Все приходит внезапно Глава 33

Глава 33

Уральцы-водители оказались организованными людьми. Вскоре после обеда, когда Маргарет почувствовала себя вполне сносно, по распоряжению Игоря Ви-тальевича они быстро погрузились в УАЗики. Дорогу, о которой Сергею говорил Александр, пришлось пробивать им самим, так как до них по ней никто этой зи-мой не проезжал. Путь пришлось прокладывать прямо по снежной целине, по известным только водителям приметам. Не один раз за несколько километров пути УАЗикам приходилось вытаскивать друг друга, но ни тени озабоченности не появлялась на лицах водителей.
Сергей, наблюдая за их действиями, все больше проникался уважением к этим мастеровитым людям. Молчаливые, немного суровые с виду, водители спокойно выполняли свою работу. В одном месте сваленная ураганом береза напрочь закрыла путь и тогда, достав из-под сидений топоры, они деловито подрубили ее у корней, а затем перерубили посередине. Вырубленный кусок ствола березы, не дожидаясь помощи пассажиров, подхватили на руки и отбросили в сторону. В крепкий мороз, легко одетые, они работали споро и красиво, вызывая невольное уважение.
Выехав на накатанный зимник, все облегченно вздохнули – машины поехали гораздо быстрее, удаляясь от места рыбалки. И пассажирам и водителям хоте-лось поскорее покинуть это опасное и несчастливое место.
Маргарет, укутанная одеялами, сжалась на сиденье и, казалось, спала. Но Сергей знал, что это не так. Боковым зрением опытного охотника он, разговари-вая с Игорем Витальевичем, заметил, как она в какой-то момент просто пронзила его взглядом из-под полуприкрытых веками своих глаз. Он в это время как раз шутливо жаловался, что вытаскивая их с Маргарет рыбаки едва ногу ему не ото-рвали, а он ей руку чуть не выдернул…
В придорожном кафе хозяева были очень рады, что компания опять к ним за-ехала. Правда, остановка была недолгой. Состояние Маргарет не позволяло им долго расслабляться. Заботливая хозяйка, узнав о беде, приключившейся с аме-риканкой, вынесла спортивное трико и расшитые бисером комнатные тапочки. Она порывалась помочь Маргарет, но Сергей стеной встал на ее пути и пояснил, что американская гостья с переодеванием справится сама.
Попив чаю и немного перекусив, они покинули гостеприимных хозяев. По просьбе Сергея Игорь Витальевич рассказал хозяину кафе о подозрительных следах на месте рыбалки. Такое известие не на шутку взволновало великана. Ко-ренной уралец, он понимал, насколько опасно такое соседство и пообещал, что незамедлительно поставит в известность милицию.
К гостинице подъехали в полной темноте. Заместитель главного инженера, считая, что у Сергея с Маргарет особые отношения, поманил его пальцем и, когда тот склонился к нему, шепотом спросил:
- Как думаешь – дойдет, или нести надо?
Сергей уверенно ответил:
- Конечно, дойдет!
Он тронул за плечо американку и сказал:
- Маргарет, проснитесь! Мы приехали. Вам помочь?
С небольшой хрипотой в голосе она ответила:
- Не надо, я сама.
Когда она выходила из машины, то все остановились и сочувственно сопро-вождали ее взглядами. Она держалась молодцом, шла твердо и уверенно, но го-лову опустила и старалась ни с кем не встречаться взглядом.
Назавтра Сергей проснулся поздно. С силой втянул в легкие воздух и сглотнул слюну, пытаясь понять – не застудил ли горло? Никаких внешних признаков простуды он не обнаружил: нос дышал, в горле не першило, голова не болела. Он вытянулся в кровати, напрягая мышцы, и ощутил, как заныло все тело - вчера ему досталось. Подняв к верху правую ногу, Сергей увидел то, что и ожидал увидеть – огромный синяк неровно опоясывал щиколотку. Нужно было вставать, но непонятная апатия оставляла лежать его в постели. Картины вчерашнего про-исшествия одна за другой непроизвольно всплывали в сознании, и он продолжал анализировать вчерашние события...
В дверь кто-то несильно постучал. Сергей удивился: «Кто бы это мог быть? Горничная?!» И решив, что это, скорее всего Игорь Витальевич, с которым у не-го вчера установились почти приятельские отношения, выбрался из теплой по-стели и в одних трусах смело открыл дверь.
