8. Проект

-Куда мы будем прятать этот труп?- спросил Виктор Вениаминович.
-Почему ты решил, что мы его будем куда-то прятать? Фильмов насмотрелся?- хмыкнул Аркадий.
-Ну, его надо куда-то…
-Не куда-то, а в морг.
-А да, ну да, конечно.
Приехав на Лавандовую улицу, они зашли в дом и спустились в подвал.
-Ну что, заворачиваем - и в багажник?
-Ну, ты совсем, Виктор. Ну, какой багажник? Сейчас позвоню, приедут и заберут.
Аркадий поднялся из подвала на улицу (мобильник там не брал) и позвонил, чтобы приехали и забрали труп.
-Виктор, поднимайся,- крикнул туда, в подвал, Аркадий,- придется подождать. Я пока заполню кое-какие бумаги, а ты организуй там что-нибудь: чайку или кофе.
Ждали недолго. Скоро за окном послышался шум подъезжающей машины.
-Ты посиди,- сказал Аркадий,- я сейчас.
Он вышел и о чем-то долго говорил с санитарами. Те явно были недовольны и о чем-то спорили с Аркадием. Виктор топтался около  окна, переживая.
Наконец, Аркадий зашел со словами:
-Не хотят сами везти, надо с ними ехать. Я съезжу, а потом тебе позвоню.
-Аркаш, я где-то телефон потерял.
-Ладно, тогда я заеду.- И, подумав, добавил:- Надо же твоего робота искать.
В морге Аркадий узнал, что он вернул труп, который три дня назад забирали. Забиравшие оказались те, которых опознал Виктор Вениаминович.
Был уже вечер, когда Аркадий приехал обратно к Виктору, предварительно заехав к себе в отдел, сделав там кое-какие распоряжения. Затем заехал в магазин, чтобы купить покушать.
-Так, Виктор,- говорил с порога Аркадий,- давай ставь воду, будем пельмени варить. А то целый день только одним кофе питаюсь. Желудок уже свело.
Аркадий приоткрыл занавеску на окне, спросил:
-Ты не знаешь, что за машина вон там стоит?
Виктор подошел, посмотрел:
-Нет, не знаю.
-Ладно, что там с пельменями?
-Подожди, ещё вода не закипела.
-Я вот что всё время думаю. Кому он понадобился?
-Кто?
-Твой робот. А этот профессор Хофман, как получилось, что он за границу свалил?
-Да его этот проект прикрыли. Там такое было!.. Ну, так он, как ты выразился, и «свалил», а я, втихаря перенес эту работу себе домой, как ты уже заметил.
Аркадий думал вслух, глядя в упор на Виктора:
-Последствия есть, причины тоже, мотив почти известен, теперь осталось выяснить, кому это надо? Ты давай думай, голова садовая, у тебя украли то, над чем ты работал! Ведь не картину, не телевизор, не деньги, а конкретно искали, нашли и украли. С тобой этот Хофман связывался после того как уехал туда?
-По-моему, он мне один раз звонил.
-Что значит «по-моему»?
-Я не понял, говорили на английском, что-то «Хофман, Хофман», связь оборвалась, и всё.
-Больше не звонили?
-Нет.
-Зря ты на него что-то думаешь. У него такая голова! Такие идеи!..
-Мне его идеи не нужны, мне его замыслы нужны. Так, ладно, а вот скажи, этот твой робот без твоей жидкости сколько может находиться?
-Неделю.
-А потом?
Виктор посмотрел на Аркадия.
-А потом?
-А потом понадобится жидкость. А жидкость у тебя в подвале. А подвал?.. А подвал у тебя что?
-Что?
-А подвал у тебя открыт!
Виктор расширенными глазами посмотрел на Аркадия, приподнялся и спросил:
- И что надо делать?
-Что-что! Пошли за жидкостью.
Они принесли её в комнату.
-У этой жидкости есть один недостаток или преимущество,- сказал Виктор,- она в темноте светится.
-Да ну? А ну, выключи свет.
Свет выключили, и Аркадий увидел, как жидкость светилась, переливаясь перламутром. Вдруг они услышали за окном какую-то возню.
- Тихо!- прошептал Аркадий.- Свет не включай,- он аккуратно выглянул в окно.
Там он увидел, как двое тащили лысого мужика к машине.
-Так, Виктор, тихо, стой тут. Я сейчас.
