14

Мы подъезжаем к дому, в котором живет Том с машиной. Дом двухэтажный, как и большинство домов на окраине нашего города. Но жителей у нас так мало, что всем хватает. Квартира Тома с машиной похожа на наш спортивный зал на утро после выпускного бала: такое чувство, что вечеринка уже прошла, и мы опоздали.

Том с машиной встречает нас в одном полотенце на бедрах, он вообще еще не готов к гостям, не считая его волос. Волосы его уже намазаны тремя слоями супер-стойкого геля и приподняты вверх. В спальне красится Анете, они с Томом с машиной не встречаются, но Анете оказывается в его квартире каждый раз, как мы заходим в гости. Такое чувство, что она вообще никогда не покидает это место.

Ирене сбрасывает шлепанцы и убегает в самую дальнюю комнату, откуда-то из-под дивана она выуживает пушистого черно-золотистого кота, укладывает его на колени и чешет ему за ухом. Кот мурлычет,  недовольно помахивая хвостом. Они с Анете, я имею в виду Ирене, отлично ладят, но если вы думаете, что я буду тут распространяться о причинах, почему они могли бы быть в ссоре, вы ошибаетесь.

Нет, я не ханжа и не сплетница, и уж тем более во мне нет ни капли зависти, так что мне плевать, кто с кем путается, пока дело не касается моей двоюродной сводной сестры. И если вас что-то интересует, советую обращаться к человеку напрямую.

Агнешка и Лупита окружают компьютер и что-то разглядывают в интернете.

Том с татуировкой уехал за своей девушкой. И за девушкой своего лучшего друга детства, и за ним самим тоже.

Я брожу по квартире за Томом с машиной, он щурится, пытаясь найти очки, и почти не обращает на гостей никакого внимания, пока Ник по-хозяйски раскладывает покупки в холодильник.

Каждая из трех комнат напоминает маленький исторический музей, кухня и ванная похожи на лавку древностей, коридор забит старым барахлом. Всюду кошачья шерсть и грязные носки, пол липкий от пролитых коктейлей и раздавленных чипсов. Занавески и ковры желтые от табачного дыма. Квартира, как и большинство квартир на окраине нашего города. Ничего нового. Всё – богом забытая рухлядь. Такое чувство, что мы опять переживаем наш великий школьный выпускной бал, с которого я непременно уеду на такси одна к своей стареющей одинокой матери-миллиардерше. А Лупита обязательно уйдет с кем-нибудь, у кого, возможно, будет машина и девушка.
-Я бы на твоем месте не беспокоился так за Лу, она же взрослая уже, - говорит мне Том. Том номер два.

-Я бы с удовольствием, но это же моя младшая двоюродная сводная сестра! – говорю я.

-Вот поэтому ты и уходишь домой одна, - говорит мне Том. Том с машиной.

Я смотрю на него обиженным взглядом, но мы оба знаем, что он чертовски прав.
-Но что это я, - вдруг спохватывается Том. Том, который щурится в поисках очков.

Я смотрю на него в ожидании очередного отеческого совета.
-Меня ведь это не должно волновать, - говорит Том, хватаясь за полотенце на бедрах.

Я смотрю на него в ожидании очередной обидной шутки.
-Если тебе нравится всю жизнь нянчиться со своей сестрой, ради бога, - говорит мне Том, проверяя руками свои волосы.

Я смотрю на него.
-Каждый вправе сам выбирать, что ему делать, милая, - говорит мне Том.

-Так что отпусти ее уже и пусть что будет, - говорит мне Том.

-В конечном счете, если человеку чего-то хочется, он всё равно это получит, - говорит мне Том.

Я смотрю на него опечаленно.
-Если ей так нравится этот Том, то с этим ничего не поделать, - говорит Том.

Он имеет в виду Тома-великомученника.
-Только я не понимаю, зачем тогда надо было жениться, - говорит Том.

Я смотрю на него опечаленно.
-Но люди – они люди, - говорит Том, он, наконец, нашел свои очки.

-А кто сказал, что дело в Томе-великомученнике? – спрашиваю я.

