Спящая фея

Пролог

- Крис, посмотри только, какая метель, - сказала Эйтне, смотря в окно. – Как в половине февраля... А Пасха была совсем белой, как в Рождество.
Я поднял голову. На самом деле, метель была настолько сильной, что сада уже не было видно сквозь кружащиеся в воздухе крупные снежинки. Ветер злорадно хихикал в камине.
- Я не помню ни такой белой Пасхи, ни такого апреля, - сказал я задумчиво. – А ведь уже было так хорошо, в самом начале марта. Даже деревья начали просыпаться...
- Именно! – воскликнула муза. – Я тогда хорошо чувствовала, что Весна уже проснулась и покинула Дом. Но потом это чувство исчезло, будто она...
Она оборвала себя на полуслове и посмотрела на меня. Я увидел в её глазах внезапный гнев.
- Ну, если она снова сделала это, тогда я устрою ей такой выговор...
- Кто и что сделал? – изумился я. Муза посмотрела на меня укоризненно.
- Ну Зима ведь, а кто же мог придумать такое? Ты уже забыл, как она вела себя в прошлом голу? И как относилась к Весне?
Я взрогнул. На самом деле я помнил, как мы нашли Зиму на лесной поляне. После этой встречи у меня были ужасные сны, в которых фея одним взглядом превращала меня в ледяную статую. К счастью, Эйтне быстро удалила у меня эти кошмары.
- Но мне кажется, что на этот раз Весне удалось передать сестре Последнюю Снежинку... – начал я, но муза перебила меня нетерпеливым жестом.
- Ладно, тогда как ты пояснишь всё это за окном? А хохот, который отчетливо слышно в камине, это, по-твоему, песнь весеннего Зефира?
- Ну что ж... – сказал я неуверенно, потому что на самом деле в камине было хорошо слышно знакомое «ЫЫЫ-ХЫ-ХЫЫЫ». Эйтне только покачала головой.
- Вот-вот, дорогой Крис. Я уже решила – надо как-то найти фей и серьёзно поговорить с ними. Сначала с Зимой, а потом – с Весной. Думаю, мы их найдём в нашем лесу.
- Теперь будем искать их?! – изумился я. – Эни, ведь метель...
- Да вижу я, вижу, - муза нетерпеливо пожала плечами. – Я ж не говорю, что сразу сегодня. Но завтра уже будет хорошая погода, и мы тогда поедем.
- Откуда ты знаешь... – начал я, но Эйтне бросила мне короткий взгляд, и я сразу припомнил, что она умеет отлично предсказывать погоду.
- Едем завтра утром, - сказала она. – Я уже приготовила для нас лыжи.
Я уставился на неё, не в силах сказать ни слова. Эйтне захихикала.
- Да, лыжи. Ты что, хотел гулять в снегу по колени и простудиться?
- Но я не умею... – пробормотал я неуверенно. – Я никогда не ездил на лыжах...
Эйтне беззаботно махнула рукой.
- Ну, это не проблема, поверь мне.

