Крылья. Часть 1 Орел. Глава 7

Ния встала с кровати и пошла вдоль по коридору. Она завернула в кухню и заглянула в ведро.
- Так я и думала!- воды не было ни в ведре, ни в ковшике, ни в одной из посудин,- Неужели я умру от жажды?!
Она подошла к оконцу и посмотрела на серебряный месяц, плывущий в небе.
- Вот тебе-то пить не надо…,- Прошептала она,- висишь себе над землей…. Орина что ли разбудить?! Не хочется как-то…. Ладно!
Девушка быстро пробралась в свою комнату и легла обратно. Спать, в отличие от желания попить, совершенно не хотелось.
- Ну, как можно спать, когда я умираю от жажды?!- она встала и пошла в комнату Орина.
Ния толкнула дверь, та бесшумно открылась в ширину ладони. Юноша спокойно спал в кровати.
- Нет!- шепнула девушка и пошла обратно.
Когда Ния дошла до своей двери и хотела ее открыть, рука, словно зависла в воздухе над дверной ручкой. Она резко развернулась и вновь пошла к двери парня.
Вход был приоткрыт, но девушка решила увеличить проход, и толкнула дверь сильнее, чем в первый раз. От чего последняя стала бесшумно и стремительно набирать скорость для столкновения со стеной.
Грохоту помешала рука Нии, которая неожиданно быстро, даже для самой хозяйти, оказалась между дверью и стеной.
- Ай! Ууу…. Сссс… Аффф…,-девушка закусила губу, чтобы не закричать.
Ее взгляд упал на Орина, который мирно продолжал спать. Она поспешно вышла и затворила за собой дверь.
- Как же больно!- ворчала Ния, спускаясь по лестнице.- Зачем я вообще решила идти к нему? Его не разбудила, руку прищемила, а еще и палец поцарапала…. Фуф! Ну, я и…. Нда…. Ведь сама же прекрасно знаю, где находится родник. Нет! Ну, конечно можно было воспользоваться этой штуковиной для набора воды, но, во-первых, я не умею ею пользоваться и пришлось бы точно будить Орина. А во-вторых, даже, если бы и попыталась, то от моих криков и грохота он бы точно проснулся бы! Эх…, что я делаю?!
Девушка отодвинула дверцу, но, прежде чем выйти, оглянулась. Хоть в коридоре и горели факелы, но, даже проходя вместе с Орином ей было страшно, сейчас же она не прошла, а пролетела его за считанные минуты. Мурашки пробежали у нее по телу и, поежившись, она вышла.
Ния сделала несколько шагов вперед, ветер донес звуки ночного леса, и ей стало тревожно. Девушка оглянулась, но она и днем-то с трудом находила дверь, а теперь это было еще сложнее.
- Я загнала себя в ловушку…. Но я так хочу пить…. И не позавидую я той зверюге, что окажется у меня на пути!- произнесла она и решительно зашагала к лесу.
Но страх постепенно начал усиливаться. Тогда Ния решила отвлечься от реальности и рассказать вслух какой-нибудь рассказ, только в голове все путалось, а вспоминалась лишь одна легенда….
Некогда на земле жила одна царица, которая правила небольшим государством на берегу моря. Она была молода и хороша собой, но, к сожалению, не было у нее родителей.
Ее мать умерла при родах, а отец погиб на охоте, оставив двенадцатилетнюю дочь единственной наследницей трона. Девушку окружали советники, но уже с этого возраста она, как будто осознав всю ответственность за возложенные на нее обязательства, научилась принимать такие решения, что способствовали развитию ее владений.
Царица никогда не отходила от законов, изданных ее отцом, и правила точно это был сам король.
Ее любили подданные. Именно для своего народа она оставалась большой загадкой. Она редко улыбалась и часто бродила во владениях в полном одиночестве, погруженная в глубокие раздумья.
Это было время жестоких войн, но как это ни странно, царице удавалось сохранять мир.
Однажды, в ее королевство заехал царь недалекого государства. Он был так польщен пышным приемом и пленен красотой царицы, что внезапно для всех предложил ей стать его спутницей жизни.
Правитель был недурен собой: высок, строен, с красивым лицом. Не сразу, но ее согласие он получил.
Вскоре был назначен день свадьбы. Царицу удивляло, как быстро летело время. Казалось, только вчера она впервые встретила его, а уже завтра свадьба. Любила ли она? Девушка предпочитала не думать об этом…. Не смотря на все его качества, что-то в нем ее тревожило, даже пугало.
