Апрель

         А П Р Е Л Ь

Тёмный камень, серый лёд,
Белый иней покрыл свод.

Замок Марта стал пустынным –
Князь весенний был не сильным:

Сдал позиции в войне,
Взяли холодом извне.

Март бежал к Апрелю в город,
Подходил с войсками холод…

Царь Апрель махнул рукой:
«Каждый год у нас такой –

Князь Февраль неугомонный,
Надоедливый и томный,

Стать царём всё норовит,
Только граждан наших злит.

Вновь придёт, под стены встанет,
Постоит, зиму помянет

И ускачет к вечным льдам,
Будет счастлив этим там».

«С ним я был бы осторожней,
И весна бывает поздней!-

Март качает головой.-
Не могу идти домой…

Посмотри со стен на замок,
Он как будто весь из склянок


И блестит – покрытый льдом.
Вон, войска их, слышен звон»!

Царь встаёт: «Ты утомился».
И Апрель распорядился,

Чтобы Март князь отдохнул,
Но, а сам присев, зевнул.

Встал опять, взошёл на башню,
И, взглянув на чёрну пашню,

Он увидел вдалеке,
За оврагом на реке,

Белых всадников с мечами
И с блестящими щитами.

Вереница их идёт,
Как змея к стене ползёт.

Горожанам интересно,
На стене им стало тесно;

Кто-то вниз им шлёт привет,
Но стрела летит в ответ.

День и ночь сюда шёл холод,
Князь Февраль искал лишь повод,

Как войну здесь развязать,
Да под суд Апрель отдать.

Он сидел в шатре нетканом
Со своим привычным замом,

Размышляя вслух: «Итак,
Предстоит нам сделать так:

Стенобитные орудья,
Только ради правосудья,

Зарядить кусками льда,
И застывшая вода

Полетит за стены в город»…
«А какой найдём мы повод?

Царь не двигает перстом!»
«Сам я думаю о том…

Всем нужна лишь справедливость,
После чтоб излилась милость.

Напугаем мы царя!
Завтра как взойдёт заря,

Подойдут мои два брата
И пехоты сколько надо…

Только двинет пальцем он,
Нападём со всех сторон».

Княжий шут сидел под стулом,
Вдруг вскочил он с криком, шумом:

«Коль не двинет, что тогда?
Вновь на Север, как всегда?»

       *   *   *
Во дворце, пурпурном зале,
Где убранство в идеале,

Всё в салатовых тонах,
А узоры словно в снах.

Царь Апрель в кругу семейном,
В настроении кофейном,
Шлёт эмоции дочерям,
Наливает чай всем сам.

Вдруг, стучатся в его двери…
Проворчал он: «В самом деле,

Нет покоя мне нигде.
Что случилось? Кто в беде?»

Входит главный воевода:
«Я пришёл к вам от народа»!

- Что же просит наш народ?
- Царь, чернеет небосвод…

Проявляем, сидя, трусость!
- Говоришь сегодня глупость!

- Дать отпор хотим врагу…
- Вам помочь я не могу.

- Что сказать тогда мне людям?
- Передай своим ты судьям –

Сила наша не в борьбе,
А в доверии судьбе.

Покровитель лето – Солнце!
Луч видать Его в оконце, -

Значит, будет жизнь идти.
Передай им и иди.

Я как царь весны и лето
Вам скажу с балкона это.

Дверь закрылась, тишина.
Плачет царская жена:

Траур тканью сверху ложит,
Сердце женское тревожит.

«Больно видеть как обманут
Твой народ, коль будет втянут

В битву страшную. Беда…
Я волнуюсь за тебя».

Муж иначе же устроен,
Как всегда опять спокоен,

Чайник в руки он берёт
И на блюдце себе льёт.

Говорит: «К чему волненья?!
Всем известны убежденья,

В чём надежда вся моя.
Кто сильнее бытия?

Коли Солнцу я не верю,
Проживу ли здесь неделю?!

Вытри слёзы, дети тут,
Нас неправильно поймут».

         *   *   *
Рано  утром не светало,
Небо чёрным, мрачным стало.

Воины холода кричат
И весну в грехах винят;

Люди словно механизмы,
С льда и снега организмы.

Пик и копий – тысяч тьма:
Подле стен стоит зима.
А за той стеною тени
Замелькали вдоль сирени,

Стражу тихо обошли
И на башню верх взошли.

