Срочно требуется архимаг. Глава 1

1.
В этот чахлый пригородный лесной массив меня привела не жажда ягодно-грибной наживы и даже не безудержная тяга к романтике. Всё было гораздо прозаичнее: я решила, что мою статью на вечную тему: «Как прекрасен этот мир» украсят пара-тройка фотографий местной флоры, а если повезёт – то и фауны. Благоразумие и пессимизм нашёптывали на ухо в два голоса, что в нашем лесу давно уже не встретишь порядочного зайца или белочку, а за дятлами и вовсе не стоит идти в столь дальний поход: этого добра в любом офисе навалом, а мой начальник как наиболее яркий представитель семейства и вовсе может хоть сейчас занять место предводителя стаи… Но невыветрившаяся за годы бурной деятельности на ниве журналистике романтичность моей натуры победила, и вот уже битый час я продиралась через бурелом, заросли крапивы и можжевельника, а также груды банок, бутылок и прочего мусора, оставленного случайными любителями отдохнуть на лоне природы, в поисках потерянной, и до того еле намеченной тропки. В принципе, фотографировать можно было хоть прямо здесь и сейчас, только статью придётся писать новую: о том, сколь преуспел человек в деле загаживания окружающей его среды. Из звуков живой природы тишину нарушали только мои возгласы, не имеющие ничего общего с восторгами от созерцания местно пейзажа. Наконец, упрямство, поворчав для порядка, всё же уступило место здравомыслию: я заподозрила, что ещё немного, и придётся вызывать бригаду спасателей, дабы вывели меня обратно к цивилизации. Конечно, из этого факта я тоже в состоянии слепить репортаж, но оказаться его героиней – увольте… Хотя чего это я? Увольнять точно не надо, свою профессию, хоть и именуемую всякими там критиканами «второй древнейшей», в отличие от начальства, я люблю. Однако придётся констатировать непреложный факт: живности тут либо нет, либо она отлично маскируется, а это достойно уважения. Так что пора мне, пожалуй, возвращаться восвояси, а то на последний автобус опоздаю, а до города пилить и пилить…

 Не успела я додумать эту светлую и весьма продуктивную мысль и повернуть обратно,  как прямо над моей головой раздался странный звук: что-то среднее между чириканьем, подсвистом и смешком. Я подняла голову и обомлела, едва не выронив фотокамеру. (Если честно, спасло технику лишь то, что в последнюю секунду я вспомнила, что она казённая, дорогущая, а выплачивать за повреждения придётся мне). На ветке березы, удобно устроившись и с любопытством оглядывая меня блестящими круглыми глазами, сидел крошечный, ярко окрашенный, самый натуральный... дракон.  Уж мне-то поверьте, такое создание ни с кем иным не перепутаешь…

- А я говорила, что в отпуск пора, - неизвестно кому объяснила я, осторожно протирая глаза. – Вот крышу и снесло, и мерещится всякое!
«Всякое», внимательно выслушав мою тираду, ещё раз чирикнуло, и на этот раз в голосе сказочного персонажа послышалось явное осуждение. Мол, я вот сижу себе тихо-мирно, никого не обзываю, не трогаю, а тут выперлась такая из чащи да ещё и наезжает не по делу.

- Извини, - покаялась я и тут же добавила, чтобы восстановить статус-кво: - Но вас же не существует!
«Да ладно?!» - дракон вроде как хихикнул, а я осознала, что порю чушь и позорю при этом гомо сапиенсов как вид. Вот же он, сидит себе на веточке, а я стою с умным видом и доказываю, что его нет и быть не может. А ну как обратная ситуация?

Воображение услужливо нарисовало картинку маслом: вот я, яркий представитель человеческого рода, стою в окружении драконов и запальчиво, с битиём себя в грудь доказываю, что я существую, вот она я! А те упрямо качают головами, мол, фигушки, изыди, глюк, нету тебя, нетушки!

- Ну, привет тогда, - смирившись с очевидностью, решила я пойти на контакт. Хотя, конечно, оставался вариант, что я сбрендила всё же, но как-то не хотелось принимать его за основу. – Ты здесь как, в единственном экземпляре водишься или родня имеется?
Дракончик на ветке вроде как загрустил, а мне отчего-то стало совсем не по себе. В сердце тихонько ворохнулась жалость. Непонятно, какими путями дракончик оказался в абсолютно несказочном подмосковном лесу, но выглядел он потерянным, хоть и храбрился. Была ещё одна причина, по которой я прониклась безотчётной симпатией к нежданному знакомству. Чего там: если кому и суждено было встретить в лесу дракона, так это мне – автору целого цикла написанных «в стол» сказочных историй, в коих драконам отводилось крайне важное место. Особенно – одному…

- Короче говоря, я рада знакомству. Надеюсь, ты и вправду настоящий дракон, а не результат вынужденного союза матери-природы с мирным атомом, - изрекла я глубокомысленно и помахала дракончику рукой. – Бывайте, живите, плодитесь, размножайтесь себе на приволье, а я, пожалуй, пойду…

Решительно повернувшись к новому знакомцу спиной, я зашагала тем же путём, коим пришла. Тем более, что дорогу было видно отчётливо: казалось, что сквозь кусты ломился средних размеров медведь. Но не успела я сделать и пары шагов, как услышала жалобный, отчаянный даже звук. «Не выйдет, - твёрдо решила я. – Домой, немедленно домой. Иначе жалеть придётся долго. И не мне одной».

Звук повторился. Я обернулась. Дракончик грустно смотрел на меня с ветки голубыми котёночьими глазами. Более нелепого зрелища, нежели дракон, сидящий на  признанном символе России, трудно было себе вообразить. Куда уместнее гляделся бы тут известный актёр Сергей Безруков, но зрение убеждало в обратном. Дракон был, он существовал как данность, и ему тоже было одиноко, я  это чувствовала...

- Ну, чего смотришь? Пошли, что ли, - бросила я, стараясь, чтобы фраза прозвучала небрежно. – У меня поживёшь… пока что-нибудь не придумается.
Сказала – и мысленно схватилась за голову. «Вот что ты делаешь?! Ему тут лучше, на воле. Где ты его держать собираешься? А если он хищный? Тебя, дурынду, сожрёт, туда и дорога, а если родителей? Ты об этом подумала?!» Но было уже поздно. Дракончик с радостным писком слетел мне на плечо и закрепился там намертво, вцепившись в ткань походной штормовки острыми коготками. Послышался звук, напоминающий мурлыканье. Плечу стало тепло. Сердцу отчего-то тоже.

- Только чур – слушаться! – строго сказала я. - И ещё.. Не возражаешь, если я буду звать тебя Масиком?
Дракончик коротко чирикнул. Было понятно, что сейчас он согласен на всё. Больше того: я точно знала, что имя ему нравится до чрезвычайности. Будто именно так и звали всегда.

В этом месте, пожалуй, стоит дать некоторые пояснения…

(Продолжение следует)