стр 3

Продолжение предыдущих страниц.

                *****
 В этой книге рассказывается о событиях, произошедших во время
византийского рабства в 1155 и следующих годах.
 Крепость Констанция находилась на месте нынешнего села
Костенец, Ихтиманского округа Болгарии.
                *****
 Ещё при входе в каменный дом его обдало прохладой с запахом
зелени - по обе стороны лестницы висели еловые ветки.
 Двери трапезного зала были полуоткрыты, слышались громкие голоса
и Герасим, не дожидаясь пока его позовут, ногой открыл двери.
 Кастрофилакт испугано поднял голову. Лицо его было потным, в
правой руке он держал большой белый платок и обмахивался им.
 По другую сторону стола сидел молодой черноглазый мужчина с
гладко расчёсанной бородой, одетый в кожаную одежду.
 По блюдам Герасим догадался, что два архонта давно сидят за столом.
 Он приблизился и кастрофилакт толкнул к нему свою чашу с вином.
- Пей! - вместо приветствия сказал он, даже не взглянув на него.
- Я голоден, - с затаённой враждой в голосе ответил Герасим.
 У него текли слюнки, когда он смотрел на серебряное блюдо с
жареной форелью, которое нетронутое стояло на одном конце стола.
- Я ведь тебе говорил, кир Василий? И еду себе потребует, и от
питья не откажется... и в Тесалонику отправится, как только
почувствует в руках тяжесть перперов.
 Герасим ничего не понимал, но догадывался, что около него
завязывается какой-то узел и лучше с полным желудком рассуждать
как выпутаться из того, что ромеи и на этот раз пытаются ему
подстроить.
- Я голоден! - уже с раздражением повторил он и, не дожидаясь
приглашения, сел на свободный стул возле незнакомого архонта.
 Когда от форели в блюде остались только необглоданные головы
и кости, он посмотрел на кастрофилакта и кивнул с насмешливым
добродушием:
-Ну, зачем я вам понадобился?
 Но кастрофилакт, который имел на него зуб с весны, когда он
поднял его на смех во время охоты, снова показал пренебрежение к
нему и обратился к молодому архонту:
- Как считаешь, кир Василий, прочитать ли ему письмо?
- Как найдёшь нужным, кир Прокопий, письмо тебе, а не ему...
- Так, так...
 Только теперь кастрофилакт повернулся к Герасиму:
- Слушай, болгарин! Архонт Таронит,- он кивнул на молодого
дворянина,- привёз мне письмо от моего друга, кастрофилакта
большой крепости Филипополь.
 Он достал из складки широкого рукава маленький свиток и
развернул его.
- Гм... Это не о тебе... И это... и это... А! Тут уже пишет о
"некоем" Герасиме, называемым ещё Баткуниос, расстриженый монах,
а теперь дровосек.

                Продолжение следует...