Башня пикой высь уходит,
В небо флюгер свой возносит,

Указатель для ветров.
И желая долгих снов,

Тени луки из колчана
Достают и как Диана

Примеряет бриллиант,
И стрела вражды гарант

В их руках умелых пляшет,
Маячком в сугробы машет;

В ней записку они шлют –
Горит фосфор-изумруд,

Чтоб нашли её скорее,
И пришла она вернее

Князю грозному в шатёр,
Под его угрюмый взор.

Тетивы звучат напевы,
Но мифические девы

Лучше знают чувства струн,
Тем пленяя сердце, ум.

Воин белый в тканом снеге
Полулёжа в сонной неге

Встрепенулся от стрелы,
Глаз сощюря из-за мглы;

Видит он - тростник зелёный
Излучает свет укромный

И боится подойти,
В нём опасность обрести.

Слуги князя все сбежались,
В споре мнения смешались.

Шум и гам, эмоций дух…
Рассуждают слуги вслух,

Предлагают варианты
Хладнокровные таланты:

«От весны добра не жди»!
«Неисповедимы наши дни».

«Открывают этим битву»!
«Посылают к нам молитву».

Князь Февраль к ним подошёл,
Взял стрелу и прочь ушёл.

Тема разом тут закрыта.
У разбитого корыта

Вдруг застыли знатоки,
Как от кисти бурлаки.

Князь зимы берёт пергамент
По краям письма орнамент,

Говорящий о весне.
«Кто же пишет нынче мне»?

И послание читает.

   ПИСЬМО
«Князь весны добра желает!

(Хоть и разное оно,
Спор идёт о том давно.)

Я иду к тебе с поклоном,
Со скептическим уклоном,

Без участия в войне.
Я ракушкою на дне

Обречён лежать судьбою
И напуган я тобою,

И Апрелем брошен вон.
А теперь кольчуги звон

Мои годы раздражает…
В жизни каждого бывает

Неудачи жёсткий крен,
И провалы есть у стен…

Кстати, князь, коль я свободу
Получу как  Март от роду,

То изъяны у стены
Укажу. Твои сыны

Пусть клянутся твоим словом,
И в законе пускай новом

Будет нужная статья –
Независимость моя.

Князь весны честнейший Март».
Кто б такому не был рад?

Если враг живёт в измене
И сомнений нет в том тени.

Скоро предан будет он,
И мороза легион

Хлынет смело в яркий город;
И весна, и лето в холод

Окунуться навсегда,
Не поможет им звезда

Под названьем вечным Солнце,
И сухое будет донце

Чаши горя их. Пока,
Это только лишь строка.

И мечта обняла князя,
Не заметил он как часа

Больше утреннего нет –
Пробивался с неба свет.

          *  *  *

Солнца луч из небосвода
Озарил главы народа,

Заблистали как роса
Беспокойные глаза.

Царь в лазурном одеянье
На балконом расстоянье

Говорит всем: «В добрый час
Пробудило Солнце нас.
Здравствуй, Лето и Весна!
Да не пугает вас зима:

Тает снег от тёплой речи;
Лёд бежит от жаркой печи,

Если в сердце есть огонь.
Не спасает стали бронь,

Коли страхом зазнобило,
И напрасно бьёте в било,

Созывая на войну.
Знаю правду я одну:

Кто берёт оружье в руки
(Меч иль копья, стрелы, луки)

Тот уже бой проиграл,
И врагом для всех он стал.

Сила – мудрость и терпенье,
Жизнь – краткое мгновенье.

Проливать не стоит кровь,
Если царствует любовь!

Кто из вас, о, дети Солнца,
Пив лучи как из колодца,

Верит Солнцу до конца,
Ощущает как отца?

Скрылось временно за тучи…
Мрак окутал вас колючий…

Вновь защита ясный день!
И бросаем свою тень

В угол тёмный. Что случилось?
Где же сердце заблудилось?

Веры прежней больше нет!?
В ваших мыслях гаснет свет!?

Кто сильнее – лёд иль пламень,
Снег пушистый или камень?

Испугались тёмных туч?
Их рассеет Солнца луч!

По домам идите с миром».
Разошлись все по квартирам.

