Тохоль

Мы так часто слышим слова: «Бойтесь своих желаний», но редко понимаем, что именно скрывается за ними. Куда готова увести нас погоня за славой, за властью, за деньгами, за красотой? На что мы готовы пойти за желаниями? Что готовы отдать взамен?

Вьюга бушевала за окном, был канун рождества 1607 года. Прага была погружена в тишину, и лишь в редких окнах горел свет. Александр сидел перед трюмо и мучительно вглядывался в свое отражение. Во взгляде юноши читалась боль. Отпив вина из хрустального бокала, молодой человек вновь посмотрел на себя. Ему двадцать пять, он красив, богат и знатен, он может позволить себе все, может исполнить любые свои желания, кроме одного….  Он дерзок и храбр, не боится ничего, кроме … старости. И его единственное желание - это вечная красота. Александр смотрел на себя, его глаза все так же блестят, но их цвет уже начал блекнуть, его волосы все так же нежной волной ложатся на плечи, но их черный, как смоль, цвет начал сереть, его некогда алые губы стали терять свою чистоту, а аристократически бледная кожа стала покрываться редкими морщинами. Александр был просто в ужасе, понимая, что старость, хоть еще и была далека, но уже начала тянуть к нему свои костлявые сморщенные руки. В отчаянии юноша швырнул бокал с вином в зеркало, и на пол со звоном посыпалось битое стекло, словно в отместку отражая сотни угасающих лиц молодого человека. В комнату вбежал Аарон, слуга Александра, единственный человек, которому было дело до этого юноши. Молодой человек посмотрел на своего старого слугу, и молча встав, быстро надел свою расшитую золотыми нитями куртку, и убрался куда глаза глядят. Александр бежал по улице, кутаясь в одежду от колючего ветра, он не знал, куда ему идти, он не знал, что делать со своим отчаяньем, и с каждой секундой все сильнее в его голове бились мысли о смерти. Окончательно замерзнув, молодой человек зашел в какой-то обшарпанный трактир, и, сев за грязный стол, заказал вина. Александр опрокидывал в себя бокал за бокалом, желание забыться пересилило и разум и даже просто инстинкт самосохранения, все сильнее кружилась голова, но юноше было все равно. Когда юноша уже почти допил вторую бутылку вина, к нему подсел  старик. Его лицо было настолько сморщенное, что на вид ему было лет двести, он был действительно уродлив, горбун с огромным крючковатым носом и каким-то по-лягушачьи  огромным ртом. Между ними завязалась беседа:
-Дитя, что же ты делаешь в таком богом забытом месте? Что за горе ты заливаешь?
-Уйди старик, тебе не понять… - юноша с трудом шевелил разбухшим языком.
-Ну, нет, я не могу бросить тебя в беде, я стар и многое видел, много знаю, расскажи мне о своем горе, угости бутылочкой вина и я дам тебе хороший совет.-старик засмеялся, пугающе гулко, словно это был не смех а кашель.
Александр, сам не зная почему, начал рассказывать, что он чувствует, что из-за своих страхов он стал нелюдим, что он потратил, целую прорву денег на различные микстуры и эликсиры, но все это было ложью, шарлатаны неоднократно обманывали его, и о том, что ему нет спасения. Александр то истерически смеялся, то поскуливая, тихо плакал и никак не мог остановиться. Во время этой исповеди старик прикурил трубку,  и, внимательно слушая молодого человека, попивал вино. Цепкий взгляд этого уродливого горбуна заставлял говорить Александра о своих самых потаенных страхах, когда же юноша умолк, старик проговорил:
-Да, твоей беде не просто помочь, и я не смогу ничего для тебя сделать, кроме того, чтобы рассказать тебе одну легенду, слушай меня внимательно и все запоминай. - Старик снова глотнул вина из щербатого стакана и продолжил,- подчинить себе время не так-то просто, обмануть смерть, получить вечную жизнь сложнее, чем кажется, но есть легенда и я верю, что она правдива. Вечную жизнь могут подарить только боги. Несколько тысяч лет назад одному из людей довелось получить не только этот дар, но и эликсир вечной жизни, он готов помочь любому страждущему, но его еще надо найти. Его имя Тохоль, он много путешествует из страны в страну, потому найти его так трудно.-старик замолчал на мгновение, и продолжил.- Это, к сожалению все, что я знаю, мой друг. Но тебе нужна была надежда, и, надеюсь, я ее тебе дал.
