Уроки по ту сторону сна. Написанное в пятом классе

УРОКИ ПО ТУ СТОРОНУ СНА.


Повесть.




• ЧАСТЬ I.
          
          С Земли на... Землю.




Глава первая.


  Слово "волшебство" для меня всегда было связано, в первую очередь, с Музеем Магии в Плейсид-Дэйл...
  Там я бывала еженедельно, сбегая с одного из кружков, и могла часами разглядывать выставленные в стеклянных стеллажах банки и колбы с замороженными и заспиртованными монстрами, различными причудливыми животными.
  На первом этаже музея хранились артефакты, принадлежавшие некогда самым известным магам прошлого - настойки и яды в мутных стеклянных склянках, экзотические фигурки и талисманы, толстые фолианты на неизвестных языках...
  Я изучала старинные карты, делала рисунки статуэток, посуды для смешивания порошков, волшебных мантий. Вглядывалась внутрь потускневшего хрустального шара - но ловила там лишь отражение высокой, спортивного вида девчонки в джинсовой куртке и черной бейсболке, с медными вьющимися волосами и настороженным взглядом кошачьих зеленых глаз...


  Моя мама не выносила даже упоминания о колдовстве, но и я, и братишка Филип страстно его обожали.
  Мечтой для меня было поступление в Магический Колледж. Конечно, в моей семейке это было невозможно - мама устроила бы грандиозный скандал, вздумай я записаться на курсы.
  Я точно знала - у меня хорошие способности к волшебству! А совсем не к танцам, теннису, пению в хоре или игре на арфе, которыми я занималась каждый несчастный день после школы...
  С тех пор, как мне стукнуло четыре, и в детском саду я познакомилась с Дарит (с которой нас теперь связывали семь лет крепкой дружбы), я тренировалась в магии. Поначалу я сама считала это игрой, поэтому мои усилия не имели особого результата. Но однажды я обнаружила: если очень-очень сильно сосредоточиться и четко представить, как ноги отрываются от земли...
Да-да, всё получалось, я и вправду поднималась над землей! На пару дюймов.
  Кроме того, порой я понимала, что собирается сказать человек, до того, как он это произнесет. Я знала, врет он или говорит правду. Ко мне часто приходили вещие сны...
  И вот, однажды осенью, в один из самых обыкновенных серых дней, я убедилась: магия - мое призвание...
  Средняя группа гуляла во дворе. Мы с Дарит бегали вокруг игрушечного дома, как вдруг небо потемнело, и на нос мне упала крупная капля. Будто по сигналу, грянула дождевая дробь, по небу разметались серые тучи.
  С первыми ударами грома воспитательница Ольга стала строить детей; мы с Дарит от испуга спрятались в домике, в дальнем углу огромного двора.
Я зажмурилась, прижавшись к скамье, вся страшно напряглась - так боялась, что молния попадет в меня. Сама не осознавая, что делаю, я прошептала что-то... и в тот же миг оказалась дома!
  Из моего рта вырвался крик, когда, оказавшись на кухонном столе прямо в ботинках, я встретилась с недоуменным маминым взглядом!.. А брат, восхищенно округлив глаза, воскликнул: "Вот это да!"
  После долгих расспросов, меня наказали, отправив спать без ужина.
Дарит потом отказывалась вспоминать этот случай, говорила только, что я тогда очень ее напугала.
  Уже в пятилетнем возрасте Дарит, а попросту, Дэл, понимала кое-что в колдовстве. Никто не учил ее этому, хотя мать ее, миссис Ч., работала бухгалтером в частной магической школе, куда на любую должность не берут без знания азов. Более серьезные знания Дэл впитывала из книг, за которыми коротала тоскливые холодные вечера.
  Сейчас Дарит была высокая и худощавая темноволосая девочка неполных двенадцати лет, с восхитительно нежной улыбкой и живым блеском миндалевидных зеленых глаз. Я любила ее безмерно, но еще больше я любила магию...




Глава вторая.


  Мама всегда очень злилась, когда со мной происходили какие-то странности. А случались они постоянно.
  Например, в семилетнем возрасте, пожелав в обиде на отца, чтоб "эта его работа шла к черту, если у него даже нет времени на собственную дочку", на следующий день я узнала: компания, которой он владел, разорилась из-за финансовой ошибки.
  Я была потрясена и чувствовала свою вину.

