Десмонд 2

Огненно-рыжая лошадь неспешно шла по лесу, ведомая нынешним хозяином. Белоснежная грива развевалась по ветру, обволакивая грубые руки мужчины. Легкий вечерний ветер ласково касался щеки Десмонда, подобно прикосновению руки девушки. Мужчина зажмурился, и перед его глазами предстала картина из детства.
В городе было шумно. Соседские дети носились друг за другом, весело хохоча и крича что-то вслед; торговцы зазывали заблудших путников к своим палаткам, обещая наилучшее качество; местные пьянчуги напевали песни, а молодые девушки о чем-то восторженно перешептывались.
Маленький Десмонд сидел у кузни отца и наблюдал то за работой, то за жизнью, кипевшей вокруг.
- Десмонд! - крикнул один и мальчишек, снующих вокруг, - Ну что ты сидишь?! Так всю жизнь просидишь и не заметишь, иди скорее к нам! - Мальчик посмотрел на брата и остановился, поняв, что тот даже не собирается вставать.
- Отстань, я не хочу. Я не люблю эти ваши глупые догонялки, какой в этом смысл? - он отмахнулся и встал, отводя взгляд от брата, - иди играй со своими, - сделав акцент на этом слове, он прошел мимо брата, - друзьями, я не буду.
Оставив брата позади, Десмонд сорвался на бег и буквально влетел в дом, стоящий почти рядом с главной улицей.
- Мам? Я принес Вам яблок, будете?
Десмонд легкой быстрой поступью вошел в комнату родителей, улыбаясь.
Бетани сидела у печи, немного прищурившись, чтобы лучше рассмотреть мелкие буквы книги.
- Ого, что за книга? Я ее уже читал? Или это новая? - женщина лишь помотала головой, и он продолжил, - А можно мне потом почитать, мам? Пожааалуйста.
- Прекрати тараторить, милый, - женщина рассмеялась, смешно сморщив маленький носик, - ты можешь взять ее прямо сейчас, все равно мне скоро уходить. Только не носись с ней нигде, хорошо?
Бетани опустилась на колени рядом с сыном и поцеловала его в лоб.
- Мам, а Вы к врачу, да? Можно я с Вами пойду, я не хочу оставаться здесь, Бен все тащит меня к своим друзьям. А я просто терпеть их не могу! - он сжал маленькие кулачки и нахмурился так же, как делает это сейчас.
- Сладкий мой, прекрати так относиться к своему брату. Это нехорошо.
- Мам, он ненавидит книги и... и вообще глупый! Я не хочу с ним гулять.
Яркая вспышка молнии пронеслась над головой Десмонда и он моментально открыл глаза.
- Сэр, подождите, пожалуйста! - послышался приглушенный крик где-то позади.
Десмонд остановил лошадь, и гонец нагнал его.
- У меня послание вам. Десмонд Кассель, верно? Король просил передать лично в руки. - он отдал записку с королевской печатью и, немного поклонившись, развернул лошадь и отправил ее в галоп.
Десмонд слез с лошади и шумно сглотнул, срывая печать. Смятый и потрепанный временем свиток был пуст, и лишь сверху мелким почерком было написано: "Десмонд Кассель, Вашей матери стало хуже. Но я позабочусь о том, чтобы ею занялись лучшие лекари королевства."
В глазах мужчины потемнело, губы предательски дрогнули. С неба сорвались тяжелые капли, ударяясь о кожу, но он не чувствовал их. Он не чувствовал больше ничего, кроме боли, сжавшего его легкие так, что тот едва дышал. В горле чувствовался тяжелый комок горечи и обиды, который ни глотнуть, ни сплюнуть. Тяжелые ветви деревьев черными тенями нависали над странствующими, словно норовящие напасть на них.
Десмонд взял лошадь за узду и свернул куда-то вглубь леса. В ту ночь он в лагерь не вернулся.