Степь, смерть и воин...

Солнце склонялось к горизонту, и жара немного спадала. Усталый воин-путник облегченно вздохнул, глотая прохладный воздух. Он шел несколько дней по горячей степи, вода закончилась накануне, а еды и вовсе не было. Несколько глотков живительной влаги были бы очень  кстати, такие мысли кружились в его голове последние несколько часов. Сил становилось все меньше и меньше.

Вскоре молодой человек заметил вдалеке небольшую глиняную  постройку и поднимающийся к небу дым. Он обрадовался, поскольку подумал, что сможет договориться с хозяином о ночлеге.  Мысли о горячем куске мяса и холодном вине еще сильнее вскружили голову. Он не удержался на ногах и обессиленный свалился на землю.

Сухая, щетинистая трава неприятно колола лицо, когда путник очнулся. Перед ним стояла молодая женщина в длинном черном плаще, надетом поверх черного платья.  Путник всматривался, приходя в себя, и его удивляла  красота и холодность незнакомки.  Длинные темно-каштановые волосы были красиво причесаны, несмотря на то, что события происходили посреди бескрайней степи. Глаза красавицы выражали спокойствие и излучали какую-то странную внутреннюю силу. Она пристально наблюдала за молодым мужчиной.

- Ты кто? – спросил путник, поднимаясь на ноги.
Женщина даже не сдвинулась с места, а только слегка улыбнулась краешками губ.

- А как ты думаешь, кто мог бы быть так красив и благороден в этой глухой степи? – мелодичным голосом проговорила незнакомка. И снова улыбнулась.

- Ты живешь в том доме, что неподалеку? – проговорил путник и почувствовал себя бодрее.

- Неужели ты думаешь, что столь благородная дама может жить в грязной полуразвалившейся хижине? – строго проговорила женщина, а затем снова приняла равнодушный вид.

- Я очень устал, извини, шел несколько дней. Весь наш отряд убит, только я один выжил в тяжелом сражении. Мой меч насытился кровью. А теперь я очень хочу насытиться сначала яствами, а затем и тобой, женщина, - расхрабрился мужчина, - веди меня в свой дом.

- А ты дерзкий, воин! И я устала ходить за тобой, сколько можно! – ее голос становился все резче.

- Ты ходила за мной? – усмехнулся воин,- да если бы я знал! Именно такую,  как ты я всегда искал!  Ты будешь моей женой!

Мужчина попытался дотронуться до женщины, но та резко отстранилась. Он почувствовал странное ощущение жара одновременно с сильнейшим холодом, исходящим от ее руки.

- Я знаю все о тебе, воин. Но ведь ты меня совсем не знаешь?

- Пойдем ли мы, наконец, в дом? Я бы сейчас не отказался поесть! – игнорируя слова женщины, продолжал настаивать мужчина.

Воин-путник бодро зашагал в сторону дома, который оказался не очень далеко. Женщина шла рядом, слева,  ступая легким шагом, изящно и грациозно. Молодой мужчина жадно смотрел на свою случайную спутницу, заранее предвкушая что-то приятное в ближайшем будущем.

- Ты уверен, что тебе нужно туда идти? – равнодушно спросила красавица, - назад уже дороги не будет.

- Да ну, придумала тоже. Мне, воину, бояться каких-то крестьян? Рассмешила!

- Дело твое. Может, наконец, и я отдохну, а то, сколько можно за тобой бегать. Странный ты человек, совершаешь поступки, совсем не задумываясь, об их последствиях, - говорила женщина, всматриваясь в путника.

- Что ты имеешь в виду? – спросил воин.

- Все действия имеют свои последствия. Но это ладно, ты все равно не поймешь.

- А, это ты о грехах? Не убий, не укради и как там еще? – проговорил воин.

- Что-то вроде того. Только дело не в твоей религии. Она у всех едина. И причинно-следственные связи никто не отменял. Даже там, наверху соблюдают субординацию, а вы люди, берете на себя ответственность вершить суд.

- Я убиваю только тех, кто этого заслуживает. Они жгут деревни, убивают детей и женщин.

- Да, ты настоящий воин, тебя так научили, но опять же, повторюсь, все поступки имеют свои последствия, по-другому никак.

Женщина все также шла рядом слева, на расстоянии вытянутой руки, каким-то образом строго соблюдая эту дистанцию. Дом был все ближе. Во дворе, огороженном низким ветхим забором, стоял высокий рыжеволосый старик с ружьем. Такого оружия воин не знал, да и откуда ему было знать ружья далекого будущего в свои времена. Пахло жареной бараниной, дым был таким ароматным, что сводило голодный желудок воина-путника.

- Все-таки удалось тебе его привести, какая ты умница. Я всегда тобой восхищался! – громко проговорил старик, присаживаясь на ветхую лавку.
На костре жарилось мясо, он повернул вертел. После, старик  достал из кармана рваных штанов удивительно красивую курительную трубку и носовой платок. Развернув платок, старик начал набивать трубку табаком. Процедура длилась слишком долго и нетерпеливый молодой путник начал нервничать.

- Старик! Я слишком голоден, сил нет, и пить хочу! – воин подошел ближе.

- Ничем не могу помочь, это мой дом и я здесь решаю, кого принять и накормить, - сказал старик, продолжая набивать трубку, даже не взглянув на прибывшего.
- Я требую, накорми меня! – мужчина потянулся за мечом. Женщина все также спокойно наблюдала за происходящим, а старик даже не взглянул на воина. Вскоре он раскуривал трубку, сладко затягиваясь табаком.

- Если ты меня не впустишь! Я сожгу твой дом и тебя не оставлю в живых! – в порыве гнева закричал воин, размахивая мечом.
Рыжий старик поднял глаза, невозмутимо посмотрел, будто ничего страшного не происходило.

- Вот и ты превратился в убийцу и грабителя, - старик говорил, усмехаясь, - милая, а что он тебе говорил, что с такими делают?

- Может быть, он все же одумается? – она улыбнулась глазами.

- Да о чем вы?! Я все равно поем, и ты будешь моей, а старика я убью и дом сожгу. Я воин, и вы смеете  мне перечить? – не унимался мужчина.

- Не одумается, - устало проговорил старик, заряжая изящное охотничье ружье золотыми патронами, - в одном он прав, тебя он заполучит, дорогая, вернее ты его! Наслаждайся, но и меня не забывай, старика. Люблю я таких дерзких и новых. Ведь не  раз еще придет, пока чему-то научится. Ох уж эта молодежь…

Посреди бескрайней степи кружила стая черных стервятников. Их ждало настоящее пиршество, столь редкое в этих глухих краях…



-