я остаюсь или прочь из этого города!

Наташа рассеянным взглядом смотрела на проплывающий за окнами автобуса осенний пейзаж. Солнце ласковыми лучами касалось листьев, и они словно вспыхивали, освещенные неярким светом.  Осень была в зените своего блеска и роскоши. Но Наташины мысли не занимали, ни золотые березы, ни багряные клены. Она хотела поскорее очутиться в своем родном городе.
Как же долго порой может идти время! Наташа посмотрела на часы – еще целый час! Затейливые стрелки, изящный браслет и циферблат в виде сердца снова напомнили владелице о Сергее. Это он почти два года назад подарил ей эти часы.

Был холодный февральский вечер. Снег шел, не переставая, уже третий день. Желто-оранжевые фонари разбрасывали на белую перину неяркие блики. Наташа старалась идти как можно быстрей, но ноги увязали в снегу. Неожиданно в сумке зазвонил мобильный телефон. Девушка знала, что это звонит Сергей.
- Да, дорогой, через пять минут буду, - ответила она и бросила мобиль-ник обратно в сумочку.
Проклиная себя за свою несобранность, Наташа ускорила шаг, насколь-ко это было возможно. Подходя к площади, она увидела Сергея, который медленно бродил около витрины давно закрытого магазина.
- Вечно Ваше Величество опаздывает! – не без иронии воскликнул па-рень вместо приветствия.
- Наше Величество задерживается, - с улыбкой поправила провинившаяся.
- Ты жестока! Я вижу тебя всего лишь по выходным, а ты и это время по-стоянно уменьшаешь.
- Ладно. Я постараюсь больше так не делать.
- И я постараюсь тебе в этом помочь всеми возможными силами. Это те-бе, чтобы больше не опаздывала, - Сергей протянул бордовый футляр, целуя Наташу в алеющую от мороза щеку.
- Что это?
- Хранитель времени, - улыбнулся он, - открой.
В футляре лежали красивые часики.
- Ты слишком меня балуешь, - шутливо-строгим тоном произнесла На-таша.  На мгновение задумалась и уже изменившимся тоном добавила: – А дарить часы – плохая примета, разве ты не знаешь?
- А разве ты не знаешь, что я верю только в одну примету?
- Это какую же?
- Если ты рядом, то все будет хорошо, - прошептал он, зарываясь носом в ее пушистые волосы, выбившиеся из-под шапки в то время, когда  Наташа бежала на свидание.

Наконец, Наташа приехала. Сергей как обычно встретил ее и проводил до дома.
Но дома девушку ждал сюрприз.
За ужином Наташа сидела погруженная в свои мысли до тех пор, пока мама не решила издалека начать серьезный разговор:
- Доченька, как бы ты посмотрела на то, чтобы получить высшее образование за границей, например, во Франции или Швейцарии?
- Отрицательно, - ответила Наталья, не особо вникая в суть данного во-проса. – Посудите сами: три курса уже позади,  еще два года – и я получу ди-плом, а за границей мне придется начать все сначала. К тому же, я не считаю, что знаю французский настолько хорошо, чтобы там учиться.
- Но это дало бы тебе совершенно иные возможности. Ты смогла бы жить и работать в высокоразвитой стране, выйти замуж за иностранца…
- Да не хочу я работать в высокоразвитой стране, - перебила девушка. – И замуж я выйду за Сергея, мы давно решили пожениться, как только я получу образование. Ты же знаешь. И вообще, с чего все эти разговоры?
-  Мне предложили работу.  Директор фирмы, филиалом которой я управляю, предлагает место в филиале покрупней. Еще не знаю точно, где именно: во Франции или в Швейцарии. Мы с мамой посоветовались и реши-ли, что нельзя упускать такую возможность. Я  приму это предложение и мы уедем.
