Узники мира. 35 - 36

35

Все население городка собралось в трактире. «Вот теперь здесь действительно нет места» - подумалось Джелю. Всех своих солдат он расставил в окнах, на крыше да заднем дворе здания. Сам же он спрятался за флигелем на крыше, поставив позади себя четверку спутников, которых и должен был охранять. Эта позиция показалась ему выгодной, так как самого капитана не видно, шанс попадания в него стрелы минимален, а он в свою очередь может видеть все, что происходит в Этлау, и также, быстро отдавать команды и распоряжения.
Джель увидел, как ворота городка открылись, и по улице, к противоположной стене, во мраке ночи, двинулся отряд неприятеля, сопровождаемый городской стражей, когда первые из солдат приблизились к трактиру, Джель смог разглядеть, что это были лигуны. Ведь только их отряды старались выкрашивать всю свою одежду, вместе с доспехами, в красные и голубые цвета. «Паршиво дело», - подумал капитан. Лигуны были известны как сплоченный коллектив, умеющий сражаться и очень яростный в бою. Джель пару раз сталкивался с ними в битве, правда с отрядами вдвое, или втрое меньшими, чем его собственный. Обе битвы были жестокими, и обе битвы он проиграл. Дело было в том, насколько понял потом Джель, что лигуны спали друг с другом, и если в бою умирал их любовник, они теряли голову, впадали в ярость, и, не замечая ничего и никого, крушили неприятеля, или умирали. Именно из-за этого их и любили нанимать для своих войн Короли, ведь злость в бою человека, только что потерявшего любимого, давала тому десятикратную силу. Однако эти же самые Короли не спешили распространять такую практику на свои армии, и Джель их понимал. Ведь если, например, он попробует сказать своим людям, что они с завтрашнего дня обязаны трахаться друг с другом, то в ближайшую же ночь из капитана Джель станет хладным трупом. А к лигунам попадали либо насильно, либо по доброй воле, но заранее зная, что их ждет, и морально готовых к этому.
- Может, атаковать их, Дэ-Эль? – Прервал размышления капитана Ланс, сидевший за его спиной.
- Нет. – Покачал головой Джель. – Ты просто не знаешь, что это за люди. Лучше с ними в бой не вступать.
- А ты не знаешь, каков я в бою! – Огрызнулся рыцарь. – Я в одиночку раскидаю хоть двадцать, хоть тридцать человек! – С каждым словом Ланс вскипал все больше и больше. – Да ты просто трус! Я одна их всех уничтожу! – На это Джель лишь усмехнулся. Хотя теперь понимал, что битвы не избежать. «Вот и сбылось предчувствие» - подумал он. Хотя было что-то странное в словах этого благородного выскочки, но размышления об этом Джель решил оставить на потом, ведь Ланс уже вскочил, выхватил меч, и с боевым криков побежал к краю крыши. Джель вздохнул, так как понимал, что этой ночью он потеряет многих людей, да и свою голову скорей всего. Тем временем Ланс уже добежал до конца крыши и спрыгнул вниз. До Джеля донеслись звуки битвы, и он, по возможности тихо, подполз к краю, чтобы самому посмотреть, как продвигается сражение, и как будет убит этот благородный болван.
Однако, к удивлению капитана, битва продвигалась хорошо, даже очень. Он видел, как каждый выпад Ланса приходится в цель. Ни одного промаха, ни одного удара по щитам или оружию противника. Лишь в голое тело или сочленения между доспехами. Да и скорость рыцаря была удивительной. Джель знал во всем мире лишь двоих человек, помимо него самого, способных двигаться так быстро, и все они были лучшими из лучших рыцарей, проведших в сражениях не один десяток лет. А Ланс был очень юн, и, по идее, не мог обладать одним мастерством. Однако своим глазам Джель доверял. И они видели, как за пять или шесть секунд этот неженка с ближних островов убил четырех воинов из лигунов, и еще двоих ранил, возможно, что и смертельно. Противники же в свою очередь, еще ни разу даже не задели этого верткого парня. «А парня ли?» - подумалось капитану. «Я одна их всех уничтожу!» - вспомнил он фразу, выпаленную Лансом в горячке. «Девка!» - осенило капитана. Да… Многое он повстречал в своих странствиях, и даже слышал о девушках – воинах, хоть и не встречал их, если не считать женщин в отрядах разбойников, хотя какие из них воины? И вот теперь перед его глазами разворачивалась эта битва, где девушка, в одиночку сражается чуть ли не с тысячей опасных противников, пусть их линия и растянута от ворот города до этого трактира. Да, если все девушки, взяв в руки оружие, со временем могут превратиться в «это», то ему на поле боя делать нечего. Джель усмехнулся этой своей мысли, но тут же понял, что Лансу, или как там ее звали на самом деле, нужно помочь. С такой бестией в авангарде сражения можно даже окончить битву ничьей, лишь бы ее не убили раньше.
