Узники мира. 26 - 27

26

Когда Пилт оправился от шока, случившегося с ним после увиденной битвы, а главное – скорости этой битвы, случилась новая напасть. Барон Ремус, на чьих землях находился трактир, без повода и каких-либо заявлений с отрядом перешел границу и стал жечь и грабить деревни луанов, что было равносильно объявлению войны. Пилт не сразу смог понять, для чего это нужно барону Кастле. Ведь давние счеты забыты и прощены, приказов от Короля не должно было поступать, так как война с лоранитами еще не кончилась, а сражаться на два фронта – верный способ потерпеть поражение везде. Да и луаны не делали ничего такого, за что можно было бы объявить войну. Таким образом, у Пилта оставалось два варианта: либо имеются очень тайные интриги между бароном и графом Фульзе, либо в этом всем как-то замешаны те разбойники. Для подтверждения какой-либо версии у Пилта не было доказательств и логических умозаключений, поэтому он просто стал ждать. Ведь со временем в любом случае все прояснится.
Однако ждать на границе двух государств, между которыми вот-вот начнется полноценная война, Пилт не стал. Вместо этого он запер трактир, вывезя оттуда все съестное, спиртное, выгнав всех постояльцев, и с прислугой направился в Кастле, переждать кочевания армий. После этого Пилт намеревался, как делал уже два раза, вернуться в свой, пусть и разнесенный солдатами, но оставшийся целым трактир, восстановить, что необходимо, и вновь открыться. Поэтому он и пошел в замок, где его приняли с радушием, ведь почти все не раз и не два бывали в его трактире, а некоторых он знает чуть ли ни с рождения.
В замке Пилт постепенно распродавал вывезенные из трактира припасы, в основном пиво с вином, не заламывая при этом цену, чтобы не терять в будущем клиентов. Когда вернулся барон, то одобрительно кивнул трактирщику, давая понять, что рад его появлению в стенах замка, и что тот правильно сделал, не оставшись в своем доме.
Постепенно замок стал заполняться приходящими крестьянами, прослышавшими о том, что война надвигается. И чем больше становилось беженцев в замке, тем меньше выдавали еды, начиная заранее экономить на случай осады. Хотя большинство все еще питалось тем, что сумели привезти с собой, так как все понимали, что за просто так никто кормить их не будет.
 Через несколько дней после возвращения барона в замок прискакал гонец графа Фульзе с официальным объявлением войны. Гонец также сообщил, что граф лично осадит Кастле, причем в ближайшее время, не дожидаясь момента, когда Король соберет войско, чтобы идти на хааров. Ремус дал знать, что понял послание гонца и отпустил того с миром, после чего отправив своих гонцов в Эндель и к Королю с известием о новой войне, и замок официально начал готовиться к осаде.
Теперь выдавали лишь половинную норму еды и питья в день, причем исключительно мужчинам. Женщины же и дети со стариками должны были кормиться сами. Далее, всем мужчинам, старше двенадцати лет, выдали копья и щиты, а некоторым достались и кожаные доспехи со шлемами. Солдаты проводили инструктаж и учили людей правильно сражаться копьем. Многие конечно умели это делать, но за несколько лет у сохи изрядно подзабыли, и теперь вспоминали по новой. На все это Пилт смотрел с равнодушием, хотя копье с доспехом досталось и ему.
Трактирщик знал, что все это бесполезно. Во-первых, у этих ополченцев нет желания сражаться до последнего, им будет выгодней сдаться и вернуться на свои поля. Во-вторых, из-за нехватки доспехов, толку от них на стенах, в качестве бойцов, будет очень мало, гораздо больше крестьяне пригодились бы в качестве обслуги, просто тогда на стенах останется совсем мало людей. В-третьих, все, кто более — менее сносно умел воевать, или был храбр, уходили в леса, а не шли к ближайшему замку в надежде отсидеться в нем. В-четвертых, обороняться было бы удобней с луками, но их было мало, а охотники, которые могли помочь в снабжении оружием, не высовывались из лесов. Из этого Пилт понимал, что дольше, чем дней пятнадцать не самой интенсивной осады, замок не выстоит, и уже припас большую сумму для выкупа себя, слуг и трактира из плена солдат графа Фульзе.
Кастле осадили через одиннадцать дней. Пилт понимал, что Ремус надеется, что граф не будет вести на смерть своих людей, и осада продлится достаточно долго, чтобы либо почетно капитулировать, либо дождаться Королевских войск Ханора. Однако сам трактирщик на это не надеялся. Во-первых, графу, как и всякому дворянину, хочется стяжать славы, что возможно лишь в случае, если он сам возьмет замок, причем в кратчайшие сроки. Во-вторых, сожжение деревень настроило многих солдат Фульзе против Ремуса, и теперь они с радостью пойдут на штурм, и будут биться с яростью. В-третьих, граф скорее всего знал, что половину солдат Ремус отдал в армию Короля, а значит, штурм замка будет намного более легким делом. Пилт даже подсчитал количество людей с каждой стороны, пусть и приблизительно. Со стороны защищающих замок было около семидесяти солдат и четырех сотен ополченцев, которые, в лучшем случае, вчетвером стоили одного нормального бойца. У графа же имелось от шестисот до полутора тысяч людей, и если численность его армии все же была больше тысячи солдат, то он смело мог в любой момент атаковать замок. К тому же, нехватка луков у людей Ремуса была явно не в пользу барона. На месте графа Пилт атаковал бы замок немедля. Ведь хоть он и не разбирался в военном деле, но «умение мыслить заменяет половину других умений», как говаривала его бабка.

