РИНГ. Часть одиннадцатая

               
        Вечером     у   Арсена  состоялась   ещё   одна   встреча,  не  запланированная    Джексоном.  Женский   голос  по  телефону   убедительно  просил  принять  её.  Арсен    хотел   уже   положить   трубку,  но  на  том   конце   провода,   вдруг   прозвучала   совершенно  неожиданная   фраза.
 -  Пожалуйста,  это  касается   грозящей  вам  опасности.  Я  буду  ждать   в  вестибюле  гостиницы,  разговор  займёт   не   больше   трёх  минут. 
После   этого   женщина   предоставила   Арсену  самому  решать  насколько  всё   сказанное  серьёзно  и  не  является  ли  это  попыткой,   таким  образом,   просто  познакомиться  с  ним.  Хотя,   судя  по  голосу,  говорившая    была  не  молода  и  в  словах  её,    не   чувствовалось   фальши. 

     -  Впрочем,  это,    как     всегда  говорил  в  таком    случае  Джексон,  - женщины  никогда  не  бывают    полностью   искренними,  даже  когда  они   говорят   с  нами,   казалось  бы,  совершенно  откровенно.

 Что  касается  женщин,  у  Джексона,   относительно  них  была  своя   философия  подкреплённая     житейским  опытом.  Он  был  трижды  женат  и  каждый  раз  неудачно.  Женщины  уходили  от  него.  Первая   жена,  взяв   двухлетнего   сына,    уехала  к  своим  родителям,    когда  поняла,  что  главное  в   жизни   Джексона   не  она,  а  бокс.

 Вторая  его   супруга,  Джексон  женился  на   ней   через  год,  изменяла  ему,  иногда  даже  с  теми  с  кем   он  встречался  на  ринге.  После  очередного  поединка,  в  результате  которого,  соперник  на  ринге  и  в  постели,  был  выкинут  в  окно  с  разбитой   челюстью,  распался  и  этот  брак.

Он   уже  начал  сторониться  женщин,  не  веря  ни  одной,  но  -  видимо,    такая  судьба,  снова  влюбился,  забыл  обо  всём  и  через  месяц   пошёл  под   венец  с  юной  красавицей,  которая  годилась  ему  в  дочери. Сначала   всё    шло  нормально,  она  всюду  следовала   за ним, радовалась  его  победам,  с  благодарностью  и  любовью  принимала  его  подарки.  Обожала,   когда   её  фотографировали   рядом  с  мужем   после  очередной  победы  и,  казалось,  так  будет  всегда.

 Однако,  когда  он  проиграл  бой  более  сильному  противнику,  оказался  в  нокауте, а   затем,  два  месяца  лежал  в   больнице,  юная  красавица  оставила  его  и  исчезла  неизвестно  куда.
 Только  через  полгода   выяснилось,  что  она  живёт  на   содержании  владельца,   крупной   судовой  кампании,  Это    был  довольно  пожилой    человек,  которому  она   годилась,  по  крайней   мере,   во  внучки.

 Так  что  у  Джексона   были  причины,  не  верить  женщинам,  и  будь  он  сейчас  в  номере  гостиницы,  он  бы  смог   убедить  Арсена,   держаться   подальше  от  любой  женщины.  Впрочем,  исключением  из  правил,  даже   для  Джексона,  была    Элен,  невеста  Арсена.

  -  Должен  признать   старина,  она  у  тебя   особенная,  таких  женщин  я  никогда  не  встречал,  смотри,  не  потеряй  её  и,  учти,   обидишь,  будешь  со  мной  иметь  дело,  -  не  раз  говорил  он  Арсену  в  присутствии  Элен,  заставляя  её   смущаться   от   шутливых,  но  вполне  искренних   его слов.
 
  -  Да,  Элен,- вздохнув,  вспомнил  о  своей  девушке  Арсен, - поговорю   ещё  раз   с   Джеки,   пусть  без  меня  решает  все  эти   вопросы,  связанные   с  контрактами,  а   я,    завтра  же  отправлюсь  к  Элен.

Он  прошёлся  по  комнате,   вспомнив  о    телефонном  звонке,  подумал, - что   не      прилично,   заставлять  ждать  пусть  и  незнакомого  человека  и,  накинув  на  плечи  пиджак,   спустился  в  вестибюль  гостиницы. 