-Но разве это не просто сказка? – Александр смотрел на старика, дожидаясь ответа, пока кто-то проходящий сзади не толкнул его, юноша обернулся, но когда вновь повернулась к старику, того уже не было на месте, как и вообще в трактире, юноша словно пытаясь стряхнуть этот морок, замотал головой, мир вокруг поплыл и Александр потерял сознание.
Александр проснулся утром, в своей постели с больной головой,  у кровати сидел обеспокоенный Аарон, который тревожно сообщил своему господину, что вчера нашел его на пороге дома, пьяного  и спящего, принес его и уложил в кровать. Молодой человек отослал своего слугу, а сам сев на постели стал судорожно обдумывать вчерашнюю ночь. Правда ли эта легенда? Откуда появился и куда исчез этот старик? Как найти Тохоль?
Прошел год. За этот год Александр и его верный слуга Аарон объехали всю Европу, множество библиотек и архивов. Молодой человек сделал для себя вывод, что на протяжении почти двух тысяч лет, имя Тохоль упоминалось как в исторической, так и в художественной литературе, даже в наскальной живописи некоторых народов и античных мифах. Но Тохоль он так и не нашел, не нашел и способа или места где можно найти этого то ли мифического, то ли существующего человека.  Спустя год, юноша и его слуга вернулись в свой дом, Александр прошел в свою комнату и сел на кровать, и к своему удивлению, обнаружил там сложенный листок, на котором было аккуратно написано его имя. Молодой человек развернул записку, и прочел: «Меня зовут Тохоль,  вы искали меня. Я знаю, что сегодня вы вернулись в Прагу, потому я буду ждать вас у ратуши в полночь, если вы передумали, то не приходите, но ждать я буду ровно десять минут». Александр посмотрел на часы- было  четверть двенадцатого- вскочив, он надел куртку и выбежал на улицу. В столь поздний час в Рождество на улице не было ни одного человека. Юноша бежал по улице то и дело поскальзываясь на мостовой, но он никак не мог позволить себе опоздать- то единственное и самое желанное было практически в его руках, потерять этого он просто не мог. Александр влетел а сквер перед ратушей, часы на башне пробили полночь, но сквер был пуст Молодой человек горестно вздохнул. Неужели его обманули, неужели все это была чья-то злая шутка? Внезапно, сзади послышались шелестящие шаги, юноша обернулся и увидел, как к нему медленно подходит фигура в черном плаще. Капюшон был настолько сильно надвинут на лицо неизвестного, что кроме странно светящихся серебряных глаз под ним не было ничего видно.  Странное черное одеяние словно окутывало тело неизвестного, что и фигура оставалась неоднозначной. Для себя Александр решил, что все же это мужчина. Неизвестный проговорил гулким хрипловатым голосом:
-Здравствуйте Александр, я вижу вы здесь. А значит, не передумали.
-Здравствуйте, нет я не передумал, я хочу вечной жизни, вечной юности больше всего на свете. Я готов заплатить любые деньги, с собой у меня мало, но если вы подождете я пошлю за слугой и принесу больше…-внезапно движением руки в перчатки неизвестный остановил нескончаемый поток речи молодого человека.
-Меня не интересуют деньги, меня не интересуют богатства.
-Вы дьявол? Вам нужна моя душа?- в ответ на это незнакомец хрипло засмеялся и ответил.