27

- Чего грустишь? – Хлопнул Марта по плечу Джель. Он видел, что этот человек, в отличии от остальных, за все десять дней пути даже улыбки из себя не выдавил, и ему стало интересно, почему так происходит.
- Не важно. – Огрызнулся Март. Джеля такой ответ не устроил, но он подумал, что это его не касается, да есть и более важные проблемы, поэтому, хоть и присев у костра, заводить разговора он не стал, а вместо этого начал с усердием есть свою похлебку.
- Дэ-Эль, отсыпьте деньжат? – Прервал его ужин один из солдат. Джель посмотрел на его улыбающееся лицо, настроение у того было приподнятое. Да, людям сейчас хочется получить хотя бы часть зарплаты, а то скоро прибудут в Кейсау – крупный город, где как раз можно будет денег неплохо покутить. Однако до города еще день пути.
- Нет, - помотал головой Джель, - как пройдем в город и разместимся на ночлег – сам знаешь порядок.
- Дэ-Эль… - Начал было солдат, но увидев выражение лица своего командира, которое давало понять, что уговорами ничего не добиться, решил объясниться. – Понимаете, у меня сестра у меня в Кринсе – деревушка под Кейсау, да и вся родня там, я ж оттуда родом. Меня, да Кринса с Вильдом размещать нигде не надо – там и отдохнем. А деньги – на подарок родне. – Да, Джель начал забывать, что у других людей, находящихся в его подчинении, есть семьи, которые их ждут, любят, и которым солдаты помогают.
- Иди к казначею, - Джель снял с указательного пальца кольцо командира, и отдал его солдату, - Можете забрать хоть всю зарплату за прошедшее время. – После этих слов воин расплылся в радушной улыбке. – На третий день чтоб были у ворот города. – Солдат понятливо кивнул и чуть ли не обежал от своего командира от радости. Джель знал, что объяснять своих приказов никому в отряде не надо, так как, когда еще только формировал своих бойцов, на примере показал, для чего нужны такие приказы, и что будет за их несоблюдение. Поэтому солдат понимал, что если на третий день с товарищами не присоединится к своему войску, то оно двинется в путь без них, а командир задержится, лично найдет и убьет дезертира, или его родню, если тот вздумает скрываться. Да, Джелю пришлось с самого начала поставить себя как очень строгого начальника, иначе в его отряде царил бы такой же бардак, как в Королевской армии, чего он допустить не мог. После этого командир наемников приступил к своей, уже подостывшей, похлебке. Март, сидевший рядом, и молча и хмуро смотрел на вечерний костер. Джелю это настроение спутника было без разницы, однако через какое-то время Март заговорил сам.
- Я недавно был на войне. – Он посидел немного и добавил,  - Вместе с Лансом. Конечно, чтобы выжить, мне приходилось убивать. – Он опять прервался на некоторое время. Джель ему не мешал, ведь похлебку надо доесть, пока та совсем не остыла, иначе вкус у нее станет наипротивнейшим. – У меня есть возлюбленная. Всегда ее считал чуть ли не идеальной. Доброй, ласковой, веселой, умной. Однако недавно узнал, что она убила несколько людей. Без большой на то необходимости, при этом не сожалея, а через минуту вела себя так, будто ничего не случилось. – Джель как раз успел, и теперь решил, что обмен парой фраз после ужина к плохому не приведет.
- От этого она не перестала быть доброй, веселой, и еще какой-то там. – Сказал Джель. Да, видимо, такое настроение как раз и связанно с тем, что Март разочаровался в своей любви. Ну что ж, время до начала сна еще есть, можно попытаться и переубедить собеседника, чтобы разочарование того прошло.
- Нет, она оказалась очень жестокой и злой. Это плохо. – Подытожил Март, видимо не найдя нужных слов для описания всех своих суждений о возлюбленной.
- Ты ее давно не видел. – Покачал головой Джель. По его подсчетам получалось, что уже как год Ланс со свитой покинул свой родной дом, поэтому он так безапелляционно заявляя о временных сроках. – За время многое могло произойти, что изменило ее. И это «что-то» было явно не хорошим. – Джель хотел было продолжить, однако брага, которую он пил днем, дала о себе знать. И он посчитал, что есть более важное занятие, чем весь этот разговор, поэтому, не став продолжать свою речь, просто поднялся и удалился по малой нужде.
Да, им оставалось идти не более тридцати пяти дней, если все пойдет хорошо. И в половине случаев все всегда шло хорошо. Однако в этот раз Джель чувствовал, что быть битве, причем хорошей и кровавой. Его кровь, кровь воина, дворянина и сына Короля давали ему такое ощущение. Конечно, несколько раз кровь подводила Джеля, ведь он являлся ублюдком, однако такое происходило не часто.