Все приходит внезапно Глава 21-22

Глава 21
Проснувшись на следующее утро и потягиваясь в постели, Сергей произнес только что  инстинктивно созревшее в душе:
- А не пора ли нам домой, в Россию? А, Настя?
Настя, в это время как раз выйдя из ванны, откликнулась на его голос:
- Не рановато ли? Ведь прошло всего несколько дней! Да и посмотреть тол-ком ничего не посмотрели.
Разгоревшееся перепалка ни к чему не привела. Как обычно бывает, даже в семейных спорах, каждый остался при своем мнении: Сергей хотел свернуть программу пребывания в рамках туристической поездки по Швейцарии, а Настя, наоборот, требовала обязательно ее продолжить. Тем более, что сегодня намеча-лась поездка к Альпам. Одна из ее сокурсниц по институту, в одной из туристи-ческих поездок по Европе попала к подножью Альп и восторженные чувства от их вида, как она Насте утверждала, останутся в ее памяти на всю оставшуюся жизнь.
Наконец, Сергей, для вида еще некоторое время упиравшийся, сдался под на-пором ее доводов.
- Пойми, - доказывала Настя. – За границей мы впервые! Это - во-первых. Во-вторых – бесплатно! В-третьих – мы здесь просто отдыхаем! Разве это плохо?!
Конечно, она по-своему права. Веской причины, если разобраться, прекращать пребывание в Швейцарии не было. Но Сергей, как и любой другой мужчина на его месте, после вчерашней драки невольно ждал ответных ходов от соперника. А это немного беспокоило, можно сказать, даже нервировало. Хотя, чего тут говорить, итальянец получил то, что заслуживал. И если он адекватный человек, то должен случившееся, молча проглотить и запомнить, что с русскими надо быть осторожнее. Знать бы еще, какую гадость он сказал Насте? Да ведь саму ее не спросишь! Ей и так вчера досталось - вся бледная , как полотно, была. Уж лучше не бередить раны…. Если захочет, то сама как-нибудь расскажет.
Да, незнание иностранных языков – это в нынешней жизни действительно не-достаток. На вчерашнем примере Сергей прекрасно это понял. Про себя он уже решил, что после возвращения из этой поездки в Россию серьезно займется анг-лийским. Тем более квалифицированный учитель рядом. Настя давно предлагала ему заняться английским языком, но он под любым предлогом все отмахивался, не видя приложения такого знания в своей жизни.
Настя, которая дома, в России, все делала под звук работающего телевизора, включила его и сейчас. Диктор на немецком языке что-то комментировал и, ак-центируя внимание к сюжету, многозначительно, с повышенной тональностью в голосе, произнес:
- Ахтунг! Ахтунг!..
Они оба невольно повернулись к телевизору, услышав знакомое немецкое выражение из фильмов про войну. На экране высокий широкоплечий мужчина в помещении, выложенным кафелем, раз за разом наносил удары другому мужчи-не: раз, два, три…. Три удара!
Настя без труда узнала мужа, хотя тот и был снят со спины, а лицо постра-давшего было заретушировано.
Сергей тоже был озадачен – ведь удар был всего один!
- Настя, откуда три удара? Я ведь ударил его только один раз!
Она, не задумываясь, предположила:
- Скорее всего, видеомонтаж!
Они оба одновременно почувствовали беспокойство – раз такой монтаж поя-вился, значит это кому-нибудь да нужно! Хорошо, если это нужно для общест-венного обуздания итальянца, а если кто-то сознательно хочет дискредитировать их самих? Пожалуй, разлеживаться нечего. Надо вставать и постараться хотя бы мысленно разобраться в складывающейся ситуации. Сергей решительно опустил ноги на пол и босиком пошлепал в ванную умываться…
После завтрака туристы как-то вяловато собирались в фойе гостиницы. По-следним появился пожилой француз. Он издалека, склонив голову, поздоровался с Настей, а, подойдя поближе, дружески протянул руку Сергею.
