Легенда о черной кошке

Давно это было. Тогда по миру странствовали еще рыцари, совершающие подвиги во имя прекрасных принцесс. Караваны торговцев путешествовали по дикими лесам, каждый миг ожидая нападения разбойников. В те времена еще обитали огнедышащие ящерицы, наводившие ужас на местные деревеньки и даже города. Мрачные колдуны и замкнутые алхимики проводили свои опыты по созданию философского камня, или эликсира бессмертия.
В одной из мелких стран правил мудрый король, которого очень сильно любили его подданные. Он был молод и умен, справедлив и по-своему добр. Даже самый простой крестьянин мог придти во дворец, зная, что его жалобу выслушают и рассудят. И был этот король очень набожным человеком. Во всех делах он всегда спрашивал совета у Бога, взвешивая свои действия и поступки.
Однажды вечером, когда он молился в своем любимом храме Безликого Бога ( так называли некого тайного Бога, священники которого утверждали о том, что Он и является Создателем Всего Сущего и остальных Богов, которые является Его Детьми и Творением), наслаждаясь тишиной и покоем. После молитвы он чувствовал умиротворение и хотел уже пойти обратно во дворец, когда услышал сдавленное всхлипывание в одном из темных углов.
- Кто здесь? - негромко спросил он, и неизвестный незнакомец испуганно замолк, видимо боясь привлекать к себе очередное внимание.
- Кто здесь? - снова спросил король, и нашел странного путника, который обессилено привалился к стене храма, мелко-мелко дрожа от страха. В глазах путника застыла давняя тоска и он обреченно шептал что-то себе под нос.
- Кто ты? И чего боишься в этом святом месте, охраняемым самим Господом, и Его верными слугами? - участливо спросил король, наклонившись к незнакомцу. Он ничуть не боялся этого человека, так как не было такого злодея, который желал бы ему зла. Даже самый конченный негодяй знал о справедливости короля и не смел замышлять ничего против него.
- Я несчастный человек, чей род обречен погибнуть от старого проклятия. Мои Боги отвернулись от меня, и я пришел сюда, чтобы просить помощи у Бога. Но Он услышит мои молитвы, так как кровь невинных на руках моих предков.
Голос дрожал от усталости, и человек находился в том состоянии, когда ему уже все-равно кто стоит перед ним. Либо он действительно был чужаком в этих краях, и не знал как выглядит молодой король, либо просто не узнал его сразу в полутемном ореоле храма.
- Боги милостливы, и если раскаяние человека искренне, то всегда простят его прегрешения. Не хотел бы ты рассказать мне историю своего рода, и о каком проклятии ты говорил ранее? Возможно я смогу тебе помочь.
- Да разве есть такой человек, который может избавить нас от древнего проклятия, которое уже несколько поколений преследует мою семью? Я остальным последним мужчиной в нашей семье, и после этого наш род прервется, и больше никто не вспомнит о нас.
При этих словах мужчина горько заплакал, и сердце короля сжалось от чувства жалости перед несчастным. Он осторожно положил ему руку на плечо, желая утешить.
- я не знаю что ужасного совершили твои предки, и о какой крови ты говоришь. Но я вижу, что молитва твоя идет от чистого сердца. Пожалуйста, расскажи о своем горе, и возможно вместе мы сможем устоять перед роком Богов.
Человек всхлипнул, и кивнул головой.
- Хорошо, спасибо тебе незнакомец. Пуская я не верю в то, что ты сможешь мне помочь, но твое желание помочь мне уже принесло облегчение на сердце. Если тебе действительно так интересно, то я расскажу о проклятии своей семьи, которое преследует нас уже много лет.
Король присел рядом на лавку, и приготовился слушать рассказ.
- Это случилось несколько десятков лет назад, когда это страной правил жестокий тиран. Его боялись поданные и опасались соседи. О его коварстве ходили слухи, и никто не верил его слову. Но даже такой человек нуждается в тех людях, которые будут его поддерживать во всех начинаниях. Было несколько семей, которые он приблизил к трону, и осыпал их всевозможными благами. Они не знали бедности, и их ненавидели также сильно, как и самого короля. Моя история начинается в то время, когда мой прадед замыслил измену против своего государя. Он был одним из наиболее приближенных людей к тирану, и тот доверял ему как родному сыну. Хотя это и неправильное сравнение, потому что больше всего на свете этот царь боялся именно своих наследников, и каждый раз велел избавиться от своих детей, или не допустить их появление на свет.