Выскочив на улицу, он увидел, как серая «двойка» скрылась за поворотом.
Постоял какое-то время, думая: «Жаль, что номер не успел рассмотреть».
И вдруг явно услышал, как сзади кто-то зашевелился. Он оглянулся и увидел мужчину, который, шатаясь, пытался подняться, держась за голову.
Аркадий подбежал к нему и, показывая в сторону отъехавшей машины, спросил:
-Это они тебя?
Тот держался за голову и молчал.
Аркадий наклонился, положил его руку себе на плечо и помог подняться. Они зашли в дом.
-Виктор, принимай подарочек. Давай его на кровать.
Мужчина ложиться не захотел, он сидел, держась за голову, раскачиваясь из стороны в сторону, тихо сам себе говоря:
-Вот влип! Вот влип!
Аркадий с Виктором ничего у него не спрашивали, ждали, когда тот придет в себя.
Наконец, он поднял голову и спросил:
-А вы кто?
-Я Аркадий Петрович, если тебе это о чем-то говорит, а это профессор Виктор Вениаминович
-Меня звать Стас.- Он оторвал руку от головы и посмотрел на ладонь:- Здорово они меня.- И, взглянув на профессора, сказал:
Значит, это они из-за вашего робота меня так!
-Откуда ты знаешь про робота?- спросил Виктор.
-Откуда - откуда,- потирая голову, говорил Стас. - Теперь ниоткуда! Меня вот по башке, а вашего робота, думаю, забрали.
-Кто забрал?- спросил Аркадий.
-Ну, эти, которые меня по голове!..
-Ты их раньше видел?
-Нет, не видел.
-Как этот робот оказался рядом с тобой?
Стас во всех подробностях рассказывал, как они встретились, как он всех чуть не заморозил, как они были невидимые, потом опять видимые…
Виктор Вениаминович слушал Стаса, поглядывая на Аркадия: «Вот пусть слушает, а то думал, наверно, что я все выдумал».
Закончил Стас тем, что робот в такси уже не так сильно морозил.
-Это плохо,- протянул Виктор Вениаминович
-А может, даже и не плохо, а хорошо,- сказал Аркадий,- они не смогут его использовать в своих целях. Для этого им нужна вот эта жидкость.
Все посмотрели на бутыль, которая стояла в углу, на полу.
-Надо куда-то её спрятать,- сказал Аркадий.
-Надо, а куда?- Виктор с надеждой смотрел  на него.
-У тебя нельзя,- говорил Аркадий,- они тут ходят, как у себя дома. А некоторые, даже замки не меняют.- При этом он выразительно посмотрел на Виктора.- У меня тоже нельзя: квартира маленькая, женщины, дети.
Аркадий посмотрел на Стаса. Виктор перехватил его взгляд. И теперь тоже смотрел на него, поняв, о чем тот хочет ему сказать.
Стас заерзал на кровати, встал, пересел на стул, потрогал ушибленную голову. Затем опять встал, и, наконец, сказал, с нескрываемым раздражением:
-Ну что вы на меня уставились! Это ваши игры. Я в них не играю. С меня хватит!- Он опять потер голову, морщась.
-Этот робот,- начал Аркадий,- это не просто робот. Если он попадет в плохие руки, а ты, вроде, немного понял, как он работает, то, я думаю, может случиться много чего непоправимого. Это бомба замедленного действия. Нет, тебя никто не заставляет, тебя просто просят помочь, потому что ты поневоле стал свидетелем, ну и жертвой. Нет, конечно, если ты боишься, то какие разговоры? Слово «боишься» для Стаса прозвучало тем ключиком, который сразу выключил оборонительную реакцию на этих незнакомых людей. Он посмотрел на бутыль, затем - на людей, которые сидели перед ним и ждали его решения, сказал:
-Хорошо.
-Вот и прекрасно,- подхватил Аркадий. - Ты кушать хочешь?
-Я бы не отказался.
-Виктор, у нас там еще остались пельмени? Давай корми гостя.
-У тебя гараж есть?- спрашивал Аркадий.
-Ну да, есть.
-Вот и хорошо, там и спрячем.
Ночевали все у Виктора Вениаминовича, так как было очень поздно.
Утром Аркадий отвез Стаса домой, бутыль они спрятали в гараже, завалив всяким хламом. Потом Аркадий подвез Стаса на работу, взяв у него номер телефона.