Глава 26. Ловушка?
И мужчина бежал, опасаясь погони, плутая дворами. Что же делать? Где искать родных?
Долго размышлять об этом не пришлось — первой мыслью было искать их в городской тюрьме. Вот только судорогой сводило живот, когда мужчина думал об Энн-Мари в этом ужасном месте...
И Нил просто шел вперед, ставя перед собой мелкие цели, исполнение которых должно было привести его к успеху. Например, Франкс намеревался переодеться, ведь Вирен наверняка опишет его приметы. Благо, широкий черный плащ беглеца был довольно неприметен, не так уж редко встретишь подобное одеяние на мужчинах Рафниана. А плащ был необходим Нилу, от него ни в коем случае нельзя было избавляться, ведь под ним скрывался в петлице топор, грозное оружие палача по неволе. Итак, плащ должен остаться с ним. Но маскировка все равно необходима. Поэтому, забравшись в глухой безлюдный двор, Нил сорвал с прищепок сушившуюся после стирки широкополую, еще чуть влажную, шляпу. Было уже темно и непредусмотрительные хозяева шляпы не заметили похищения. Сгорбившись, чтобы скрыть свой немалый рост, беглец уверенно зашагал в самый центр Рафниана. На уме крутился ворох беспокойных мыслей и упрямо не хотелось думать об Энн-Мари за решеткой. Это вгоняло в дрожь. Осознание того, что пожилой отец так же, возможно, находится в тюрьме, воодушевления также не придавало. Но Нил, выпускник военной академии, был закаленным бойцом и отличался решимостью. Как бы не хотелось допускать того, что его родных держат в темнице, туда необходимо заглянуть. Потому что здравый смысл подсказывает: больше им быть и негде.
Гулко стучало сердце, отдаваясь грохотом в ушах. Чем ближе к центральной площади был Нил, тем больше опасностей могли поджидать мужчину. Ведь ему наверняка уже устроили засаду там, в холодной и мертвой тюрьме. А может, мужчину просто пытаются провести, заманить в подземелье, где ему строят ловушку? В тюрьме сотни камер и отсеков, как найти ту одну нужную? Да и как узнать, держат родных в этих камерах или в каком-либо другом месте?
И вот еще что странно — ни одного происшествия. Никто не нападал и, казалось, за беглецом не следили. Это было подозрительно, равно как и неожиданно малолюдные улочки в самом сердце Рафниана.
Пытаясь выглядеть как можно спокойнее, Нил шел к зданию тюрьмы. Острые черные шпили словно пронзали его сердце. Невыносимые муки испытывал Нил, думая о том, что его семья там, в мрачных и холодных подземельях, среди всяческого сброда. На посту стоял только один часовой — это опять показалось подозрительным. Дело нечисто. И, возможно, стоило бы изменить план в связи с этим, но Нил не мог больше медлить, да и что толку? Чем позже он начнет действовать, тем больше шансов у его врагов основательно подготовиться.
Мужчина надвинул на глаза украденную шляпу и спрятал левую руку под плащом, будто пытался согреться. В правую он взял мачете Вирена и решительно двинулся к воротам тюрьмы, которые охранял лишь один часовой. Убивать этого мужчину отчаянно не хотелось, и Нил надеялся, что до этого дело не дойдет. Взять хитростью — таков был план беглеца.
-И куда вы направляетесь? - хрипло спросил часовой, буравя Нила маленькими глазками из-под нахмуренных кустистых бровей. Франкс едва сдержал смешок. Сама суровость.
-Я по секретному заданию из лесного патруля, и вы обязаны подчиниться.
Нил продемонстрировал мачете пограничника. Хмурый прищур во взгляде часового не сменился раболепным заискиванием перед вышестоящим, в выражение лица часового лишь добавилось недоверия.
-Патрульный? Почему же вы тогда не в форме?
Нил с ледяным презрением посмотрел на бдительного часового.
-Я же сказал, секретно, дурья башка. И я не собираюсь обсуждать это с тобой. Просто подчиняйся старшим по званию — это твоя работа. Я могу сказать только, что одного из преступных беглецов Франкс засекли, а поэтому я здесь, - холодно ответил Нил.
На этот раз кустистые брови часового шевельнулись.
-Если вы знаете такие вещи... То вы действительно пограничник. Моя работа заключается не только в том, чтобы выполнять приказы вышестоящих, но и в том, чтобы не допустить незаконного проникновения. Но раз вы действительно из патруля, то проходите.
Внутреннее ликование Нила никак не отобразилось на его лице. Прежде чем зайти в дверь, мужчина вновь одернул часового.
