Нарисованная история. Глава 5

Глава пятая, о том, что дети ночуют на болоте и узнают, почему жабы больше не летают в теплые края


Путешествовать вчетвером было интересно, правда, Жаба под зонтом была немногословной, к тому же она все время отвлекалась на поимку комаров и мух. Зато Рыжий Лис в кепке оказался хорошим собеседником и рассказал детям о том, куда же они попали и что здесь происходит.

– Тут все было цветное и яркое, – говорил он грустным голосом. – Небо голубое, солнце желтое, а трава, кажется, была зеленая. Потом волшебство почему-то начало проходить, и краски стали потихоньку меркнуть. Сейчас только на окраинах леса кое-где еще встречаются разноцветные пятна. Да и болото, тоже, гм… красочное. А вот в городе теперь практически всё бесцветное, черно-белое или серое. Все звери переживали, конечно, очень сильно. А пингвины радовались, – Лис печально вздохнул. – И теперь они тут всем заправляют. Они, да панды. Помогают двум «истинным» цветам: черному и белому, пробиться сквозь лживую пелену разноцветной „мазни“. А недавно эти борцы за чистоту цветов и нравов выяснили, что натуральная черно-белая раскраска шкурки самая правильная, так, что лучше держитесь от них подальше со своими красками и кисточкой.

– Не может быть! – воскликнула Лиза. – Это же такие красивые и добрые существа. Особенно панды – такие милые пушистики, я по телевизору видела, что их даже избрали символом Всемирного фонда дикой природы!

На это Лис промолчал. Возможно, что он просто не знал о существовании телевидения, но только после лизиных слов он начал вздыхать еще более горестно.

Через несколько минут молчаливого путешествия, Федя, чтобы разрядить обстановку, сказал:

– Солнца что-то давно не видно. Даже не ясно, в какой стороне оно находится.

– Это всё тучи, – сказал Лис. – Тут теперь постоянно облачно. Солнце почти не появляется, а когда оно выглядывает, не понятно, может быть это, вообще – Луна. Мне кажется, они уже давно над нами посмеиваются и выходят на небо не в свое время. Из-за отсутствия красок, не ясно ночь сейчас или день.

– Ква! А представляете, как это неудобно!? – Жаба, наконец, подала свой голос. – От этой неразберихи со светилами, перепутались все времена года, и жабы с лягушками уже который год не могут улететь на зиму в теплые края. Ква!

– А разве жабы летают? – спросил Федя недоверчиво. – Я всегда был уверен, что нет. Лизка, подтверди!

– Я о таком не слышала, – сказала удивленная Лиза. – А как же они летают, если у них крыльев нет?

– Они сильно надувают свои толстые щеки и взлетают как воздушные шарики, – серьёзно объяснил Лис.

– Ква-а-а! Не говорил бы ты, Лис, про то, в чём абсолютно не разбираешься, – Жаба под зонтом явно не оценила юмора. – Дети, это делается совершенно не так! Сейчас я вам всё объясню.

Жаба приосанилась, надула щёки, совсем как об этом только что говорил Лис, и начала рассказывать:

– Осенью, когда уже начинает холодать, но первый снег еще не выпал, все земноводные собираются улетать на зимовку в жаркие страны. Они готовят багаж: еду, вещи, подарки для друзей и родственников, а потом в условный день, все идут на остановку, откуда журавли забирают их в долгий полет через горы и моря.

Вот, только последние годы, журавли никого с собой не берут, и сами больше не летают. В первый год у птиц сбился календарь, и они никак не могли определиться с точной датой вылета. Всё думали что, рано, а потом оказалось, что и зима уже давно кончилась.

Поэтому на следующую весну, пингвины решили взять дело под свой контроль и, молодых журавлей летать учили сами. А осенью даже приезжал лично Сокол Грозовой, он у них главный, хоть и не пингвин совсем. На первом же уроке оседлал журавленка и стал показывать на его примере, как нужно высоту кругами набирать, направление держать, да крыльями махать. В итоге вся журавлиная стая снялась с места, да и улетела сердито курлыкая. С тех пор, больше они у нас не останавливаются. Жаль только, Сокол в последний момент свалился в болото и остался здесь, а так хорошо бы, улетел с ними… Ква!

– А сейчас извините меня, – закончила свою речь Жаба под зонтом. – Дела.

Видимо длинный рассказ сильно утомил немногословную Жабу. Напоследок она еще раз квакнула из вежливости, а потом вернулась к своей увлекательной охоте за легкомысленными насекомыми.

– А кто этот Грозовой? – спросил Федя у Лиса.

– Индюк.

– В каком смысле индюк? – не понял Федя.

– Птица такая есть – индюк называется.

Мальчик не нашелся, что на это сказать, и собеседники замолчали.

Зато Федя огляделся вокруг. Оказалось, что за разговорами время летело настолько быстро, что путешественники не заметили, как лес закончился, а деревья стали такими низкими, что превратились в чахлые кустики. Теперь под ногами хлюпало, а оставляемые башмаками следы тут же заполнялись водой. Тяжелое свинцовое небо сливалось с алюминием густого тумана и ртутью болотной воды.

