Глава 1. Ожидание и предчувствие
Сумерки сгущались над бором. На сером небе показались грозовые тучи. Шишки репейника, словно специально посаженного перед маленькой дверью, не имевшей ни ручки, ни замка, расправляли свои зелёные колючки; обитатели огромного муравейника, старательно выстроенного этими трудягами неподалёку от избушки, спешили спрятаться; одинокий хозяин едва белеющей во тьме единственной комнатёнки хижины паутины спрятался в угол своей сети - всё предвещало дождь. Но ей нужно было дождаться другого - темноты. И она ждала в предвкушении предстоящих развлечений, сладко потягиваясь спросонья, оглядывая и примечая всё вокруг.
Белый кролик на завтрак - хороший знак. В течение последнего десятилетия никому не удавалось поймать в этих лесах кролика, а тем более белого. После смерти невинного зверька, которому довелось быть целиком проглоченным во время чьей-то трапезы, кроличьей кровью на большом листе лопуха было написано: Дореберн. На календаре красовался день: 13 мая. Значит, не зря старый дровосек Дореберн не любил число 13...
***
До полуночи оставалось ещё достаточно много времени – три с половиной часа, и жители села, находившегося на правом берегу залитой светом лучей заходящего майского солнца реки, с чувством выполненного долга, которое бывает у трудолюбивых людей следствием долгой и упорной работы, провожали самый обыкновенных будний день, которому, как и любому другому человеческому дню, с наступлением вечера суждено растаять, рассеяться, уйти, утонуть вместе с этим красным, цвета пожара, солнцем, где-то в реке между лесом и селом, уступая место следующему, полному новых дел и забот, впечатлений и тревог, радостей и проблем дню. Всего каких-то три с половиной часа, и сегодняшняя пятница 13 - день, наводящий нешуточный ужас на людей суеверных и морально слабых (вроде Дореберна, живущего на краю села, а точнее сказать, на отшибе), навсегда канет в Лету.
Любясь красотой плавно, грациозно и бесшумно погружающегося в воду солнца, село постепенно уходило во тьму. С севера, откуда-то из-за леса, по небу приползла огромная грозовая туча и зависла над деревянными, черепичными и шиферными крышами, из-за чего водяная мельница издали казалась мрачным, чёрным сооружением, от одного взгляда на которое становилось немного не по себе. Семья мельника, в которую входили сам мельник, его жена, две дочери и маленький сын Дерт, уже сидели дома за ужином, когда послышался первый раскат грома. Дерт вздрогнул, что вызвало улыбку сестры, рыжей непоседы Аннет, карие глаза которой лукаво заблестели.
- Я же тебе говорила, что под нашей мельницей живёт водяной, который пугает тебя, когда ты бежишь играть с Финтом и Тейли вместо того, чтобы помогать отцу.
- Зачем ты плетёшь ему этот бред? – вмешалась вдруг старшая, Кристен, с недоумение глядя на сестру. – Он ещё маленький – что такого в том, что он играет с другими детьми?
- А разве ты не знаешь, что Тейли и Финт – подкидыши ворчливого Дореберна, которые в свободное от игр время занимаются попрошайничеством на рынке. К тому же Дореберн – наш должник. Кстати, он должен был вернуть деньги сегодня, разве не так, папа?
- Как бы это ни было, девочки, вас это не касается. А Дерт – ещё слишком мал, - сказал Борен, внимательно оглядел детей, подложил поленьев в камин, и сел, глубоко задумавшись о чём-то. Его мысли были уже где-то далеко от дома, мельницы, и, кажется, даже от маленького Дерта, Аннет и Кристен…Неужели бывают такие важные дела?
Красавица Эними, жена Борена, внешность которой приводила в восхищение сотни глаз даже за пределами родного села, отвлеклась от еды и любящим взглядом посмотрела на мужа. На её лице отразилось волнение.
- О чём ты думаешь? Разве не ты несколько лет назад учил Кристен не уходить за столом в собственные мысли…
- Всё в порядке. Всего лишь засмотрелся на огонь... Как хорошо, что у нас есть камин – нам же чертовски повезло с домом! Всё-таки сделка была выгодной. Без камина в такую погоду было бы значительно хуже…А представь людей, у которых протекает крыша, ну или…
- Или всеми так любимого старика Дореберна, съёжившегося со страху в своей корявой лачуге и не донёсшего нам деньги, благодаря чему завтра нам будет нечем платить за аренду телеги председателю Совета, и он разнесёт нашу мельницу, этот самый камин, а вместе с ним и весь дом в пух и прах. Ты ведь хотел сказать именно это.
- По-моему, читать чужие мысли – ужасно.
Удивительно, но Борен, которого, как обладателя железного характера, вообще было сложно чем-либо смутить, выглядел достаточно сконфуженно. Чтобы скрыть свои истинные чувства он попытался отвлечься и стал смотреть на сына, с аппетитом стучащего ложкой по тарелке. Немного успокоившись, он вновь обратился к Эними:
- А знаешь, у меня всё-таки плохое предчувствие…
(изображение взято из Интернета)
Свидетельство о публикации №213061401396