Во второй раз Сергей удивился твердости его рукопожатия. Несмотря на не-казистую внешность, мсье Легранж обладал явно хорошо тренированными мышцами. Сегодня, вопреки обычному, его никто не сопровождал. Вместо тра-диционной для него приветливости на лице сквозила лишь мимолетная улыбка, а в глазах иногда проскальзывала старательно скрываемая озабоченность. Похоже, что француза тоже беспокоили какие-то проблемы. Значит и у благополучного европейца бывают моменты, когда приходится морщить лоб и поневоле сгонять с лица повседневную дежурную улыбку.
После приглашения гида туристы молчаливо и как-то устало стали садиться в автобус, выбирая места поближе к водителю и гиду. Кажется, вчерашний бес-платный коктейль не прошел даром и многие, если смотреть правде в глаза, вы-глядели  несколько несвежими. Что ж, европейцы тоже люди и некоторые чело-веческие слабости им отнюдь не чужды.
Сергею с Настей достались места почти в конце автобуса, что их вполне уст-роило. Сзади ехать даже спокойнее: все под наблюдением, все под контролем, да и самим можно расслабиться – немного подремать.
Через несколько часов езды под монотонный комментарий гида об окрестных достопримечательностях автобус остановился на большой автостоянке. Гид объ-явил, что на отдых отводится 30 минут и вежливо попросил мадам и мсье не опаздывать.
Сергей расслабленно вышел из автобуса и огляделся. Стояла ясная солнечная погода. Порывы, пока еще холодного, весеннего ветра несли запахи оживающей природы - весна в Швейцарии уже начиналась. На небе вокруг не было ни об-лачка, только прямо на юге белоснежные шапки облаков закрывали весь горизонт и уходили крутой стеной высоко в небо.
- Какая удивительная красота! – воскликнула Настя, показывая на громаду облаков.
Сергей, со свойственным ему  скепсисом, не согласился:
- Облака, как облака. У нас, в России, бывают не хуже!
Настя вся встрепенулась:
- Ты не понял – это же Альпы! Посмотри внимательнее!
Вглядевшись, Сергей даже чертыхнулся: «Вот это да!» Действительно – это были горы, покрытые сахарными шапками снега и льда. Под лучами солнца они особенно ярко выделялись на фоне голубого неба, и, казалось, были непреодо-лимой преградой на пути любого движения. Но непрерывный поток машин, не сбавляя скорости, уверенно проносился мимо стоянки в сторону гор и где-то там, у их подножия, растворялся в дымке.
Восторженные восклицания слышались со всех сторон - туристы любовались великолепием гор и фотографировались на их фоне. Сергей, видя, как светятся от восторга глаза Насти, впервые пожалел, что у них нет с собой фотоаппарата. Он огляделся по сторонам и подумал, что будь они в России, можно было б кого-нибудь попросить их сфотографировать, и такая просьба отнюдь не выглядела б бестактностью. Здесь же, в Европе, совершенно непонятно, как могут отреагиро-вать на такое пожелание.
Словно разгадав мысли Сергея, Настя вцепилась ему в локоть:
- Как жаль, что у нас с тобой нет фотоаппарата!
Обращаясь к ним, что-то затараторил мсье Легранж. Настя оживленно ему от-вечала и со счастливым лицом повернулась к Сергею:
- Сережа, мсье Легранж предлагает нам сфотографироваться на фоне гор!
Не дожидаясь ответа, она взяла Сергея под руку и, быстро повернув его спи-ной к Альпам, застыла в ожидании снимка. Француз навел на них поляроид, по-просил улыбнуться, нажал какую-то кнопку, и с четко слышным шелестом из аппарата вышла фотография. Француз попытался ее подхватить, но как-то не-ловко взмахнул рукой, промахнулся, и фотография осенним падающим листиком спланировала на мокрую землю.