Воевода лишь один
Улыбнулся: «Господин

Бредит прежними речами,
Словно старыми вещами

Одевает нас. Ну, что ж…
На звездочёта он похож».

И махнул военным братьям,
В золочёных латах знатьям,

К князю Марту подошли,
И в сторонку отвели.

«Я здесь главный воевода
И стою с восьмого года

Века нового. Сейчас
Время выбирает нас.

Март испугано картавит:
«Нас князей лишь небо ставит…

Не виновен я не чём:
Свой покинул было дом

И гостях теперь ночую»…
«С вас пылинки все я сдую.

Предлагаю царство вам»!..
«Как в глаза смотреть князьям?

С детства не люблю лукавство».
«Наше доблестное братство

Оградит своей рукой.
Лишь с железной добротой

Одолеем лютый холод,
А иначе будет голод

Или рабство… Что страшней»?
«Сердцу нашему милей

Выбрать твёрдый путь мужчины
И защиты меч отчизны»!

«Вот достойные слова
Князя Марта, как халва

Сладок слуху. Будет битва,
А не слёзная молитва».

Улыбнулся криво Март,
Воевода видно рад.

Но бежит к ним пеший воин,
Как везде устав устроен,

Рапортует не спеша
Та военная душа:

«Утром наш дозор отметил,
Что стрелу  во тьме заметил,

Как зелёный светлячок
Полетел вниз и молчок;

Только снежные солдаты,
Заприметив, были рады».

Затряслись у Марта руки,
Изогнулись брови в дуги.

Кто-то выразил лишь: «Му… -
В слух сказав, - Я не пойму».
 
Воевода взвыл: «Измена! –
По душе пришлася тема. –

Созывайте весь народ,
Пусть услышит царский род,

Что ему уже не верят –
Править больше не доверят».

Раскраснелся словно рак
Воевода, подал знак,

И бегут с щитами люди,
И в кольчуге руки, груди,

И решимости полны –
Речи слушают они.

«Вон с дворца вы всех гоните,
Не пойдут, так смерть сулите!

Лучше пусть умрёт один –
Наш известный господин,

Вместо нашего народа.
Засияет пусть свобода»!

Кто пошёл, кто побежал –
Возражать никто не стал.

Видит царь плохую встречу,
Вышел к воинам навстречу:

«Что пришли сказать царю?
Вас любовью одарю»!

Устрашились, ниц упали;
Но вскочили, копья взяли;

И, поправ в душе святое,
Сделав будущее злое,

Прочь отправили царя,
И, семье в след говоря:

«Жизнь и быт для вас трущобы,
Испытали так же чтобы

Холод ночи, тягость дня»…
В преступлениях виня,

Бедняки царя избили,
Хоть в душе его любили;

Но, агрессии черёд
Поступил авансом в счёт.

Март вошёл царём в палаты,
Заблистали всюду латы;

Воевода им во след:
«Избежали многих бед!..

Будем думать как спасаться,
Как с зимою станем драться».
*  *  *
                Князь Февраль  сидит один,
Ждёт он братьев до седин;

Но их нет. Темнее ночи
Голубые князя очи.

Рвёт и мечет, мочи нет,
Ищет братьев он ответ.

Тишина от князя Марта,..
Уповает он на завтра,

Что придут к нему гонцы,
С вестью радостной юнцы.

Но, пока он размышлял,
По шатру ходил, зевал,

Не ожидая поворота,
Открываются ворота

В город  Лета и Весны,..
И конец пришёл зимы:

С диким воплем и с мечами,
В ярких красках, как с цветами

Выбегают на мороз,
Рубят, косят – не до слёз,

Дети южного селенья;
И полны они стремленья

Сбросить иго с плеч своих.
Шумный вой немного стих,

Побежали прочь солдаты,
Оставляя следом латы

С льда и снега. Враг силён,
И не слышен боя звон.

Князь Февраль оторопевший
Побежал как воин пеший,

Позабыл он про коня
Посреди такого дня.

Впереди, вдруг, твёрдо встали;
Звон и блеск от новой стали:

Братья с Севера пришли,
Прямо с ходу в бой пошли.

Стрелы с льда летят, вонзаясь;
Лето, дрогнув, испугалось.

К воротам бегут бойцы
И победные венцы

Отказались брать от боя,
Ожидая смерть ту стоя.

Переполненный проход…
Изменился битвы ход.