Ртуть, надо сказать, неприятная штука. Лиза прекрасно помнила, как дома, она случайно разбила градусник, не новенький электронный, а старый в котором холодным металлом блестела опасная ртуть. Когда градусник упал и раскололся, ртуть разлетелась по полу маленькими блестящими шариками. Она была как живая и манила поиграть с собой, но мама строго запретила делать это и начала собирать странный жидкий металл, мыть пол и проветривать комнату. Все это время, Лизе пришлось сидеть на стуле, подняв ноги. Речи о том, чтобы спуститься и продолжить играть, уже не было.

– Мы на болоте, – высказал очевидную вещь Лис. – Заночуем у Лягушечек. Это замечательные родственники нашей прекрасной Жабы.

– Ква! – радостно подтвердила Жаба под зонтом. – Я уже чую испарения родных торфяников!

– Я тоже… – сказала Лиза, стараясь не дышать.

Чуть позже выяснилось, что Лягушечки не знали, что вечер уже наступил, они думали, еще только утро, ну, в крайнем случае, день, а это значит – обед.

– Кстати, это даже лучше, если день, в смысле обед, хотя и ужин тоже хорошо, но обед гораздо лучше, потому, что вечер, а с ним и ужин еще впереди! – Примерно так встретила усталых путников многочисленная родня Жабы.

Поражаясь внешнему виду путешественников и их яркими цветами, Лягушечки прыгали, громко квакали и пытались лизнуть краски с кисточкой. В честь гостей и неожиданно наступившего вечера решили устроить праздник. Зажгли светильники болотных огней, позвали музыкантов, певцов и на огромных листьях кувшинок накрыли праздничные столы.

Когда зазвучала музыка, и начался громкий лягушачий концерт, гостей пригласили ужинать. Но оказалось, что дети и Лис почему-то совсем не голодны. Это, конечно, очень удивило всю обширную семью Лягушечек, но как верно гласит нескладная лягушачья пословица: „чем меньше будет ртов, тем больше съешь ты комаров“. Поэтому хозяева сами с большим удовольствием набросились на яства из всевозможных насекомых.

Когда все занялись едой, Лис в кепке уличил момент и отозвал детей в сторону. Он показала им, где лучше всего ночевать, ведь сами Лягушечки воды не боятся и спят на листьях болотных лилий, а для гостей у них были приготовлены специальные водонепроницаемые шатры с теплыми печками. Там же внутри дети обнаружили корзины со свежими фруктами и блюда со сладостями.

Несмотря на то, что темно снаружи не становилось, дети быстро устроились в теплой палатке и крепко уснули. А за пологом шатра еще долго слышались громкие звуки пира и весьма специфические лягушачьи песни.

Следующее утро началось поздно. Лягушечки выглядели хмурыми, они зевали и с отвращением глядели на остатки вчерашнего пира. Зато погода явно улучшилась - туман над болотом почти полностью рассеялся, и сквозь него стали видны детали цветного пейзажа.

Да-да, вы не ослышались, именно яркого, цветного, а не унылого черно-белого. Вот только, легче от этого Феде с Лизой не становилось: болото было уж слишком неправильно цветным. „Но как это может быть?“ - спросите вы. „Элементарно“, отвечу я.

А всё дело в том, что листья болотных кувшинок и ряски были отнюдь не зеленого, а приторно лимонного цвета. Камыш оказался красным, осока – черной. Мутная торфяная вода была ядовито-малиновой, а грязь вокруг – голубой с примесью сиреневого. По золотому фону утреннего неба неторопливо ползли откровенно синие облака, а жизнерадостное солнце освещало болото своими изумрудными лучами. Но больше всего поражал мох, который беспрерывно менял оттенки, перебирая, один за другим, все семь цветов радуги.

Прошлым вечером Лиза думала, что удивить её уже больше невозможно, однако сейчас она была вынуждена пересмотреть свое мнение:

– Фееричественно, – прошептала она.

– Раньше это было обыкновенное торфяное болото, – пояснил Лис, увидав изумленное лицо девочки. – А таким оно стало после того, как к нему панды приложили свои мягкие лапки.

Лис ехидно улыбнулся.

– Когда пингвины осуществили неудачный запуск журавлей, – продолжил он свой рассказ, – сюда нагрянули медвежата. Они принесли с собой много белой и черной краски, воды набрали из священного источника в Бассейне Мечтаний и давай тут все обрабатывать, размахивая кистями, да валиками. Никто из них даже предположить не мог, что болото так отреагирует: оно вдруг самостоятельно начало менять цвета, и чем больше панды его замазывали в „правильной“ палитре, тем ярче и ядовитее становились его новые неестественные краски.

– Может быть мы можем помочь болоту вернуть прежние цвета на их место? – предложил Федя.

– Ква-а-а, – широко зевнув, поздоровалась утомленная прошедшей ночью, Жаба. – Не надо ничего менять. Лягушечкам так больше нравится.

– Тогда завтракать и в дорогу! – скомандовал Рыжий Лис.

С этим все согласились. И хотя, Жаба есть не хотела и старательно оттягивала момент выхода, путешественники выбрались из болота Лягушечек еще до середины дня (по времени изумрудного солнца).