-И вот еще, приятель. Мне надо навестить тюремную камеру, где гостят остальные Франкс. Скоро она пополнится, надо полагать.
Часовой замер. Недоверие в его глазах преобразилось в хищный прищур. Нил напустил на себя невозмутимый вид, не желая уступать служивому. Часовой тем временем медлил, раздумывая, а затем ответил Нилу:
-Конечно. Спуститесь по лестнице вниз на три пролета. По коридору до конца, затем направо. Вторая от стены камера.
Нил кивнул и вошел в здание тюрьмы, следя за часовым, пока тот был в поле зрения.
Расшатанная деревянная лестница отдавалась жалобным скрипом при каждом его шаге, и Нил пожалел, что не умеет ходить так легко и бесшумно, как охотница Дэлис.
Когда Нил спустился на три лестничных пролета, он весь измок от напряжения и страха оказаться обнаруженным. Мачете мужчина закрепил на поясе, а правую руку вновь спрятал под плащ, держа ладонь на обухе топора.
Сердце все ухало и жаловалось на жизнь. Нил старался дышать как можно тише, проходя по коридору. Здесь по обе стороны находились камеры с преступниками. И, как бы он не ухищрялся, его присутствие тут же было замечено. Вслед Нилу послышались неразборчивые бормотания, злобное рычание и вполне себе отчетливые ругательства да проклятия. Франкс мог бы не беспокоиться насчет скрипа лестницы: даже если бы она не издавала тех ужасных звуков, вопли и хрипы заключенных все равно возвещали о его приходе.
-Парнишка, тебе конец! - услышал Нил неожиданно четкий и вместе с тем беззлобный голос. Франкс обернулся в сторону, откуда донеслись эти слова. Через прутья решетки на двери камеры высовывались толстые пальцы. Нил разглядел между этих прутьев изъеденное оспой омерзительное лицо и едва не подавился собственным языком, некстати представив эти жуткие отметины на личике Энн-Мари.
-О чем ты? - с неожиданной злостью вопросил Нил, чувствуя, как ненависть к этому несправедливому миру с новой силой вскипает в его груди.
-Беги. Беги из этого проклятого места пока свободен, парень...
Рожа у этого заключенного была истинно-разбойничьей, но в глазах виднелась грусть. Впрочем, это могло лишь показаться Нилу в тусклом свете факелов. Как бы то ни было, Франкс решил умерить свой пыл. Этот человек не был похож на других преступников, злобных и диких. Что-то человеческое еще осталось в его свирепом взгляде. И эта неожиданная попытка помочь немало удивила Нила. И все же, беглец недолго размышлял над предложением незнакомца.
-Я не могу бежать, спасая свою шкуру. Другие нуждаются в моей помощи.
Нил повернулся к заключенному спиной и пошел дальше, но едкое беспокойство прокралось в его душу.
-Эй, парень, я серьезно! - донеслось из камеры со странным заключенным. Все тот же хриплый голос был наполнен отчаянием, - ты никому не поможешь. Тебя заманивают в ловушку!
Нил вздрогнул и остановился. Страх ледяными иглами сковывал его тело. Сердце гулко ударилось и вдруг замерло, словно в ожидании.
Перепутье.
Уйти и остаться свободным, но оставить родных взаперти без надежды на спасение. Попасть в лапы негодяев и умереть на глазах Энн-Мари. Нил стиснул зубы, терзаясь. Он то оборачивался навстречу скрывающейся в полумраке роже, изрытой оспой, то упирался взглядом в стену, которой заканчивался коридор. Его ждал поворот налево, но что он таит в себе?
Мужчина вздохнул и махнул на прощание разбойнику, а затем уверенно пошел навстречу собственной казни. Сердце отмерло и вновь застучало краткими вспышками. Нил склонил голову в широкополой шляпе, словно уже ступал по эшафоту.
Когда мужчина повернул налево, он уже совершенно увяз в картинах своего воображения, где бесновалась толпа и громыхала неистовствующая гильотина. Он лежал там, грязный и жалкий, а смертоносное лезвие неслось к шее...
Нил едва не вскрикнул, когда услышал тяжелый дребезжащий звук. Вдруг поднялось густое облако пыли, и мужчина закашлялся. Когда он снова смог видеть, стало понятно, что это был за звук.
За ним рухнула решетка с толстыми прутьями, закрыв дорогу назад, к выходу. Нил облизнул пересохшие губы.
