Что есть сильнее любви?

Стояли осенние дни. Дождь лил и лил, и не было надежды, что скоро он закончится, и вновь засветит Солнце. Унылая пора – она рождала грусть, а иногда печаль. Скучали, мёрзли и томились все, никто не хотел выходить на улицу.

В один из таких дней в дверь богатого дома постучали. Отворили не скоро, так как никого не ждали в такую погоду. Человек, стоящий за дверью, а это был мужчина, ещё раз нетерпеливо и настойчиво постучал. Гостя, или лучше сказать неожиданного посетителя, впустили. Горничная помогла ему раздеться. Сняв плащ и шляпу, он повернулся лицом к девушке. Перед ней стоял молодой мужчина лет тридцати, высокого роста, худощавый, со светлыми глазами и светлыми волосами. Весь его вид говорил о том, что он не из этих мест. Здесь не было светлоглазых и почти не было светловолосых, поэтому внешность гостя произвела впечатление на девушку. Немного растерявшись, но почувствовав нетерпение пришельца, она быстро опомнилась и спросила, как она должна отрекомендовать гостя? Посмотрев на неё непонимающе, он пожал плечами, но, очевидно, сообразил, чего от него требуется, сказал чётко только два слова. Горничная улыбнулась и ушла, оставив гостя в просторном коридоре. Молодой человек стал нервно расхаживать взад-вперёд, он что-то обдумывал, вид его был очень серьёзен. Губы иногда трогала улыбка, но быстро пропадала. Он томился.

Вскоре в коридор вышла пожилая дама. Весь её вид говорил о том, что гостя она не ждала, и долго с ним разговаривать не намерена. Но увидев молодого человека, она ахнула, ноги её подкосились, и она упала бы, но молодой человек успел её вовремя подхватить. Он бережно, поддерживая её под руку, отвёл в комнату и усадил на диван. Дама долго и очень внимательно смотрела на него, однако ничего не говорила и ни о чём не спрашивала. Молчание затянулось и, наконец, молодой человек решил представиться. Отрекомендовавшись, он протянул ей конверт, на котором стояло её имя.

Дама уже овладела собой. Она взяла письмо и очень долго читала его, потом ещё дольше перечитывала. Наконец, она подняла на него глаза и, как будто ничего не произошло, сказала ему: "Я рада видеть Вас в моём доме. О вас позаботятся. Ни о чём не беспокойтесь". Вызвав горничную и приказав проводить гостя в его комнату, она удалилась, улыбнувшись ему на прощание.

Стало опять тихо в доме. Уже вечерело. Сумерки окутали город, дождь почти прекратился, но было ещё влажно и холодно. И когда тьма почти поглотила дом, вдруг раздались весёлые голоса, смех и чьи-то разговоры. В доме стали зажигать свечи. Стало светло и уютно. В камине, потрескивая, горели дрова, огонь отражался в зеркалах, окрашивая помещение в розовый цвет.

В комнату вошло сразу несколько человек, это были дети пожилой дамы – две дочери и сын. Сёстры были хороши собой, стройные, черноглазые, с пышными чёрными волосами и яркими губами. Они были дружны и приветливы друг с другом. Одна из них – старшая – была серьёзна, задумчива и немного грустна, младшая – весёлая хохотушка. Она любила шумные кампании, весёлое общество и не хотела грустить. Брат их был ещё молод, почти юн – ему недавно исполнилось двадцать лет, и он очень гордился, что преодолел второе десятилетие своей жизни. Он был красив. Лицо его даже в этом возрасте носило черты мужественности, глаза смотрели прямо и открыто. Он был высокого роста и крепкого телосложения. Юноша очень любил сестёр и был с ними дружен. Но ближе ему была старшая сестра, он любил беседовать с ней, доверял ей свои тайны, просил совета. Она была его не только сестрой, но и другом. С младшей ему было легко и радостно общаться, но душевной близости не было.

Вся эта троица, войдя в комнату, заполнила собой всё её пространство. Они оживлённо беседовали, о чём-то спорили, смеялись. Потом притихли, сели напротив камина и стали ждать чего-то или кого-то? И вот в комнату вошла их мать. Она была необычайно хороша собой сегодня – это заметили все. Вид её был спокойным, но они знали её, поэтому от них не укрылось её внутреннее волнение.

- Дети мои, я хочу вам сегодня представить нашего гостя. Это сын моего давнего друга, он приехал издалека и пробудит у нас несколько дней. Прошу оказать ему должное внимание, и надеюсь на ваше достойное поведение.