Как понял Сергей, тысяча извинений за свою неловкость, нескончаемым по-током полившиеся из уст расстроенного француза, были только началом. По его настойчивому настоянию фотографирование подлежало обязательному повторе-нию! Иначе мсье никак не загладит свою ошибку. И вот они с Настей в ожидании нового снимка по  просьбе мсье Легранжа снова улыбались в объектив фотоап-парата…
 Наконец, долгожданная фотография в руках у Насти. Она взволнованно и ис-кренне поблагодарила мсье, тот приложил руку к сердцу и всем своим видом по-казал, что это ни стоит ему никаких трудностей. Сергей в душе, конечно, был тоже благодарен, но в знак этого просто склонил голову.
Идя к автобусу, он все время чувствовал какую-то неясность. Было ощуще-ние, что что-то здесь не так. Уж больно несуразно спортивный француз уронил фотографию! Интересно, что он делает сейчас?
 Сергей присел, делая вид, что завязывает шнурок на ботинке, и осторожно обернулся. И не зря! В это время француз, подняв фотографию, почему-то ее не выбросил, а протер платком и бережно положил себе во внутренний  карман пальто. Понятно, что европейцы аккуратный народ и мусором не сорят, но какая необходимость была сохранять фотографию, если мусорная корзина располага-лась почти рядом?!
Увидев это, он ничего не сказал Насте, чтоб ее не тревожить, но та сама вдруг тихо спросила:
- Ты тоже видел?
- Да!
- Зачем он сделал это?
- Я не знаю, Настя!
Может дотошный аккуратист, а может просто снимок ему понравился и через некоторое время, найдя дома среди прочих фотографий их фотографию, будет рассказывать домочадцам о понравившейся паре молодых русских. Пока ничего предосудительного о мсье Легранже  они сказать не могли. Наоборот, он всегда был с ними приветлив и дружелюбен. А в сцене, произошедшей на коктейле в гостинице, когда встал между Настей и итальянцем, он выглядел очень искренне - даже в лице изменился. Так специально сыграть невозможно! Пожалуй, он все-таки порядочный человек и им с Настей, возможно, все только кажется…
Автобус мчался прямо к горам, которые с каждым новым километром пути просто надвигались на туристов. Казалось, что эта громадина вскоре их придавит. И Сергею всерьез стало интересно - что же будет, когда они упрутся в основание Альп? Скорее всего, дорога пойдет вдоль гор и через некоторое время автобус повернет назад, в Женеву.
Гид, пока приближались к горам, на нескольких языках что-то разъяснял пас-сажирам, но Сергей, сколько ни напрягался, особенно тогда, когда фраза звучала на немецком, так ничего и не смог понять. Школьной и институтской программ по немецкому языку для этого явно не хватало, тем более он никогда не старался по этому предмету, а Настю переспрашивать не хотелось. Он смотрел в окно на надвигающиеся горы и невольно, в сравнении с этим круто вздыбившимся кус-ком земли, все более чувствовал себя хрупкой букашкой. Стоит только с гор со-рваться какой-нибудь непредвиденной лавине, как всем находящимся у подножия придется очень туго, если не сказать большего!
Наверное, такие ощущения появились не только у одного Сергея, потому что Настя, толкнув его в бок, перевела ему вопрос седовласой немки:
- А здесь снежные лавины или камнепады случаются?
Гид снисходительно усмехнулся:
- Мадам, Альпы с этой стороны абсолютно безопасны! Сходы лавин бывают во внутренних Альпах. Здесь, в Швейцарии, из-за особого строения гор этого не происходит.
Автобус сбросил ход, повернул вправо на большую, с множеством стоящих автомобилей, стоянку и, скрипнув тормозами, остановился. Гид жестом пригла-сил пассажиров на выход, назвав время стоянки на разных языках:
- Стоянка один час!