- В атаку! – Крикнул он, что есть силы. Лучники, заслышав голос капитана, через пару секунд уже пустили в полет свои стрелы, часть из которых все-таки нашла свои цели, и несколько лигунов были ранены. А из трактира тем временем высыпали горожане, подбадриваемые солдатами Джеля, и бросились в атаку. По его подсчетам тысячному отряду лигунов противостояло не больше сотни солдат, умеющих сражаться, и сотни три мужчин, которых уже можно было записывать в покойники, и воительница, стоившая пары десятков хороших воинов.
После того, как завязалась рукопашная, лучники из отряда Джеля уже побоялись стрелять в эту гущу, так как могли задеть своих, и стали посылать свои стрелы в арьергард неприятеля, стараясь как можно больше вывести из боя тех, кто пока находился в задних рядах.
Однако лигуны тоже не дремали. Их солдаты быстро расправились с городской стражей, и теперь задние ряды пытались частично прийти на подмогу авангарду, частично – обойти сражение на соседних улицах, чтобы ударить с боков и спины. «Мальтар кхар!» - выругался Джель, видя, как складывается ситуация. Он понимал, что через несколько минут их окружат, и прорваться не получится, ведь нет ни хорошо вооруженных умельцев в достаточном числе, ни четкого плана, ни удачной позиции. Поэтому нужно было срочно что-нибудь придумать, но в такой ситуации он не видел иного выхода, кроме сдачи в плен или уничтожения. Вдали, где стояли две армии, тоже началось какое-то движение, но что там происходило конкретно, капитан не мог разобрать из-за ночи.
«А успеем ли мы прорваться до окружения?» - подумал Джель, и сам решил, что успеют, если он возглавит прикрытие этого бегства.
- Отходим! – Что было сил проорал капитан. Те, кто его слышал, начали постепенно отступать, остальные же последовали их примеру.
Джель приготовился, и спрыгнул с края крыши, но устоять после падения у него не получилось. Теперь у капитана болели ноги, спина, и почти вся правая половина туловища. Однако Джель обрадовался, ведь он, скорее всего, себе ничего не сломал. Поднявшись на ноги, он подтвердил свою догадку, после чего, не спеша, стал пробираться сквозь толпу горожан с дубинами и копьями, желая вступить в сражение и сдержать натиск лигунов.
По его подсчетам, к этому времени его разросшийся на время сражения отряд потерял убитыми человек сорок, и человек семьдесят – ранеными. Радовало, что среди них были в основном горожане, его же солдаты бились почти наравне с лигунами, но без особого героизма, не подставляясь зазря под удары противника.
С первым лигуном Джель сражался около полминуты. Он бы одолел врага быстрее, но ему мешали находившиеся почти вплотную другие участники битвы, с той и другой стороны. Но несмотря на это капитан все таки умудрился серьезно ранить этого лигуна, повредя тому бедренную артерию. По опыту Джель знал, что через три – четыре минуты этот бедняга умрет от потери крови, а сражаться он не может уже сейчас.
Однако, из-за отступления своих, на месте раненого против Джеля оказалось уже четверо противников. Теперь Джель не мог даже контратаковать, он лишь защищлся и уклонялся от выпадов врагов, сам отступая шаг за шагом. Он понимал, что скоро к этим лигунам присоединятся еще соратники, и тогда ему уже будет трудно выжить не убегая. Но вдруг центральный враг остановился, и с криком запрокинув голову назад, упал. На его месте появилась Ланс, и без промедлений, короткими ударами меча, убила еще двоих врагов, располагавшихся у нее по бокам. Последнего, освободившийся от плотных атак Джель, прикончил сам, коротким и быстрым ударом в шею, после чего кивнул девушке, выражая этим свою благодарность, на что та лишь усмехнулась. Ланс стала разворачиваться, и Джель уже хотел было встать с ней плечом к плечу, что бы прикрыть отступление, но тут краем глаза он увидел какую-то тень, быстро летящую к девушке. Пока сознание соображало, тело капитана успело резко выпустить вперед левую руку, которая сначала оттолкнула Ланс, а затем приняла удар тени на себя. Только после этого Джель увидел, что эта тень являлась пущенным в Ланса топором. По ощущениям было понятно, что камень топорища врезался в кость, разрубив напополам предплечье.