Глава 1

На следующий день мы приехали в лес в девять утра. К счастью, муза раздумала и согласилась поехать сначала на машине, а только потом, в лесу – на лыжах.
Лес был тихим, белым, прямо сказочным. Вчерашний снегопад украсил деревья белыми нарядами, а землю укутал толстым одеялом. Солнце, которое робко выглядывало из-за туч, зажигало на нём мелкие искорки.
Я вышел из машины и сразу углубился в снег почти по колени. Вдобавок среди ветвей просвистел ветер, сбрасывая мне на голову небольшой сугроб.
- Ух ты, зараза, - просопел я, отряхивая снежинки, которые влетели даже за воротник. – Он так специяльно... ведь пока мы сидели в машине, даже веточка не пошевелилась.
- А чего ожидать от Ветров, они ведут себя более здорадно, чем мои лепреконы, - заметила Эйтне философски и вручила мне лыжи. – Ладно, надевай их. Так удобнее двигаться по снегу, чем бродить в нём по колени.
- Эни, я никогда не бегал на лыжах... – простонал я. Всё-таки, я до сих пор не слишком верил, что муза действительно захочет лыжной прогулки. – Может, мы пойдём обычно, как прежде, на ногах?
- В-первых, снег слишком глубокий, как ты уже заметил, - пояснила муза терпеливо, надевая свои лыжи. – Во-вторых, может быть, нам придётся быстро передвигаться. Потому не ной, только надевай их.
- Интересно, как я это сделаю, ведь... – начал я, но Эйтне выполнила быстрый Жест, и я увидел себя одетым в лыжные ботинки.
- У тебя есть ещё какие-нибудь вопросы? – поинтересовалась муза самым сладким голоском. Я пожал плечами. Вопросы, конечно, были, в том числе один самый главный. Но я решил пока не высказывать его – вместо этого я положил лыжи на снег и всунул носки ботинок в крепления.
- Так уже лучше, - констатировала Эйтне, и вручила мне лыжные палки. – Это тебе понадобится, я полагаю. А теперь короткая лекция.
Она встала рядом со мной, бок о бок.
- Снег здесь глубокий и вообще не утоптанный, так мы не будем пока пробовать конькового шага. Попробуем обычную ходьбу. Правда, лыжни нет, но я немножко помогу нам.
Она хитро улыбнулась. Я стоял как статуя, стараясь даже дышать не слишком глубоко.
- Крис, ты не бойся так, это совсем просто, - продолжила Эйтне. – Ты только должен помнить, что в обычной ходьбе на лыжах есть определённый порядок синхронизации рук и ног. То есть – если скользишь вперёд правой ногой, толкаешься палкой в левой руке. И наоборот. Надо об этом помнить и всё будет хорошо. Ну, давай. Попробуем вместе, правой ногой.
Я попробовал – увы, слишком перестарался и в результате чуть не встал на колено в снегу. Муза успела поймать меня за плечо и поддержать.
- Крис, спокойнее. Шаги не должны быть слишком длинными. И помни, что палки очень помогают не только двигаться, но и сохранить равновесие.
Увы, очередные попытки получились ещё хуже. После того, как я с размахом сел в снег, Эйтне помрачнела и задумалась. Наконец махнула рукой.
- А, пусть, это не повредит. Ладно, Крис, я выполню для тебя Жест, который поможет тебе. Есть только одно условие – ты должен искренне хотеть научится ходить на лыжах.
- Да я хочу... – начал я, но муза остановила меня одним взглядом.
- Я сказала – искренне. А ты пока не уверен в этом. Я прошу – постарайся думать позитивно. Ладно?
Я кивнул. Эйтне улыбнулась в ответ и начала разминать ладони.
- Готов? – спросила она. Я закрыл глаза и сосредоточился. Наконец кивнул и замер в ожидании, не открывая глаз.
Сначала ничего не произошло. Потом я почувствовал что-то вроде лёгкого дуновения, которое на мгновение прикоснулось к моим ногам и рукам.
- Ладно, можешь открыть глаза, - сказала Эйтне. – Попробуй ещё раз.
В её голосе была поддержка и уверенность. Я попробовал сделать осторожный шаг и очень удивился.
Движения ног и рук стали уверенными, плавными – будто я делал такое с детства. Первый шаг был ещё не слишком удачным, но следующие были уже быстрыми и надежными.
- Эни! Я хожу! Я хожу на лыжах!
- Ну и славно, - улыбнулась Эйтне, надевая перчатки. – Значит, Жест подействовал. Поздравляю с новым умением, Крис.
Я уставился на неё.
- Ты хочешь сказать, что научила меня ходить на лыжах? Жестом?
Муза засмеялась.
- Ну, можно так сказать. Я выполнила Жест Неожиданных Умений – это такое полезное действие, которое позволяет научить кого-либо к любому умению, если он этого искренне хочет. Правда, это не навсегда.
- А сколько времени это продлится?
- Пока мы не покинем этого леса, - Эйтне подмигнула мне. – Крис, ты знаешь, любое умение это не шутка – его надо выучть самостоятельно. А если дарить его Жестом – ну, тогда только ненадолго. Но у тебя после сегодняшнего дня будет хорошая подготовка, и если захочешь ходить на лыжах самостоятельно – тело само вспомнит, как двигаться.
Она взяла лыжные палки и лучезарно улыбнулась.
- Ну, давай! Поехали!