Выйдя из салона автобуса, Сергей задрал голову. Горы угрожающе нависли над ними, закрыв и небо, и солнце. Ровно в обед у подножия Альп царил на-стоящий полумрак. И это накладывало свой отпечаток на все, даже чириканье птиц было гораздо тише и реже, чем на предыдущей стоянке.
Настя, улыбаясь, тронула его за рукав:
- Что, загляделся? Впечатляет?
Сергей вынужден был признать:
- Да, это настоящая махина! Аж подавляет!.. Как Исаакиевский собор в Санкт-Петербурге! Только в сотню раз мощнее.
- То-то! А еще не верил моей подруге!
 Она протянула ему свою сумочку:
- На, подержи – я в туалет схожу. С места не сходи, а то в такой толпе потеря-емся, и друг друга искать придется.
- Хорошо, - он повесил сумочку на плечо и, задрав голову, впился глазами в  горы.
 Немного погодя кто-то подошел сзади и он, думая, что это Настя, примири-тельно сказал:
- Пожалуй, соглашусь с тобой - такое действительно не забудешь!
 Мужской голос на чистом русском языке за его спиной буквально заставил вздрогнуть:
- Не оборачивайся! Я – друг! Стой спокойно, рассматривай горы и внима-тельно слушай...

Глава 22

Сергей ощутил в себе непреодолимое желание воспротивиться бесцеремон-ному требованию, но почему-то не сделал это. Что-то внутреннее заставило его воздержаться от любых действий в отношении незнакомца. Задрав голову и делая вид, что любуется окрестностями, он безропотно дослушал незнакомца до конца.
-…Это все! Не оборачивайся! – приказал мужчина и его почти неслышные шаги затихли за соседним автобусом.
То, что ему рассказал таинственный незнакомец, было очень важно. Чтоб не волновать Настю, Сергей решил пока ей ничего не говорить.
Увидев его, Настя взмахнула рукой, чтоб обратить на себя внимание, а, зато-ропившись, так легко и беззаботно засеменила своими стройными ножками на-встречу, что появилось ощущение, что она, даже не идет, а летит по поверхности почвы, как солистка какого-нибудь народного ансамбля.
- Бегущая по волнам! – невольно, любуясь женой, вслух произнес Сергей.
Не расслышав его, Настя шутливо уточнила:
- Что?! Что ты там сказал?..
- Я сказал, что люблю тебя!
Настя тут же вспыхнула, как маков цвет:
- Да?!.. Вообще-то, я и не сомневалась! Хотя, надо признаться, мне твои слова очень приятны!
После произнесенной фразы Настя просто-таки засветилась, как наливное яб-лочко: глаза метали искорки, щеки рдели алым румянцем, черные брови живыми крылышками скользнули по бледной коже тонкого лица. «Шахиня!» - вспомнил Сергей детскую кличку Насти.
Она, расчувствовавшись, сильнее, чем обычно, вцепилась в его руку и пота-щила к небольшим магазинчикам:
- Давай, попьем чего-нибудь!
Попить чего-нибудь в понимании Насти было одно - попить кока-колы. Го-лодное детдомовское детство накладывало свой отпечаток, и с этим ничего нель-зя было поделать: они до сих пор любили жареную картошку и всегда мечтали о кока-коле и фанте.
Сергей сначала вскрыл крышку банки Насте, а затем и себе. Прохладный терпкий напиток пузырьками газа приятно щекотнул во рту язык, заставив его жадно сделать несколько глотков.
- Ты же не любишь кока-колу! – съехидничала Настя, наблюдая, как Сергей, не отрываясь от банки, поглощает пенящуюся коричневую жидкость.
- Попробуй, с тобой не полюби! – слабо засопротивлялся он.
После разговора с незнакомцем, пожалуй, не только нелюбимую кока-колу выпьешь, но и чего-нибудь покрепче захочется. Не от того ли русский народ  и пьет, что все время неразрешимые проблемы решать приходится?..
Додумать не позволила Настя:
- Пойдем, объявили посадку.