На пороге стояла Маргарет в джинсах и мягком свитере, подчеркивающем ее стройную фигуру. От неожиданности Сергей даже охнул и, схватив со стула спортивное трико, рванул в ванную, предварительно пригласив американку:
- Входите, я сейчас!
В ванне он торопливо умылся, почистил зубы и посвежевший вернулся в комнату. Маргарет сидела у стола, закинув ногу за ногу, и не спускала с него глаз. Сергей, уже не стесняясь, отыскал футболку и на ее глазах надел на себя.
- Чай, кофе? – он взялся за ручку чайника, готовясь его включить.
Она качнула головой:
- Не надо. Я пришла к вам по другому вопросу. Я хочу вас поблагодарить за то, что вы спасли мне жизнь!
Серей поднял к верху обе руки:
- Вам там все равно не дали б утонуть, если не я, так другие! Так что не стоит меня благодарить. Я сделал лишь то, что должен был сделать любой русский мужчина.
- Но вы среагировали первым! А это говорит о многом. Поверьте, я этого ни-когда не забуду!
Услышать такую пафосную речь из уст разведчицы – это стоило многого. Сергей внутренне даже растрогался, так сильно ему понравилось признание Маргарет. «А она неплохой человек! – подумал он про себя. – И умная! Только умные люди способны на благодарность». Последние слова он где-то вычитал, но в данной ситуации они, как нельзя, были кстати, и он сознательно использовал их как свои собственные.
- Сергей Генрихович, завтра у всех нас тяжелый день – собрание акционеров. Сегодня отдыхайте, а завтра в восемь утра отъезд на предприятие…
Готовясь еще что-то сказать, она откровенно замялась, то ли не решаясь, то ли не зная, как донести свои мысли Сергею.
И он внезапно понял, о чем должна была пойти речь – о следах истязаний на ее плечах! Он решительно опередил американку:
- Маргарет, вы ни о чем не волнуйтесь! Ни-кто ни-че-го ни-ког-да ни о чем не узнает!
Он твердо и честно впился своим взглядом в ее светлые тревожные глаза, как бы подтверждая сказанное, и продолжил:
- Даже самый близкий мне человек, Настя, ничего не будет знать. Я даю вам слово! И вообще, считайте, что ничего не было.
Он упорно избегал называть вслух вещи своими именами и старался четко-стью фраз подчеркнуть надежность своих утверждений.
- У меня славянские корни… - нерешительно продолжила Маргарет, с неко-торым облегчением выдохнув из груди с трудом сдерживаемый от волнения воз-дух.
- Я давно это понял. Небольшой акцент, который был у вас до этого, почти исчез. А это под силу только тем, у кого русский язык был у предков родным.
Она встала и протянула ему правую руку для рукопожатия. Он осторожно пожал ее и вдруг, как мальчишка, улыбнулся, заметив, что кисть ее левой руки представляет сплошной синяк.
- Надежно я вцепился? Да?! Теперь надолго останется память!
Она тоже улыбнулась:
- Я помню ваши слова, что вы способны на многое.
За ней закрылась дверь, а он с некоторой грустью почувствовал, что эта жен-щина ему начинает нравиться. Он подумал, что после завтрака надо обязательно позвонить Насте. Вчера это сделать не было никаких сил.
На следующий день Сергей уже в семь утра был полностью готов к отъезду на предприятие. Пройдясь по номеру, он осмотрел себя в зеркале трюмо. Костюм от Мантини, яркий галстук, привезенный из Швейцарии, и белоснежная рубашка  создавали чужой образ нахального, с надменным взглядом безжалостных глаз, денди. Пожалуй, такой внешний вид ему сегодня не помешает.
Он прислушался к себе, как это делал в особо ответственных случаях. В теле чувствовалось напряжение и небольшая дрожь. Так бывает, когда собираешься к стоматологу и толком не знаешь, чем закончится это посещение: то ли большой болью, то ли откровенной радостью от не сбывшегося ожидания этой боли.
Как бывало не раз в прошлом, особенно перед экзаменами, он мысленно при-казал себе: «Все! Хватит! Успокойся!..» И несколько раз глубоко, на полную грудь, вдохнув, также глубоко, до последнего остатка, выдохнул воздух. На по-следнем вдохе-выдохе немного перестарался – все сделал очень быстро и ощу-тил, как немного закружилась голова. После этого пришло ледяное спокойствие: он не нервничал, он был готов к борьбе и чувствовал, что полностью взял себя в руки и не боялся наступающей неизвестности.