-О нет, ваша душа меня тоже не интересует, и я не дьявол, я человек, как и вы, просто живу намного дольше. Вы заплатите, но чем я вам не скажу, но плата будет велика, запомните, плата будет немыслимо велика, но заплатите вы позже! -  в ответ на это Александр замялся и нервно проговорил:
-Но как я могу пойти на то, о чем ровным счетом ничего не знаю?
-Это вам решать, я даю вам то чего вы хотите, собственно, в общем понятие вообще не прося платы.
-Я согласен, я согласен на все, что бы вы ни сказали.
-Хорошо, но запомните то, что я вам сейчас скажу- фигура вынула из рукава маленький резной флакончик с черной жидкостью внутри и протянула Александру, молодой человек аккуратно взял его в руки,- Плата будет действительно велика, это дорога в один конец. Если вы попытаетесь отдать флакон, он исчезнет, если вы выльете эликсир ничего страшного не случиться, но как только он коснется ваших губ, дороги назад не будет. Вы еще можете передумать, можете просто жить, состариться и умереть как и все нормальные люди. Я прихожу, конечно не ко все, но к тем кто действительно этого хочет, многие передумали. Вы еще можете все остановить.- не дождавшись ответа фигура развернулась и направилась прочь от ратуши, внезапно налетел ветер и неизвестный словно рассыпавшись на тысячу снежинок исчез.
Александр не помнил, как пришел домой, как сел перед трюмо, как достал из кармана флакон. Он долго смотрел на него, внимательно разглядывая узоры на серебряной оправе, смотрел, как на свету стекло отливает немного алым цветом. Закрыв глаза, он откупорил флакон, и, поднеся его к губам, не желая думать о последствия залпом выпил. По телу стал разливаться странный холодок,  внезапно Александр начал задыхаться, хватаясь за горло, пытаясь сделать хоть один вдох, он с ужасом подумал: «Неужели отравлен?»,  и упал на пол, потеряв сознание.
На следующий день Александр, шатаясь, поднялся с пола, пересохшими губами позвал Аарона. Слуга вбежал в комнату с подносом в руках и, посмотрев на своего господина, уронил его на пол, пробормотал: «Вы так прекрасны сегодня хозяин». Александр посмотрел в зеркало и не поверил своим глаза, его кожа была свежа и нежна, волосы густы и здоровы, а глаза игриво блестели молодостью. Самая заветная мечта юноши была исполнена, упав на кровать, юноша истерически хохотал от счастья. Он победил старость, он, наконец, победил смерть.
Первое время жизнь для Александра текла размеренно и счастливо, он не задумывался ни о чем, до тех пор, пока не умер Аарон. Внезапно со смертью верного слуги, который был ему как отец, Александр понял, что он натворил. Вечно юный он пытался жить и любить,  но его возлюбленные были обречены на смерть. Спустя двести лет, жизнь для Александра стала настолько невыносимой, что он пытался убить себя, но ни яд, ни кинжал не действовали на него, не причиняли ему никакого вреда. Он видел, как проходит время, как умирают великие люди, как гибнут нации, лишь один он жив. Он понял, что в мире теперь все тленно, кроме двоих- Тохоль и него, и что однажды они останутся единственными людьми на земле.   Он пытался найти выход, но выхода не было. Александр вновь пытался найти Тохоль, но найти его было просто не возможно. Казалось, он видел в толпе то тут, то там его серебряные глаза, которые как призрак преследовали его, но все это была лишь игра воображение, попытка выдать желаемое за действительное.
 Прошло четыреста лет, с момента как Александр выпил тот проклятый эликсир, он вошел в свой пустой запыленный старый дом, вошел в комнату и увидел на кровати записку, написанную тем же почерком, нетерпеливо развернул ее и прочел: «Вы вновь меня искали, я жду вас на том же месте в то же время». Александр выбежал из дома, закутавшись в пальто поймав машину, доехал до ратуши на час раньше, чем требовалось, сквер был на удивление пуст, но там уже стояла до боли знакомая фигура. Подняв голову, Тохоль смотрел на ратушу, Александр подошел сзади и фигура в черном, не опуская головы, проговорила:
-Здравствуйте. Посмотрите на нее, как идет этой ратуше печать времени.- Тохоль опустив голову повернулся - Вы вновь меня искали, но зачем? Вы же получили все то, что хотели.
