склонялась надо мной. Непроницаемо-гладкое, словно подсвеченное изнутри, лицо, на котором жили своей жизнью мерцающие угли глаз... Холодное запястье прижалось к моему рту, заставляя делать глоток за глотком из дивного источника.
Под звуки гонга мужчины в шелковых алых одеждах сходятся в круг... В центре круга - изображение Ока... глаза, удлиненного по египетской традиции... Линии верхнего и нижнего век образуют спираль... или подобие свастики. Три фигуры, восседающие в каменных креслах на возвышении .
Верховный Совет... Триада Старейшин.
   Я всё тянула в себя обжигающий нектар, бесконечно долго... пока в желудок не вгрызлась боль, а внутренности сжались в жестоком спазме...

   Застонав, я с трудом повернулась набок на грубом матрасе. Передо мной была площадка крыши типового многоэтажного здания. Ран на теле, укрытом одним лишь плащом, и то и дело сводимом судорогой, не было. Но...
   Я отчаянно старалась овладеть сознанием. Многократно зажмуривая веки и щурясь в попытках сфокусироваться, впивалась взглядом в собственные ладони... Руки были чужие - белые, неимоверно тонкие и длинные; казалось, я могу рассмотреть все сосуды, все мышцы и сухожилия сквозь голубоватую кожу. Зрение странно искажалось; обретая на миг несравнимую четкость, в следующую секунду оно снова туманилось.
   Человек, - был ли то человек?.. - что стоял, облокотившись на перила ограждения, спиной ко мне, и глядел на вечерние огни, обернулся. Он приблизился - нарочито плавно и медленно... Представился, не произнеся вслух ни слова:
"Андре".
   От прозрачной глубины его взгляда, от светлой силы, искрящейся в нем, я оцепенела, забыв, как дышать. Низкий мелодично-электронный голос звучал у меня в голове, слова черным по серому отпечатывались на внутренней стороне век, стоило мне закрыть глаза.
"...Твой организм очистится от человеческих соков - и ты умрешь. Не бойся: скоро ты отбросишь завесу сна, вновь увидишь небо - на рассвете третьего дня... Беречь твой сон буду я..."

   И подлинно: я умирала. Раскаленной лавой - медленно, так ужасающе медленно! - растекался по моим венам яд. Адская огненная змея скользила все ниже, к самым кончикам пальцев ног, внутренности выжигало расплавленным железом...
   Я горела в муках, царапая ногтями прохладную чашу какой-то капсулы, отталкивая удерживавшие меня сильные руки... Раздирала пальцами грудь, пытаясь набрать в легкие чуть больше кислорода... но задыхалась в аромате розового масла... Чувствовала, как отчаянно, рвано трепещет сердце, как постепенно замедляется в нем биение и густеет кровь. В ушах отдавались звериный рык и скрежет - меня пугали собственные хрипы.
   Однако... я уже видела себя как бы со стороны... хотя слабеющая боль всё ещё отдавалась во всем моем существе.
   Я летела!.. Летела, сгустком энергии стремясь вперед, сквозь Тьму... чтобы стать тем, чем была изначально.


  Когда тело, что вечность назад было моим, шевельнулось в первый раз, к Жизни пробудилось новое существо. Оно судорожно вздохнуло, заполняя воздухом сильные легкие. Оно извивалось на высоком матрасе, пока не рухнуло на пол, пружинисто приземлившись на руки и ноги и, вскочив, бесцельно, сломанной марионеткой задвигалось по комнате.
   Порой оно замирало в неподвижно-восторженном изумлении... порой внезапно начинало метаться во мраке бетонной клетки, издавая рычание и стоны, хватая тот или другой из предметов обстановки - от настольной лампы, которую оно сплющило до размера консервной банки, до маникюрных ножниц, оставивших глубокие, но быстро затянувшиеся проколы на ладони...
   Зрение прояснялось - и глядя будто сквозь окружающие предметы, существо ловило взором тысячи едва уловимых оттенков, следило за танцем пылинок в сероватом свете, расширяло ноздри, упиваясь ночными ароматами... Оно разглядывало отростки собственного тела так, словно видело их впервые. Оно называло про себя каждую вещь...