Как ни странно, но маленький бессменный гид в круизном автобусе в этот раз скрупулезно пересчитал всех пассажиров, особо остановившись глазами на Сер-гее с Настей, хотя на предыдущей остановке этого он и не делал вовсе.
Такое внимание с его стороны было бы несколько навязчивым, но внешне особой тревоги не вызывающим фактом, если бы, конечно, Сергей уже не  об-
ладал соответствующей информацией от незнакомца. А раз так, то он, как глава семьи, должен был сомневаться во всем и заключительную часть поездки выну-жден был провести внимательно и собранно, не давая поводов для каких-нибудь нежелательных для них эксцессов. Он сам себе дал слово, что ни во что больше не позволит себя втянуть.
Выехав со стоянки, автобус, несмотря на приближающиеся горы и не сбавляя скорости, помчался прямо на стоящие стеной Альпы.
Сергей вытянулся на сиденье и поверх голов пассажиров взглянул в окно ав-тобуса. Было видно, что основание гор испещрено какими-то сотами, как в рамке с пчелиным медом. Только все соты располагались у самого подножия гор. Дви-гавшиеся впереди машины утыкались в эти соты… и пропадали!
- Сережа, не удивляйся – это туннели, - пояснила Настя, как всегда чутко уло-вив суть его проблем.
- Слушай, а это ведь неожиданно интересно и очень здорово! – вырвалось у Сергея от восхищения.
- Да, в наше время Суворову не надо было бы преодолевать Альпы. Он просто боролся бы за эти туннели. А ты, если бы повнимательнее отнесся к справочнику, который валяется на журнальном столике у нас в номере, уже знал бы, что многочисленные туннели сквозь Альпы давно беспрепятственно связывают Ита-лию с другими странами Европы и обеспечивают свободное продвижение и лю-дей и грузов, являясь одним из чудес европейской интеграции…
- Настя, это, как говорили в советское время, пропаганда, а я ей не поддаюсь, даже если она льется из твоих алых уст…
Настя только собралась шутливо хлопнуть его за эти слова по губам, как гид объявил очередную остановку на один час. В программе остановки  - посещение туннелей.
- Нам это надо? – спросил Сергей.
- Конечно! – подтвердила Настя.
- Хорошо. А теперь слушай!.. - Сергей нагнулся к Насте и шепотом произнес несколько фраз.
С каждым новым словом Сергея глаза у Насти становились все шире и шире. Ее удивлению не было границ!
- Неужели это возможно в современной Европе?!
- Если нас не обманывают, то, как видишь, - да! Давай поверим в судьбу и сделаем так, как говорил незнакомец.
- Да разве можно верить каждому встречному?
- Настя, мы, конечно, рискуем. И рискуем в обоих случаях: поверив незна-комцу или не поверив. Пятьдесят на пятьдесят. Согласись!
Настя глубоко вздохнула и задумалась. Ей резонно казалось, что что-то здесь не так. Ход последних событий не поддавался логике и выглядел каким-то ирра-циональным, искусственным. Как будто кто-то все события вокруг них режисси-рует, но режиссирует, на ее взгляд,  плохо и неумело. Этот кто-то словно нароч-но задался целью испортить им поездку и отдых. Только зачем и почему?..
Взглянув на Сергея, она поняла, что он уже готов сделать шаг в сторону раз-вивающихся событий и, пожалуй, его не отговорить. Самое правильное с ее сто-роны будет, конечно, то, что она его  поддержит в этом неясном запутанном де-ле.
Она еще раз глубоко вздохнула и, решившись, сказала:
- Ладно. Я – согласна.
Сергей благодарно блеснул потемневшими от внутреннего напряжения гла-зами:
- Тогда – вперед!
Они последними вышли из автобуса, чем вызвали у гида очередной недо-вольный взгляд, и, делая вид, что все окружающее им чрезвычайно интересно, лениво поплелись за группкой туристов со своего автобуса, постепенно отставая от них.
