9

Моя младшая двоюродная сводная сестра Лупита смотрит на меня глазами, полными счастья. Когда она улыбается, она явно выглядит лучше. Даже кончики ее секущихся волос не так видны на фоне улыбки, очаровательной и прекрасной.

Я тоже полна счастья, потому что готовлюсь прочитать новый журнал Вог. Самый свежий номер. Еще пахнет типографской краской, еще чуть теплый в моих руках. Ах да, мы в парикмахерской. Ждем, пока корни моих волос прокрасятся пшеничной краской. Лупита сидит рядом, сегодня ей ничего не будут делать с волосами, она пришла так просто, за компанию.
-Вот, - говорит она, - и тычет мне в лицо кольцом на безымянном пальце правой руки, - скоро приезжает!

Я улыбаюсь, потому что улыбается Лупита. Мы с ней как две капли воды, разве что у меня нет проблем с кожей.
-И когда же это «скоро» будет?- спрашиваю я.

Лупита сидит рядом и покусывает шнурок от капюшона своей толстовки. Она прикрывает глаза, пытаясь что-то вспомнить, и говорит:
-Через два месяца, два дня и пятнадцать часов.

Я смотрю на нее с состраданием. Этаким взглядом всепонимающей матери Терезы. Я спрашиваю:
-Это, по-твоему, скоро?

-Да, - говорит Лупита, улыбаясь и кусая шнурок, - я ведь жду уже год. Так что два месяца
– это просто сущие пустяки!

Погода сегодня солнечная, как блеск в глазах крошки Лу. На мне сегодня комбинезон с короткими шортами нежно-салатового цвета. Новый писк моды. Точно такой же красуется на первой странице Вог, что я держу в руках. Мы обе, я и Лупита, мы одеты в купальники.

На мне новый купальник, который я пару часов назад купила с мамой. Я немного расстроена тем, что мы с Джиной всё-таки никуда не едем, и ее отпуск откладывается. Но я уже говорила, что этот город, в котором мы живем, это какое-то треклятое место, где все планы всегда рушатся. Так что я почти была к этому готова, ну, к тому, что я так и не уеду отсюда этим летом.

Поэтому я сижу в парикмахерской.

Поэтому вечером мы собираемся посетить очередные посиделки всех наших знакомых. Так уж получилось, что все, кого мы с Лупитой знаем, знают друг друга. Наш город, он действительно очень-очень маленький. Так что тут все всё друг про друга знают. Без интернета и телефона. Без газет и телевидения. Мы все всегда в курсе происходящего.

Ну ладно, может еще потому, что мы все перезнакомились на свадьбе Лупиты и Ричарда. И внезапно стали такими друзьями, что просто не разлей вода. Так что я вам не вру, когда говорю, что люблю людей. Иначе, как, по-вашему, можно вытерпеть всех этих наших друзей?

Нет, я не ханжа и не двоюродная сводная сестра красавица-злюка, я не ревную и не завидую, но мне не понятно, как моей сестре-аутсайдеру всегда удается кого-нибудь себе найти.

Лупита говорит:
-У меня такое прекрасное настроение, что я даже не буду злиться на тебя за то, что ты натворила позавчера.

Лупита говорит:
-У меня такое прекрасное настроение, что, пожалуйста, пожалуйста, не подпускай сегодня ко мне Тома ближе чем на пять метров.

Она, конечно же, имеет в виду Тома-великомученника.
-А лучше на десять! – говорит Лупита.

Этого Тома, который обязательно придет со своей девушкой и будет волочиться за каждой юбкой, ну или за шортами.
-Нет, лучше на двадцать! – почти кричит Лупита.

Я улыбаюсь. Потому что у меня в руках новенький журнал Вог. Однажды мы с однокурсницами работали над исследованием в университете и писали статью в один не очень интересный, но больно уж значимый журнал о том, как делаются современные масляные краски. Так мы выяснили, что одна фабрика производит не просто качественные краски для художников-профессионалов, но весьма токсичный набор разноцветных тюбиков. Ядовитые баночки. Смерть в алюминиевой оболочке.

Мы опрашивали художников, которые облизывали кончики кисточек в порыве творчества, а затем попадали в больницы с различными токсичными отравлениями за последние пять лет и выяснили, что все они пользовались теми красками. В прессе шумел скандал. Мы были просто героями для миллионов художников по всему миру, хотя никто из нас даже не написал мало-мальски известной картины. Не сделал ни одной стоящей зарисовки. Ни у кого из нас даже партфолио не было.

Но если вы думаете, что я тут хвастаюсь, то вы ошибаетесь! Не дождетесь здесь проявлений очередного смертного греха. Никаких оваций, пожалуйста. Я всё это говорю, чтобы убедить вас, что я действительно люблю людей, хоть не всегда их понимаю. Мне нравится проводить время в компаниях. Я вполне уютно чувствую себя в большом окружении. И я никогда никого не осуждаю. Но даже при всем этом я не могу полюбить Тома.

Тома со щенячьими глазами. С извечно напускной тоской.
-Стой, - уже кричит Лупита, - я ведь говорю про Тома с татуировками!

Я и говорю:
-Прости, что?

И мой парикмахер, она говорит:
-Нинибет, пойдем смывать краску.