Люди и Тени - 10 глава

Дамы, господа, товарищи! Если нравиться - читайте с Начала, с 1-й главы...

ГЛАВА 10. СУДЬБА МУРАВЕЙНИКА

Тем временем Найпа наведалась к своему брату, в его чистую, но тесную келью. Там дышалось легко – система вентиляции работала отлично – и было безнадежно скучно.

- Привет, Назай, - тихо промолвила девушка, открыв незапертую дверь. Здесь, в Доме Чистоты, двери никогда не запирались. «Все свои». Охранялись лишь главные ворота и Алтарь Света с его священными реликвиями.
- О, Найпа! - парень отвлекся от молитвы, и, улыбнувшись взглянул на девушку - Привет. Рад тебя видеть. Заходи, угощу чаем. Он душистый и вкусный.

Найпа сняла обувь и ступила на пёстрые коврики кельи. Огляделась. Помещение наполнял тёплый и мягкий свет масляной лампы. Стены украшены. Никаких священных фигурок и прочих изображений, зато изящные растительные орнаменты и символы Солнца. Просто и со вкусом. Жесткая лежанка и ящик для личных вещей. И оружие – Светоносцы это в первую очередь воины, а уже потом отшельники и созерцатели.

- Как поживаешь? – спросила девушка, присев на лежащую на полу подушку.
- Сама знаешь. Тренировки, молитвы, тренировки. Но я не жалуюсь. – Брат улыбнулся слегка раскосыми зелёными глазами и подал сестре чашку.
- А почему не жалуешься? Да… Вот скажи: почему люди согласны жить тяжело и скучно?
- Ты о чём? – провел рукой по своим светлым, заплетенным в косички, волосам.

- Хм… Как тебе объяснить? Да ты, в общем-то, сам всё понимаешь! Но я всё равно попытаюсь объяснить… Помнишь наше детство? Я выигрывала у тебя в кости. И ты давал мне по ушам. Мы бегали по зелёной траве дворцовых садов. Ловили светлячков и собирали в прозрачные вазы. Потом запечатывали эти вазы и опускали на дно озера – они так чудно светились… - она улыбнулась. - Вытянув на верёвочке обратно, выпускали светлячков и смотрели как они кружатся в вечерних сумерках, - вздохнула. – почему мы не можем быть счастливы как тогда? И почему все люди не могут быть счастливы как в детстве? Жить просто ради жизни, ради радости и грусти, веселья и тихого отдыха? Зачем все эти условности – работа, семья, работа, ритуалы, снова ритуалы, снова семья и работа? Все тянут эту телегу под названием жизнь, и никто не задаётся вопросом «а зачем?» А если и задаётся, ответ один: «так надо, иначе нельзя». Вот например ты – зачем служишь светоносцем? У обычных людях хотя бы есть семьи, а тебе нельзя заводить ни жену, ни детей.

- Служу чтоб защищать Династию и Народ. Ты же вроде учила, откуда произошли Светоносцы.
- Давно. Многое забыла. Вообще-то я хотела поговорить о другом... Но ладно-уж, понимаю как тебе тут скучно, расскажи немного истории. Мне и самой интересно, - девушка примостилась поудобнее и приготовилась слушать.

- Давным-давно, за много сотен лет до Затмения, великая рыжеволосая Лайра основала Династию. И положила конец долгой гражданской войне...
«Всеми народами правят мужчины, - сказала Лайра, - потому они и воюют. – но мы, Кузуни, особый народ. Не такой как все. Отныне править кузуни будут лишь женщины, мои прямые потомки по женской линии. Власть будет передаваться от матери дочке, и так – до скончания Времён. Не будет больше войн!» Младшая, самая умная дочь Лайры основала Императорский дом. Шесть других дочек основали Княжеские дома. Со временем потомков становилось всё больше и княжеских домов развелось видимо-невидимо. Не всё шло гладко, но народу понравилось чтоб им руководили женщины. "Правительница как мать, народ как семья. Мы не воинственный народ, а значит так будет лучше"

- Припоминаю. - хмыкнула Найпа. - в школе я провалила эту тему! Да... Скажи, а почему мужчины уступили свою власть? Ведь править подданными, это естественное желание для мужчин.

- Ну, во первых, не то чтобы уступили. Власть монарха часто бывает формальной. А даже если она и правда сильна, есть ещё министры, военачальники, духовные лидеры. То есть мужчинам есть где показать себя. Это у нас Ву держит княжество "в узде". Обычно всё сложнее. Во вторых, мы, кузуни, от природы спокойный земледельческий народ. Вся наша Империя построена благодаря иноземных вождям: степным полководцам, ханаарским богачам, ученым технократам. Богатая земля притягивала людей со всего мира... Да, со временем они брали в жёны кузунийских девушек, их дети забывали язык предков, они уже сами считали себя коренными кузуни. Но всё равно - большинство наших правящих родов имеют иноземные корни! А вот душа простого народа осталась прежней - спокойной и трудолюбивой. Потому простой народ был доволен властью женщин, пусть даже номинальной.

- Эх... Если бы учителя в школе рассказывали так понятно и увлекательно...

Братец продолжил.
- С приходом женской династии, кузуни действительно стали меньше воевать. Правда при этом усилились другие проблемы, например дворцовые интриги. Но пути назад уже не было. Кузуни вступили на новый путь, и не собирались сворачивать.
- Да, да, братишка, покажи, как хорошо ты знаешь историю! – Найпа ехидно улыбнулась. Назай улыбнулся в ответ.
- Сотни лет прошли весьма благополучно. Но грянувшее Затмение перевернуло всё с ног на голову.
- Интересно...