Гид почти бегом обогнал Сергея с Настей и, возглавив группку туристов, по-вел их в сторону туннелей, на ходу что-то поясняя экскурсантам.
Здесь, у входа в туннели, бурлила своя особенная жизнь. Смотровые площад-ки, разноцветные кафе и бары были полны посетителей, целыми семьями прово-дящие свои выходные дни у подножия Альп. Сюда приезжали отдохнуть, поту-соваться, да и вообще побыть рядом с достопримечательностью. Пусть туннели – не Ниагарский водопад, и не римский Колизей, но все-таки чудо европейской  технической мысли, и этим, пожалуй, действительно есть смысл гордиться.
Рассуждая об этом, Сергей поймал себя на том, что мысли никак не акценти-руются в нужном для него русле, а это могло означать только одно – он был не совсем уверен в том, что поступает правильно. И это создавало определенный неприятный осадок в душе, даже, скорее, настоящий дискомфорт. Он знал, что обычно в таких случаях русские говорят: сомневаешься – лучше не делай! Но у него было ощущение, что он уже оттолкнулся от тумбы и его тело на пути в бас-сейн. Вот только будет ли он наполнен водой, пока еще было совсем неясно.
В соответствии с указаниями незнакомца, они ушли со стоянки большегруз-ного транспорта, где остановился автобус, и перешли на обычную автостоянку. Где-то здесь должен был находиться черный Рено с белыми стреловидными по-лосами на дверцах.
Настя первая увидела машину:
- Смотри, вон с краю, в четвертом ряду!
И тут же тревожно спросила:
- Сережа, все-таки мы все правильно делаем? У тебя сомнений нет? Мне ка-жется, что среди десятков людей нам не должна грозить опасность. Да и кто та-кой – этот незнакомец? С чего бы нам верить ему?
- Настя, сомнения есть! Но перспектива оказаться в руках сицилийского ма-фиози – этого прыщавого принца Кантеберийского – мне представляется просто дикой и ужасной…
Он, в горячке, чуть не выпалил, что волнуется в основном из-за нее и вовремя осекся. И, как всегда, она поняла его и больше не сказала ни слова.
Водитель Рено оказался лысым, на вид туповатым толстяком.
Сергей спросил его на русском языке:
- Вы в Женеву? Возите только русских?
Водитель еле повернул массивную на толстой шее голову и ответил:
- Я.
По-немецки это означало: «Да». Пароль, данный незнакомцем, сработал. Сер-гей открыл дверцу машины, Настя мышкой прошмыгнула на заднее сидение, а сам он попытался сесть на переднее сидение рядом с водителем.
Толстяк резко возразил:
- Найн!
И толстым пальцем показал на место рядом с Настей. Сергею ничего не оста-валось, как подчиниться. Нервничавшая Настя тут же цепко, в очередной раз, вцепилась в его руку.
Водитель, не оглядываясь на них, запустил мотор Рено и плавно выехал со стоянки на дорогу. Затемненные стекла надежно скрывали пассажиров и Сергей оглянулся, чтоб убедиться, что за ними никто не едет. Шоссе, на первый взгляд, было пустынным, только в отдалении степенно несся грузовой автомобиль, по-степенно нагоняя их.
Он вскоре поравнялся с ними и издал сигнал, напоминающий мелодию. Они с Настей невольно уставились в окно, уже зная, что в Европе не принято без дела давить на клаксон, а тут был даже не сигнал клаксона, а целое музыкальное про-изведение. Увлекшись трейлером, они даже не заметили, как почти неслышно в это время щелкнули автоматические замки дверей, а между ними и водителем бесшумно поднялась стеклянная перегородка. Внизу, у ног, что-то зашипело, сладкий запах фиалки ударил в лицо. Они почувствовали, как волны слабости внезапно начинают наваливаться на  них, в глазах темнеет,  и  они стали терять сознание и проваливаться в бесконечность…