  С того момента, как мне исполнилось девять, вход в мою комнату стал запретом для всех, кроме меня самой и моего братишки.
 Комната эта представляла собой волшебный уголок. На стенах висели вырезки из газет на тему разных сверхъестественных явлений. На столике у кровати выстроились ряды из разноцветных восковых свечей. Кровать закрывал красный шерстяной плед с эмблемой столичного Магического Колледжа - змеей, хвостом обвивающей хрустальный шар, а во рту держащей волшебную палочку...
  Кроме того, на заработанные за помощь по дому и победы в конкурсах деньги, я каждый раз старалась купить как можно более интересный магический предмет. Перстни-амулеты, обереги, мешочки с засушенными травами, редкие брошюрки, карты Таро...

  Теперь я должна отвлечься и рассказать о семье, в которой прожила чуть больше одиннадцати лет.
  "Персона грата" у нас, конечно же, восьмилетний Филип, избалованный одним своим положением: из троих детей он родился последним и был слабым малышом.
  Теперь же это - крепкий светловолосый и голубоглазый мальчуган, очень веселый и подвижный. Вечно воображает себя каким-нибудь крутым персонажем, корчит рожицы и ни одной минуты не может усидеть на месте. Думаю, когда вырастет, он станет театральным актером. Как и старшая сестра, двадцатилетняя Мари - перебравшаяся в столицу и имеющая полугодовалого ребенка (своим несносным характером, кстати, похожего на мать).
  Моя мама с утра до вечера преподавала в школе, отец жил своей жизнью отдельно от нас. Его нового сынка Алекса я ненавидела всей душой.
  Оставаясь часто наедине с собой, я утешалась магией и книгами, но не смела забывать и о своих обязанностях.
"Линн, вынеси мусор!", "Линн, вымой посуду", "Убери комнату!", "Почисти овощи!" - неслось на меня со всех сторон...

  Еще раз я хочу упомянуть о своей подруге Дэл. Самой родной и такой особенной, тихой и в то же время жизнерадостной, увлеченной множеством интересных вещей. Она старше меня на полгода, но у нас много общих увлечений. В каникулы и на праздниках мы дни напролет пропадали в нашем доме на дереве с куклами и волшебными предметами. Да, у нас были свои "тайные места", которые мы защищали от чужих глаз...
 Иногда на Дэл находило что-то странное: она внезапно мрачнела, не отзываясь на все мои попытки развеселить ее, и вдруг, бросив мне краткое прощальное словцо, ускользала, оставив меня в растерянности наедине с воспоминаниями о сегодняшнем чудесном дне...
Вскоре она смеялась по-прежнему, кружила меня за руки и придумывала все новые истории. Мама говорила, у нее какая-то "хроническая болезнь".
  Когда Дарит болела, и мы не могли встречаться, обе скучали друг по другу и целыми днями составляли планы наших игр. Играли мы совсем по-взрослому, но все в волшебниц. Разыгрывали квесты-путешествия по волшебным мирам, рисуя карты, придумывали на бумаге образы фантастических чудовищ. Устраивали театр с картонной сценой, играли и в Остров сокровищ, и в Робин Гуда, устраивали спортивные соревнования...
Год от года все немного менялось, мы росли, но дружба наша оставалась все такой же прочной.



Глава третья.


  В этот Хэллоуин маме дали три выходных, и она решила провести их на даче. Я была огорчена, что не смогу поиграть с Дарит... Но дача для меня - сказочное место.