Глава 2

Лес казался совсем пустым и тихим. Мы уже час ходили по лесным тропинкам, и я видел удивительно мало следов лесных зверей. Наконец я сказал об этом Эйтне, но она, как ни странно, вообще не удивилсь.
- В-первых, ещё слишком рано, снегопад кончился три часа назад, - сказала она. – Во-вторых, большинство жителей леса суетится теперь поблизости от кормушек. Снег слишком глубокий, чтобы искать еду под ним.
Я только кивнул. Мы как раз выехали на широкую тропинку, на которой снег был более твёрдым. Я подумал, что можно бы поехать быстрее и внезапно ускорил шаг.
- Ну кто бы ожидал, - сказала муза удивленно. – Я горжусь вами, мистер Бэггинс. Ладно, устроим гонку! Давай, бежим до Полянки Фей!
Она помчала по снегу как Юстына Ковальчик. Я попробовал догнать её, но быстро устал – всё-таки, я первый раз в жизни ходил на лыжах. В результате я приполз на край поляны тяжело сопя, и твёрдо решил больше этот подвиг не повторять.
- Т-с-с-с... – сказала Эйтне, прижимая палец к губам. Движением головы она указала на противоположный край поляны. Я посмотрел и застыл на месте.
Под высокими дубами неподвижно стояла Зима. Она была одета в свой бело-голубой наряд и глядела куда-то в лес. За ремень на спине она заткнула бумеранг, который подарила ей Уэле. Белые длинные волосы были заплетены в толстую косу, с небольшим голубым бантиком.
- Крис, ничего не говори, - сказала тихо Эйтне. – Она, наверное, следит за Весной. Весьма вероятно, что она не хочет получить Последней Снежинки. Если что, я успею поставить Щит, но сначала попробую поговорить с ней. Держись ближе ко мне, немного позади.
Однако, мы не успели сдвинуться ни на шаг, когда фея внезапно повернулась. Увидев нас, она всплеснула ладонями и радостно засмеялась.
- Эни, Крис! Как хорошо вас видеть! Я очень рада нашей встрече!
Мы с Эйтне от изумления потеряли дар речи. Глаза Зимы были синие, она сама выглядела, как будто только что начался декабрь – но прежде всего у неё в волосах искрилась Последняя Снежинка.
- Здравствуй, Зима, - сказала, наконец, Эйтне, подозрительно глядя на фею. – Насколько я вижу, ты уже встретилась с Весной, да? Она где-то поблизости?
Фея немного помрачнела и подошла ближе. Солнце, которое только что выглянуло из-за туч, снова скрылось. В лесу стало немного холоднее.
- Да, я встретилась с Весной, она передала мне Снежинку в начале марта. И, знаете, я думала, что скоро уйду. Я уже устала, спать очень хотелось. Но Весна уговорила меня погулять вместо неё ещё несколько дней. Я не хотела, но она настаивала... а я её очень люблю, и не сумела отказаться.
Я немного удивился, услышав это признание, потому что хорошо помнил зимне-весенние ссоры и их результаты. Эйтне покосилась на меня и значительно подмигнула.
- Когда мы гуляли, прилетел Бореас, - продолжала Зима. – Конечно, я всё время держала его коротко, но когда мы встретились с Весной, я отпустила его на север, на один день. Он очень просил, обещал вернуться вовремя, не буянить и вообще... ну и я отпустила его.
- Ну и что, он всё же не вернулся и набуянил? – я не удержался от вопроса. Зима грустно улыбнулась и покачала головой.
- Да нет, он вернулся вовремя, как обещал. И даже спокойно. Только... он притащил с собой подарок от своих северных друзей-ветров. И сказал, что не смог отказаться, не хотел их обидеть.
- Что за подарок? – спросила терпеливо Эйтне. Зима опустила голову.
- Ну... а что он мог получить от этих затейников? Снежные тучи, конечно. Причем в таком количестве, что даже я ужаснулась. А Весна чуть в истерику не впала...
Фея смахнула слезу и попробовала улыбнуться. Ей не повезло.