Она вызвала горничную и велела пригласить гостя. Не прошло и пяти минут, как в комнату вошёл молодой человек. В этот вечер, когда в комнате горели только свечи, и свет исходил от камина, облик гостя, весь его внешний вид произвёл на всех какое-то странное, необычное впечатление – от него как будто исходил свет. От глаз его, волос, лица отражался свет камина, делая его похожим на ангела или молодого Бога красоты. Красота его была необычной для этих южных мест. Глаза его улыбались, он приветливо переводил взгляд с одного лица на другое и называл каждому своё имя, что-то говорил на своём, для них непонятном языке. Потом, извинившись, он перешёл на их родной язык. Говорил он с акцентом, но речь его была приятна и мелодична. Скованности и неловкости не ощущалось, все вдруг почувствовали себя просто и естественно, как будто давно знали друг друга. Завязался оживлённый разговор. Гостя забросали вопросами: кто он, откуда, куда едет, зачем, какова цель его путешествия? Он, шутя и смеясь, отвечал на вопросы, не забывая и им, в свою очередь, задавать свои вопросы. Их мать внимательно наблюдала за молодёжью, не вмешиваясь в их разговор. Иногда взгляд её становился задумчивым и рассеянным, но вскоре она опять внимательно следила за разговором.

Прошло два дня. Дождь прекратился, потеплело, выглянуло Солнце. Стало по-осеннему тепло. Люди, обрадовавшись установившейся погоде, высыпали на улицу. Детвора оглашала окрестности звоном своих голосов, раздавались то тут, то там свадебные песни. Звучала музыка, где-то пела скрипка, слышался звук кастаньет. Город ожил, жизнь вошла в норму.

Молодёжь тоже покинула дом и поспешила погреться под лучами осеннего Солнца. Решили поехать в горы. Пожилая дама захотела остаться дома, предоставив свободу молодым людям. Стало тихо.

Дама села в кресло, взяла книгу стихов, но читать не стала. Не читалось. Воспоминания вдруг нахлынули на неё, и она отдалась им без сопротивления. Она вспомнила свою молодость, когда она ещё юной девушкой, стройной и красивой, уверенной в своей красоте и в своей неординарности, путешествовала вместе с отцом по Европе. Отец был знатен и богат. Он дал дочери прекрасное образование. Она знала несколько языков, была очень музыкальна, писала стихи, и втайне мечтала о любви, но любви необычной, страстной и нежной.

Когда ей исполнилось двадцать лет, отец решил показать ей мир, взяв её с собой в путешествие. Она была его единственным ребёнком. Жена его умерла давно, когда девочке было восемь лет, и дочь помнила её плохо, но память сохранила ласковый мамин голос, пение и весёлый заливистый смех. Отец страстно любил своё дитя, дочь была похожа на мать, на ту, кого он любил больше жизни. После смерти жены, он замкнулся в себе, и уже никогда не любил ни одну женщину. Единственной его любовью стала дочь, ради которой он и жил.

Отец с дочерью уже побывали в нескольких странах, посетили Грецию, Турцию, Италию, Кипр, побывали в Австрии и Германии. Они уже почти полгода провели вне дома. Дочь стала уставать и скучать по родной Испании, как вдруг отец предложил ей поехать в страну, в которую редко кто ездил, и она была почти незнакома европейцам. И дочь согласилась.

То была далёкая и неизвестная страна – Россиею она называлась. Но чтобы развлечь дочь и показать ей мир, мир, отличный от того, что они видели раньше, отец и пустился в нелёгкий и долгий путь.

Прошёл месяц, но путь шёл всё на восток. Позади остались Прага, Будапешт, Варшава. Скоро конец пути, и нетерпение овладело юным созданием. «Что там впереди? Какие люди? И не страшны ль они? И чем едят и что едят, как говорят и что поют? И есть ли танцы, музыка у них?» Вопросов много, но ответов нет и у отца.

По истечении почти трёх месяцев пути карета прибыла в Москву. Впечатлений было много, их восхищало всё, всё было не похоже на Испанию. Отца встречали радушно, а дочь была обласкана всеобщим вниманием. В приёмах текли дни, дочь уже могла немного понимать чужой язык, ей нравились русские песни, распевные слова. Она пела и песни своей родины. Красивая и стройная, блиставшая всегда и везде, она стала душой общества и привлекла внимание многих мужчин – к ней уже сватались князья, но девушка им отвечала тихо "нет". Никто не тронул юного сердца.

Однажды в зимний день, когда трещал мороз, мела и злилась вьюга, они получили приглашение на бал. Отец никуда не хотел ехать, но дочь грустила, глаза её были печальны, поэтому он решил развеять её, и они собрались на бал.

А бал был в разгаре. Звучала музыка, все танцевали. Смех раздавался иногда среди младых повес. Девицы вели скромные речи, но их выдавали глаза – они смеялись и призывали юношу: "А ну-ка отзовись!" Их призывный взгляд понимал юноша, и приглашение на вальс было получено. И снова музыка, и снова танец, снова вальс, и так до самой ночи, до самого утра.

Что дочь Испании? Что делает она? Она танцует тоже, но почему она бледна? Глаза не смотрят весело, потуплен взор. Кто причинил страданье деве молодой? И присмотревшись к девушке, отец заметил, что смущена она вниманием красивого лица, молодой мужчина заставил побледнеть её.

