Роман. 4. Тайный совет

Предыдущая часть. http://www.proza.ru/2013/05/17/1438

  Князь Олег был не в духе. Он хмурил брови и нервно теребил кота развалившегося у него на коленях.
  Писарь Велислав тем временем продолжал читать послание витязя, посланного в Гольштейнское княжество.
  Бояре здешние, получив от людей папы серебро, стали распускать слухи, будто  великие князья налог дерут непомерный. Жить, мол - самим, без защиты великого княжества они лучше станут. Князь-город далеко, а папские земли близко. Нечего этих дармоедов столичных кормить.
  Велислав отхлебнул воды из ковша, перевёл дух под недовольное ворчание немногих бояр, рассевшихся на лавках и продолжил.
  Вчера, уличный сброд, наслушавшись боярских речей, разграбил склады с продовольствием. Служивый люд, оставшийся без припасов, ропщет. У многих жёны и дети по лавкам. Воевода пообещал добавить на пропитание деньгами, но казна пуста и скоро могут начаться волнения. 
  Князь гольштейнский стар и болен. Второй год пращуры ожидают его, а он цепляется за жизнь, не в силах править и отказываясь назвать приемника. Сыновья не могут решить, кому из них сесть на престол. Бояре разделились поровну и вечно грызутся.
  Слышал, что младший княжич пытался отравить брата. Но тот, отлежавшись, выжил.
  Порядка в княжестве нет. Все воруют. Наместники и служивые люди делом не занимаются, а набивают свои карманы и берут мзду.
  Крестьяне, ремесленники и беднота голодают. На дорогах и реках собираются банды и грабят купцов. Если не навести порядок, то гольштейнское княжество погрязнет в братской войне и отойдёт к Риму.
  Подпись — Светлан.
  Писарь отложил послание в сторону. Отхлебнул ещё раз,  поглядывая на недовольных бояр поверх ковша. Перевёл дух и вынул из деревянного ящичка перо, чернильницу и бумагу, готовясь записывать.
  Первым начал светлый боярин Волынский.
  - Князь батюшка, позволь нам с утра послать людей на посольский двор к папским прихвостням. Всех на кол посадим, ведь они изверги и у нас подобное творят. Так глядишь и в Князь-городе народ склады грабить начнёт.
  - Сегодня я усилю охранение складов с продовольствием, - подал голос воевода городской стражи - Ратмир.
  - Добро, - отозвался князь, кивая ему головой.
  - Утром, у южных ворот, мои люди перехватили телегу с сеном. Стража почуяла, что дело нечисто и нашла полсотни сабель. Купцы были персидские, хотя, как по мне – так, они больше на дружинников смахивают. Кажется, что не с проста они сабельки то к нам везли, ой не с проста. Мы их пока в погреба посадили. Пускай остынут, а когда охлолоняться, мы их калёным железом то и согреем.
  - А может, они от жадности товар, хотели без пошлины провести? – Спросил казначей, издавна враждовавший с охранным воеводой.
  - Нет! - Отрезал тот. – Сейчас в Князь-граде оружие купить трудно, но возможно, если деньги есть. Мы ещё зимой это дело прикрыли. Купцы не стали бы набирать какого-нибудь хлама, для виду, что бы провести только оружие. Они б с Персии шелка, ковры, да камни повезли. А эти, хлам какой-то за медяки скупили неподалёку, да сабли под сено сунули. Не за прибылью они сюда приехали.
  Князь взял кусочек сушёной рыбки со стола, и положил коту на усатую мордочку. Полосатый -почуяв запах, лениво открыл глаза и подтянул упавший кусочек поближе. Понюхал, поиграл немного и стал есть.
   - Неспроста, они к нам оружие везли, неспроста. Интересно, кому же оно предназначалось, и зачем? Как узнаешь, дай мне знать. Может кто, хотел тень на Южан навести? Ратибор помниться до Царьграда доходил и дань с них брал, но времена нынче не те. Им тоже хочется кусок пожирнее урвать, да Жутаевых на престол посадить.
  Олег отпустил кота на пол. - Кто ещё, чего скажет?
  Не вставая, заговорил Храбр. Витязь был уже стар телом, но всё ещё молод умом.
  - Вчера вечером, к великой княгине приходил князь Буряковский. С ним были двое. Засиделись до поздней ночи. Мы их неприметно назад проводили. Живут они на папском дворе. О чём говорили, пока не знаю, но в хоромах великой княгини есть мои люди. Если повезёт, то скоро всё узнаем.
  - Плохие новости ты говоришь дядя, - посетовал князь. Он называл Храбра, дядей, ценя за мудрые советы. Старик был за воеводу у Князь-городских витязей. Многие его уважали, а ещё больше боялись.
  - Папский люд, к нам зачастил. Деньги раздают, только руки успевай подставлять. Они как стервятники учуявшие кровь. Не отстанут, пока голые кости не останутся.
  Бояре недовольно заворчали.
  - Что у нас с казной? Олег повернул голову к казначею.
  - Плохи дела, князь. Казна пуста. Поступлений почти  нет. Торговцы боятся ездить и не платят подати с продажи. Князья норовят их обобрать, когда те по их землям товар везут. На дорогах и реках небезопасно.
  Князья, отказываются со своих земель подати платить. Из вашего княжества средства тоже ещё не поступали. Денег хватит только на оплату дружины и городской стражи. Витязям придётся потерпеть, - при этих словах, казначей с сожалением посмотрел на Храбра.