Мой прадед захотел власти, и вместе с кучкой доверенных людей готовил переворот. Но неизвестно каким образом об этом стало известно тому царю. Он не подал виду, а проявил редкую смекалку, дав возможность заговорщикам до последней минуты приготовиться к заговору, и раскрыл его только тогда, когда было необходимо договориться о дне заговора. И полетели головы невинных, и тиран устроил кровавую резню,а его палачи собрали обильную жатву ни в чем невинных людей, которые попали под его "праведный гнев". После этого мой прадед был лишен дворянского титула, и изгнан из королевства. И жрецы безумца прокляли его, сказав, что отныне смерть будет преследовать наш род до тех самых пор, пока не умрет последний мужчина нашей династии. Мой прадед не придал значения этим словам, и гордо отправился в долгий путь. Его лишили титула и дома, но не лишили гордости. Несколько лет он скитался по разным городам в поисках счастья, пока однажды не погиб от несчастного случая.
На этот моменте рассказчик нервно дернулся, и издал тихий стон. Промолчав некоторое время он продолжил свою историю, которая полностью захватила царя.
- Вначале никто не придал значения проклятию и смерти моего предка. Рядом с его телом была обнаружена черная кошка, которая зашипела на людей, и убежала прочь, скрывшись с глаз. Тогда еще молодой дед похоронил своего отца, и вскоре на свет появился и мой отец. Но мой дед также умер при странных обстоятельствах, которые туманными слухами. Единственное, что я точно знаю - рядом с его мертвым телом нашли черную кошку, которая снова убежала прочь, стоило только появиться людям. С тех самых пор на наш род словно упало проклятие. Все представители мужской линии умирали от нелепых и странных болезней, которые ни врачи, ни алхимики не могли обьяснить. И каждый раз рядом с ними находили черную кошку, которая моментально исчезала прочь, стоило только ее обнаружить свидетелям. Недолго прожил и мой отец, когда кара рока настигла и его. Я был совсем маленьким, когда сгорела мельница, в которой находился мой отец. Самым таинственным в этой истории является то, что и тогда видели некую черную кошку, которая скрылась при появлении людей, которые пытались потушить пожар. Мы уже понимали, что над нашим родом давлеет давнее проклятие царя, который, кстати сказать, умер от рук своих приближенных. Его все-таки свергли недовольные безумным правлением тирана. Последним погиб мой дядя, и это случилось на моих глазах. Мне было уже 16 лет, когда мы с ним отправились в город на ярмарку. Не знаю как я выжил, может это было кара рока, что каждый должен осознать свою смерть до конца. Наша лошадь на дороге испугалась неведомого зверя, и понеслась сквозь чащу, сломя голову. Я успел выпрыгнуть из телеги, сломав себе ноги, а дяде не повезло, и он разбился насмерть. Перед как потерять сознание от боли, я успел заметить силуэт черной кошки, которая неспешно уходила прочь. И готов поклясться всеми Богами, что на ее морде застыла демоническая ухмылка.
После этого несколько месяцев добрые люди выхаживали меня, и я был очень близок к смерти. Периодически возле дома моих гостеприимных хозяев видели странную черную кошку, которая постоянно крутилась возле этого дома, но никогда не рискнула приблизиться к нему ближе. Вскоре я выздоровел, и отправился в дальнее путешествие, зная что на нашем роду висит тяжелый рок проклятия. Вы не представляете каково это ощущать постоянно дыхание смерти за своей спиной, и ждать ее холодного касания каждый миг. Каждый Божий день я засыпал со страхом о том, что не проснусь поутру. Но неведомые мне силы словно издевались надо мной, и моей выдержкой. Много раз я был близок к смерти, но каждый меня спасала сама судьба. Мне всего 26 лет, а я уже седой как старик, и боюсь каждого шороха. Каждый вечер я засыпаю в страхе услышать дьявольский хохот этого бесовского отродья, и увидеть глаза нашего врага, который уже много лет преследует мою семью.