Наташу словно кипятком обдало. В один момент могла перевернуться вся ее жизнь. Ей не представлялось это возможным. И если получить образование за границей на самом деле не составило бы для нее существенных проблем, то с Сережей она не рассталась бы ни за что на свете.
- Уедете вы, а я останусь, - твердо проговорила Наталья.
- Ты еще слишком молода и не понимаешь, от чего отказываешься. По-этому я настаиваю, чтобы ты поехала с нами. Что касается диплома, то я уже поговорил кое с кем – ты сможешь перевестись на заочную форму и окон-чить этот университет, если он действительно для тебя так важен. А что каса-ется Сергея, то я с самого начала твердил, что он тебе не пара. И, кажется, сама судьба послала нам эту возможность уехать из этого города, - в голосе отца уже слышались нотки раздражения.
- Я не уеду! – почти крикнула девушка и выбежала из-за стола.
Наташу душили рыдания. За четыре года отношений с Сережей она ос-новательно устала от холодной войны с родителями за право быть рядом с любимым человеком. Сергей не понравился родителям с первого дня их знакомства, они демонстративно не здоровались с ним на улице, резко кри-тиковали его характер и привычки. Они называли щедрость расточительст-вом, доброту отсутствием характера, внимательность излишней сентимен-тальностью, жизнерадостность глупой наивностью, если эти качества каса-лись Сергея. Будучи достаточно влиятельным человеком в городе, отец дол-го чинил препятствия на пути парня своей дочери, когда он устраивался на работу, и только работающий в столице дядя Сергея помог племяннику най-ти здесь достойное место. И вот теперь, когда отец уже почти смирился, по-является это проклятое место за границей. Конечно, он не упустит такой ве-ликолепной возможности разлучить их.
В комнату тихо вошла мама и зажгла светильник. Присев на кровать она обняла Наташу:
- Ну, не плачь, моя девочка. Успокойся, все будет хорошо. Может, так будет лучше.
Девушка подняла голову.
- Ты такая же, как и он. Что, тоже считаешь, что Сергей мне не пара?
- Если честно, то да, - со вздохом ответила мать. – Может, ты подумаешь и изменишь свое решение и по поводу Сергея, и по поводу отъезда. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
- Зря. Оставь меня, пожалуйста, в покое.
Мать тихо вышла.

Так прошло три месяца. Отцу Наташи дали окончательный ответ, что ра-ботать и жить вместе со своей семьей будет на юге Франции, в Ницце. Роди-тели радовались, Наташа грустила. Она была тверда в своем решении остаться в Беларуси, но родители не покидали своих безуспешных попыток переубедить дочь. Все понимали, что дело в Сергее. Родителей это раздражало, а порой и злило. А девушке было невыносимо больно от того, что ей приходится выбирать между семьей и любовью, но, как и многие другие в ее возрасте, она отдала предпочтение последней.
Когда именно уехали родители, Наташа не знала, после первой ссоры за ужином три месяца назад, она избегала общения с отцом и матерью, не звонила домой, а на выходные приезжала в родной город только ради Сережи. Приехав домой на зимние каникулы, она нашла дом запертым, а на столе записку от матери.
«Здравствуй, Наташенька. Я так и не смогла дозвониться тебе на этой неделе, чтобы сказать, что мы уезжаем. Мне жаль, что нам пришлось уехать в самый канун Нового года, так и не переубедив тебя уехать с нами, но дело-вой мир, как ты и сама знаешь, не ждет. Если ты окончательно решила жить в Беларуси, то это твое дело, ведь ты уже вполне взрослый и самостоятельный человек. Деньги на проживание я буду пересылать тебе на твою карточку. Наш дом мы тоже решили не продавать, а оставить тебе. Если по окончании университета ты захочешь работать за границей, что и предполагает твой диплом, то папа поможет тебе устроиться. Я хочу, чтобы ты перестала обижаться на нас, ведь мы желаем тебе только добра. Оставляю телефон, по которому можно будет с нами связаться. Целую. Мама».
