Время собирать апельсины

- Детей надо баловАть: только тогда из них вырастают настоящие разбойники!
(из к/ф "Снежная Королева")



                Иногда мне кажется, что я был чрезмерно строгим родителем, держа в "ежовых руковицах" своих детей. Особенно - старших...
                - Всю жизнь, ты только и знал - ругать и "строить"! - всякий раз восклицала Лена, вставая на защиту "несчастных птенцов" - Хотя бы раз, пригладил, приголубил бы...
                - Пригладить и приласкать - найдется кому. - сурово хмурил я брови.
                - Ты готов защищать и оправдывать кого угодно, но только не собственных детей! - продолжала отчитывать меня супруга. - Нет бы, взять да похвалить, хотя б разок...
                - Пускай их хвалят другие...

                И вот, неожиданно настало такое время, когда мы вдруг осознали, что "птенчики" вполне оперились и... вылетели из родимого гнезда, изредка навещая своих родителей.
                "Что ж, - дошло наконец-то до нас, осмысливая для себя новый этап жизни - дерево мы посадили, дом построили, сына и дочерей вырастили... Похоже, можно вновь предаться своим любимым увлечениям, заняться собой, поехать заграницу, поглазеть на мир..."
                А ведь, казалось, ещё совсем недавно, мы с женой вслух обменивались своими размышлениями.
                - Как ты полагаешь, - переживает Лена - мы правильно воспитали детей?!
                - Время покажет... - уклончиво отвечаю я, оставаясь верным своим принципам. - Если пенсию нашу оставят в покое и не сдадут, прежде времени, в дом престарелых - и на том спасибо...

                Накануне Нового Года, вся семья вновь оказалась в сборе. Шум, гам, веселье, смех... словом, даже как-то непривычно... отвыкли, видать. Однако, скрыть радость, трудно: как никак, нечасто удается собраться вместе. Постепенно, речь заходит о деде-Морозе, предстоящем Рождестве, о желаниях...
                - Эх... - вздывает моя супруга, уставившись в наш старенький холодильник "Юрюзань", который был приобретен  лет тридцать тому назад, ко дню нашей свадьбы. - Вот, поднакопим мы с папой денежек, и купим себе новый холодильник. Этот уже давно не холодит...
                - А мне бы... - мечтательно закатываю глаза к небу - избавиться от нашей "дореволюционной" кочегарки и приобрести нормальную газовую плиту!

                В первых числах января, возвратившись с работы домой, неожиданно застаю на пороге... сына.
                - Ты чего?.. - с недоумением уставившись на него - Вроде бы, не говорил, что заглянешь?
                - Тсс! - приложив палец к губам, хитро щурит глаза сынок. - Сюрприз!
                - Какой-такой ещё сюрприз! - с недоверием прохожу я на кухню и... застываю с отвисшей челюстью, перед совершенно новеньким холодильником марки "Индезит".
               - Вау! - не сдерживаю я своих эмоций и - буквально через секунду - осаждаю свой восторг:
- Послушай меня, сынок: такую сумму нам с мамой сразу не осилить. Если можно, давай, мы частями погасим?
               Сын расплывается в широкой улыбке:
                - Ну что Вы: это вам с мамой от нас скромный подарок! - И предвидя мой протест, добавляет тоном, не терпящим возражения - Это лишь малая часть того, что мы вам должны по жизни!

                Наконец, на днях - 19 апреля - вся семья вновь за круглым столом в гостиной. Отмечаем мой день рождения. Неожиданный звонок домофона заставляет нас отвлечься. Дети, смеясь, наперегонки бегут к двери. Мы с женой, одними из последних, выглядываем в прихожую и застаем двух здоровенных грузчиков, разбирающих огромный короб.
               - Что это?! - едва выдавливаю я из себя.
               - Как "что"? - удивляется в свою очередь сын - Это подарок ко дню рождения! От нас - ваших детей!
               - Боже мой! - вскидывает руки моя жена, завидев новенькую плиту - Вы с ума сошли: это же безумно дорого!
               - Всё, теперь мне ясно одно - резюмирую я, почесывая свой затылок и повернувшись к супруге: - Впредь, нам следует быть более сдержанным в своих желаниях. Ясно?!
               Лена поспешно кивает головой, соглашаясь со мною...