Все спешат обратно в город,
Давит натиском их холод.

Лишь успели в град войти,
Перекрыл им враг пути.

Полетели сверху камни,
Пробивая крыши, ставни…

Сыпет небо белый пух,
Как хулу бормочет вслух.
            *  *  *

В переулках меж домами
Ходит медленно дворами,

Лечит раненных Апрель,
Как целебная купель.

Подойдёт, приложит руку,
Испарится, лёд недугу

Снимет с воина, шепнёт:
«Не греши»… И прочь уйдёт.

Бегут воины с щитами,
С обнажёнными мечами…

Вдруг, раздался общий крик:
«Все на стены»! Вражий лик

Показался – град штурмует,
Не отдыхает, а воюет.

Снова голос: «Где наш царь»?
Враг в ответ: «Ваш царь – Февраль»!

Ищут Марта, но напрасно…
Он сбежал. Всем стало ясно,

Что обманщик он и плут.
И князья, бывает, врут.

Снег идёт, идёт и битва;
Но слышна ещё молитва:

Где пройдёт бедняк Апрель –
Там слышна с домов капель.
Постоит, на верх посмотрит,
С неба луч как вымя доит.

Солнце светит на него,
На Апреля одного.

Тут и там лежат солдаты,
Латы, шлемы их помяты;

На стене война-беда,
Стрелы верх, а вниз вода.

Воевода ранен в ногу,
Но не смотрит в очи року

И не верит никому,
Только духу своему.

Силы в нём бойцов на десять,
Может биться он и месяц,

Но, стрела попала в грудь –
Ни шагнуть и не вздохнуть.

Враг булавой размахнулся
И ударил. Пошатнулся

Воевода, камнем вниз
Полетел, пугая птиц.

Стены льдом покрылись быстро,
Снег собой убрал всё чисто:

Воин холода уж тут
Создаёт себе уют.

Враг ворвался в чудный город,
С льда мечи, морозный молот

В ход пошли – пощады нет.
Заслонили тучи свет.
             *  *  *

От весны зима бежала,
Но подмога поддержала:

Встретив братьев, князь Февраль
На коня вскочил и вдаль

Глянул – воины мороза
Маршируют, пик как ворса…

Всё пространство в их руках –
Ожидает город крах.

Стенобитные орудья,
Как уроки правосудья,

В ход пошли, пугая баб,
Свист и гром, и страха раб

В подпол влез и притаился,
За соломку уцепился.

Князь Февраль на штурм повёл,
Отобрать решил престол.

По верёвкам лезут люди,
С льда их шлемы, руки, груди;

К стенам лестницы несут,
Стрелы звуком воздух рвут.

Сам Февраль залез на стены,
Дышит аж набухли вены;

Булавой махает он,
В помощь стрелы со сторон.
Меньше зелени и рода
От весеннего народа.

Но сражается один,
Видно знатный господин:

С позолотой красной латы,
Воротник зелёной ваты.

Князь Февраль идёт к нему,
Держит на бок булаву.

Тот застыл и князь ударил,
Жертву шершелем ужалил.

Князь командует: «Вперёд!
Нас победа скоро ждёт».

В город бросились по лозьям,
Студят жителей морозом.

А Февраль идёт в дворец
И несёт с собой венец;

Сел на трон, явилась свита,
Царь в короне, дверь открыта,

Под конвоем шёл Апрель.
Шут дудит в свою свирель,

Дразнит бывшего владыку;
Но величественному лику

Не в обиду – он смирен,
Хоть хозяин этих стен.

Царь Февраль, вдруг, улыбнулся,
Над одеждой усмехнулся:

«Здравствуй, бывший государь!
Что ж одет так нынче царь»?

«Мне по статусу одежда».
«Ну, конечно, коль невежда,

Заслужил раз, то носи.
Подаяние проси»…

«Мне ль просить? Природой венчан!
Богом Солнцем я отмечен».

Изменил лицо Февраль:
«Разошёлся бывший царь!? –

Помолчал одну минутку,
Испугался не на шутку. –

Мы устроим тебе казнь,
Пусть охватит всех боязнь.

И посмотрим, твоё Солнце
Пустит луч ль в моё оконце».

Шут согнулся как дуга:
«Если да, то что тогда»?

«Не уместны твои шутки!
Посидишь в темнице сутки.