На обратной стороне тетрадного листа в клеточку размашистым, явно не маминым почерком был записан номер телефона.
«Веселый будет праздник, - тоскливо подумала девушка. – для них карьера важнее меня. Но разве я могу что-то требовать? Для отца семья все-гда стояла на втором месте. На первом была работа. Конечно, жить в обеспе-ченной семье и никогда ни в чем не нуждаться хорошо, но, увы, не все на свете можно заменить деньгами. Разве тут он получал мало? Нет, отец был богатейшим человеком в нашем городе. Но ему этого недостаточно, будто он решил заработать все деньги мира.
А мать никогда ему не перечила. Я уверена, что отец считает ненужным помогать непослушной дочери, а мама будет тайком отсылать мне деньги на жизнь. Ладно, до Нового года еще три дня. Завтра пройдусь по магазинам, куплю все необходимое, а перед самым Новым годом позвоню Сереже и сделаю ему сюрприз: приглашу его к себе, а то раньше мне всегда приходилось уходить к нему – его родители более приветливы, чем мои».
К вечеру Наташина грусть развеялась окончательно. Сначала она хотела позвонить Сергею и встретиться с ним вечером, но, подумав, решила пока не говорить, что она уже приехала, а сделать сюрприз в самый канун Нового го-да. Находиться одной в пустом доме, где раньше всегда кто-то был рядом, в прихожей пахло мамиными духами, а на кухне выпечкой, сейчас было не-уютно. Пустые полочки в ванной комнате, одна шуба в прихожей, ничем не нарушаемая тишина – это было невыносимо. И девушка решила сбежать на несколько часов из этой обители одиночества на улицы вечернего города.
За порогом начинался новый мир: мир иллюминаций, блеска, разно-цветных огней и запахов приближающегося волшебства. И Наталья смотрела вокруг, стараясь унести в себе частичку этого веселого и счастливого мира.
Знакомый силуэт на противоположной стороне улицы заставил девушку выйти из своего созерцательного состояния. Наташа не сомневалась бы ни одной минуты, сходство с Сергеем было настолько поразительным, что она, не теряя ни минуты, подбежала бы к  молодому человеку и бросилась бы на шею, если бы не одно огромное НО: молодой человек страстно целовался с какой-то миловидной блондинкой. «Значит, это не Сережа, - спокойно подумала девушка, которая даже не представляла, что Сергей мог бы ей изменить, - а ведь издали похож». Может, на этом все бы и закончилось, но такой расклад явно был неугоден судьбе. Парочка перешла через дорогу и направилась прямо к Наташе. Когда они встретились, земля ушла из-под Наташиных ног. На нее испуганно и смущенно смотрел Сережа, тот самый Сережа, который клялся ей в вечной любви, с которым они так часто строили совместные планы, которого она так любила, что фактически отказалась от своей семьи. Он в изумлении остановился.
- Разве у тебя уже закончились занятия? – отстраненно спросил он.
- Теперь это уже не важно, - ответила девушка, едва сдерживая слезы.
И не слушая, что он говорит, Наталья быстрым шагом пошла прочь. Ни-когда она не стремилась идти так быстро, и никогда время не текло так бес-конечно медленно, чем в этот вечер.