 От   стойки   администратора    к  нему  шла  женщина  среднего  возраста,  в  скромном   закрытом  на  груди  платье,  что  придавало  ей  сходство  с  учительницей,  какой-нибудь  провинциальной  школы.
  -  Вы,  Арсен  Кимаев,  я  видела  ваши  фотографии  в  газетах,  а  я  Виктория   Мейсон.
  Она  протянула   руку  Арсену, и  когда  он  пожал  её,  посмотрела  по  сторонам,  словно  отыскивая  место,  где  можно  было   уединиться  для  разговора. 
 Арсен   предложил  пройти  в  находящееся  здесь  же    кафе,  женщина  согласилась.  Когда  они  заняли  место  за  столиком,  и   официант    отошёл,  чтобы  принести  заказанные  напитки,  она   сказала: -  Я  сестра  Фила  Мейсона, -  посмотрела  на  Арсена,   пытаясь  определить  насколько  знакомо  ему  это   имя,  затем  добавила: -  о  нём сейчас  много  пишут,  якобы  он  был  связан  с  мафией,  наверное,  так  оно  и  было. Только,   знаете,  он  был  не  такой  уж  и  плохой  парень,  просто  ему  не  повезло  в  жизни.
Она  достала  из  сумочки  платок,  скомкала  его  в  руке  и  поднесла  к  лицу.

  Официант,  поставив  на  стол   фужеры  с  соком,  с  явным  любопытством  смотрел  на  женщину  и  не  спешил  уходить,   пока   ему   не   дали  понять,  что  он  свободен.

     Арсен   уже  обдумывал,  под  каким  бы   предлогом    откланяться,   когда   женщина   вдруг  произнесла: - Его  убили   неделю  назад.  Вот,  так,  взяли  и  убили.  Понимаете?  Меня  вызывали  опознать  его  тело.  У  него  здесь,- она  коснулась  рукой  горла,  -  был  след  от  ножа, тонкая  красная  полоска.

  Она   снова  раскрыла  сумочку  и  на  этот  раз   вынула  оттуда   конверт,  - Мне  надо  было   сразу   начать  с   этого  письма. Брат  просил  передать  его  вам  прямо  в  руки.
     -  Мне?  -  удивился  Арсен.
     -  Это  было   накануне  его  гибели.  Он   не  так  часто  приходил,  иногда    просто  звонил  по  телефону,  спросит  как  жизнь,  нужно  ли  чём  помочь,  вот  и  всё.  А  тут  приехал  и  попросил,  чтобы  я  обязательно  передала  это  письмо  вам,  если  он  не  позвонит  в  течение  следующего  дня. 
А  на  другой  день  меня  вызвали  в  полицию  и  сообщили,  что  Фил   убит.
 
    Поднявшись  в  свой  номер,    Арсен    открыл  конверт,  вынул   из  него  сложенный   вдвое   лист,   заполненный   мелким  почерком  и  ещё  один,   с каким-то   сделанным  от  руки   чертежом.  Пробежав  взглядом  несколько  строк,   отложил  письмо   в  сторону  и  откинулся  в  кресле.

  -  Чушь,  какая – то.  Убийца   пишет  мне,  прежде   чем  убить.
Он  встал,   продолжая  рассуждать  сам  с  собой,  прошёлся  по  комнате: -  Можно  предположить,  что  это  чей-то   неумный  розыгрыш.  Но,  эта   женщина,  сестра  Фила   Мейсона…Постой,  Фил  Мейсон, -  повторил  он  ещё  раз, -  а  ведь  я,  кажется,  что-то  читал  об  этом.

 Взял  с  журнального  столика  стопку  газет,  перелистал  их,  наконец,  нашёл,  что  искал, -  сообщение  из  криминальной   хроники.

   -  Тогда  это  действительно  был  он, -  задумчиво  произнёс  Арсен.  Он  вспомнил  тот  день,  клокочущий  от  крика  зал  и  лицо  во  втором  ряду.  Усталое,  отрешенное  лицо,  безучастного  ко  всему  человека.  Арсен   снова  вернулся  в  кресло  и  на   этот  раз  дочитал  письмо  до  конца.