- Я старалась уговорить его вернуть этот подарок, но он сказал, что это дело чести, что другие ветры обиделись бы, и что тогда было бы ещё хуже. Наконец, предложил высыпать весь снег как можно скорее. Я спросила, когда он справится с этим. Тогда он начал думать, корчить рожу, считать на пальцах и нервно хихикать – наконец сказал, что он может окончить свои дела не раньше, чем в половине апреля. Ну и тут Весну понесло. Она начала ругаться, назвала Бореаса косокрылым головотяпом и велела ему вернуть весь снежный хлам обратно на север.
Зима тяжело вздохнула. В лесу проснулся ветер, зашевелился в кронах деревьев и тоже тяжёло вздохнул. Фея поморщилась гневно.
- Замолчи, зараза... – прошипела она сквозь зубы. – Сиди на дереве и даже не смей шевелиться. Всё это твоя вина!
Я только теперь заметил сидящего на высоком дубе крылатого парня в короткой белой рубашке и серых брюках. Ветер заметил, что мы с Эйтне смотрим на него. Он ужасно скорчил рожу и показал нам язык.
- Эй, ещё раз, и мы иначе поговорим! – Зима погрозила ему бумерангом. – Хочешь получить, как Фён?
Ветер пожал плечами и повернулся к нам спиной. Зима заткнула бумеранг за ремень и улыбнулась нам виновато.
- Не обращайте внимания, пожалуйста. Он всё ещё злится на вас за то, что произошло тогда...
- Ничего, феечка, мы же знаем обычаи Ветров, - Эйтне улыбнулась ей в ответ. – Скажи лучше, куда делась Весна.
- Ну что ж, - Зима опустила голову, - когда Весна начала ругаться, Бореас сильно обиделся. Знаете, Ветры не любят, когда их называют косокрылыми, считают это тяжелой обидой. И он отомстил – я не успела прореагировать, когда он сбросил снег сразу с половины туч. Началась истинно северная метель, мир буквально изчез под снегом. Весна серьёзно разозлилась, накричала на меня, что я не держу своих Ветров, как надо, и что она возвращается в Дом. И ещё, что она не вернётся, пока вся эта суматоха не окончится. Ну и ушла.
Фея вдруг расплакалась – тихо и безнадежно. Сидящий на ветви Ветер оглянулся, пожал плечами и снова повернулся спиной. Мне вдруг захотелось запустить в него снежком. Эйтне бросила мне предупреждающий взгляд.
- Ладно, Зимочка, успокойся ты, - муза подошла к фее и обняла её. – Всё наладится... Весна скоро вернётся, она ведь не обидчивая. Просто взволновалась, и всё.
- Я уже не уверена в этом, - всхлипнула Зима, отирая слёзы белым платочком. – Знаете, у Бореаса как раз снег кончился, сегодня ночью он разгрузил последние тучи. А Весны не видно... я с утра стою здесь и смотрю, не идёт ли она. Но нет, на проходе никого не видно. Я боюсь... знаете, я очень боюсь, что она снова заснула. А Лето, которая теперь Старшая, не сумеет разбудить её, это должен сделать кто-то другой...
Она внезапно замолчала, смотря на нас внимательно. Эйтне решительно покачала головой.
- Нет, Зима, мы не можем пойти...
- Конечно, вы можете! – Зима перебила её на полуслове. – Я вам всё скажу - как пройти, и что надо делать! Вам повезёт, я уверена в этом!
- Девушки, о чём вы говорите? – спросил я. – В чём нам повезет? Я ничего не понимаю...
- Зима предлагает нам пойти в Дом Времён Года и разбудить Весну, - сказала Эйтне. – А мне кажется, что это не слишком хорошая идея. Дом стоит на очень недоступном месте, и даже мне будет трудно открыть телепорт. Зима, ты слишком много ожидаешь от нас, мне кажется.
- Да я сама открою вам проход, не опасайтесь, - сказала Зима, прижимая ладони к груди. – А в обратном пути вам поможет Весна. Всё будет хорошо...
- А что, если мы её не разбудим? – спросил я. – Тогда застрянем там, пока Лето не выйдет?
Зима насупилась – наверное, она не подумала о такой возможности. Вдруг она всплеснула в ладони и хитро улыбнулась.
- А я вам подробно расскажу, как разбудить Весну. И, поверьте мне, вам повезёт.

