Сказка о сломанном пальце

   Давным-давно  жил  в Советском  Союзе  один  мальчик.
   Как-то  летом  родители  отправили  его  в  пионерский  лагерь.  Пионеры там  играли в «Зарницу» , футбол и волейбол, бегали эстафеты и кроссы, маршировали  в противогазах и метали  муляжные гранаты,  а в свободное  время дрались и лазили по огородам дачников. Все  эти   занятия  мальчику  давались  с большим трудом, потому что он был слабым, тихим и робким.
   Однажды все  отряды  лагеря  пошли  в поход в лес. По дороге им встретилась небольшая речка, через  которую  был  перекинут узкий мостик, вернее простая  доска.  Пионеры  один за другим бодро перебежали   по ней на другой берег.
    Вот только робкий  мальчик никак не решался. Доска казалась  ему  очень узкой и шаткой.  Так он  стоял  и набирался  смелости, пока, наконец,  все, кроме него, не перебрались  на  другой  берег.
   - Давай быстрее, -  раздраженно закричал  мальчику главный  вожатый. – Весь  лагерь задерживаешь!
  - Ха-ха, трус  позорный! – со смехом  дружно подхватила  толпа пионеров.
  Но от этих  обидных  криков  переправа показалась  мальчику еще  непреодолимей. И всё же, затаив  дыхание, он  сделал  неуверенный шаг на доску. Та сразу  закачалась  под ним, как трос  под канатоходцем.  Еще один шаг – и она выскользнула из-под ног. Мальчик, вскинув руки, плюхнулся в воду.
  Речка оказалась  неглубокой, всего  по пояс, но очень  грязной. На берег мальчик  вылезал весь в мутной  жиже под оглушительный  хохот, свист и улюлюканье. В эту минуту ему хотелось утонуть в этой реке.
   Не поднимая  глаз, позади всех он добрёл  до ворот  лагеря, но не вошёл в них, а пошёл к своей  бабушке, которая  жила  неподалёку. Та, увидев его в грязной одежде, была в ужасе. Вдобавок ко всему, при падении в речке утонул и один сандаль, что бабушку расстроило больше всего.
 - Я ведь тебе их только купила! Как будто не знаешь, как трудно сейчас сейчас обувь достать! - в сердцах крикнула она и с силой бросила оставшийся башмак  под ноги мальчику. Тот угодил прямо по мизинцу. 
   Мальчик бросился в ближайшие кусты и долго  просидел там, плача  от боли, но ещё больше  от обиды.
 На следующий день на стопу наложили гипс: палец оказался сломан.
 
  Прошли годы, а вместе  с ними и вся жизнь. У  мальчика она сложилась не очень счастливо.  Он ничего  в ней  не  достиг, не создал семьи, не завёл  детей, и шёл от поражения к поражению. За  что бы он ни брался и в какой бы ситуации  ни оказывался, ему везде мерещился  тот предательский мостик  и слышался тот презрительный смех.  Все люди, казалось, знали, что он  упал в грязь в тот злосчастный день  и  смотрели на него с презрением или жалостью как на жалкого неудачника. И поэтому он старался избегать и людей, и всего, что было похоже на ту доску над речкой.
   Однажды,  когда он  был  уже совсем седой,  бывший  робкий мальчик  снова оказался  в том  же лесу. Сам не зная  зачем, старик долго искал и нашёл место, где случилось  его падение. Доска через  речку  лежала там же. Только теперь она стала   настолько   трухлявой, что по ней и кошка, наверное, не решилась  бы  пройти.
  Старик долго стоял, глядя на неё и чувствуя, как тот же детский  страх  снова подступает  к горлу.  И вдруг он заметил, что рядом  в ветках над водой застрял старый,  изодранный  сандаль. Старик с трудом вытащил его и тут разглядел, что это тот самый, который  слетел с его ноги много лет  назад.
   Он  чему-то улыбнулся и облегчённо вздохнул, положил сандаль в карман, а потом  как ни в чём ни бывало  прошёл по ветхой доске на другой берег. Так  уверенно и спокойно, будто у него под ногами был мост из железа и бетона.
  Едва он шагнул  на землю, как  доска за его спиной  с глухим хрустом обвалилась в речку.
  Старик плюнул себе под ноги и  вприпрыжку побежал по лесу, что-то весело напевая себе под нос.   Совсем как мальчик, счастливый и беззаботный.