3. Фея Гилана

- Прыгнули? А мне что-то спать захотелось, - притворно зевая, сообщила Мэри.
- Замечательно, - обрадовалась гувернантка. – Сейчас я вас отведу и закрою, уж извините.
- Я понимаю, вам же хочется поплавать в озере вместе с учителем, - съязвила Мэри.
- Подрастёшь, тогда поймёшь, - обиделась леди Сол.
Они уже шли по освещённой дорожке к дому, молча, каждая думала о своём. Зашли в открытые двери замка, поднялись на второй этаж. Леди Сол не умела долго злиться, к тому же, она явно торопилась вернуться на поляну. Гувернантка аккуратно сняла с головы девочки венок, взбила подушку и расправила постель. Мэри милостиво разрешила ей идти и не помогать  снять платье.  Ей очень не терпелось остаться одной. Леди Сол чмокнула девочку в лоб, вышла и закрыла дверь снаружи на ключ.
Девочка  достала из-под кровати коробку с подарками для фей, надела плащ и венок, нажала на потайную кнопку в своём шкафу. Там, в ящичке, который показал ей зимой сэр Чесвик, лежал запасной ключ от её спальни. Все  запасные ключи замка хранила у себя ключница, Мэри уже давно подружилась с этой пожилой дамой.
Ключница любила девочку за любознательность и весёлый нрав, поэтому часто приглашала её к себе в комнату, расположенную  рядом с кухней. Там они пили горячий шоколад  и обсуждали гостей, особенно тех, кто уж слишком долго задерживался  в замке. Мэри, конечно, собиралась вернуть ей ключ, но ведь сейчас ей он так был нужен. Она всё рассчитала заранее. В замке в такой праздник работа кипела лишь на кухне. Все остальные вернутся с поляны  через четыре часа, с восходом солнца. Сейчас все, наверняка, плавают в небольшом озере, а потом опять начнут петь и водить хороводы. Коридоры замка всю ночь освещали тысячи ламп, фигурку девочки трудно было не заметить, если хоть кто-нибудь сейчас ей попадётся навстречу. Мэри подождала, пока слуги вынесут в сад очередную порцию блюд и побежала. Она бежала к чёрному входу, вспоминая, как полгода назад они бежали так же с Марусей, Духом Деда Мороза, чтобы выпроводить Дух Старого Года. Но сейчас она совсем одна и ей придется идти в жуткую  темноту.
Выскочив из замка, Мэри сразу очутилась в  тёмноте  дворцовой рощи. Сюда, в дальнюю часть рощи детей никогда не отпускали одних, даже старшую сестру. Мама очень боялась, что дети убегут к речке. По ночам и  слуги туда не заходили, старые легенды передавались из поколения в поколение. И нечистую силу там кто-то встречал, и эльфов, а в речке в давние времени девушки топились из-за несчастной любви. Мэри совсем не понимала, что это такое – несчастная любовь. Ей представлялось какой-то старой ведьмой, очень страшной.
Девочка достала из кармана мешочек соли, но коробка с подарками мешала, пришлось остановиться и привязать мешочек  к поясу плаща. Она помнила, что тропинка, ведущая к реке, направо от выхода, она и направилась направо. В левой руке Мэри держала большую коробку, правой она нагребала щепоточку соли и бросала её впереди себя. Признаться себе, что ей страшно Мэри не могла, не возвращаться же назад. Стараясь не оглядываться  и не смотреть по сторонам, на всякий случай Мэри достала ещё и берёзовую веточку, но её пришлось держать в зубах.
Несколько дней назад она уговорила леди Сол сходить к реке, именно там и рос папоротник, рядом со старым дубом. Ей понравился огромный старый дуб. Гувернантка кое-как удержала девочку, чтобы та не залезла на дерево. Тропинка заканчивалась там, где рос дуб. Ветки дерева спускались прямо к воде.  Девочка завидовала детям из соседней деревни, они могли купаться, сколько хочется или даже прыгать в воду прямо с дерева.   Мэри надеялась, что она быстро дойдёт до заветного дуба, но мешала коробка. Пришлось опять остановиться, чтобы левая рука отдохнула.
- Куда ты идёшь, девочка, - услышала Мэри шепот, или шорох листьев.
- Не ходи к дубу, иди к нам, - шелестели кусты где-то невдалеке.
- Опасайся высокой травы, - советовали ночные фиалки.
Теперь Мэри стало по-настоящему жутко. Она замахала берёзовой веточкой вокруг головы. Соль почти кончилась, пришлось собрать остатки в ладонь и кинуть прямо в тёмные кусты. Мэри подняла коробку и, махая веткой берёзы, побежала по тропинке вперёд.  Вдалеке она уже видела дуб, который светился холодным голубым светом.
Если она не смотрела вперёд, то её сразу окутывала беспросветная темнота, трава обвивали ножки, не пуская её. В какой-то миг что-то холодное и скользкое задело её руку.
- Отстаньте! – крикнула Мэри. – Я не боюсь, я вас не боюсь!
В глубине души она уже немножечко жалела, что не лежит сейчас в своей уютной кровати.
Свет появился ниоткуда, будто его кто-то включил. Это был не просто свет, а очертание девочки с крыльями. Золотое сияние отходило от её рук, лица, волос. Одежда и крылья переливались всеми цветами радуги. Светящаяся девочка стояла на тропинке, в двух шагах от Мэри. Шипящие звуки усилились, но вскоре, как только незнакомка подняла золотую палочку,  исчезли и наступила тишина.
- Ты что здесь делаешь, Мэри? – спросила она звенящим голоском.
- Я? Ищу фей. Ты фея? Это у тебя волшебная палочка? – от неожиданности Мэри начала громко разговаривать.
- Да, я фея. Машу волшебной палочкой, от тебя нечисть отгоняю.
- Здравствуй! – обрадовалась Мэри, - Я уж думала, что пропала совсем.
- Меня зовут Гилана. Хорошо, что я услышала, как ты кричишь, а то мы на праздник собираемся.  Сегодня роща опасна, разве ты не знала?
- Я думала это сказки. А что, всякие уродцы живут в том дубе?
- Феи – не сказки, а нечисть – сказки? Хотя правильно, зачем верить в плохое. А в дубе наша королева живёт, очень древняя. Почти слепая, но ты не пугайся, она и без глаз всё видит. Каждый листик и цветочек ей знаком, да и тебя она знает. Мы давно любуемся твоими золотистыми волосами и неуёмным любопытством.
Мэри стала как-то даже приятно, что про неё знают феи. Но коробка с подарками выскользнула из-под левой руки и Мэри вспомнила, что скоро полночь и папоротник нужно срочно найти.
- Гилана, ты не поможешь мне найти цветущий папоротник, я вам подарки принесла.
- Только с разрешения королевы Рикулы. Пошли к ней, да не маши ты этой веткой, толку от этого мало. Соль ещё помогала тебе от мелких тварей, а если бы встретила кого побольше, то веточкой не спастись.
Фея взяла Мэри за руку и повела к дубу. Страх растаял, но волнение ещё не прошло. Какая она, королева? Исполнит ли желание или прогонит?
Чем ближе они подходили к дубу, тем больше удивлялась Мэри. Она увидела, как к ним подошла ещё одна фея, потом ещё одна, и ещё. Мэри подумала, что подарков, пожалуй, на всех не хватит.
- Знакомься, Мэри, это мои сёстры, - прозвенел голосок Гиланы.
http://proza.ru/2013/05/04/1864
Продолжение следует...