Часть 3. Тчинанлэ 1. Чардэш

Хёрго повязал тряпицей лицо Линей, а потом и себе. Без этого невозможно было показаться на улице. Его уже не первый день искали разъяренные жители города, желая отомстить «предателю» и «отступнику», согласившемуся служить завоевателям-степнякам. Многие из этих мстителей хотели посчитаться с ним еще и за службу у Дархея. Когда ему приходилось делать много «грязной» работы, что тот ему поручал. Судя по всему, немалая беда при этом грозила и Линей. «Степнячка в городе!» - услышал он совсем недавно на улице, - «Ищите степнячку!». Где были все эти трусы, когда нужно было защищать город от степняков? Ведь они как тараканы залезли в свои щели и боялись оттуда даже выглянуть. А в это время степняки грабили и убивали их соседей. Но теперь, когда в городе не осталось никого из врагов, они считали своим долгом выместить свои страх и злобу на беззащитной девушке. А еще и на нем, на человеке, что её спас. А в чем, собственно, Хёрго виноват перед городом? Разве не он предложил степнякам мир и спас этим от разорения большую часть города, когда как Дархей думал лишь о собственной жизни? А разве раньше он не делал для бедняков даже больше, чем того желал Дархей? Но куда теперь делись все эти некогда благодарные ему люди? Они, позабыв обо всем добром, превратились в слепую толпу, жаждущую крови. Лишь только кровные узы помогли спастись Хёрго с Линей. Но и здесь нельзя было оставаться дольше. Мстители искали их, заходя в дома один за другим. Рано или поздно они обязательно их найдут.
- Спасибо, брат! – поблагодарил он, выходя из его дома, и ведя за собой Линей.
Прошло совсем немного времени, и вот они уже вышли на окраину города. Раннее утро началось острыми лучами солнца по глазам, дымкой от небольших ночных пожаров и вонью заброшенной канализации. В канаве валялись трупы и искалеченные живые. «Зачем они убивают себе подобных?». Хёрго всегда думал, что раз он бедный и честный, то никто никогда не поднимет на него руку. Но три дня назад понял, как он сильно ошибался. Его чуть не убили, когда толпа, разметав стражников, ворвалась в дом Дархея. Ему тогда чудом удалось улизнуть оттуда, получив лишь несколько ударов палками и камнями. И никто не спрашивал бедный он или нет. Да и этих бедняг, что лежат вдоль дороги, наверняка не за богатство убили. Один из лежавших в канаве еле слышно позвал: «Помогите…». Хёрго заколебался, но страх за жизнь Линей заставил его забыть о помощи.
Вскоре они выбрались на открытую местность, разбитую на ровные участки земли. Где-то на них всходил урожай, где-то его нужно было собирать, а на других участках чернел  свежий речной ил.
- Эй вы! – донеслось с соседнего поля. – Что вы тут делаете?
- Не беспокойтесь! Мы уже уходим, - сквозь тряпку выкрикнул Хёрго, и прибавил шагу.
- Стоять! – крикнул тот человек и стал кидать в них комья земли.
Впрочем, они не долетали. А вскоре Хёрго со спутницей скрылись за оградой. Тут они могли почувствовать себя немного спокойней.
- Ты в порядке? – обратился он к Линей.
В ответ она покивала головой. При ранении голосовые связки были повреждены, и теперь девушка не могла издать ни единого звука. Она и ела-то с трудом. Ужасный шрам на горле был похож на притаившуюся молодую сколопендру, поэтому Линей старательно его прятала, заматывая шею. Кроме того, Линей потеряла много крови, поэтому была еще слаба. Удивительный порошок шаманки заживил рану в течение всего лишь одного вечера. Это было настоящим чудом.
- Не бойся, - обнадеживал её Хёрго. – Я знаю эту местность. Скоро поля закончатся, и мы окажемся на свободе.
Линей опять покивала. А Хёрго заметил, как мелко дрожит её холодная ручка. "Переживает, бедняжка" - понял он. Все это время Хёрго заботился о ней, как о родной. Его не так волновали дела города, как здоровье своей возлюбленной. Поэтому-то дело и дошло до беспорядков. Он ухаживал за ней, кормил и мыл ей ноги. И вот теперь, потратив все свои запасы зерна, чтобы получить обычную одежду гуэтди, Хёрго старался незаметно вывести её из города. Сейчас они оба нищие. Но он ни секунды не жалел об этом! Что за девушка! Каждый взгляд на неё, каждое прикосновение к ней были для Хёрго ни с чем несравнимым удовольствием. Он не мыслил свою дальнейшую жизнь без ненаглядной Линэй. Они уже некоторое время жили как муж и жена, но время для свадьбы, что ни говори, было неподходящим. К тому же, после всего, что она недавно пережила, ей было не до замужества. Но вот выберутся они из этого ада, пройдет некоторое время, все успокоится и Хёрго обязательно…
Что-то прожужжало и сильно ударило Хёрго по голове. Он покачнулся, но устоял. Однако новый удар свалил его. В дорожной пыли, прямо перед его носом валялись два округлых камня. Такие обычно применяли пращники.
- Беги, - застонал Хёрго. – Линей, беги!
Несколько камней прожужжало и какие-то из них стукнулись обо что-то мягкое. Хёрго с трудом оторвал от земли голову и увидел, что всего в десяти шагах от него неподвижно лежит Линей.
- Этот еще шевелится, - сказал кто-то рядом.
Секунда и ужасный удар выбил из Хёрго и без того шаткие остатки сознания.