- Кхар! – От досады прокричал Джель. Его левая рука опустилась вниз, и выронила щит. По опыту он знал, что боль придет потом, после битвы, но все равно, сражаться без щита, да еще и лишь одной рукой, было очень скверно, но радовало то, что рядом находилась Ланс, которая, как он видел, навряд ли уступает ему в бою.
Вместе они продолжили прикрывать отступление людей, пытаясь сдержать накатывающих лигунов. Но Джель не хотел сам попасть в окружение, и поэтому тянул, слишком увлекающуюся Ланс, за кольчугу, оттаскивая ее назад, да еще отбиваясь от врагов.

36

Окружения Джелю с Лансом кое-как удалось избежать, и теперь они находились у выхода из города, и грудью, вместе с несколькими солдатами, прикрывали проем с воротами, через который отступали оставшиеся в живых. Они, насколько знал капитан, идут к своей армии, ведь там их прикроют, и вероятность смерти намного ниже.
Джелю было жаль жителей Этлау. Ведь треть мужчин пала в первых минутах сражения, еще треть была убита, когда прорывалась к трактиру по параллельной улице и вытаскивала оттуда женщин с детьми и стариками. Да и их при бегстве было убито чуть ли не больше, чем мужчин. Его же отряд, по предварительным подсчетам, потерял не более половины солдат, и это вместе с ранеными. Лигунов же полегло навряд ли много. Хотя, лично Джель убил и ранил около двадцати человек, а если бы левая рука не была бы ранена, то на свой счет он записал бы еще с десяток врагов. Ланс же, находившаяся все время рядом, убила человек сорок, при этом обходясь почти без раненых.
Тем временем последние жители покинули город, и небольшой отряд прикрытия также выступил за ворота Этлау. Лигуны же, по какой-то причине, не стали покидать город и  преследовать их по полю. Только тут Джель заметил какое-то движение на частоколе. «Лучники!» - пронеслось в его голове. Теперь было ясно, что их просто хотят расстрелять, не неся при этом никаких потерь.
- Я умру здесь! – Раздались слова, слишком вычурные для битвы, произнесенные Лансом. Дежль увидел, как она остановилась, и встала лицом к частоколу, готовясь грудью принять стрелы, которые скоро полетят. Конечно, в кольчуге она, стоя на одной месте, могла продержаться пару минут, а при перемещении по полю ей вообще бы не пришлось умирать, поэтому Джель уже было хотел оставить человека с такой глупостью и сохранить свою жизнь. Но кровь благородного ублюдка не дала ему это сделать, напомнив, что перед ним девушка, скорее всего, даже благородного происхождения, поэтому ее нужно было защитить.
- Дура! – Сплюнул Джель, и встал перед Лансом, прикрывая ту своей грудью.
- Откуда?... – Услышал он удивление за своей спиной. Джель понимал, что ей интересно знать, откуда он знает, что она девушка.
- Я все знаю. – Коротко ответил капитан. – Через несколько секунд меня убьют стрелы. Затем – тебя.
- Значит, мы умрем, как воины! – Высокомерно бросила Ланс. Мальтар! Джелю совсем не хотелось умирать. Стоило предпринять еще одну попытку образумить эту сумасшедшую, горящую желанием умереть. Все равно, прежде чем в них полетят первые стрелы, пройдет секунд пять.
- Запрещаю! Смерть – не цель! – Этими короткими словами Джель хотел сказать, что смерть не является целью воина, и что Ланс ошибается. Что нужно жить, и что не стоит так глупо погибать. Ответом ему было лишь молчание. А время между тем уже вышло, и со стен полетели первые стрелы. Большинство из них были направлены в отступающих, и лишь две или три приземлились рядом с Джелем.
- А что – цель? – Спросила Ланс. Видимо, решил Джель, из состояния этой задумчивости или решительности ее вывел свист стрел.
- Потом скажу. – Отмахнулся он, готовясь мысленно к смерти.
- А беременность – это подсказка? – Не унималась Ланс, продолжая однако стоять, и ждать смерти.
- Да. – Коротко ответил Джель. Теперь ему было не до раздумья над вопросами и ответами, ведь пару раз их чуть не убило, и капитан спасся лишь уклонением. При этом ему приходилось также возиться и с Лансом, уклоняя также и ее, которая без его помощи уже получила бы наконечником в глаз.
- Хорошо. Потом все пояснишь. – Ответила девушка, после чего развернулась, и побежала вслед за горожанами. «Слава мне!» - мелькнула в голове у Джеля мысль, и он поспешил не отставать от своей спутницы. Еще он успел поблагодарить ночь, иначе уже из его спины торчала бы стрела, а благодаря тьме, лишь несколько из них вскользь ранили Джеля и порвали ему в некоторых местах доспех.