В комнату входит Лупита.

Она интересуется делами Тома с машиной. И говорит, что вот с минуты на минуту прибудет Джина и Том из-за границы. Ирене слышит знакомые имена и подходит к нам. Они с Джиной, я имею в виду Ирене, в последнее время не очень ладят, но мы все надеемся, что до драки дело не дойдет. Том с машиной прижимает к себе Ирене, начинает ее щекотать и сквозь пронзительный смех по-детски загорелой Ирене спрашивает, готова ли она к такой встрече. Ирене захлебывается от щекотки и пытается сказать, что они так и так видятся с Джиной каждый день на работе.

Так что если вы думаете, что я всё еще вру, когда говорю, что наша богом забытая глушь – очень маленькое место, вот вам подтверждение. Все мы тут вязнем в трясине скуки и безделья, не зная, куда податься. Места так мало, что мы все видимся каждый день. Даже с теми, кого терпеть не можем. Вращаемся вокруг своей оси, встречаемся друг с другом по второму кругу.

Нет, я не буду рассказывать о постельных похождениях своих друзей, потому что я не какая-нибудь там ханжа, и я никого не осуждаю. У каждого есть право выбора, как выглядеть, что есть и кем быть. Это конечно не значит, что я одобряю все эти обмены партнерами, но я уж точно и слова плохого не скажу. Еще бы я что-то сказала против! Я сама участвую в этих беспорядочных хаотичных связях, так что ничего плохого вы от меня не дождетесь.

И если вы вдруг узнаете, что Том из-за границы, этот злосчастный Том номер пять, который обещался помочь Лупите с ремонтом, но только и делал, что наяривал свою новую девушку в Лупитиной спальне, так вот, если вы вдруг узнаете, что этот Том – настоящая первая и единственная любовь Ирене по сей день, то это не я вам такое рассказала.

Если кто-нибудь когда-нибудь спросит, что вдруг стало с лучшими школьными подругами-аутсайдерами всех аутсайдеров, крошкой Лу и Джиной, знайте, это всё из-за Тома из-за границы и их хаотичных беспорядочных связей с Ирене и Джиной в Лупитиной спальне, но это не я вам такое рассказала.

Ладно. Если уж наше место, наш родной город, в котором мы родились, выросли и до сих пор живем, поистине крошечный, то не такой уж это и секрет, что малышка Ирене совсем недавно отметила свой семнадцатый день рождения. В свои семнадцать она успела подцепить уже трех парней, а мне двадцать два, и в этот вечер я уеду на такси одна.

Я всегда всем говорю, что мою младшую любимую двоюродную сводную сестру попортил Том-великомученик, этот мальчик для битья, полтора года назад на том треклятом концерте, куда она пошла с Джиной. Но я Нинибет, и я большая вруша. Я говорю так, просто потому, что все мы привыкли, что Том номер один всегда во всем виноват. Во всех гигантских вспышках смертельных эпидемий. Во всех грандиозных пожарах. Во всех самых жестоких массовых убийствах. Самый грешный из всех грешников.

Но это не так. Каждый человек вправе сам выбирать, как выглядеть, что есть и кем быть. И конечно же я не стала красавицей-дурой, как бы ни хотелось того моей матери, тете Лупиты, сестре-близнецу Лупитиной матери. Я адекватно воспринимаю ситуацию и способна ответить за свои поступки. Я не перекладываю свою вину на другого.

Я прекрасно понимаю, что Том не заставлял мою младшую сводную сестру напиваться. Или закуривать. И уж точно не принуждал ее спать с собой, изменять Патрику. Но наш город настолько мал, что тут все всегда делают одно и то же. Все заняты одним и тем же делом. Каждый копирует поступки другого. Все мы похожи как две капли воды. И если Лупита бросила Патрика ради Тома-великомученника, а потом выскочила замуж за Ричарда, то почему же Ирене не могла влюбиться в Тома из-за границы, переспать с Томом с машиной, попытаться построить отношения с Томом с татуировками и, в конечном счете, сбежать с каким-то стариком-дальнобойщиком?

И не смейте никого осуждать!