За окном пустынного дома сияли нарядные елки. Девушка заплаканны-ми глазами смотрела вдаль. В ее руках медленно остывала чашка кофе, от-давая домашнее тепло холодным, дрожащим от нервного перенапряжения пальцам. Ей все еще не верилось, что увиденное ею не сон, не мираж, не выдумка, а реальность. Казалось, она вот-вот откроет глаза, стряхнет налет кошмарного сна, и все станет как раньше. Но это была явь, которая вовсе не желала заканчиваться. Дикая, сжигающая боль пронизывала изнутри ее ду-шу, ощущалась почти на физическом уровне, не оставляла в покое ни на ми-нуту. Эта боль заглушала все остальные инстинкты и чувства, не позволяла ни есть, ни спать, ни читать, ни жить. Она заставляла остаться один на один со своей раной. Подлая услужливая память грубо растравляла каждую клеточку уставшего тела, выставляя на обозрение разуму самые сладкие воспоминания. Безжалостная! Уже вторые сутки девушка призраком бродила по пустым комнатам.  Не расчесанная, в ночном халате, с опухшими глазами она мало напоминала собой ту красавицу, которую привыкли видеть окружающие. Но Наташу это сейчас не интересовало. Ее интересовал только он. И боль рвала острыми когтями сердце не из-за предательства, а от мысли, что больше им не быть вместе. Она бы простила ему все. Только теперь девушка поняла, что простила бы ему все, что угодно, ибо любовь воистину всепрощающа и долготерпелива, но он не придет, он не вернется. Она же видела, как Сережа смотрел на ту, другую, так же, как она смотрела на него. Он не придет… И новые потоки слез медленно катились по нежным щекам.
В пустом забытьи прошел еще один день, исполненный страданий. Мир рухнул, а после конца света Нового Года не бывает. О празднике напомнили отблески фейерверка, отразившегося пугливым заревом на стенах. И в голо-ве Наташи появляется безумная мысль: позвонить ему, просто поздравить с праздником, пожелать счастья.
В мучительном раздумье она провела около получаса, но возможность услышать его голос (наверняка в последний раз) была слишком заманчивой, чтобы отказаться от нее.
В трубке послышались протяжные гудки. Наташа уже потеряла надежду на ответ, когда на том конце провода послышался веселый девичий голос:
- Алло, я вас слушаю.
- Могу ли я услышать Сергея? – через силу выдавила Наталья.
- Ой, а он у меня мобильник забыл, но должен подойти ко мне через несколько часов. Я его девушка, может, что-то передать?
- Вы давно встречаетесь?
- Около трех месяцев, - беззаботно прощебетала собеседница.
- Поздравьте его с праздником и… берегите его.
- А кто это? – спросила жизнерадостная собеседница, но Наталья уже положила трубку.
Он лгал. Все это время, пока она сражалась за право быть с ним, он лгал. То, что все люди лгут, девушка знала, это ее не удивляло, но тот факт, что ей солгал тот, кого она боготворила, просто поражал ее до глубины души. На тумбочке у кровати все еще стояла его фотография, а в прихожей лежал шарф, пахнущий подаренными Сергеем духами. Запахи, вещи, шорохи, мелодии – все каким-то образом было связанно с ним, истязало, мучило, делало еще больнее. Она взяла шарф, глубоко вдохнула воздух и прижала руки к груди. Тишину разорвало приглушенное рыдание. Она взяла флакончик духов и фотографию и швырнула все это в мусорное ведро. Воспоминания делали больно, и она стремилась оградиться от них. Но это было не так просто. Даже выбросив все вещи, связанные с ним, Наташа все равно наталкивалась на то, что словно кричало об утерянной любви. Когда она выходила из дома, то каждая улица напоминала об их многочисленных встречах. Она шла через центральную площадь, и ей припоминалось, что они часто встречались у фонтана. Она проходила мимо расположенного недалеко от ее дома кафе, и ей на ум приходили мысли о том, что не так давно это кафе служило им приютом в морозные вечера. Она пересекала парк, и в памяти всплывал забавный случай, когда Сергей пытался объяснить иностранцам как пройти к этнографическому музею при помощи иллюстраций. Все, все вокруг кричало о нем, и оставаться в этом городе было просто невыносимо. Наташе хотелось бежать от своих воспоминаний, от своего прошлого, от всего, что связанно с Сергеем.
Прочь, прочь из этого города, подарившего самое большое счастье и самую огромную боль! Наташа спешно укладывала чемоданы. А на автоот-ветчике в Ницце висело сообщение «Скоро буду. Прилетаю в 19:20. Встретьте меня, пожалуйста. Наташа».