Без четверти восемь в дверь несильно, но знакомо, постучали: Маргарет! Сер-гей выключил телевизор и открыл дверь. На пороге действительно стояла амери-канка. Увидев Сергея, она заметно вздрогнула. Уж больно неожиданным за по-следние дни показался ей его внешний вид.
Но она тут же взяла себя в руки:
- Здравствуйте, Сергей! Вы готовы? Не дрожите?
Без тени сомнения он твердо ответил:
- Здравствуйте! Уже полчаса, как отдрожал. Я готов!..
- Тогда пойдемте, нас уже ожидают. И не отставайте от меня!
Игорь Витальевич, встречавший их на выходе из гостиницы и откровенно дружелюбно бросившийся им навстречу, на полпути остановился, как бы на-ткнувшись на незримую стену – уж больно серьезен и значителен был вид у Маргарет и Сергея. Сметливый заместитель главного инженера без труда понял, что навстречу ему вышли не друзья по позавчерашним приключениям, а настоя-щие господа положения. Такая перемена во внешнем облике несколько смутила его, но не ввела в растерянность. Он громко поздоровался и нейтрально ждал от-ветных действий от Маргарет и Сергея.
Маргарет спокойно сказала: «Здравствуйте!» и прошла мимо дальше к маши-не, а Сергей, остановившись, молча, протянул руку и несильно пожал вяловатую ладонь Игоря Витальевича.
Весь путь до предприятия они проехали молча. Игорь Витальевич не делал никаких попыток завязать разговор, и Сергей был ему за это благодарен. Замес-титель правильно понимал ситуацию – им действительно сейчас не до разгово-ров. На одном из крутых поворотов Сергея качнуло на Маргарет и, извиняясь, он заметил, что она выглядит бледнее обычного. Значит, тоже волнуется. Впрочем, общение с ней показало ему, что самостоятельная роль резидента ей не совсем легко дается. Хотя он, возможно, и не представляет всех ее возможностей. Что ж, еще немного ожидания и все ляжет на свои полки…
У входа на завод их встретила толпа фото и видео-корреспондентов. Судя по широко раскрытым глазам Маргарет, такая встреча для нее была полной неожи-данностью. Да и Игорь Витальевич выглядел несколько растерянным. Как только Сергей в своем широком расстегнутом пальто сделал шаг из машины и стал помогать американке выходить из нее, их буквально ослепили непрерывные вспышки фотокамер. Побледневшая Маргарет наклонила голову вниз и попыта-лась быстро пройти вперед, но уткнулась в целую шеренгу корреспондентов. Она беспомощно оглянулась на Сергея. Тот шагнул вперед и громко потребовал:
- Разойдитесь! Дайте дорогу!
Одного, особенно ретивого корреспондента, старавшегося снять Маргарет с самого близкого расстояния, он легонько толкнул в грудь:
- Я кому говорю? Дай дорогу!
Повинуясь его требованиям, толпа нехотя расступилась. Но теперь посыпа-лись вопросы:
- Вы представительница фирмы «Альфа-групп плюс»?.. Вы будете выдвигать своего кандидата на пост генерального директора «Каменские моторы»?.. Такой кандидат у вас есть? Он из числа представителей основных акционеров завода?
Маргарет, сжав губы, ничего не отвечала, и только ее светлые глаза горели каким-то неестественным переливающимся внутренним огнем.
Сергей подумал, что пора вмешаться, и, вспомнив один из эпизодов амери-канского фильма, громко, перекрывая голоса корреспондентов, рявкнул:
- Без комментариев!
- А вы кто? Пресс-секретарь?
Чтобы прекратить расспросы, он отрезал:
- Я – телохранитель!
Буквально растолкав толпу, он чуть ли не на руках занес американку на верх-нюю ступеньку входа на завод. Его широкая спина надежно прикрыла Маргарет от продолжающих съемки корреспондентов.
На территории завода их встретили приехавшие ранее американцы во главе с Харрисом и главным инженером. Видя, как расстроена атакой корреспондентов Маргарет, Сергей не сдержался и высказался Алексею Алексеевичу:
- Вы что, не могли организовать проезд машины сразу на внутреннюю терри-торию завода? Почему, в конце концов, не предупредили, что у вас тут на входе целая толпа?!