- Завтра! Завтра…,- она беспокойно ходила по тронному залу.
Ни что ее так никогда не волновало. Не в силах успокоиться царица покинула дворец и пошла в сад.
«Для любой девушки свадьба – это счастливый день!- думала она,- А у меня дурное предчувствие…. Необъяснимый страх преследует меня. Нет! Я не боюсь замужества! Он ведь красив, умен…. Что же не так?!»
Побродив между деревьев, она села на скамью под огромным орешником.
- Мать! Отец! Где же вы?!- прошептала девушка,- В тот самый миг, когда….
- Когда они вам так нужны?- рядом со скамьей выросла фигура незнакомца.
Он был одет в простую одежду, мгновенно опустился на оба колена. Протянул вперед руку, в которой было что-то зажато, и опустил голову.
- Кто вы?- она вскочила с места,- Как вы сюда попали?
- Возьмите! Прошу…. Нет! Я умоляю Вас взять ее….
- Роза?- девушка приняла цветок,- Что это значит? Ответьте же мне!
- Я один из ваших подданных. Не бойтесь! Я лишь садовник, который хотел увидеть улыбку на вашем лице. Вы не укололись?
- Нет.
- Я знал! Я нарочно не убрал шипы со стебля…. Вы так бережно ее взяли, что она не причинила вам боли….
- Ты, правда, садовник?
- Да.
- Но я знаю всех своих садовников!- она села обратно.- Покажи мне свое лицо.
- Я…,- он поднял голову, но глаза были опущены,- Я не смотреть на мою Царицу!
- Ты не мой садовник! Лицо твое я раньше не видела. Открытое, как книга, только ничего в этой книге не написано.
Пройди царица мимо этого человека в обычной обстановке, то не обратила бы никакого внимания на этого юношу.
- Вы правы…. Я пробрался сюда, чтобы отдать цветок. Пока еще нашей Царице.
- Почему это: пока еще?
- Ведь завтра произойдет то, что все изменит.
- Свадьба?
- Да.
- Какая глупость. Это всего лишь свадьба! Я останусь царицей, ни смотря, ни на что!
- Но… вы сами этому верите?
- Да, как ты смеешь?!
- Я не могу просить вас о прощении и жизнь свою готов закончить вскоре, но я прошу вас выслушать меня.
- И это будет глас народа?
- О, нет! И если ошибусь я, то это будет лишь моя вина…. Я буду говорить, а вы меня прервите, коль окажусь не прав.
- Пробрался в сад, рискуя жизнью, ради разговора?! Ну, говори!
- Я для себя уж все решил…. Со дня смерти вашего отца вы стали одиноки. Немало, хотя и немного, лет прошло с тех пор, но рана ваша так и не зажила. Вы не нашли людей, которые могли бы прийти вам на помощь. Я говорю сейчас о вас и только, о вас! Да, Вы стали прекрасной Царицей, вы все для своего народа, но кто вы для себя самой? Вы много лет томились в Вами же созданной тюрьме…. Никому ничего не говорили, но боль не уходила. Она могла уменьшаться или вспыхивать с новой силой, но всегда жила в вашем сердце. Эту боль могла бы сменить любовь, но, увы…. Она не посетила вас. Да. Он красив, но он не тот, кто мог и может вам помочь избавиться от этой боли. И свадьба ничего не изменит…. Вы это понимаете, но боитесь себе в этом признаться…. Страдания ваши не закончиться на этом, а могут даже усилиться….
- Прекрати!- по ее лицу скользнули слезы,- Неужели я выгляжу такой жалкой???
- Вы прекрасны!- он поднял на нее свои изумрудные глаза, и девушка поняла, что это взгляд не раба, а очень мудрого человека,- Любой человек скажет вам это. Любая царица умрет от зависти.
- Почему же тогда ты….
- Я увидел вашу душу. Она чиста как роса на рассвете, но в этой чистоте не было любви и счастья…. Все слишком прозрачно.
- Скажи садовник…, а, что не так в царе?
- Я…,- опешил юноша.
- Не бойся! Я уверена, что ты знаешь! Скажи…. Прошу тебя!
- Не надо вам меня просить. Вы ведь спросили, потому что этот вопрос мучает вас…. Есть в нем какая-то надменность, немного хитрости, жестокости, а вот….
- Что? Что вот?
- Когда он видит то, чем хочет обладать, то алчно загораются его глаза.
- Я знала…. А что же делать мне теперь? Все отменить?
- Не мне такие решения принимать и вам советовать. Но вы в ловушке.