Глава 3

Переход, ведущий к Дому Времен Года, сильно отличался от обычного эрийского телепорта. Он напоминал лесную тропинку, причем её не было видно, пока Зима не указала нам рукой.
- Вот, вам туда надо идти, - сказала она, лучезарно улыбась. – Эта тропинка доведёт вас прямо до нашего Дома. Заблудиться невозможно, поверьте мне.
Тропинка была довольно узкой, но удобной. Посередине была даже лыжня, благодаря которой можно было двигаться удобно и легко. Было удивительно тихо, лес вокруг будто замер. Мы шагали быстро – Эйтне бежала первой, я следовал за ней.
Проход длился примерно минут двадцать, причем в конце пути он стал извилистым и шёл среди густого кустарника. Наконец, за поворотом мы увидели выход на поляну. Ещё несколько шагов, и мы встали на её краю.
Дом Времён Года стоял посередине поляны. Он был большой, кирпичный, двуэтажный, со светлыми окнами и широкой террасой вокруг второго этажа. Мансарды и окошки в крутой крыше свидетельствовали о том, что на чердаке тоже кто-то живёт. Рядом с домом находились кладовка, дровяной сарай, колодец и небольшой сад. Красные стены и крыльцо отчасти заросли плющом и диким виноградом.
Мы сняли лыжи, так как снег кончился на краю поляны. Дальше была зелёная трава, а в воздухе сильно пахло сиренью и другими цветами. В кронах деревьев весело пели птицы.
- Кажется, здесь как раз весна, - констатировал я очевидный факт. – Жаль только, что она остановилась на пороге.
- Она не просто остановилась, она заснула заново, Крис, - сказала Эйтне нетерпеливо. – И поверь мне, это очень плохо. Правило такое – спящую фею будит та Старшая, которая потом становится Преемницей – в случае Весны это Зима. Это железное правило. Теперь, по очереди, Старшей должна быть Осень, Преемницей – Лето, а Спящей – Зима. Увы, я опасаюсь, что...
Она оборвала на полуслове. Дверь дома открылась и на крыльцо вышёл невысокий крылатый парень в коричневой рубашке. В руке он держал ведро и ужасно зевал. Он направился к колодцу, зацепил ведро за конец верёвки и начал вертеть воротом.
- Эни, ты видишь то, что и я? – спросил я шепотом.
- Да, - ответила муза, тоже тихо. – Это Фён, собственной персоной.
- Может, мы лучше спрячемся? – я оглянулся на лес и охнул. Выхода не было видно – деревья и кусты окружали поляну непроходимой зелёной стеной. – Эни... наша тропинка изчезла...
- Я знаю, не беспокойся, - Эйтне успокаивающе пожала мою руку. – Да и Фён здесь безобидный. Знаешь, в Доме Времен Года у Ветров нет никакой сверхъестественной силы, они тут почти обычные парни. И они вынуждены слушать фей, безусловно. Они делают обычные домашние дела – носят воду, работают в саду, рубят дрова...
- Да, особенно последнее им легко удаётся, - я покосился на Ветра, который болтал верёвкой, пробуя зачерпнуть воду ведром. – ФФФФУУУУ! И пол леса лежит, вырванное с корнями...
- Крис, ты вообще не слушал, что я говорила, - Эйтне взглянула на меня укоризненно. – Я повторяю – на этом месте у всех Ветров нет никакой силы. И если фея приказывает наколоть дров, тогда они делают это так, как и ты – то есть топором.
Я смотрел на Фёна с сомнением. Тем временем Ветер начал поднимать ведро обратно. В половине пути он увидел нас и от неожиданности отпустил ручку ворота. Ведро громко плюхнулось в воду, а Фён застыл на месте с полуоткрытым ртом.
- Ну и напугали мы Ветрёнка, - констатировала Эйтне, подходя ближе. Волей-неволей я последовал за ней. Ветер закрыл рот и я вдруг почувствовал очень нехорошую эмоцию.
- Да-да, мы тоже желаем тебе хорошего дня, - сказала муза саркастически. Фён скорчил рожу и показал нам язык.
- Вежливый как обычно, ничего не скажешь, - засмеялся я. В то же мгновение открылась дверь и на пороге Дома встала фея, одетая в длинный, золотый плащ.
- Фён, я всё слышала, и если ты думаешь, что можешь позволить себе обижать меня, когда Осень спит, тогда я...
Ветер сделал невинный вид и указал обеими руками на нас. Фея повернула голову, удивлённо вскинуда брови и улыбнулась нам.
- Эни, Крис! Здравствуйте, дорогие мои! Как хорошо вас видеть!
- Здравствуй, Лето, - ответили мы хором. Фея обратилась к Ветру.
- Ты так приветствуешь гостей?! А ну, погоди... Неси воду, скорее! А потом возмёшь метлу и тщательно уберёшь двор!
Ветер развёл руками и поднял брови в немом вопросе.
- Мои Ветры как раз ведут себя прилично, поэтому у них сегодня выходной день! – Лето сердито поморщилась и топнула ногой. - И даже не пробуй сопротивляться!
Фён тяжело вздохнул, пожал плечами и начал вертеть воротом. Лето снова улыбнулась нам.
- Заходите в Дом, пожалуйста. Я извиняюсь из-за него, но знаете... Ветры, они такие. Вас Зима прислала, да?
- Да, - ответила Эйтне. – Кажется, у тебя проблема со Спящей феей.
- Чтобы только с одной... – вздохнула Лето. – Осень тоже задремывает, а ведь она должна теперь быть Старщей... А Весна... она просто спит без задних ног, будто она вернулась в начале июня!
Мы оставили лыжи на крыльце и вошли в дом. На первом этаже находился большой, уютный салон с камином, в котором весело трещал огонь. У камина в кресле дремала Осень, укутанная в шерстяной клетчатый плед.
- Она всё время так? – спросил я. Лето улыбнулась грустно.
- Почти, Крис, - ответила она. – Бывают дни, когда она не спит. Но это очень редко. Должность Старшей она приняла, но не выполняет её, и я не могу стать Преемницей. А это уже не шутки, поверьте мне.
- Ладно, надо что-то делать, - сказала Эйтне решительно. – Где же наша Спящая фея?
- Она у себя в спальне, - Лето указала рукой на лестницу. – Это на втором этаже, я отведу вас...
- Сначала нам надо в кухню, - Эйтне покрутила головой. – Крис, надеюсь, ты поможешь мне...