- Какое-то время разрозненными общинами людей правили военные вожди и старейшины. Но когда жизнь, наконец, наладилась, народ вспомнил про Династию. И снова Княгини стали править своим княжествами. Только отныне – княжества это лишь островки посреди океана тьмы. Но традиции связывают светлое прошлое с суровым настоящим, а правят прямые потомки Лайры и её дочерей. Как и до Затмения. Ну а светоносцы… Чтоб мужчина Лайриной крови не занял трон и не основал мужскую династию – им было запрещено жениться. С самого начала. Стали они Светоносцами. От умывания Живой водой, согревания Священным огнем и прикосновения к Тайне – светоносцы стали сильными и необычными люди. С особой, недоступной другим силой. До Затмения орден боролся с бледными призраками - а правда о бледных призраках страшнее самых жестоких легенд. А в наши дни борется с Тенями. И с Тьмой внутри себя. Так принято.

- Вот! К чему я и веду. Так ПРИНЯТО! Кем? Зачем? Кому всё это нужно?
- Ты видела пчёл?
- Ну.
- Каждая пчела знает своё место и выполняет свою работу. А если бы каждая делала что хотела? Улей бы вымер. Да, в детстве большинство людей счастливы. Но за всё нужно платить. Понимаешь? Отдать долг родителям: поддерживать их на старости, хотя бы морально. Подарить счастье своим детям.
- Красивые слова. И мудрые. Но... Я иногда поднимаюсь на вершину Центральной башни и смотрю на Город, на окружающие села. Оттуда видно всё княжество. Муравейник, – грустно кивнула. – даже не улей, пчёлы хотя бы летают. Работа-семья-ритуалы. Зачем? Даже однообразные развлечения не спасают от тоски.
- Ну, во-первых, не мы создавали этот мир. Мы, люди, не можем всё понять. Да, наша жизнь не совершенна. Но почём тебе знать – была бы она лучше, если б была другой, или нет? В истории не раз случалось подобное: вековые порядки рушились, люди жили «как хотели». Это заканчивалось нехорошо. Ой как нехорошо… Пора взрослеть! Мечты – это чудесно, но в них нужно отдыхать, а не жить. Понимаешь?
- Конечно. Я и не призывала к переменам. Просто слила напряжение, – сестра ткнула братца кулачком. – на то и нужны родственники чтоб было кому выговориться.
- Вот и хорошо, - потрепал Найпу по волосам.

- Однако… Я всё равно не люблю такую жизнь. Должен быть хоть какой-то просвет, канал для свежего воздуха. Как в этой твоей норе. Людей поддерживает вера в Небесную справедливость, в милость богов, в Княгиню-мать, которая с заботой думает обо всех и о каждом. В счастливое будущее далеких потомков, в мире, где уже не будет Теней и их дружков. А я мыслю трезво.
- Не думаю, что вера в добро это нечто сродни опьянению. Быть может, с возрастом ты поймёшь.
- Нос не задирай! Ты лишь на год меня старше!
- По уму я Намного тебя старше. Поверь, – Назай лёг на кушетку и потянулся. – А если серьёзно: я работаю, пашу каждый день. Тренируюсь, изучаю древние тексты, помогаю содержать сада, веду общее хозяйство. Потому именно я трезвее, чем ты. У тебя одна забота – дворцовые ритуалы. Я, напротив, живу чувством долга. Вот недавно прислали четверых учеников из других княжеств, я должен научить их драться с тенями. Думаешь, ты великая воительница, раз завалила Старшую Тварь? Это достойно уважения, не спорю. А вот я уже четыре раза ходил в Рейд, и валил их десятками. Правда маленьких. Потому тебе рано со мной спорить. Удачи! – дружески улыбнулся.

- Я тебе пирожки принесла… раз такой вредный – не получишь.
- А если обмен?
- В смысле?
- Я тебе дам почитать копию истории Шершней, с картинками. Подарок Настоятеля. Ты мне – пирожки.
- История шершней? Этих чумазых варваров? Разве интересно? – на круглом лице Найпы отразилось разочарование.
- Как известно в империи кузуни есть три главнейших ордена: светоносцы борются с Тьмой, и не вмешиваются в политику. Гвардейцы – личная охрана Императрицы, княгинь и наследниц. И Шершни – могучие стражники, защитник существующего строя. По сути – военная полиция, и очень, очень суровая. Потомки древних степняков.
- Ну и что там такого?
- Процитирую: И тогда командир княжеских гвардейцев сказал: "Мои парни - лучшие лучники под Небом. Они могут попасть в сердце врага с пятисот шагов!" Варвар ответил: "зачем в сердце? Это достаточно быстрая смерть. Мои парни стреляют в горло..."
- Жестоко! Мне нравиться. Держи пирожки…

***

Когда Найпа уже ступила за порог, Назай её окликнул:
- Да. Жизнь это тяжелая и, как правило, скучная борьба. Но иногда можно отдохнуть, ненадолго окунуться в детство. Через месяц у нас будут тренировки по полётам на грифонах. Я постараюсь упросить Настоятеля чтоб тебя пустили. Не уверен, что удастся, но постараюсь. Давай, не скучай!
- И тебе хорошего настроения! – Наследница пошла по делам. А дела-то важные… Столичные учёные звали её к себе. На проверку нового Оружия.