- Как это?
- Если не состоится эта свадьба и ваши земли не войдут в состав его земель, то начнется война…. Эта война разрушит все, чем вы обладали, вы лишитесь титула и неизвестно кем станете. Эти земли – лакомый кусочек и он их просто так не оставит. Мощь его армии велика, даже слишком велика…. Если свадьба состоится, по крайней мере, тогда вы будете его истинной супругой. На некоторое время сохраниться иллюзия хорошей жизни.
- Отчего ты так умен? Так много знаешь….
- Не умнее моей царицы, Вы ведь это все и так знали….
- Почему же ты раньше не пришел?
- Я выбирал, что для меня важнее: жизнь или Вы. Может это звучит и глупо, однако… я Вас люблю! Прошу: не улыбайтесь так снисходительно. Я понял Вас и от этого моя любовь сильнее, чем у обычных подданных. Она другая. Она парит над землей как птица. Нет! Как облако, которое никогда не спуститься к земле.- На его глазах появились слезы.
- Ты плачешь?- удивилась царица.
- Я счастлив, что не зря прожил свою жизнь. Теперь вы знаете, и я могу спокойно умереть…. Я не боюсь! Я счастлив….
Она смотрела на юношу и улыбалась простоте, искренности и глубине его души.
- Вы улыбаетесь. Я….
- Не надо. Ты уже много сказал. Скоро начнет темнеть, и я пойду!- она встала со скамьи и прошла мимо него, но остановилась в двух шагах и обернулась,- Садовник, я запомню тебя и твои слова.
Девушка не спеша шла к дворцу, но внезапно свернула и подошла к алтарю, который стоял на вершине холмика возле сада. Отсюда было видно все ее государство.
Окинув взглядом земли, царица погрустнела от грядущих перемен. С сожалением перебирала счастливые мгновенья своей жизни, как будто расставалась с ними навсегда.
Глубока вдохнув, она направилась к дворцу, и сердце ее тепло билось в груди, напоминая о разговоре с садовником. Да! Он сказал вслух именно то, что она так отказывалась признавать. Девушка тихой поступью прошла в свои покои, но там служанка ей сообщила, что царь ждет ее в тронном зале.
- В чем дело?- Она села на трон в самом конце комнаты.
С этого места можно было окинуть взглядом все помещение и рассмотреть как на ладони присутствующих.
- Ничего серьезного. Я бы и сам разобрался,- начал царь,- Но ведь это ваши владения…. Введите его!
Слуга, стоявший возле двери, вышел. В комнату вошли два стражника, держа под руки какого-то юношу. Они протащили его к трону и бросили у ног царицы.
- Что это значит? Помогите ему встать!
Стражники приподняли пленника, чтобы она мог сесть на колени.
- Вы не ответили!- она обратилась к царю, но взгляд ее был прикован к приведенному парню, чье лицо она не видела из-за опущенной головы.
- Это крыса, которая пробралась в ваш сад.
- Что? Этого не может быть!
- Но есть! Его поймали мои люди.
- Может быть он мой слуга….
- Никто его не узнал. Взгляните сами! Эй, ты! Подними голову!
«Нет, этого не может быть!»- думала царица, с замиранием сердца, ожидая увидеть лицо пленника. Однако, когда свет озарил его лицо, то все стало ясно.
«Боже, за что?! Прокрасться смог, а выбраться нет?!»
- Его одежда и лицо… все в крови!- сдерживая себя, девушка продолжала разговор,- Вы избили его?
- Мои люди этого не хотели, но он сопротивлялся..,- в уголках губ царя появилась ухмылка.
- Может он сопротивлялся избиению?
- Что? Вы не верите мне? Спросите у него самого!
- Я ни минуты не усомнюсь в ваших словах! Но чего же он хотел? Вы узнали это?
- Да!- сердце ее готово было выпрыгнуть, она не могла даже предположить, что случиться, если ее будущий муж подумает об измене накануне свадьбы.
Отвечать царь не спешил, он выжидающе смотрел на девушку.
- Не томите же меня….
- Пусть он вам сам это скажет! Ну?- юношу пнули в спину.
Парень, молча, смотрел на царицу, на лице его не было мольбы о помощи или злобной ухмылки. Она вглядывалась в его глаза, пытаясь угадать, как же ей поступить.
Царь уже стоял по правую руку от правительницы и гневно смотрел на садовника:
- Что ты молчишь? Отвечай!
