Будущий владыка огня в Пыльвилле

— Я еду на фабрику, чтобы сдать немного серы,— сказал нам Прометей Плюм и вытащил из-под сидения чемодан, до краёв набитый жёлтым порошком, словно золотом.

— Да тут ведь целая уйма денег, если переводить на денежный счёт, — заметил я.

— Может и так, только я не беру за серу деньги, — ответил он.

— Как так не берёшь?— Куриная Башка от неожиданности чуть не поскользнулся сидя.

А Прометей Плюм сказал, что деньги это ерунда по сравнению с настоящим огнём. Деньги холодные и невзрачные, а огонь тёплый и поразительный.

— Будь моя воля, я бы заменил деньги огнём, — сказал он без всякого выражения. — Я бы сделал так, чтобы огнём можно было расплачиваться в магазинах и покупать на него разные вещи. Например, мороженое и лимонад. А люди в попытке разбогатеть копили бы огонь и хранили его в специальных огненных копилках.

Плюм охотно делился с нами своими огненными фантазиями. Он сообщил, что было бы неплохо носить огонь вместо рубашек и ваять из него скульптуры. Что огонь отлично подходит для рыбалки и незаменим в музыке.

— Мне приятна сама мысль, что сера из моих ушей однажды превратиться в огонь и будет согревать людей, — добавил он затем. — Я чувствую себя совсем как древний Прометей, который подарил людям огонь. Как видите, у нас с ним даже имена совпадают.

— И всё-таки ты зря отказываешься от денег, — сказал Башка, с завистью поглядывая на чемодан Плюма. — Однажды я сдал стакан серы и на полученные деньги купил себе новёхонькую лопату.

Башка чрезвычайно гордился этим поступком, хоть и умалчивал о том, что подмешал в тот стакан немного муки и сухого молока для весу. Но Прометей покачал головой, ибо деньги ему были ни к чему. Главное, чтобы огонь добывали именно из его ушной серы, и тогда он будет счастлив. В ковырянии в ушах он видел своё призвание и подходил к этому делу профессионально. По его словам за всю жизнь он сдал столько ушной серы, что из неё запросто можно было вылепить авианосец в натуральную величину. За заслуги перед спичечной фабрикой Плюму даже выдали медаль почётного серного донора. Медаль и сейчас болталась у него на груди — деревянное ухо на ленточке с дарственной надписью «Почётному Серному Донору Пыльвилля».

— Вот так раз! — пропыхтел Башка в изумлении, а я подумал о серном авианосце, которому так и не суждено было отправиться в плавание. Веспа же с интересом изучала уши Плюма, точно те были пещерами чудес.

— Когда я вырасту я стану владельцем спичечной фабрики, и тогда все спички мира будут сделаны только из моей ушной серы! — заявил с сияющим лицом Прометей Плюм. — Маленькие частички меня замерцают в каждом зажжённом камине, каждой свече и керосиновой лампе. Я буду повсюду! Понимаете? Я стану владыкой огня!

— Чего уж тут не понять, — пробормотал я, нервно поглядывая в окно.

Странно, как быстро приятная атмосфера может стать неприятной. Внезапно мы почувствовали себя неуютно в компании Плюма. Он вдруг сделался каким-то взвинченным. Не иначе как вконец свихнулся на спичечной почве.

— Конечно, у владыки огня работка не из легких, — продолжал хорохориться он. — Одних согрей, других испепели…

— Могу себе представить, — сказал я и начал потихоньку отступать к выходу. Башка с сестрой старались от меня не отставать.

— Но я справлюсь. Думаете, не справлюсь? Справлюсь ещё как. Надо лишь набрать побольше серы. В один прекрасный день из каждого камина, из каждой свечи на вас будет смотреть моё лицо… Лицо Прометея Плюма! Эй, куда же вы?

Увидев, что мы сбегаем, Прометей Плюм издал пронзительный клич, от которого у группы старушек вышли из строя слуховые аппараты, а автобус вдруг резко затормозил.

Прометей горланил нам вслед что-то про огонь, но мы уже не слышали его, кубарем соскакивая на тротуар.

Когда от автобуса имени Фрау Регенширм, дряхлой, облезлой кочерыжки, осталось одно воспоминание, мы, наконец, смогли перевести дух. Мы переводили его жадно и старательно, словно дух был внутренними часами, которые начали врать.

Свой дух переводила даже невозмутимая Веспа. Она задумчиво крутила в руках спичечный коробок. В нём с бесцветным шорохом перекатывались частички Прометея Плюма — будущего владыки огня в Пыльвилле.