   «  Если  ты  читаешь  это  письмо,  значит,  меня  уже   нет  в  живых.  Мне  приказали   убить   тебя,   до  того,  как  ты  выйдешь  на  ринг.  Если  я  этого  не  сделаю,  то    они  разделаются  со  мной.   Конечно,  я  не  сумасшедший   и  хочу  жить,  но,  что-то  мешает  мне  сделать  то,  что  я  давно   привык  делать.   Я  до  сих  пор  помню  твои  глаза, там,  возле  гостиницы.  Разрядив  целую  обойму,  я  не  мог  промазать.  Значит  ты,  избранный,  если  тебе  помогают  небеса.  Может  это  и  к лучшему, хоть одно  доброе  дело  сделаю. Не  знаю,  зачтётся  мне  это там  или  нет,  уж слишком  много  грехов  у  меня   на   душе.  Одно   знаю  точно,   дьяволу  я  больше  служить  не  буду.  А  тебя  хочу  предупредить,  если  силы  добра  на  твоей  стороне,  то  силы  зла  на  стороне  Грегори  Касса.  Это  не  человек,  это  дьявол  в  образе  человека.  Уж  я – то,  знаю,  что  говорю.   Мне  известна  тайна,  которую  он   тщательно  от  всех  скрывает.   Мне  открыл  её   на  днях  старый   священник  из  собора    Святого  Петра. Только  богу  известно  как  я  там  очутился.  Можно    сказать,  что  ноги  сами  привели  меня в  тот  собор.  Теперь  я  думаю,  что  всё  это  не  случайно,  и  разговор  с  тем  священником,  и  это  письмо  тебе.  Только  ты  можешь  победить   Рыжего   Дьявола,  имя  которого -   Грегори  Касс.  Он  ненавидит  тебя,  потому  что  знает,  что  ты  сильнее.  Он  знает,  что  последний  его  поединок    состоится  на  ринге,  где  победу  одержишь  ты.  Это  будет  победа  над    тёмными  силами,  которые  он  олицетворяет.    И  ещё  об  одном  хочу  тебя  предупредить,   тот  же  священник,  сказал  мне,  что  на  пути   к   Грегори  Кассу  ты  будешь  терять  близких  тебе  людей,  а  вокруг  него  соберётся  несметное  количество  теней  и  тебе  придётся  сразиться   с   ними  со  всеми.  Пора  заканчивать  это  письмо.  Попрошу  сестру,  чтобы  передала  его  тебе,  а  сам  пойду  и  посмотрю,  как  ты  отделаешь  этого  самоуверенного  Ника  Гильберта,  который  обещал  нокаутировать  тебя  в  первом  же  раунде.»

    На  обратной  стороне  листа,  Фил  Мейсон  нацарапал  ещё  несколько  строчек, ниже  которых  был   сделанный  от  руки  чертёж.

   -  Знаешь,  писал  он, -  я  прежде   и  двух  слов    нормально  не  мог   связать,   а  тут,  и  откуда  только  взялось,  целую  повесть  написал.
Дальше  шло   пояснение   к    плану  виллы  Грегори  Касса,  как  и  откуда  легче  в  неё  проникнуть.

    Арсен    находился  под  впечатлением,  только  что  прочитанного  письма.  Первым   желанием  было   позвонить  в  полицию  и  передать  им  предсмертное  послание  Фила  Мейсона,  он   даже  подошёл  к  телефону  и  начал  набирать  номер,  потом   раздумал  и  положил  трубку.  Разве  это  письмо,  со  ссылками  на  потусторонние  силы,  может  послужить  доказательством  вины.  К  тому  же,  не  секрет,  что    вся  полиция  в  этом  штате  давно   находится  на  его  содержании,   не  официально,  конечно,  но  это  дела  не  меняло.  Иначе  не  смотрели  бы  они,  сквозь  пальцы,   на  все  эти  покушения  на  Арсена,    да  и  на  другие  преступления  тоже.  Он  и  сам  чувствовал, и  Джексон  не  раз   говорил   ему,  что   Грегори  Касс    делает  всё,  чтобы  затруднить  выход  на  него   Арсена.  Хотя,  теперь,  после  того   как   был    повержен  Бобби  Хальтон,  трудно   представить,   что  может  помещать  этой  встречи.   Особенно  тревожило   Арсена,  предупреждение,   что  на  пути  к   Грегори  Кассу  он  будет  терять  близких  ему  людей.  Подумал   об   Элен,  вспомнил  о  недобром    предчувствии,   которое  не  покидало  его  все  эти  дни.
 Телефон   её   снова    не   отвечал.   Позвонив  в   аэропорт  и   узнав,  что  ближайший,  нужный  ему   вылет,   только    завтра  утром,  он    заказал   билет   на  этот  рейс.