Стражник хотел ударить пленника, но девушка остановила его:
- Прошу вас! Увольте меня от сцен избиения. Ему уже досталось. Думаю, если бы ему было, что сказать, он бы сказал…. Видимо его молчанию есть причина.
- Это очевидно! Сказать вам в лицо, что он хотел вас убить….
- Что? Убить меня?!- царица засмеялась,- Это нелепо! Как? Здесь полно стражников….
- Но в ваш сад же он пробрался.
- Да, но посмотрите на него. Разве он похож на убийцу?!
- Царица, ваша доброта не имеет границ! Может быть, вы мало общались с такими людьми, но я их повидал достаточно!
- Это…,- заговорил пленник,- правда.
- Что?!- она не верила своим ушам.
- Я не смею у вас просить прощение…. Я буду рад принять ту участь, которую вы мне уготовили.
- Молчать!- взревел царь,- Как смеешь ты еще говорить с царицей?! Увести его!
Девушка не видела, как увели садовника, не заметила, что в помещении остались лишь она и царь. Она облокотилась на спинку трона, закрыв глаза.
- Проношу вам свои извинения…. Вы были правы.
- Мой долг – защищать вас. И я это сделаю любой ценой!
- Я безгранично этому рада!- она открыла глаза и улыбнулась. В этот момент в залу вошел один из советников.
- Какова воля царицы на счет этого юноши?- осведомился он.
- Утром состоится суд.
-  Будет все подготовлено.- Он вышел.
- А вечером…,- она коснулась руки царя,- Свадьба!
- Если вы не изменили своего решения….
- После того, что произошло…. Я стала еще увереннее в своем решении. Прошу меня простить, я вернусь в свои покои.
- Не стоит извиняться. Для вас это тяжелый день….
Царица поспешно покинула тронный зал и пошла в свои покои. Служанке велела передать царю, что к вечерней трапезе не выйдет. Будет молиться, и очищать свою душу перед церемонией. Сама же села у окна, потушив все свечи, и, смотрела в темноту.
«Хитрый царь…,- подумала она,- Садовник…. Садовник…. Зачем ты сделал это?! Теперь я у царя в долгу. Как удачно ты ему подвернулся….»
Девушка сидела долго в ожидании того, что все уснут и погаснет везде свет. Когда же это произошло, встала и тихо покинула покои через потайной ход за камином. Царица шла по пустым коридорам полная решимости. На ней был серый плащ, такой же которые носили ее советники.
Она без труда попала в пустое подземелье, где находился единственный узник.
- Чего ты хочешь?
- Чтобы Ваши глаза светились от счастья. От рождения и до самой смерти, какой бы мучительной он не была, я буду верен Вам!
- Ты так благороден…. Чего ты хотел? Зачем пришел в мой сад? Чего добился? Чего теперь хочешь???
- Ваш взгляд…. Я и помечтать не мог, что вы одарите меня подобным богатством…. Я счастлив, что являюсь единственным человеком, на которого вы так взглянули. Ведь это так?- Она, молча, опустила голову.- Даже ваш муж никогда его не удостоится…. Я видел в ваших глазах скорбь, скорбь по мне! Я…. Мне не нужна свобода! Я знаю: именно это слово вы хотели услышать. Ваш взгляд сделал меня безмерно счастливым.
- Не разрывай мое сердце на части!- она подняла голову, и ее глаза были полны слез,- Скажи мне то, что я могу для тебя сделать.
- После моей смерти… сожгите тело и развейте на ветру, стоя на своем любимом утесе.
- Что? Откуда ты узнал об утесе?
- Я рад, что могу вас еще удивлять…,- он улыбнулся,- Вам уже пора!
- Ты снова прав. Что-нибудь еще?
- Вы прекрасны!

Ночью она почти не спала. Когда наступил рассвет, царица не знала: радоваться ей этому или печалиться. На утреннюю трапезу она не вышла, а показалась лишь на площади, где собралась толпа народа, ожидающие суда.
Бледная и мрачная царица прошла к своему креслу на балконе, даже не поприветствовав людей, которые ее ждали.
Все время, пока зачитывали обвинения садовнику и что-то у него спрашивали, девушка сидела, уставившись в одну точку, которой являлась виселица.
«Я обречена…,- подумала она,-… и он обречен. Но он знал, на что идет. Он знал с самого начала! И теперь я должна…. Единственный человек, который, не общаясь со мной, знал меня лучше всех. Ему было достаточно взглянуть на царя и увидеть всю его сущность….»
- Царица!- ее размышления прервал советник.