  И только спустя полчаса накатили воспоминания... Едва непослушные губы сложились в звуке имени, как в тело вернулась Личность. Две сущности сплавились воедино, и за долю секунды Я осознала новое тело до последней клетки, ощутила кончиком языка изящную гладкость клыков, а кожей сжатых в кулаки ладоней - алмазные грани удлинившихся ногтей...
   Я изменилась - но это была именно "Я". Волосы сплошным багряным каскадом стекали вниз по бедрам и, чудилось, тихо звенели при каждом моем движении. Тело вытянулось и затвердело, сам остов его стал другим. Я наблюдала, как мощно перекатываются под кожей мельчайшие мышцы. Похожие на человеческие, но - иные.
   Во мне билось желание пробежаться, пронестись вихрем в голубоватом сумраке! Я подпрыгнула, коснувшись ладонями четырехметрового потолка. Оттолкнулась от кровати и приземлилась в противоположном углу комнаты, одним прыжком преодолев больше пятнадцати футов... Я всё продолжала свои эксперименты, пока  это мне не наскучило; потом, успокоившись, опустилась на растерзанную постель и стала разглядывать висящую на спинке стула льняную тунику. Кто-то оставил здесь и коробку с сандалиями.
   Кто-то, кто вымыл меня душистой водой, расчесал мои волосы...
   Я распахнула дверь своей клетки - словно только узнала, что свободна - и замерла, совершенно человеческим жестом сжав на груди руки: навстречу мне зазвучали легкие торопливые шаги!
  Я вспомнила: "Андре!!" - уже прижавшись к холодному и сильному телу... смеялась и смеялась - помимо воли, пока меня не оглушил звон собственного голоса.
   Когда Он отстранил меня, я в восторге обратила лицо вверх, к Его узкому печальному лицу; я глядела на Андре, и он казался мне богом. Слезы потоками лились из моих глаз, Андре целовал их, и губы его окрашивались алым.
  Прошептав мне несколько ласковых слов, он за руку увлек меня к двери на площадку, затем - к люку наверх.
 Мы бежали по крышам - куда?.. зачем?

   Спустившись вниз на Его руках, я осмотрелась. За несколько минут мы очутились на самой окраине города, у сумрачного сквера, наблюдая за одинокой фигурой в дальнем конце аллеи. Я шумно вдыхала свежий, сладковато-резкий воздух. Кожу на моем лице и руках покалывало - время близилось к рассвету.
   Под стремительно бледнеющим небом, ничем не выдавая себя, следовали мы за нервным юнцом-студентом до глухого пустыря. О, каким же наслаждением было бы преследовать и дразнить этого человека, нагнетая адреналин в его крови!.. 
   Но, велев мне отойти в сторону, мой проводник внезапно исчез... и на ускорении промелькнул прямо перед лицом юноши. Легко коснувшись его виска кончиками пальцев, он подхватил на руки мгновенно обмякшее тело и подозвал меня. Тяжелыми шагами я приблизилась, и при виде беззащитно обнаженного человеческого горла челюсти мои свело. Точно охотница-рысь, я выпустила когти - тело отреагировало быстрее разума, - и набросилась бы на юношу... если б меня не сдержал Андре.
  Когда мои зубы нежно коснулись тени вены под кожей, на пару сантиметров ниже мочки уха, пространство вокруг задрожало. Внутри взорвались тысячи маленьких солнц... столп темной энергии взметнулся вверх, и душа моя устремилась вслед за ним... Реальность вокруг меня была чуть слабее, чем обычно; поток ярчайших образов врывался в мозг. Я с жадностью глотала их, наполняя себя Силой... но Андре все настойчивее отталкивал меня.
   Я застонала - в человеческом мире прошло не более пары секунд. Безвольное тело юноши лежало поперек скамьи. Нужно уходить; минута-другая - и человек очнется.
  Ах, еще мгновенье бы, всего мгновенье дикого удовольствия!..
  Пошатнувшись, я закрыла лицо руками... Мой учитель говорил что-то, ободряя меня, но я не чувствовала ничего, кроме переполняющего меня лихорадочного огня... и другого, мучительного жара, бьющегося где-то в горле: пылающий рассветный шар готов был подняться над землей... Как бы скоро ни удалялись мы, он жег меня.
   Андре мягко опустил меня на широкое ложе кровати, другой рукой задергивая черный непрозрачный полог.  Изнеможенно я откинулась на подушки, и он самыми кончиками пальцев коснулся моих век, передавая мне успокаивающие мысленные картины. Тонкие пальцы Андре освобождали мое тело от ткани, его медные волосы смешивались с моими, а губы скользили вверх и вниз, от ключиц до ямки под моим подбородком...
  Однако внутри у меня происходила яростная борьба. Сознание одолевали воспоминания о моей смерти... о тех, кто стал ей причиной...
  Издав тихий смешок, Андре вновь поцеловал меня в шею.
О да, мы позабавимся с ними, безусловно... Позже... когда ты обретешь силы...



  Мое тело возродилось еще утром, но в нем все еще происходило волшебство превращения...
  Я лежала в полудреме, завернутая в плотное одеяло, и мысли мои сливались в одно с Его мыслями... Я слышала: Он уходил и возвращался вновь; наконец, едва солнце закатилось за дома, я окончательно проснулась.



  Я долго любовалась закатным пламенем. Потом потянулась к Андре, стоявшему у бюро с томиком Новалиса в руке.
- Зачем...?
  И в его глазах увидела ледяное, бесконечное одиночество.
  Как он мечтателен... как молод! Но в его венах - сила высшего, неуязвимого создания...
- Это - больше того, что люди могут звать любовью, - мысленно произносил Андре, неотрывно глядя на меня; и на ладони его серебром загоралась и гасла узорная метка.
- Энергия, неудержимо толкавшая меня вперед - в то время, как твоя кровь смешивалась с речной водой. Она была всегда... и до того, как взглянуть в твои глаза, я познавал тебя - учась жить...