Шутка

       Семья Митрофановых жила по соседству с Ириной Яковлевной, их квартиры находились  на одной лестничной площадке. Иван Михайлович трудился в дорстрое, а его супруга, Наталья Ивановна, недавно вышла на пенсию, но ещё работала в детском саду, воспитателем. Дети у Михайловых уже выросли, женились и жили своими семьями неподалёку от родителей. Дети Ирины Яковлевны тоже были уже взрослыми и жили в городе. Сын был женат, а дочь училась в техникуме. Работала Ирина Яковлевна в ЖКХ и была очень шумной и беспокойной.  Людей она то ли не любила совсем, то ли считала их не ровней себе. Частенько на работе  от неё доставалось сотрудникам, а когда дело доходило до разбирательств, выходила сухой из воды. А ещё Ирина Яковлевна любила подсиживать соседей и знакомых, зло подшучивать над ними, и, когда «шутка» удавалась, она радовалась и гордилась своим умением. Люди относились к ней снисходительно, потому что твёрдо знали: характер не лечится.
        Особенно она любила такую шутку: в самый неподходящий момент, к примеру, когда в доме проходило торжество, вызвать к его хозяину или хозяйке «Неотложку». Она незамедлительно приезжала, и люди столбенели от удивления: что бы это значило?  «Скорую»  отпускали, но в душе оставалась тревога: а вдруг что-то случилось у родственников? Такие случаи бывают нередко, когда они, чтобы упредить неприятность, а порой даже и смерть от неожиданного сообщения, предупреждают сначала «Скорую» и просят выехать по тому или иному адресу ( в маленьком городке это случается часто).
       И такие «шуточные» вызовы случались нередко.  Сначала думали – ребятня шутит, но потом стали интересоваться на «Скорой»: какой голос вызывал – взрослый или детский. Определённо сказать не могли, но склонялись к тому, что больше походил на женский. Потом жители городка подметили (городок маленький, все друг друга знают), что «Скорую»  «в шутку» вызывают к людям, с кем у Ирины Яковлевны совсем уж никудышние отношения. Но, как говорится, не пойман  -  не вор. Хотя, по слухам, пойман и не раз. Митрофановы знали наверняка, чьи это проделки, так как в «Неотложке» чаще всего «нуждались» они сами и семьи их сыновей. Да и отношения их с соседкой были не самыми лучшими.
       И вот однажды случилось такое, о чём в городке говорили не иначе, как о каре Божией. Ирина Яковлевна очень поздно возвращалась домой с мероприятия, посвящённого дню рождения одного из друзей. Шла она не торопясь, осторожно. Городок уже спал.  И вдруг, откуда ни возьмись, на перекрёстке её сбивает на иномарке пьяный водитель. Даже не поняв, что произошло, он  уносится с места происшествия, оставив потерпевшую  наедине со своим несчастьем. То теряя сознание, то приходя в себя, Ирина Яковлевна стонала от нестерпимой боли, и звала:  «Помогите! Ну помогите же! Скорую!..» Но вокруг не было ни души. Так она пролежала более часа, прежде чем к ней тихо подъехала машина.  Из командировки возвращался начальник ЖКХ, в котором работала Ирина Яковлевна. Мужчина выскочил из машины и позвал на помощь своего водителя. Они подняли с дороги женщину, осторожно уложили её на заднее сиденье и повезли в больницу. Михаил Леонидович, узнав в женщине свою подчинённую, всю дорогу причитал: «Ах, Ирина Яковлевна, ну, как же это случилось? Кто Вас?» Но женщина была без сознания.
       В больнице её сразу же уложили на операционный стол, и хирург сделал операцию  по ампутации обеих ног.  Ещё долго после операции Ирина Яковлевна находилась в коме. Как только Ирина Яковлевна пришла в себя,  её стала навещать соседка Наталья Ивановна. Она приносила ей свежую, горячую пищу, фрукты, умывала её, переодевала. Иногда из города приезжали дети, но подолгу не засиживались, ссылаясь на занятость. Навещали её и сотрудники, к которым она когда-то не благоволила.  Ирину Яковлевну было не узнать: из гордой и высокомерной  выскачки она превратилась в тихую и смиренную, покладистую женщину. А так, как она была не глупа, много знала, любила и умела рассказывать всякие житейские истории, могла дать разумный совет, возле её кровати иногда засиживались санитарочки.
       Прошло три месяца упорного лечения. Сколько болей перенесла за это время Ирина Яковлевна, одному Богу ведомо.   Отдел соцобеспечения помог ей  приобрести коляску и оформить документы для определения её в дом для инвалидов, который находился недалеко от городка. Соседи и сотрудники, понимая, как нелегко оторваться ей от привычной жизни, частенько навещали её.  Два раза в год – на Пасху и на Рождество Христово – Митрофановы  на своём автомобиле привозили Ирину Яковлевну  к себе домой, и она одну-две недели гостила у них. Это были для неё настоящие праздники. Родственников у неё, кроме детей, не было.  А у детей, как частенько случается, и без родителей полно забот.