- Да?
- Ваше слово.
Она перевела взгляд с советника на пленника, встала и посмотрела на царя, который сидел на том же балконе, но поодаль от нее, как гость.
- Казнить!- четко произнесла она, вглядываясь куда-то вперед.
- Повесить его!- раздалось в толпе. Ей показалось, что не будь возле узника стражи до повешения вряд ли дошло бы дело. Пленника могли бы разорвать на части.- Убийца! Смерть убийце!
Он не боялся смерти, таинственно улыбался толпе. Ему было грустно расставаться с жизнью, но радостно от мысли о царице.
Они разорвут его!- Правительница посмотрела на советника и увидела в его глазах полное равнодушие,- Тихо!
Не сразу, но толпа утихомирилась, уставившись на царицу. Садовник испуганно глядел на ее лицо.
«Неужели?! Нет! Не делайте этого!»- думал он, и сердце его бешено колотилось.
- Как всем известно, сегодня состоится моя свадьба. Я знаю, что раньше никогда так не делали, но и покушаться на мою жизнь тоже не смели. Я запрещаю вам трогать узника! Я очень злюсь на этого человека, поэтому повелеваю: повесить его, а труп сжечь, ибо нет ему на этом свете места! Ни живому, ни мертвому!- Толпа радостно заревела.
Садовник облегченно выдохнул, впрочем, как и царица.
- Советник! Распорядитесь и лично проследите, чтобы после сожжения его прах собрали и принесли ко мне.
- Да, моя Госпожа!
- Вы уходите?- вмешался царь.
- Да. День только начался, а столько всего намечается…,- Она улыбнулась.- Я не хочу, чтобы мои воспоминания омрачались казнью.
В окружении служанок она удалилась. Царица шла по коридору и его очертания размывались перед ее глазами. Отпустив служанок, она только и успела  запереть двери, как слезы стремительно закапали на пол.

- Опять этот сон…,- женщина приподнялась на постели,- Сегодня…. Да! Именно сегодня!
Он была уже зрелого возраста, но лицо ее с красивыми и четкими линиями, выглядело прекрасным. Тело худое, но в любом платье смотрелось идеально.
Женщина выбрала на это утро бело одеяние. Оно было приготовлено с вечера и находилось в ее комнате. Свободное платье развивалось на ветру, так и, норовя подняться в воздух и улететь вместе с хозяйкой. Но она, не обращая на это внимания, твердым шагом шла к морю.
В ее руках была изящная вазочка, которую она бережно прижимала к груди.
Белая фигура появилась на крае утеса, когда первые солнечные лучи показались на горизонте. Впервые она стояла так близко к краю и не боялась.
- Много лет уже…,- произнесла она,- … с того самого злопамятного дня. Когда мои уста сказали: «Казнить!», а сердце обливалось в это время кровью. Много слез я выплакала о тебе, но так и не смогла отпустить…. Ты был прав во всем, что мне сказал и что мне предрекал. Я не была важна для царя…. Он творил в моих землях все то, что хотел! И я не могла даже упрекнуть…. Он не жил здесь и не любил здесь бывать, но разорил эти земли. Все то, что осталось мне после смерти отца исчезло на моих же глазах. Нет! Ни за одно мгновенье…. А долгими годами это происходило. Я же… была бессильна. Я не смогла уберечь то, что создавалось веками, но пыталась…. Долго и упорно пыталась. Вспоминая тебя и твои слова, мне хотелось все изменить, но ты был прав! Я ничего не смогла изменить, ничего не сохранила…. И одиночество стало моим постоянным спутником.
Она достала из вазочки розу, некогда пышный и восхитительный цветок, сейчас имел коричневый окрас. Женщина ласково улыбнулась и сжала кисть в кулак. 
- Все такие же острые,- Она разжала руку, и ветер поднял над ее головой то, что осталось от розы: пыль и несколько лепестков. А на ладони выступили капельки крови.- Я все уже для себя решила. Прости, что так долго заставила ждать!
Женщина осторожно перевернула вазочку, а когда ветер закружил песчинки и пылинки вокруг, она выронила сосуд и смело шагнула вперед.
Достигнув камней, ваза разлетелась на тысячи осколков, которые жадно вобрало в себя море, но тела царицы оно так и не дождалось….
Говорили, что серая туча стремительно летела вниз, когда из нее выпорхнула белоснежная птица, пронзительно и жалобно крикнув, она взвилась в небо и исчезла.
Куда птица улетела, никто не знал…. И больше ее никто не видел.