Узники мира. 34

34

Джель стоял на помосте, прикрепленном к частоколу, окружавшему Этлау. Кровь королевского ублюдка подсказывала, что что-то должно произойти именно сегодня ночью, и поэтому капитан внимательно вглядывался вдаль. Городская стража не возражал против его присутствия, так как Джель был все-таки не гражданским, а в возможной битве мог помочь, хоть советом, хоть делом, хоть отрядом.
Когда перевалило за полночь, Джель разглядел вдалеке приближающийся отряд. Даже ночью и с такого расстояния было ясно, что они не хотят привлекать к себе лишнего внимания. Капитан взглянул на стражника, клевавшего носом по соседству, тот, естественно, ничего не замечал.
- Эй! – Начал тормошить солдата за плечо Джель, - просыпайся!
- Чего тебе, Дэ-Эль? – Открыв глаза, пробурчал он.
- К нам гости приближаются. Зови начальника своего. – Солдат посмотрел по направлению, в котором указывал капитан наемников, но ничего интересного не заметил. Однако, решив все же положиться на опыт Джеля, бурча что-то недовольное себе под нос, пошел будить начальника стражи, и главу городка заодно.
Через минут двадцать те подошли на стену, где стоял Джель. Теперь уже было видно, что к Этлау действительно продвигается отряд, причем не маленький. Командир наемников насчитал от шестисот до тысячи солдат. Такого количества с лихвой бы хватило, чтобы в миг захватить городок, из укреплений в котором был лишь частокол, высотой в полтора человеческих роста, самый примитивный ров, да почти не было стражи. Да, защита Этлау была делом изначально проигрышным, думал Джель.
Минут через пять от отряда отделилась одинокая фигура, неся над головой длинный шест, перечеркнутый поперек палкой. Этот знак всегда означал парламентера и предложение к переговорам. Спустя немного времени фигура оказалась у самого рва.
- Мой отряд пришел на помощь армии Короля Гирьера. – Без приветствия, как и полагается в таких случаях, заговорил посол. – Ваш город станет нашим плацдармом для нападения на вашего же Короля. Убивать и грабить мы не собираемся – не выгодно. После боя оставим этот город как милость за то, если вы нас сейчас пропустите. В нашем отряде девять сотен солдат. Взять осадой этого хутор мы сможем за полночи, просто не выгодно. Так что принимайте предложение или распрощайтесь с городом. – После этих слов начальник стражи с главой Этлау переглянулись. Джель знал, что они сейчас колеблются с ответом. С одной стороны они не хотели предавать своего Короля, а с другой – не хотели погибать, так как было ясно, что выдержать нападение их городок не сможет.
Глава Этлау посмотрел на Джеля с немым вопросом. Капитан понял, что ему нужно узнать, прикроют ли наемники жителей, если все-таки отряд не сдержит свое слово, и начнет их грабить. Джель коротко кивнул, и одними губами добавил: «Таверна». Глава города понял капитана, и ответил послу:
- Мы согласны. – Посол поклонился, показывая, что переговоры завершены, и двинулся обратно к своему отряду.
- Я займусь сбором жителей в трактире, а ты бери на себя охрану домов по пути следования этих гадов. – Сказал глава своему начальнику стражи. Тот ответил положительно и пошел исполнять поручение. Джель же направился к трактиру, будить своих людей и размещать их в окнах и дворе здания, чтобы в случае нападения дать хороший отпор этим «временным врагам», как выражался капитан.