Путник умолк, видимо вспоминая только что рассказанное, а король удивленно смотрел на несчастного человека, жизнь которого была надломлена так рано. Горячее и отзывчивое сердце думало о том, как можно помочь этому несчастному, и мужчина позвал незнакомца с собой в свои царственные покои, чтобы тот мог передохнуть, и собраться с силами.
- В мои покои не проберется даже мышь, стоит ли говорить о кошке, пускай даже и необыкновенной? - пошутил он, когда молодой юноша понял кому излил свою душу. Многочисленные просьбы простить его за неучтивость и хамство были восприняты с легкой улыбкой, и слуги постелили гостю в одной из комнат короля, получив приказ выполнить любую прихоть уставшего путешественника. И главное не в коем случае не беспокоить его.
Всю ночь владыка мира молился Неизвестному Богу, прося указать ему мудрое, и главное правильное решение. Его доброе сердце сжималось от боли при мысли о том, что человек может быть настолько несчастным из-за прегрешений, которые он даже и не совершал сам. Он не мог осудить поступки его предков, несмотря на то, что они хотели свергнуть тирана ради власти, а не того, чтобы облегчить жизнь простым людям. Разве хоть кто-нибудь заслуживает такой участи к себе, и своим детям?
Ночь медленно и властно вступала в свои законные права, вытесняя поздний вечер. Во дворце было как всегда тихо. Стражники несли свою службу, охраняя покой любимого правителя. Слуги следили за тем, чтобы никто и ничто не помогло помешать вельможам, собравшимся сейчас для очередного важного вопроса.
А король продолжал думать о том, какое проклятие могло довлеть над этим родом. За этими мыслями он не заметил как погода на улице испортилась, и раздался гром. Решив закрыть окна, чтобы дождь не падал в его комнату, король подошел к окну, и услышал жалобное мяукание.
Удивленный этим, он подошел поближе, и увидел черный и мокрый комочек шерсти, который забился в угол деревянной рамы, и не знал куда прятаться от грохочущих раскатов грома.
Король растерянно взял совсем еще маленького котенка на руки, который немедленно начал мурлыкать. Раньше бы это не особо удивило его, но после недавно рассказанной истории все это представлялось в совсем ином свете. Котенок совсем не походил на описанное исчадие Ада, и испуганно жался к человеку, жалобно мяукая. Задумчиво смотря на котенка, и поглаживая его по мокрой шерстке, король обратил внимание на одно странное событие, которое его несказанно рассмешило, и дало одну интересную идею.
- Ты послан этому несчастному самим Богом, мой маленький - прошептал он, и довольный своей идеей лег спать. Рано утром он велел своим слугам позвать гостя в свою опочивальню, и с нетерпением ждал прихода гостя. Как он и ожидал, странник не замедлил явиться.
- Я знаю чем я могу помочь тебе в твоем проклятии, и горе - туманно произнес король, сдерживая улыбку - для этого зайди в мою комнату, и да прими достойно свою судьбу. И знай, что Боги услышали твои молитвы.
С этими словами он открыл дверь в свои покои, и путешественник, затаив дыхание, зашел в покои короля. На кровати, весь перемазанный сажей, сидел белоснежный котенок, который за ночь практически полностью вылизал свою шерстку, и сейчас довольно мурлыкал, находясь в тепле и под защитой толстых стен.
Король подошел к котенку, и осторожно взял его на руки, протянув своему гостью.
- На твой семье довлело проклятие черной кошки. Всю ночь я молился Богу, пытаясь узнать как можно исправить ошибки твоих предков. И получил ответ. Знай же, что отныне ты, и твои потомки снова получают дворянский титул, а вашим гербом будет белый котенок, который явился в тот момент, когда ты меньше всего верил в свое избавление. Неси же достойно мое благословение, и пускай твои потомки верой и правдой служат моим детям.

После этого род белого котенка много поколений верой и правдой служил династии честолюбивого короля, чье правление было мудрым до самой его смерти. Его потомки приобрели лучшие черты своего предка, и страна много лет не знала бедствия и страданий. Но это уже совсем другая история, о которой я как-нибудь обязательно поведаю вам.