  Около десяти вечера (а в поселке осенью в это время хоть глаз выколи), я вымылась, уложила спать Фила и, пройдя в гостиную, уселась рядом с печкой за пасьянс.
  На диване рядом с моим столом мама тщетно пыталась читать при тусклом свете двухрожковой люстры...
  Старые настенные часы в столовой с гулом пробили одиннадцать. Разом завыли все соседские собаки, а затем вой оборвался, и воцарилась тишина - такая, что было слышно, как суеверная бабка Нонна за стеной бормочет вслух молитву.
  Через приоткрытую форточку в бледную комнату сочился густой туман...
Кажется мне - или внезапно похолодало?.. Невероятная, жуткая тишь...
  И тут - удар! еще удар! - с грохотом распахнулись запертые на ночь двери. Карты выпали из моих рук. Секунда - и с новым ударом открылась дверь в гостиную!.. Через порог протянулась огромная тень.
  Я резко подняла глаза и едва не вскрикнула: из мрака в уют комнаты шагнул странного вида гость...
  Сложив за спиной широкие кожистые крылья и чуть отставив назад длинную, затянутую в черную кожу ногу, существо отбросило назад прядь смоляных, крупно вьющихся волос. Уставило на маму пристальный взор жутких огненно-красных глаз...
  - О, Тара! - низким и хриплым, но вполне человеческим голосом произнесло страшное создание. - Хороший сегодня вечер, не правда ли?..
  Я бросила отчаянный взгляд на мать - ту, казалось, происходящее ничуть не смущало! И того больше, подумать по ее виду, эта дерзкая крылатая особа вообще ее лучшая подруга...
  Онемев, с каким-то восхищенным ужасом я наблюдала за тем, как гостья садится на стул - прямо напротив меня!, - закидывает ногу в грубом сапоге на стол. И не сводит горящего, прищуренного взгляда с моего лица...
  Глядит, глядит... и тут, вытянув вперед тонкую когтистую руку, ловит меня пальцами за подбородок!!
  Мое горло перехватило, все внутри сжалось. Бледная рука с длинными ярко-алыми ногтями, казалось, могла заморозить, словно лед.
   Не зная, куда деться от этого кошмара наяву, я глянула на миг в огромные кровавые глаза... И тут же отшатнулась, спрятав лицо за волосами.
Ух, что за жуть...
  Меня так и трясло.
  - Приятно познакомиться, я - Фэйт. Младшая наставница. - Она, наконец, отпустила свой взгляд, и я смогла выдохнуть. - Хотя, кое-кому здесь я уже знакома...
  Я снова в полном отчаянии посмотрела на мать. Поразительно - она не проявила никаких эмоций!
  - Так это у тебя здесь крутые способности к магии? - снова пытливо прищурилась Фэйт.
  Я не отвечала, изо всех сил пытаясь придумать план спасения... но мысли все замедлялись, лицо Фэйт как-то неожиданно отдалилось...
  И наступила темнота.



Глава четвертая.


  Очнувшись, я сперва не могла понять, где нахожусь.
  Бешеные потоки холодного воздуха царапали лицо и грозили с корнем выдрать волосы. Всё вокруг было слепяще оранжевым - бесконечное пустое пространство в клочьях белой пены.
  Покрутив головой по сторонам и сделав попытку подняться, я сообразила: это небо! И едва не свалилась с широкой спины Фэйт, парящей высоко над землей, заставив её зашипеть.
  Лежала я на животе, в крайне неудобной позе, уткнувшись лицом в обнаженную спину своей похитительницы. Осторожно приподнявшись, я позволила себе взглянуть вниз. Аккуратные квадраты зелени сменились низкими светлыми домиками незнакомого городка.
- Добро пожаловать в Андерзейте! - насмешливо прокричала на лету Фэйт, разворачиваясь в головокружительном пике...
  Миновав окраину, мы снизились над центральными улицами, вымощенными булыжником удивительного оранжевого цвета. Фэйт приземлилась у мощного трехэтажного здания красного кирпича, окруженного рощей тонких золотистых деревьев.
  Тяжело спрыгнув на землю - кружилась голова, и сильно мутило, - я прислонилась к дереву и с минуту приходила в себя.  Затем, подняв голову, я заметила: горе-проводница, не обратив на мое состояние никакого внимания, ушла уже далеко вперед по аллее!
  Пришлось догонять ее почти бегом. Ноги не слушались меня, когда я вслед за Фэйт поднималась по ступенькам к огромной железной двери, украшенной резными изображениями грифонов. В дальнем конце просторного холла я увидела красивую, властного вида женщину средних лет в белом шелковом костюме. Что-то в чертах ее лица показалось мне знакомым...
  - А, ты уже здесь! - обернулась от окна дама, шагнув навстречу Фэйт. Но, когда ее взгляд скользнул по мне, она недовольно подняла бровь.
  - И это ОНА?? У такой пигалицы хватит способностей?
  Тон этой женщины разозлил меня. Но я была слишком потрясена...
  - Дай ей только освоиться, - процедила Фэйт, сузив глаза, - и она тебе все продемонстрирует, правда, Линн?..
  Я вздрогнула.
  Конечно, я уже догадывалась, в чем дело, и мне до смерти хотелось научиться серьезной магии, но... Вид моей наставницы внушал опасения.
  Тут Фэйт довольно грубо схватила мою руку и, круто развернувшись на каблуках, потащила меня за собой по боковой лестнице. Миновав любопытные взгляды нескольких взрослых учеников (в колледж обыкновенно принимали с 15-ти лет), мы прошли в самый конец длинного коридора и оказались перед простой некрашеной деревянной дверью. Отперев ее своим ключом, Фэйт жестом велела мне войти.


