стр 11

 Продолжение предыдущих страниц.

                *****
 Плыли около красивых островов Архипелага.
 Виднелись маленькие тёмные рощи, возвышения с каменными башнями,
белые скалы и поселения до сотни домов с плоскими крышами.
 Дни проходили с быстротой буйно разгорающегося огня, солнце
незаметно достигало зенита, закаты сливали небо и морскую ширь в
одну тёмную завесу.
 Сколько времени уже плыли? Герасим сбился со счёта.
 Новый восход принёс тёмные тучи, которые собирались на горизонте
и быстро закрывали солнце.
 Подул западный ветер, но корабли имели опытных рулевых и моряков,
и вопреки высоким волнам караван продолжал плыть.
 Уже потемнело, когда приблизился мыс Матапан. Первые корабли
повернули вдоль скалистого гребня и отправились к Месинскому
заливу. Хотелось переночевать в порту Каламе, где их ждала новая
охрана - две венецианские военные галеры.
 Ромейские дромоны плавно завершили манёвр, развернулись и
отправились обратно, чтобы ночь их застала в надёжном порту
Монемвасия.
 Ветер усилился, волнение на море увеличилось и возле скалистого
мыса галеры вынуждены были свернуть паруса и идти на вёслах.
 Корабль Феличе мог двигаться только на парусах и встречный ветер
преградил ему дорогу. Напрасно моряки пытались повернуть корабль
так, чтобы ветер помог им сделать плавный поворот вокруг мыса.
Неф только качался, но вперёд не двигался.
 С берега вместе с темнотой наступающей ночи медленно приближались
серые клубы тумана.
 Моряки спустились к трюму, чтобы принести вспомогательные вёсла,
но их остановил голос Феличе:
- Отставить! Верная глупость догонять галеры в таком тумане. Здесь
полно подводных скал.Поднять паруса! Вернуться в Монемвасию.
Завтра догоним наших.
 Рулевой срочно повернул деревянные рычаги. Несколько моряков
руками управляли концами парусов по направлению ветра и неф
сделал широкую дугу среди вспенившегося моря.
 Туман наступал за кораблём.
 - Нужно поднять все паруса!- сказал Стратион, который стоял
возле рулевого.
 Неожиданно он заметил со стороны левого борта тёмный силуэт
большого корабля, который плыл к ним. Вглядевшись он различил
два опущенных паруса и два ряда вёсел.
 Откуда появился этот дромон? Ведь ромеи ушли?
 Стратион обернулся, встретил взгляд рулевого и отгадал в нём
тот же вопрос.
- Столкнёмся!- закричал рулевой и одной рукой начал бить чугунное
клепало, которое висело рядом с ним.
- Дай!- выхватил деревянный молоток Стратион и с размаху загремел
по клепалу.
                Продолжение следует...