  - Что скажешь дядя? - Обратился князь к старому витязю, сидевшему по правую руку.
  - А что я скажу? Людей папы нам и правда, перебить надо, пока они нам дел не натворили. Но сделав это, мы сунем голову в петлю. Тут хитростью надо. Их бы тихонько повязать, да калёным железом поспрашивать. Уж больно интересно знать, кому они золото платят, с кем в сговоре. Да и золотишко их лишним не будет.
  - Хитростью говоришь? - Князь Олег на минуту задумался, поглаживая вновь запрыгнувшего на колени кота.
  - А давай вот чего сделаем, - он хитро сощурился в улыбке. – Распусти слух, что люди папы хотят богов наших попрать и чужую веру насадить. Мол, Буряковские в римскую веру тайно перешли за то, что папа им великокняжеский престол пообещал.
  Пусть люд недовольный поднимется и спалит терема посольские вместе с иноверцами. А ты дядя, выбери витязей понадёжнее, и добудь мне по тихому: римлян, бумаги ихние,  да золото - до того, как всё сгорит.
  - Добро отозвался витязь, теребя ус. Сделаем, всё как надо.
  Вот если бы ещё до гольштейнского княжества добраться, - мечтательно вертя в руках нож, молвил витязь. Им же только слабину покажи, так после первого все в независимость поиграть захотят, прям как дети малые. Растащат великое княжество, словно голодные волки - стадо овец.
  -К власти рвутся, - поддержал воеводу казначей. - Ну растащат они всё по клочкам, а потом меж собой перегрызутся. Границы перекроют, таможенную пошлину взимать с купцов станут. А  затем станут удивлённо разводить руками. - Чего ж это к ним купцы не едут, да товар в три дорого подорожал?
  - А что, если княжичам мою дочь Марью в жёны предложить? – Спросил Олег.
  - Какому из них? – Удивился казначей.
  - Да обоим.
  - Хитро, очень хитро, - засмеялся Храбр поглаживая бороду. - Пущай они подумают. Глядишь, один на нашу сторону то и переметнётся. Это как, с двумя поросятами. Пока у тебя один, он вредный и не жрёт ничего. А вот если их два, то оба за еду драться станут. А зимой всё равно оба на стол попадут.
  - Но почему порося должно быть только два? – Задал вопрос казначей, теребя свою жидкую бородку. – У Басилевса второй сын подрастает. И поговаривают, что иные Греки его на трон хотят. Лучшего случая избежать войны Василию не представиться.
  Князь кивнул улыбаясь. - Так и поступим.
  Позже, пришла молодая княгиня с дочкой, и сыном. Как полагается хорошей хозяйке, она поинтересовалась, не голодны ли гости и приказала накрывать на стол.  Им подали тушёную  капусту с большими, жирными кусками свинины, пиво, ватрушек с творогом и малиновый чай.
  Князь любил баловать детей, если выдавалось время. Он расспрашивал их - чем они занимались днём и что интересного узнали.
  Отведав сочной свинины, боярин Волынский причмокивая жирными губами, обратился к Храбру.
  - Признавайся, это наверное одна из твоих свинок на стол попала.
  Оправдания витязя потонули в весёлом хохоте.
  Вечером, уже ложась в постель, Олег спросил у жены, не поступало ли сообщений от её родни? Выслушав новости, он притянул к себе жену поближе и потушил свет.


Дальше. http://www.proza.ru/2013/06/10/1162