  Комната, куда я попала, небольшая и очень скромно обставленная, была отделана в бежевых тонах. Я устало опустилась на единственный стул у окна. Но стоило Фэйт щелкнуть пальцами, как тотчас все переменилось: посреди комнаты возник уставленный блюдами огромный стол с золочеными ножками! Чего на нем только не было: чай со сливовым джемом, жареная индейка, креветки, самые изысканные салаты и фрукты, пироги со множеством начинок...
  Ах, всего не описать!..
От волнения я смогла проглотить всего несколько ложек. Устав ждать, когда я наконец доковыряю салат, Фэйт свернула свой "самобранный стол" и сразу велела мне идти за ней.



Глава пятая.


  Отправились мы в лавку на другом конце города - как выяснилось, за вещами для меня. Большую часть пути в торговый квартал (а вся дорога заняла не меньше получаса), Фэйт молчала, лишь изредка указывая мне на то или иное здание и сообщая названия улиц, которые я на ходу пыталась записать в выпрошенный у нее блокнот.
  Во время нашей прогулки я незаметно приглядывалась к наставнице. Начитавшись фантастических книжек, я вообразила себе, что жители этого, - как я уже догадалась, - иного мира должны выглядеть совсем не так, как земные люди.
  Но это была именно Земля. Просто другая ее реальность... И многочисленные, занятые своими делами, горожане на улицах, бросали на Фэйт боязливые, подозрительные взгляды.
Впрочем, реакция нормального человека была бы гораздо сильнее. Я поняла: дело здесь совсем не во внешнем облике...
Отыскав нужную лавку с замысловатой вывеской, Фэйт быстро подобрала мне легкий голубой костюм, лаковые туфли-лодочки и черное платье с алой шелковой лентой вместо пояса. К нему - гольфы и ярко-красные кожаные полусапожки на шнуровке с колокольчиками, которые я сначала категорически отказалась примерять. Заплатила за него наставница, как мне показалось, настоящими золотыми монетами, долго торгуясь и бранясь с продавцом.
  По краткому комментарию Фэйт, вид у меня был "улетный", сама же я чувствовала себя нелепым клоуном.  Но вскоре поняла: эти вещи - самые потрясающие из всех, что мне приходилось видеть в жизни!
Купив еще кое-что из необходимых мелочей, Фэйт каким-то образом уместила все в своей сумке-косметичке!
Я была так счастлива, так благодарна Фэйт за эти подарки, что готова была ее обнять. Видимо, я начала привыкать к ней...
  Удовлетворенные, мы шли по аллее одного из центральных парков. К тому моменту я успела оправиться от первого шока. Привыкнув к яркому небу с белым солнечным диском, я любовалась красотой необычной природы и даже решила пробежаться по залитой солнцем аллее.
  Внезапно меня привлек один участок огороженного газона у фонтана... От травы на нем, рядом со вкопанным в землю столбом, исходило золотистое мерцание.
  Прежде чем Фэйт успела остановить меня, я подбежала к столбу. И, натолкнувшись в воздухе на какое-то упругое препятствие, прикоснулась к нему рукой...
 



 
Глава шестая.


Неожиданно, ладонь мою стало затягивать, словно в болото. Ощущение  - как если бы я дотронулась до экрана телевизора... Только в разы мощней! Нет, никакое болото не может засасывать в себя с такой силой!..