- Кто он? Откуда появился молодой красавец?

- Из Петербурга князь, он небогат, но род его из очень знатных на Руси родов. Он служит в армии, и вскоре должен отправиться в поход. Князь здесь ненадолго, он должен в срок прибыть в свои войска

Сердце заныло у старого отца. Он почувствовал боль и страх за свою дочь. Любовь безмерную он ощутил в дочери своей. Любовь такую, что ломает всё. Нет силы, чтоб могла бы удержать огонь в крови. Нет для неё преград, препятствий тоже нет.

Подойдя к отцу, дочь сказала:

- Отец, его люблю я. За ним пойду, куда он позовёт. Он есть судьба моя, ты отпусти меня. Я без него умру, с тоски зачахну я. И если ты меня любишь, отдай меня, дай мне свободу в моём выборе.

Она замолкла, только чёрные глаза горели огнём. И всё прочёл отец в них. И боль, и страсть, и зов души. Что мог сказать он дочери? Что видит он несчастную судьбу? Что будет она сломлена своей страстной любовью? Что не такой судьбы хотел  он для родной дочери. Что должен делать он?

Отец устало опустился он на стул, плечи его поникли, гордая голова склонилась и глаза закрылись. Молчит. Она всё ждёт и ждёт. Ответа нет. Тогда, сказав отцу: "Прощай, прости за всё",– она подходит к тому, кто стал ей ближе матери и отца, к тому, кому преподнесла себя как дар любви. И не раздумывая больше, они покинули бал, уехали сразу в далёкий край, где его давно ждал полк.

Недолгим был их брак, но счастливым. Испила всё она сполна. Любили они так, как никогда никто не мог бы полюбить. Родился сын у них. То ангел во плоти явился миру. Был он похож на отца, как будто бы она, его родная мать, вложила всё желание своё, чтоб сын напоминал отца.

Но беда не обошла их дом –во время вражеского набега был похищен сын. Пропал ребёнок, искали долго, но поиски результата не дали, следов похитителей не обнаружили. Вскоре последовал ещё удар – в бою смертельно ранили того, кто был ей дороже жизни. Умирая, он сказал, что благодарен ей за любовь, за счастье и за сына, что ему подарила, и которого он не уберёг. Просил прощенья у неё за смерть свою, за то, что он сломал её судьбу. Его последние слова она едва услышала:

- Я сына всё равно тебе верну, ты только верь.

Похоронив любимого в далёком, чуждом ей крае, испанка вернулась в родной дом, к отцу. Отец о прошлом никогда не вспоминал, своей любовью её отогревал. И жизнь взяла своё – сердце открылось для любви.

Шли годы, но никого не встретила она, кто мог бы вновь затронуть струны сердца, кто мог бы вернуть туда любовь. Прошло ещё три года. И, наконец, решила женщина пойти вновь под венец. Избранник любил её страстно, нежно, но ответных чувств не мог дождаться. Осталось её сердце равнодушным. Но замуж за него она пошла. Мечтала, что вновь придёт любовь. Надеялась, что вновь душа любовью заживёт, и мир добрее будет к ней, и: сына подарит ей судьба. И именем чужим для этих мест она его и назовёт. Мечтала она родить сына, а Бог давал ей дочь. Одну, вторую. Наконец, родился сын. И имя ему она дала сама, то имя, которое любила повторять весь день, и ночью грезила о нём. И имя странное своё, славянское, как ни странно, сын любил. Как будто ощущал, как будто чувствовал, что в нём живёт любовь, что заключена в нём бесконечная нежность.

Так годы шли. Дети выросли, давно умер муж. Остались в доме она и трое любимых детей.

И кто же в дом вошёл её, кто растревожил сердце ей? То был её ребёнок, её сын – его любимый возвратил, как обещал, когда из мира уходил. Своё он обещание сдержал. Друзья искали след сына, и многие годы поиски не приносили результатов. И только потеряв надежду, они, наконец, нашли его.

Ребёнка подкинули в богатый дом. Нерусская семья дала ему свою фамилию, но кровь есть кровь. Славянские черты в нём проступили ярко, и он узнал, что он – приёмный сын. И юноша решил узнать, кто он, откуда родом и чей он сын. И поиски увенчались успехом.

Что ж дама? Где она сейчас? Она в гостиной, задумчиво глядит в камин. Вдруг слёзы залили её лицо. Она заплакала и плакала так горько и так долго, как будто бы всю горечь, всю свою тоску и печаль пыталась излить со слезами. Наконец, наступил покой, установилась в сердце тишина. Душа успокоилась. Одна любовь осталась в сердце, одна любовь. И он – плод единственной её любви – был возвращён. Воссоединилась нить, род не прервался – он в сыне будет жить. Навеки. Что есть сильней любви?