Бессонница

     Риэлтор распинался о прелестях квартиры уже целый час, хотя Сэм готов был въехать, как только переступил порог многоэтажного дома. Комната-студия прекрасно подходила для молодого человека, только что брошенного под колесницу разлуки. Один в городе, один по судьбе, все с чистого листа. И эта квартира стала первой строчкой в новой тетради жизни. День быстро клонился к закату и, рассчитавшись с риэлтором, сил разбирать вещи у Сэма уже не оставалось. Он в одежде завалился на софу и моментально отдался в плен Морфею, провалившись в пустоту. Когда вы считаете, что ничего не снится - это не так. Вам снится пустота. Она может казаться тихой, мрачной, местами влажной и душной. Но хуже всего, если она пробирается к вам в сердце и начинает мучать, угнетать, берет за горло липкими призрачными ручонками и душит, душит, душит…
     Сэм вскочил с софы, не понимая, что происходит. Кто-то душил его во сне, но в комнате он находился один. Лишь тихий еле различимый свист, даже не свист, а звук, словно воздух, сложив губы трубочкой, пропускал через них себя. Свет от фонаря за окном ровной дорожкой струился по полу, высвечивая шероховатости паркета. И в этом свете наблюдались танцующие кристаллы пыли. Сэм снова закрыл глаза и уронил голову на подушку. Но в эту ночь больше не смог заснуть. Стоило хоть на секунду задремать, как тихий свист вновь поднимал парня с софы.
     «Это все стресс. К новому месту нужно просто привыкнуть», - думал Сэм, заваривая очередную чашку кофе. До рассвета оставалось пару часов, и чтобы не тратить их впустую, он решил разобрать коробки с привезенными вещами. Среди одежды и прочего хлама, который сгребла в картонный контейнер бывшая подружка, оказался старенький радиотелефон. Первое, что смог позволить купить себе Сэм на деньги, заработанные написанием статей в провинциальной газете. Тогда это являлось роскошью, а сейчас лишь пластиковый обрывок воспоминания, напичканный китайской электроникой. Сэм нажал на кнопку, и телефон приветливо подмигнул монохромным дисплеем. Удивительно, за несколько лет батарея не растеряла накопленных электронов. Сэм бережно, словно самое дорогое в жизни существо, перенес трубку к розетке и, вставив адаптер в сеть, принялся кормить маленького друга электрической пищей.
     Следующая ночь ничем не отличалась от предыдущей. Сэм снова слышал тихий неприятный звук и испытывал странное чувство удушения. Казалось, новая обитель не желает принимать его. Он опять просидел в компании кофе, пока свет фонаря не сменили первые лучи солнца.
На третью ночь Сэм решил воспользоваться услугами медицины и, приняв пару таблеток снотворного, приготовился насладиться сном. Но стоило темноте заполнить пространство квартиры, как тихий протяжный звук выдуваемого воздуха снова поднял парня на ноги. Лекарство не действовало, а лишь вызвало приступы тошноты.
Нервы начинали сдавать. Наутро Сэм позвонил риэлтору и попросил подыскать для него другой вариант жилья в этом же районе. Это невероятно, но как раз в этом самом доме имелась точно такая же квартира-студия и цена немного разнилась. Но требовалось подождать несколько дней, пока съедет предыдущий арендатор. Сэму ничего не оставалось, как ждать. Ждать и страдать бессонницей.
     Каждая следующая ночь являлась новым кошмаром. Тихий звук сверлил мозг и не позволял сну завладеть организмом. Сэму пришлось взять на работе недельный отпуск, так как в таком состоянии не мог написать ни одной строчки в газету. Он заметил, что теперь и днем не получалось сомкнуть глаз. Его тело словно отторгало сон, как нечто чуждое, неприемлемое для существования.
     Прошла неделя, и Сэм снова принялся звонить риэлтору. Тот заверил - завтра юноша сможет перевезти свои вещи в новую квартиру. Проходя с радиотелефоном мимо окна, Сэм заметил в трубке слабые потрескивания. Он попрощался с продавцом и выключил телефон. Но через минуту снова включил и подошел к окну. Эксперимент оправдал себя. Когда трубка оказывалась в районе подоконника - треск в динамиках усиливался. Сэм взял кухонный нож и вспорол гипсокартонную панель. В образовавшемся разрезе мелькнула тоненькая змейка электропровода. Расширив гипсовую рану в стене, Сэм обнаружил вмурованный миниатюрный микрофон.
     Паника охватила юношу. Его подслушивали! Но, возможно, микрофон не единственный прибор слежения, установленный в этой злосчастной квартире? В течение часа Сэм, не выпуская телефон из рук, изведал каждый сантиметр арендованного жилья. После данной инспекции стены квартиры превратились в лохмотья, а на журнальном столике красовался улов – около дюжины миниатюрных микрофонов и с десяток микрокамер. Сэм сидел напротив и глупо улыбался, прижимая к груди старенький телефон. А двумя этажами выше за ним наблюдали трое неизвестных, занося какие-то данные в электронные планшеты. К ним в комнату вошел четвертый. Штатская одежда не могла скрыть его военного прошлого.
- На какой стадии подопытный номер двадцать четыре?
- Все по плану, господин Миллер. Он накачан газом под завязку, нервная система на стадии полного разрушения.
- Вижу, он уже нашел наши игрушки?
- Да, господин Миллер, и завтра мы поместим его в лабораторию для прохождения следующей фазы.
- А что с предыдущим хозяином лаборатории?
- Увы, не выжил. Перерезал себе вены. Похоже, мы переборщили с нейролептиками в заключительной стадии. Но с двадцать четвертым этой ошибки не допустим.
- Да, уж, надеюсь, - Миллер отошел от ученых и достал телефон. – Алло, Тэд, завтра нужно отремонтировать предварительную квартиру. И подыщи мне еще одного крысеныша, боюсь, на этом эксперимент не закончится.
Миллер засунул телефон в карман пиджака и взглянул на парня на мониторе.
- Прости, дружок, ты сослужишь хорошую службу нашему общему делу. Скоро все через это пройдут, но ты, ты - будешь одним из первых. И даже возможно, тебе удастся выжить.
Вы плохо спите по ночам? Или слышите тихий неприятный звук, словно сама смерть выдыхает смрад через соломинку в вашу квартиру? Не переживайте – это лишь первая фаза огромного научного эксперимента под секретным названием «Бессонница».