  - Линн!.. Неет! Это же портал!.. Ты не умеее.....
  Голос Фэйт доносился точно сквозь ватное одеяло. Я упрямо сопротивлялась, тянула руку на себя - но и вторую руку начало засасывать! Мое сердце колотилось от страха, а закричать я не могла.
  Я зажмурилась, рванулась, как зверь в капкане... и тут ладонями и ступнями ощутила слабый удар током!! Тело сразу будто оказалось в невесомости...
  В следующий же момент что-то сверкнуло, и меня резко отбросило назад, прямо на каменный поребрик.
  Я лежала, раскинув руки и сжав кулаки от боли... Надо мной склонилось сердитое лицо наставницы.
- Кто учил тебя лезть, куда ни попадя?! - накинулась она на меня.
Разъяренный вид Фэйт не напугал меня - ведь во взгляде ее я прочитала беспокойство и заботу.
Но руки, чтоб помочь мне подняться, она не подала.
 

  - Хей, а ты ведь взлетела тогда, в парке! Ну-ка, повтори!
  С этих слов Фэйт начались мои упорные тренировки в полетах. Я старалась так и этак - ничего не выходило, и максимум, что я могла - это подняться на высоту в полметра. Потом я узнала, что мало просто сосредоточиться - нужно уметь слушать свое тело и чувствовать энергию внутри. Найти ту точку, где энергия наиболее сильна. И "обращаться" к этой точке, тренируя свою выносливость. Прямо как в спорте - да-да, такая непростая это наука!
  После двухчасовых мучений я научилась почти свободно, хоть и довольно неуклюже, не владея до конца руками и ногами, перемещаться по комнате на высоте полутора метров.
  Вспомнилось сразу, как я училась плавать... Только надувного круга для подстраховки на этот раз не было, и не единожды, расслабившись на высоте или сделав чересчур резкое движение, я падала на пол (благоразумно освобожденный от мебели и застланный ворсистыми коврами - что, впрочем, не спасло меня от синяков).
  У Фэйт был довольный вид; она сказала, что завтра же утром мы продолжим занятия.
  Вечером, после того, как я поужинала в той же уютной комнатке и вымылась в общей душевой, мне оставалось только упасть в пижаме на широкую кровать, застеленную овечьей шкурой, и, завернувшись в пуховое одеяло, сразу же забыться детским сном.






• ЧАСТЬ II.
          
          Первые уроки.



Глава первая.

  На следующий день, лишь только рассвело, я проснулась от звона колокольчиков на своих новых ботинках.
  Соскочив с кровати и по привычке натянув любимые потертые джинсы, я едва не столкнулась с вошедшей в комнату Фэйт.
  Со смехом в глазах, она произнесла притворно торжественным тоном:
- Линн, я обещала профессору, что подготовлю тебя к следующему полугодию. Смотри же, не подведи! Сегодня твой первый день в качестве ученицы.

  ...Сегодня мы направились на Западный рынок. С виду это был обычный рынок, но товары там продавались особые.
  Час спустя я уже сжимала под мышкой стопку тяжелых книг, вертела на мизинце обережный перстень, а Фэйт почесывала за ухом "ведьминского" черного котенка - Флай.
  - Кошка - первый друг волшебника, - ухмыльнулась Фэйт.

  К обеду я выучила заданный мне магический алфавит. Произношение букв было довольно трудным, и сам язык очень напоминал латинский. С письмом все обстояло немного хуже, и я решила позаниматься еще перед сном, после тренировочного полета...
  Да, на следующий день должен был состояться мой первый полет на открытой местности! Настрой у меня был самый решительный (хотя я позволила себе похохотать от души, когда Фэйт заставила жареную курочку танцевать по столу и устроила "футбол-наоборот" с засахаренными орешками, убегавшими от моего блюдца).
  После Фэйт показала мне первое простейшее заклинание для бытовых целей. Раньше я считала, что магия немыслима без заклинаний, - обязательно сверхдлинных и суперзанудных, - и хитрых пассов руками. И в самом деле, новичкам не обойтись без этой "азбуки" (в прямом и переносном смысле), кроме того, на языке магии пишутся рецепты для лечебных отваров и мазей.
  Но этим, как и работой с амулетами, занимается отдельный, один из низших разделов магии. Ведь главное - это Сила, и чистое искусство доступно немногим...
   Зная Фэйт хоть немного, можно было сказать, что сегодняшним вечером она улыбалась слишком часто и чересчур усиленно. Укладывая меня спать, она даже погладила меня по волосам, а это казалось и вовсе поразительным!..
Я подумала, что хотела бы столько всего ей рассказать и о стольком спросить... но, когда я опомнилась, ее уже не было в комнате.
  У нее была привычка неожиданно появляться из ниоткуда и исчезать, когда вздумается.