Призрачная надежда

Мэри проснулась на рассвете,когда небо едва подернулось бледной розово-желтой пеленой. Она любила вставать рано,ведь так можно больше времени провести с Майком. Правда,совсем скоро им придется довольствоваться всего несколькими часами в сутки. Таков ультиматум матери: втечении двух недель ей нужно определиться с вузом,если она хочет и дальше жить одна в этой квартире. Боится,что Мэри сойдет с ума в одиночестве,без общения,без какой-либо цели в жизни. Но ведь она не одна! У нее есть Майк!

К черту ультиматум! К черту мать! Она никогда ее не понимала. Это из-за нее случилась та авария.

Мэри села на кровати и оглянулась. Вторая кровать была аккуратно застелена,видимо,Майк опять всю ночь не спал. Вздохнув,девушка направилась в кухню.

Майк стоял у окна,наблюдая за тем,что делалось во дворе, а может просто размышлял о чем-то. Мог ли он думать после аварии? Мэри не знала наверняка,да это было и не столь важно. При звуке шагов Майк обернулся.
-Опять не спал?
Он виновато улыбнулся.
-Дурашка мой. Я,пожалуй,выпью чаю. Да,и обязательно зеленого. С печеньем.
Пока Мэри возилась с приготовлением более,чем скромного завтрака,Майк все смотрел в окно.
-Что-то интересное?
Улыбнувшись,он показал пальцем на собаку,золотистого ретривера,резвившегося с маленьким мальчиком.
-Да,у тебя тоже когда-то был такой. Бакс,да?
Майк кивнул,а затем поморщился,словно вот-вот расплачется.
-Перестань грустить. Тебе не к лицу. Хочешь,мы тоже заведем собаку?
Майк замотал головой.
-Просто вспоминаешь?
Кивнул.
-Ладно,только не смей огорчаться.
Майк стал как по команде "Смирно!" и отдал честь.
-Ей-богу,ты-идиот.
Его лицо расплылось в широченной улыбке.
-Вот-вот,так еще больше похож. Все,я завтракаю.
Пока Мэри уплетала печенье,Майк с ногами забрался на подоконник. Так он проводил почти все время,пока она была чем-то занята.
-Ну вот,теперь я полна сил. Чем займемся?
Майк сделай задумчивое лицо и немного приоткрыл рот,притворяясь идиотом. Ведь должен же он соответствовать своему статусу.
Мэри засмеялась.
-Хорош валять дурака. Может,посмотрим телевизор?
Помотал головой. Значит,нет.
-Почитаем?
Снова нет.
-Неужели опять хочешь обыграть меня в шахматы?
Майк засиял от счастья. -Ну вот,-в шутку надула губы Мэри,-опять самой себе ставить шах и мат.

После аварии Майк не мог сам передвигать фигуры и Мэри приходилось играть за двоих: он показывает,что и куда поставить,а она беспрекословно выполняет его приказы. Они часами могли просиживать за этим занятием: Майк как-никак был трехкратным чемпионом города,и когда Мэри все же выигрывала партию (естественно,не без его помощи),то кричала как сумашедшая.

Мэри вот уже 3 раза (примерно из сотни партий) выигрывала. С волнением и какой-то детской беззаботностью она предвкушала свою очередную победу,как в дверь постучали.

Всего час дня,мать обычно наведывалась после работы,около 6. Но кого еще могла нелегкая принести,как не ее?
-Прячься!
С проворностью мыши,которая убегая от кошки в страхе забивается в небольшую прощелину между половицами,Майк забрался в картонную коробку из-под телевизора.

Оглядев его убежище и видимо посчитав ненадежным,Мэри нахмурилась,но затем махнула рукой и пошла открывать дверь.

Мать не должна его видеть. Ведь это она хотела их разлучить,это она подстроила ту аварию. Тогда Мэри думала,что навсегда потеряла Майка и ненавидела  мать за то,что она наговорила ему столько гадостей. Но Майк вернулся к ней, и теперь она ненавидела мать за то, каким он стал после аварии: бледным,безмолвным и каким-то неживым.

-Привет,Мэри. Долго ты что-то,я уже хотела своим ключом открывать.
Запасной ключ-это второе условие проживания в этой квартире. Ну еще и вот эти ежедневные проверки "все-ли-нормально".
-Привет.
-Впустишь маму или я так и буду стоять на на пороге?
-Заходи,конечно.
Лучше бы ты вообще не появлялась.
-Я тут тебе твоих любимых пирожных принесла.
-Спасибо,я не хочу.
Мать тяжело опустилась на стул на кухне.
-Мэри,я все прекрасно понимаю. Я даже пошла на такие уступки. Но я не могу приходить каждый день и видеть,как моя дочь сама себя губит.
Мэри чуть не засмеялась. Губит? Да это ты чуть не погубила Майка!
-У меня все хорошо.
-Можешь заниматься самообманом сколько угодно,но меня-то не обманешь. Я-то вижу,как тебе плохо!
Ей-то плохо! Да у нее все замечательно! Ее любимый человек рядом с ней,что еще нужно для счастья?
-Все хорошо.
Мать тяжело вздохнула.
-Обещай мне,что будешь нормально питаться.
-Хорошо.
Отставив тяжелые пакеты с едой, мать поспешно двинулась в гостиную.
-За месяц у тебя тут, наверное, все заросло паутиной и плесенью.
Гостиная! Там же Майк! Какого черта она туда пошла?
-Мэри...у тебя гости?
Ее голос дрожал.
Боже! Она заметила его!
Вбежав в комнату,Мэри увидела,что мать сидит в кресле со слезами на глазах и смотрит на расставленные на доске шахматные фигуры.
-У тебя появились друзья? К тебе кто-то заходит в гости?
Молчание. Что она могла ответить? Что Майк вернулся? Чтобы их снова разлучили?
-Отвечай сейчас же!
Ее голос срывался. Мэри прикусила губу. Не сейчас. Нельзя.
- Черт возьми, почему ты молчишь?
Соленый, липкий привкус крови. А совсем не больно.
Удар по щеке. Пара алых капель  на ковре. Только бы Майк сидел тихо.
-Мэри, что же ты делаешь со своей жизнью?
Мать захлебывалась рыданиями.
Поздно. Майк уже стоял за спиной матери , не зная, что делать.
-Сколько ты будешь убиваться из-за него? Он уже не вернется, пойми ты наконец!
Майк стоял словно оглушенный ее словами.
-Ты не права.
-Что?
-Он вернулся.
Мать побледнела. Майк застыл в беззвучном крике.
-Майк вернулся.
Мать закрыла лицо руками.
-Мэри,прекрати.
-Он здесь,прямо за тобой.
вскочив с кресла, мать стала озираться по сторонам. Она словно не замечала Майка. Смотря дочери прямо в глаза, она прошептала:
-Мэри,здесь никого нет.