стр 5

Продолжение предыдущих страниц.

 "Тяжело здесь дышытся! - повторял Иоан Стратион,- Все смирились
и отчаялись, сгибают горб и не догадываются, что могут оружием
завоевать свою свободу!"
 Но за такие разговоры Герасима уже отправляли в темницы.
 - Не понял ли, зачем я тебя позвал?
 - Понял...
 "Скажешь ему:"Ищу Иоана Стратиона". Тогда всё и узнаешь..."
 - Пойдёшь ли?
 "За горами и морем... Мы сами себе архонты! Не веришь?"
 - Грязный сброд эти павликиане, нужно всех их выселить из
Филипополя! Этот Стратион был тайным посланником к ним.
 Кто это сказал?
 Молодой ли архонт?
 Чернобородый - тайный посланник... кого? Зачем он сюда приходил
и как выскользнул из рук филипопольского кастрофилакта?
 - Эй, болгарин! Что, начал клевать носом? Почему молчишь?
 ...Нет, чернобородый не лгал. Такие люди могут убить человека,
но если говорят - говорят от сердца.
 Только теперь Герасим заметил, что на дне чаши утаилась крупная
капля вина. Он толкнул чашу к кастрофилакту:
 - Не скупись, господин. Налей! Я вам помогу... Только дайте мне
дорожную грамоту до Тесалоники...
 ... и до земель за морем, по ту сторону гор и морем.

                *****

 Пристань в Тесалонике была полна торговыми кораблями. Ярмарка
в честь праздника Большой Богородицы закончилась несколько дней
назад, но на улицах всё ещё виднелись кучи сундуков и корзин.
Торговцы, обливаясь потом, отчаянно призывали покупателей. Одни
хотели освободиться от товара, который доставили сюда аж из
Венеции и Генуи, другие надеялись в последние часы купить за
пол-цены. Носильщики, согнутые тяжестью товаров, сновали между
кораблями и торговыми улицами.
 Вечером возле пристани слышны были пьяные выкрики, женский
визг, звуки рогов и мужской смех.
 В таверне Горбатого Антимия четыре венецианских торговца
ужинали во внутренней комнатке и пили ароматное пилопонесское
вино.
 - Только бы при возвращении не встретить никого из этих
разбойников! - сказал самый молодой из четырёх, который сидел
в углу у окна.
 - Не искушай нечестивого, сеньор Луиджи! - откликнулся
полнощёкий мужчина с другой стороны стола, - Республика сейчас
не воюет с сицилийскими норманами, а Архипелаг спокоен. Кроме
того военные дромоны проводят нас аж до Матапана.
 Остальные два венецианца угрюмо смотрели перед собой.
                Продолжение следует...