-Заберите свое проклятье, я больше не хочу этих вечных мучений. Моя жизнь превратилась в Ад.
-Простите Александр, но мне не чем вам помочь. Вам же говорилось, что дороги назад нет, разве нет?
-Но… убейте тогда меня, я не хочу больше жить! Помогите мне, я умоляю вас.- Александр упал на колени.
-Нет, простите, я не могу вам помочь.- Тохоль развернулся и пошел прочь из сквера. Обезумев Александр, выхватил из-за пояса нож и, догнав Тохоль, ударил в спину.  Фигура повернувшись, упала на землю, с голову спал капюшон. Это оказалась девушка лет девятнадцати, с ослепительно белыми локонами и серебряными глазами. Она улыбалась, Александр упал перед ней на колени и услышал: «Спасибо. Наконец свобода».  Как только она закрыла глаза, мир вокруг Александра померк, он не помнил, что произошло дальше.
Александр проснулся в своей кровати. Может все это был сон? На нем был какой-то халат, но он не обратил на этого никакого внимания. Подойдя к зеркалу, Александр онемел от ужаса, перед ним стоял Тохоль- тот же черный, надвинутый на лицо капюшон, черный балахон и поблескивающие серебряные глаза. Мужчина пытался снять с себя капюшон, но тот словно приклеенный не сдвигался с места. Александр увидел прикрепленное к зеркалу письмо, взяв его в дрожащую руку он начал читать:
«Здравствуй Александр. Если ты читаешь это письмо, значит, ты убил меня. Ты наконец подарил мне желанную свободу. На самом деле мое имя Лия, я родилась на территории Британии. Это было 800 лет назад, я заболела, мне грозила смерть, я так хотела жить, что была готова пойти на все, потому, когда пришел Тохоль, я согласилась не думая. Так же как и ты я убила Тохоль и заняла его место. Мне жаль тебя, но мне так нужна была свобода. Так же как и те кто были перед нами. Ты должен найти человека, желающего отдать все, за свою вечную жизнь, за вечную красоту. Не пробуй убить себя сам, это бесполезно, не пробуй рассказать или написать, ты не сможешь этого сделать, лишь перед днем своей смерти. Он освободит тебя, заняв твое место. А теперь легенда, которую мне написал предыдущий Тохоль. Это случилось много тысяч лет назад, никто не знает сколько было Тохоль. Наше имя значит ПЛАТА. Древний бог дождей по имени Чак полюбил девушку из небольшого племени. Она была прекрасна как секунды перед рассветом, ее глаза были цвета отполированного серебра, она была горда. Чак сказал ей, что она должна стать его женой, что он заберет ее с собой, и ее красота будет освещать его вечность. Но бог был уродлив, он был горбуном с длинным носом и огромным ртом, девушка отказала ему и посмеялась над его желаниями. Она сказала, что ее красота может быть рядом лишь с таким же прекрасным мужчиной. Чак разгневался и сказал, что теперь она будет жить вечно, до тех пор пока не  найдет, такого же гордеца.  Она будет скрыта под черной тканью, и уже никогда не сможет делиться с миром своей красотой.
Так началось наше проклятье. А теперь Александр ты Тохоль. Иди и ищи такого же как ты. Иди и ищи того, кто займет твое место. Иди и ищи».
Александр посмотрел на себя в зеркало. Последняя человеческая слезинка скатилась из серебряных глаз. И он обреченный на одиночество, пошел искать. Быть может сейчас он ходит где-то рядом с нами.
Так на что мы готовы ради наших желаний? Что мы готовы отдать взамен?