Завтра утром будет суд,
Казнь судьи изберут».

И шута, схватив под мышки
Два не маленьких парнишки,

Увели из зала вон;
Шут издал, играя, стон.

И Апрель пошёл им следом.
Всё закончилось на этом.
           *  *  * 

Белый город, белый лёд,
Башня, крыши, стены, мост…

Всё покрыто тонкой коркой,
А местами снежной норкой;

Но блестит за градом юг,
Апельсином полукруг.

И зима пришла в движенье,
Ждут от осени сраженье.

Площадь полная людей,
Три возглавия на ней.

Князь Январь встаёт, читает:
«Снег до осени растает…

Глупость ваша на лицо,
Ум с куриное яйцо!

Я княгиня от природы.
Помнят, знают ваши своды

Мой удар дождливых стрел!
Кто царём здесь стать посмел»?

От письма князь оторвался,
С объяснением прервался:

«Оскорбляет Осень нас,
На пороге ждёт сейчас.

Снова битва и броженье…
Улыбнётся коль везенье,
То захватим этот мир –
Остудим земной эфир».

Вновь послание читает:
«Март меня сопровождает

Как свидетель правоты
И кристальной чистоты.

Если завтра не увижу
Я Апреля, то унижу

Север дальний, хлада дом.
Понесёте вы урон.

Коль забыли как воюю,
После боя как лютую, -

Значит время вспомнить всё!
Мы увидимся ещё…

Ваша верная княгиня».
«Как свирепствует богиня!?

Как мила моя сестра…
Нет, не в духе, не добра».

Встал Февраль: «Каков свидетель?!
Этот подлый круговертель
 
Обещал царя предать…
Вот письмо его – не дать, не взять».

И раскрыл для всех пергамент,
Ошеломляя тем парламент.

Шум поднялся: «В бой сейчас!
Наступил победы час».

Говорит Январь: «Постойте,
Плохо слышно – рты закройте.

Что нам скажет, брат Февраль»?!
«Жив владыка, бывший царь!

В заточенье тайный пламень,
Преткновение он,  камень.

Предлагаю: взять его,
Чтоб смотрели на него,

Поместить на пику башни…
И из самой дальней пашни

Будет виден их Апрель,
И мороза хлада трель

Остудит Апреля тело.
И свершится наше дело,

И врага охватит страх,
И покроет снег их прах».

На «ура» подняли речи,
Распрямили свои плечи,

Понесли знамёна, флаг,
Пусть трепещет, дескать, враг.
               *  *  *

Вдоль по улице тенистой,
Из-за снега став тернистой,

Царь Апрель идёт молчком,
Чуть согнулся он ничком;

Взял он лестницу в погибель,
Чтобы дать морозу прибыль.
Царь и воины идут,
Жертву истине несут.

Башня вверх – они туда же.
Не найти пейзажа краше:

Видна осень, дальний край,
Где-то Солнце есть и рай…

Но, здесь тучи, знойный холод.
Мёртвый стынет яркий город.

Флюгер, пика и Апрель…
Не звучит уже капель.

На бок голову повесил,
Спит иль умер он от песен

Четырёх ветров. Нет, жив!
Веки слабые открыв,

Сердце звёздочкой искрится,
Огонёк луча таится,

Хочет что-то он сказать:
«Я не смею умирать».

Вдруг, коснулось Солнце краем,
Золотым Небесным раем;

Стал Апрель светлее дня,
Светит сам, мороз виня.

Тает башня, тают стены,
Видно чудо, перемены:

Где был щит – теперь вода.
И кричит Февраль: «Беда»!

Он уж вёл в атаку войско
Разодетое не броско,

И «вперёд» команду дал,
Но такого он не ждал

Поворота на сраженье.
Началось в рядах смятенье –

Исчезают на глазах
Стрелы, копья… Божий страх

Охватил нутро льдяное.
Всё согретое земное

Оживает и встаёт,
И царя к себе зовёт.

Он спустился, медлит взором,
Не прельщается узором

Подаваемых одежд;
Не теряет он надежд

Вновь увидеться с семьёю,
Поделится простатою.

Но, его ведут на трон,
Держат руки с двух сторон.

Сел, взглянули в его очи,
Но смотреть в них нету мочи –
 
Ослепляет Солнца свет.
Вечный дан ему Завет.