Глава 4

- Хорошая у вас кофеварка, - сказала Эйтне. – Самой захотелось выпить чашку кофе. И съесть рогалик с вареньем...
- Ну, мы могли бы... - сказал я с надеждой в голосе, потому что уже давно забыл о первом завтраке. – Весна пусть ещё поспит...
- Типичный хоббит, - Эйтне послала мне убийственный взгляд. – Нет, Крис, мы не могли бы. Давай, поднимаемся на второй этаж! Ты возьми поднос с рогаликами и вареньем, а я понесу кувшин, чашку и тарелки.
На втором этаже было ещё более уютно, чем на первом. Лестница вела на большую комнату с одним окном и выходом на террасу. Посередине комнаты стоял круглый стол, вокруг которого стояли четыре кресла. В углу находился небольшой камин. На боковых стенах были двери, по две с каждой стороны. И каждая была разного цвета.
- Здесь наши спальни, - сказала Лето, указвывая на двери. – А лестница ведет ещё на чердак, там Ветры живут.
- Это как у тебя лерпеконы, - подмигнул я музе. – Интересно, устраивают ли они музыкальные вечеринки?
- Э, нет, - ответила Лето. – В-первых, у них нет на это талантов, всем медведь на ухо наступил. Во-вторых, они только на ночь приходят, у них всегда есть что делать.
- Ладно, о Ветрах мы говорить не будем, нам надо фею будить, - сказала решительно Эйтне. – Иначе Зима останется у нас ещё на несколько месяцев, а мы вернёмся только с тобой, Лето. Полагаю, она за зелёной дверью?
Лето кивнула, подошла к двери и открыла. Эйтне вошла первой, я следовал за ней. Посередине комнаты стояла большая кровать, в которой спала крылатая девочка, тихонько сопя. Её длинные золотистые волосы рассыпались шелковистой волной по подушке. Веки легонько дрожали – наверное, феечке что-то снилось.
- И так уже месяц с лишним... – вздохнула Лето.
- Да-да, мы знаем, - сказала Эйтне нетерпеливо. – Крис, не стой так! Ставь столик, потом поднос... А я кофе налью, с молоком... Да не так, выше, ближе к лицу!
Я тоже вздохнул, сунул столик для завтрака почти под нос спящей фее и старательно уложил рогалики с творогом и вишневым вареньем. Между тем муза налила кофе в большую чашку и поставила её на поднос, среди рогаликов.
- Ну, кажется, всё именно так, как говорила Зима.
- Это... это Зима вам сказала, что надо принести завтрак в кровать? – удивилась Лето.
- А ты об этом не знала? – изумился я.
- Крис, ты вообще не слушал, - сказала Эйтне, перебивая Лето, которая уже приоткрыла рот, чтобы ответить. – Даже если знала бы, Весны она не разбудит. Кроме того, Зима сделала так только один раз, обычно Весна сама просыпается...
- Кажется, вы тоже не разбудили её, - заметила Лето, немного ехидно. – Мне кажется, что она спит ещё крепче.
На самом деле, фея только потянулась и улеглась в постели удобнее, игнорируя рогалики и кофе. Я еле успел поддержать столик, который сильно заколебался.
- Да ладно, она спит как суслик, - опечалилась Эйтне. – Разве мы пришли слишком поздно?
Я вдруг что-то припомнил.
- Лето, у вас дома есть веер?
- Что? Зачем нам это...
- Ладно, дай мне скатерть, она вон там, на столике у стены.
Лето быстро подала мне небольшую скатерть. Я сложил её, как веер, и начал махать над столиком с завтраком.
- Что ты делаешь? – фея смотрела на меня круглыми глазами. Эйтне почти незаметно улыбнулась и кивнула одобрительно.
Несколько секунд ничто не происходило – Весна по-прежнему спала глубоким сном. Вдруг она пошевелилась, двинула носом, как кролик, и глубоко вздохнула.
- Кофе... – прошептала она и открыла один глаз. Первым, что увидела, был столик с подносом, на которым громоздились рогалики с творогом и вареньем.
- Завтрак... – сказала она и открыла второй глаз. Теперь она увидела и нас, стоящих рядом с кроватью.
- Лето? Эни? Крис? – спросила она удивлённо, затем повела взглядом по спальне. – Разве я проспала?
***
- Дорогие мои, простите меня, - Весна сказала это уже десятый раз. – Я не знаю, что случилось... я никогда так себя не вела. Наверное, я слишком расстроилась и...
Она махнула рукой и отхлебнула кофе. Мы сидели на кухне – Весна, когда узнала, что проспала почти месяц, даже слушать не хотела о завтраке в кровати.
- Весночка, да успокойся ты, - сказал я терпеливо. – Ничего страшного не случилось. Зима успела усыпить деревья и другие растения, снег сохранил их от холода. А некоторые люди даже довольны, особенно лыжники. Так что ты не огорчайся, успеешь со всем. Зима подготовила всё к твоему прибытию, даже солнце светит и мороза нет...