Это конец. Хотелось вопить от отчаяния, но нельзя. Он мужчина, он пришел за своей семьей. Нельзя показывать свою слабость врагам. И Нил лишь самоуверенно хмыкнул.
Вдруг из ниши в стене, которую в темноте не приметил Франкс, спрыгнул мужчина в черном плаще, облегающем все его тело. Он приземлился за спиной Нила, но беглец тут же обернулся и с неистовой злобой вскинул ногу в тяжелом сапоге. Ступня Нила врезалась в лицо темной личности сбоку. Нил метил в челюсть отработанным годами тренировок ударом. Он даже не подумал о том, чтобы использовать топор — рука просто соскользнула с обуха. Франкс пылал ненавистью и желал причинять боль не через сталь, а собственным телом, напрямую. Казалось, только это может принести ему удовлетворение...
После сокрушительного удара послышался омерзительный хруст и хриплый стон. Нил удовлетворенно хмыкнул, даже не поморщившись. Цель была достигнута — челюсть бедолаги сломана. Но на этом разбушевавшийся беглец останавливаться не собирался. Вскинув кулак правой руки он тут же мощно ударил незнакомца в лицо, судя по звуку, сломав тому еще и нос. В ослепляющем порыве ненависти беглец даже боли от удара не почувствовал. А лицо его врага превратилось в крошево, неразличимое кровавое месиво. Так и должно быть. Нил — выпускник рафнианской военной академии, а этот парень в черном — всего лишь тюремщик. Не совладать ему с Франксом-младшим, который жаждет убить каждого на своем пути, лишь бы родные оказались на свободе, живыми и здоровыми! И этот глупец рассчитывал застать Нила врасплох? Наивный мальчишка.
Хрипя от боли и гнева, незнакомец рванулся к Нилу, замахиваясь на того ножом. Бедолага дрожал всем телом и не вполне координировал свои движения. Вторым мощным ударом ноги Франкс выбил нож из дрожащих рук противника. Тут же из второй руки незнакомца выпало еще что-то и шлепнулось на землю. Нилу некогда было разглядывать, что это.
Беглец мельком глянул на оружие своего врага, и снова жестокая ухмылка палача сковала его губы.
-Ты что его, у поварят отобрал?
Незнакомец гортанно зарычал, а потом жалко заскулил, не в силах выносить боль. Он в муке прислонился к стене и осторожно прижал руки к лицу, и желая стереть кровь, и боясь потревожить сломанные кости еще сильнее.
От своей безоговорочной победы Нил получил страстное, животное удовольствие, но тут же сник, осознав это. Когда из улыбчивого мальчишки он превратился в алчного палача?
Нил поднял жалкий нож и направился к поверженному противнику, который сполз по стене и сейчас стонал, содрогаясь от боли. Понимал, что все теперь для него потеряно.
По дороге к своему недругу Нил наступил на что-то и тут же осознал, что под его ногами веревка. Судя по всему, этот глупец хотел застать Франкса врасплох, а потом связать и вести за собой. Хм, а ведь это неплохая мысль...
Но, выйдя из размышлений, Нил резким взмахом руки подставил черное лезвие к груди незнакомца, чем немало испугал того.
-Значит так. Теперь ты в моей власти, парнишка. Снимай свои шмотки и надевай мой плащ. Если сделаешь все, как я скажу, то твоя смерть настигнет тебя не сегодня. Начнешь своевольничать — и я без колебаний оставлю твой труп на поедание тюремным крысам.
Набор нечленораздельных звуков вперемешку со стонами вырвался из горла незнакомца. Нил понял, что челюсть у этого парня действительно сломана, да еще и так, что парень долго не сможет членораздельно изъясняться. Что же, это на руку Франксу.
Предыдущая глава (Глава 25. Вирен) - http://www.proza.ru/2013/04/03/53
Следующая глава (Глава 27. В камере) - http://www.proza.ru/2013/07/09/1512
Свидетельство о публикации №213050401847
Нил продолжает своё победоносное шествие, Вы замечательно описывает внутреннюю драму героя, заставляя сопереживать ему и в то же время восхищаться его силой и выдержкой.
Отдельно могу отметить разговор с часовым, толково. И поединок в конце главы получился очень эффектным. Вы, уж простите, удивительно чётко описываете подобные сцены. Для девушки.
PS: исправьте "умереть свой пыл".
Олег Никольский 20.05.2013 20:46 Заявить о нарушении
Спасибо за рецензию, рада, что вам нравится. Сейчас же исправлю)
Ольга Руснак 30.06.2013 19:36 Заявить о нарушении
Олег Никольский 30.06.2013 23:57 Заявить о нарушении