ДР 92

Я был тогда значительно моложе. В отношении глупости могу сказать, что навряд ли значительно поумнел с тех пор – просто стал менее активен, и это помогает сдерживать любого знака порывы.
Однажды снежной зимой, когда у меня не было никакой работы, и я находился в довольно угрюмом состоянии духа, моя тогда еще жена решила учинить мне день рождения.
Помню что я был так угнетен общим состоянием дел, что даже не особенно спорил с ней на этот счет.
Каждое утро, примерно в 5 его часов, я вставал на автопилоте, зомбически брал свою лопату в одну руку, кружку с чаем в другую и шел на улицу, чтобы чистить от ночного снегопада дворы и автомобили. 5 часов утра было правильное время – еще не было нерадивых конкурентов и можно было выбирать, что получше. К тому же, если снегопад продолжался, то можно было подхватить уже «почищенное» в 7:30, когда на службу надо будет идти другому члену одной и той же семьи.
Другие чистильшики меня, естественно, не любили за мое трудолюбие, цвет кожи, странный акцент, чувство юмора и владение лопатой не только как орудием благородного труда, но и инструментом, наносящим унизительные и рубящие удары. К тому же, на крайний случай, у меня была китайская игрушка – нож распашонок, который открывался с устрашающими щелчками суставов.
Конкуренты обычно ходили по 2-3 человека, чтобы не стыдно было просить больше денег и быстрее делать работы.
Все мы были пришельцами в этой стране, штате и городе без достаточной социальной помощи.
Мой рабочий день кончался примерно в 9:30 утра. Я шел вместе с другими бедолагами и ел свой высококалорийный завтрак за $3.99 и бездонными чашками кофе. После завтрака я брел домой и убирал квартиру после утреннего погрома перед уходом некоторых на работу и в школу.
Чтобы не терять нити радиопередачи, которые я слушал каждое утро, все три приемника в разных комнатах были настроены на одну волну.
Я не мог пропустить ни одну реплику комментатора Хаварда Стерна по поводу евреев, поляков, итальянцев и секс меньшинств.
После уборки я ложился досыпать свои часы.
В день рождения было достаточно снега за окном. Поскольку намечался не утренник, я совершил свой обычнй обход, заработал полтинник и пришел домой.
В холодильнике стояло почти что все готовое для вечерней встречи.
Время, помню, тянулось медленно пока пришла со службы жена, и финальные приготовления к приему вечерних гостей закипели. Но что-то с нами было не так: мы необычно молчали, а потом, после пары бокалов красного, откровенно поругались. И замолчали. Потом молча накрыли на стол. В дверях в гостиную появился сын с застенчивой улыбкой предвкушения праздничного вкушения. Но вкушение для него состоялось в другом месте: жена оделась по-зимнему, пожелала мне спокойных гостей, взяла сына и ушла в пургу.
Я был, конечно, расстроен уходом первых и последних родственников, но на общем фоне угрюмости моей жизни это значило не больще , чем если получить 16 дробин в задницу вместо 15.
Гости должны были подтягиваться к 7:30, но где-то около семи вечера завонил телефон,  меня поздравили с ДР, а потом в догонку сообщили, что приехать они не смогут из-за снегопада.
Подобные звонки повторились еще пару раз, и я понял, что мне грозит одиночество.
Я совсем было хотел убирать все съестное в холодильник и только тут подумал, что это недостойно.
.....А что же тогда достойно?
- Достойно накормить первых встречных-поперечных, кто такой еды никогда в жизни дотоле не видел и никогда больше не увидит.
Так я и сделал – пошел на местную железнодорожную станцию, на которой гужуются в подобную погоду местные бездомные в ожидании своего фантомного поезда и стал отбирать среди них тех, кто еще не так крепко спал.
Надо заметить, что американские бездомные уважают свой комфорт в смысле насиженного места под мостом или в другом публичном месте намного больше бесплатной еды, поэтому мое предложение пойти ко мне на вечеринку за ломящийся от вкусностей стол особенных откликов восторга не вызвало. Все названия блюд им были незнакомы, включая паштет.
В конце концов я отобрал 4 мужчин и 6 женщин и повел из заснеженной улицей к нашей многоэтажке. Прямо перед домом что-то человеческое синхроно щелкнуло у них в мозгах, и они начали отряхивать снег с себя и своей обуви. А когда мы все вышли из лифта на моем этаже, все они, как по команде, сняли с себя обувь и понесли ее в руках. Прямо перед квартирой гости побросали свою обувь на пол. Там же они оставили и свою вехнюю одежду.
Я почувствовал большой душевный подъем прямо с того момента, как они начали брести след в след от станции, а в квартире так и вообще заликовал. Такого дня рождения наверняка не имел никто из моих знакомых.
Всем им сразу потребовалось в туалет, но никто никого не гнал и не говорил, что если его сию минуту не пропустят без очереди, то может произойти непоправимое.
Пока мы не сели за стол, я рассказал им про фотографии и картины на стенах. Один практичный мужчина преложил мне положить бумажные полотенца на стулья, чтобы не испачкать драпировку.
За столом все ждали моей команды начала трапезы.
Все было настолько неправдоподобно, что просто было грех слегка не стебануться, что я и сделал, предложив соседу справа сказать молитву благодарности за еду в среду вечером. Все без споров взялись за руки и повторяли за ведущим простые слова.
Потом наступила гробовая тишина, и только челюсти смыкались и размыкались.
От стола отвалились сразу все, но никто не вставал. Я предложил принести еще вина, но общество пожелало выйти на балкон для перекура. Мне пришлось смести снег, и все закурили. Кроме сигарет по кругу заходили три джоинта. Только тут в первый раз я подумал о возможной инфекции.
Одна женщина в комнате попросила резиновые перчатки и добровольно сгребла всю посуду для ее дальнейшего мытья.
Другая женщина принялась меня жалеть, что я такой весь и себя и без бабы. Она вдруг заизвинялась, что пришла на ДР без подарка, но если я не не против, то она сможет раздеться для меня, сделать массаж и подарить минуты близости.
Помню, что я смеялся, как нечистая сила.
Подарка я не принял, а ее увел в туалет один из мужчин.
Кто-то предложил поиграть в лото.
Мойщица посуды сказала мне, что ничего не разбилось, и попросила разрешения помыть голову.
Один из мужчин сказал, что он хотел бы остаться здесь до утра, но был одернут другими за непочтительность к дому и хозяину.
Все собрались и исчесли в считанные минуты.
Только женщина с мокрой головой досыхала на кухне.
Жена появилась дома около полуночи и с порога поинтересовалась, откуда такой странный запах. Я сказал, что так пахла весь вечер Ларочка Дубенская передовыми духами Пляж.
За время посещения у меня пропали три рубашки, которые сохли в ванной, и пара кедов.