- Зато снега по колено, насколько я знаю, - фыркнула Весна. – Знаете, я может бы и не ушла. Но когда этот сорвиголова сказал мне, что если я буду ныть, тогда он и к Бельтейну не окончит, я просто взбесилась.
- Эх, сестрёнка, а я столько раз говорила тебе – не обращай внимания на слова Ветров, - в пороге кухни встала Осень, всё ещё укутанная в клетчатый плед. – Они говорят, прежде чем подумают. А поскольку они вообще не думают о том что говорят... О, завтрак!
- Давай, присаживайся, - Весна пригласила её широким жестом. – Они сделали столько этого, на неделю хватит...
- Ну, учитивая присутствие Криса, я сделала совсем небольшой зватрак, - сообщила Эйтне, улыбаясь. – Правда, дорогой мой автор?
- А эть око ва оваика эл, - возмутился я с набитым ртом. – Ы ешио...
- Проглоти и скажи ещё раз, - посоветовала музочка. Я проглотил и повторил:
- Я ведь только два рогалика съел, и ещё чашку кофе выпил...
- Да, говори мне ещё, - засмеялась Эйтне. Я притворился обиженным, но не удержался и сам засмеялся.
- Да ладно, съел шесть, но это уже ты виновата, они вкусные такие...
- Ребята, хорошо так сидеть, но я уже достаточно опоздала, - сказала Весна, поднимаясь с места. Она провела руками в воздухе и вдруг изменилась – платье стало темнозелёным, она сама немного повзрослела, стала девушкой. В волосах у неё появилась диадема из сплетенных подснежников, а в руке – маленький посох сделанный из ивовой ветки, с большими серёжками.
- Эни, Крис, давайте пойдём. Уже пора.
***
Мы приближались уже к зелёной стене леса, когда позади раздались быстрые шаги.
- Весночка, подожди, - запыхавшимся голосом сказала Лето. – Я бы хотела сказать тебе ещё несколько Слов.
- Лето, ведь ты уже... – начала Весна, но Лето перебила её решительным жестом.
- Я знаю, но это тебе понадобится, поверь мне, - сказала она нетерпеливо. – Кроме того Осень ещё не вполне очнулась, так что я могу ещё сделать это.
Не дожидаясь ответа, она поймала Весну за руки. Крылья фей немного поднялись и соединились – будто они обе были одеты в один, золотисто-зелёный плащ. Лето начала петь чистим сопрано тихую песню на незнакомом языке. Секунду спустя к ней присоединилась Весна – её голос был как эхо, причем она пела несколько терций ниже, в меццосопрано.
Песнь завораживала необычной гармонией. В ней было всё, что можно услышеть, увидеть и чувствовать весной и летом – свист ветра в кронах деревьев, запах цветов, пение птиц, свет утренних зорь и блеск закатов, полёт пчёл над цветущим садом... Были прикосновения тёплых солнечных лучей на лице, дуновение морского бриза, а также плеск весеннего дождя на камнях и гул летней грозы...
Мы с Эйтне застыли на месте, заслушались. Нам казалось, что начинаем понимать слова, что скоро сами сможем спеть вместе с феями.
В то же мгновение песня утихла. Феи опустили свои крылья, Лето отпустила руки Весны. И она вдруг изменилась, стала маленькой девочкой с золотистыми крылышками. В её волосах появилась диадема из мелких звёздочек.
- Удачи вам, дорогие мои, - она улыбнулась нам. – Скоро встретимся!
Она побежала обратно в направлении Дома. Мы с Эйтне взглянули на Весну.
- А мы пойдём вот по этой тропинке, - сказала фея весело.
Я изумился – теперь в зелёной стене был виден проход, а за ним широкая тропинка без следов снега. Я вздохнул и посмотрел на лыжи, которые мы с Эйтне держали в руках.
- Они ещё будут вам нужны, - засмеялась Весна. – Я сразу не смогу удалить весь снег, притащенный Бореасом. А, правда... где эти мои два бродяги?
Она повернулась, сунула пальцы в рот и коротко свистнула. В саду что-то зашевелилось, и мгновение спустя рядом с нами приземились два крылатых парня. Они были похожи друг на друга как близнецы, только один улыбался, а второй – хмурился.
- Представляю вам моих Ветров, - сказала фея. – Весёлый это Зефир Южный. А тот, который надулся – Зефир Северный.
Ветры, как ни странно, вежливо поклонились, причем Южный улыбнулся ещё шире, а Северный помрачнел ещё больше. Весна завязала каждому на плече широкую зелёную ленту.
- Ладно, теперь можем идти, - улыбнулась она нам.

Эпилог

Мы стояли на краю поляны и смотрели на фей, которые что-то шептали друг другу. Стоящие рядом Ветры шевелили крылями - мы чувствовали на лице их теплые дуновения. Снег начал таять. В кронах деревьев радостно пели птицы.
Феи окончили свой тихий разговор. Весна вдруг рассмеялась, закружилась на месте. Вокруг неё появились подснежники. Она выстро собрала небольшой букет и вручила его Зиме.
- Сестрёнка, это тебе, я знаю, как ты любишь эти цветы...
Зима взяла букет, повернулась и улыбнулась нам.
- Эни, Крис, я благодарю. Надеюсь, ваш сад теперь быстро зазеленеет и расцветёт.
Она повернулась к Бореасу, который всё ещё сидел на дереве, и поманила его рукой. Ветер быстро спорхнул с ветви, вставая рядом с феей. Он взглянул на нас и неожиданно улыбнулся, помахал нам рукой. Мы с Эйтне переглянулись, от неожиданности не в силах сказать слово. Весна тоже застыла на месте, смотря на Бореаса с недоверием. А он ещё раз помахал рукой и пошёл за Зимой тропинкой среди деревьев. Минуту спустя они исчезли, будто растворяясь в воздухе. Тропинка тоже исчезла.
- Ты видела? – сказал я, когда ко мне вернулся дар речи. – Он... он нам улыбнулся! Рукой махал!
- И язык не показал... – добавила Эйтне, качая головой. – Ну, просто невероятно.
- Он наверное устал, потому был такой вежливый, - сказала Весна, подходя к нам. Вокруг неё расцветали подснежники и фея стояла будто на цветочном ковре. – Зато мы хорошо отдохнули, надо работой заняться. Эй, Ветрёнки! Чего вы ждёте, приглашения? Вы же знаете, что делать!
Оба Зефира стартовали и быстро ичезли среди крон деревьев. Ветви зашевелились, сбрасывая снег. Из-за туч выглянуло солнце, зажигая на снегу мелкие искорки.
- Возвращайтесь домой, дорогие мои, - сказала тихо Весна. – И ждите меня. Я скоро посещу ваш сад.
Она развела руками, развернула крылья и закружилась на месте. Я почувствовал на лице резкое, но тёплое дуновение и машинально закрыл глаза. Когда я их открыл снова, феи уже не было видно. Тёплый ветер усилился, прогоняя тучи на север. Солнце светило весело, ярко, совсем по весеннему уже. В его лучах поляна стала сказочной, а росинки на подснежниках искрились, как тысячи алмазиков.
- Крис, нам надо спешить, - сказала муза, быстро надевая свои лыжи. – Снег тает, а по мокрому бегать тяжело.
Она выполнила Жест.
- Ладно, пойдём. Я первая, ты следом. Только помни – не слишком длинные шаги, плавные движения. На мокром снегу это особо важно.
***
- А я ведь говорила... – бурчала муза, вытягивая меня из сугроба. – Я просила, чтобы идти спокойным шагом. И прежде всего - чтобы не ехать с горки как сумасшедший. Но, конечно, ты знал лучше меня, что тебе делать надо! И ещё палками отталкивался!
Я наконец встал на ноги. И сразу простонал.
- Ааауууу! Моя нооогааа! Я сломал её!
- Крис, не паникуй, ты бы не устоял со сломанной ногой, - фыркнула Эйтне, помогая мне сохранить равновесие. – Ты просто растянул сухожилие или мышцы.
- Какие же мышцы, у меня колено болииит!
- Подожди, я проверю... ну, конечно, подвернул. Эх, ты, лыжник...
Она повела рукой по моей ноге, прикоснулась к колену. От этого прикосновения я почувствовал странную тёплую волну, которая будто окутала мою ногу. Я не мог двинуться с места.
- Что происхо...
- Тсс, Крис, - муза перебила меня на полуслове. Её руки выполнили сложный Жест и вдруг боль в ноге исчезла. Странная волна тоже, я снова мог двигаться. Я посмотрел вниз и изумленно констатировал, что лыжи тоже исчезли.
- А да, я удалила их, чтобы снова не случилось несчастье, - сказала муза ехидно. – Кроме того мы уже на месте, если ты ещё не заметил.
Я поднял голову. На самом деле мы стояли метров в пятнадцати от лесной парковки, на которой стояла моя машина.
- Давай мы домой поедем, - сказала Эйтне и потянула меня за руку. – Хватит приключений на сегодня. А когда вернёмся, мы пойдём в сад. И будем ждать Весну...

КОНЕЦ
2013-04

Должности фей:
Старшая - фея, которая правит Домом три месяца. Когда должность кончится, она будит Спящую фею и становится Преемницей. Все, которые побывают в Доме, обязаны безусловно подчиняться Старшей.
Преемница - фея, которая готовится править своим времением года. Эта должность тоже продолжается три месяца, затем Преемница получает от Старшей феи Слова Прощания и становится Владычицей
Владычица - фея, которая владеет своим временем года
Спящая - фея, которая отдыхает после своего владения, то есть спит как суслик три месяца.

Расписание должностей:
Владычица Весна - тогда Старшая - Осень, Преемница - Лето , а Спящая Зима
Владычица Лето - тогда Старшая - Зима, Преемница - Осень, Спящая Весна
Владычица Осень - тогда Старшая - Весна, Преемница - Зима, а Спящая Лето
Владычица Зима - тогда Старшая - Лето, Преемница - Весна, а Спящая Осень

Благодарность: моей любимой за подсказание идей про ходьбу на лыжах и завтрак в Доме Времен Года, а также за корректировку текста. Огромное спасибо, Маришка!