Алексею Алексеевичу такая фамильярность не понравилась:
- Вы кого учите, Васневский?
Но Сергей уже вошел в роль:
- Я учу в последний раз! Впредь порядок приезда представителей «Альфа-групп плюс» будете согласовывать со мной.
Отчеканив это, он повернулся и встал за спиной американки, как бы показы-вая, что свою роль охранника он обозначил, а остальные пусть думают, что хо-тят.
Как ни странно, но к этой перепалке Маргарет отнеслась очень спокойно, и Сергей даже не понял, правильно он поступил или нет. Возможно, чего-то наде-лал и лишнего, но он поступил так, как и должен был поступить, сообразуясь со своим пониманием ситуации.
- Где регистрация делегатов? – спросила Маргарет Алексея Алексеевича.
Чтобы позлить Сергея, тот что-то ответил ей на английском языке. Ответную фразу Маргарет тоже произнесла по-английски, и Сергей с некоторой досадой подумал, что его в этом разговоре оставили как бы на обочине. Незнание языка, в который раз, создало ему проблемы. Впрочем, он тут же сказал себе: «Спокойно! Ты чего завелся, а?! Тебе, не все ли равно?»
В душе он никак не хотел признавать, что ему почему-то не все равно! Какое-то родственное беспокойство за Маргарет заставило его выплеснуть негативные эмоции и совершить не характерный для себя поступок – перепалку с главным инженером. До этого он никогда не спорил прямолинейно с начальством, а всегда находил пути обходных, логически выверенных маневров. С другой стороны, Алексей Алексеевич ему никакой не начальник, а если все сбудется, как задума-но, так и вообще станет его, Васневского, подчиненным.
Регистрация делегатов прошла в фойе административного здания завода, перед входом в актовый зал. Для представителей «Альфа-групп плюс» стоял отдельный столик, за которым восседала миловидная аккуратная девушка. Она старательно проверила их паспорта  и выдала им мандаты участников собрания акционеров: Сергею один, голубого цвета, а Маргарет два – голубого и красного. Второй мандат красного цвета предназначался ей, как представителю основного акционера, для итогового голосования.
Остальные американцы тоже зарегистрировались, но только у столика с таб-личкой «Боинг корпорейшен». «Следовательно, - про себя сделал вывод Сергей, - они тоже владеют некоторой долей акций! А иначе они находились бы в списке «Альфа групп» как простые участники, вроде меня, для консультаций основного акционера!»
И он понял, что ведется какая-та тайная игра, в которую он никем, в том числе и Маргарет, не посвящен. И Сергей  как-то сразу успокоился. Ладно, пусть за-интересованные силы ломают копья, а он подождет своего звездного часа, если только он, конечно, наступит.
…Собрание акционеров проходило рутинно: утверждался регламент, уточня-лись вопросы собрания и очередность докладов. В тоже время ощущалась опре-деленная наэлектризованность зала - все участники понимали серьезность мо-мента и в высшей степени проявляли сдержанность в своем поведении. Сергей сидел рядом с Маргарет и неуловимо чувствовал, как за ее внешним спокойстви-ем тоже  улавливалось волнение. За несколько часов собрания она ни разу не по-вернулась к Сергею, напряженно вслушиваясь в бурно протекавшую полемику и иногда вставляя свои, довольно меткие замечания. Похоже, она хорошо подгото-вилась за эти дни к данному собранию. Да и участники, зная реальный расклад сил, довольно предупредительно реагировали на ее высказывания, так как пре-красно понимали, что завод уходит в американские руки.
И вот наступил самый ответственный момент – основные акционеры стали выдвигать на пост генерального директора своих представителей. Несмотря на внушаемое самим себе спокойствие, Сергей напрягся – сейчас Маргарет должна была назвать его фамилию. Он был уже внутренне готов услышать недоуменные возгласы: «Кто такой? Откуда?» И в ответ даже приготовил небольшое выступ-ление. Впрочем, оно с Маргарет им не согласовывалось и как она может среаги-ровать на его резкую реплику в адрес руководства завода, он не знал. Но про себя он решил, что выступит резко, нахально, хотя и со знанием дела – ведь не зря он занимался два года испытаниями двигателей этого завода.
Наконец, слово для предложения предоставили Маргарет. Она совершенно спокойно, не акцентируя взгляд на председательствующем, негромким голосом с едва уловимым акцентом неожиданно для всех произнесла:
- «Альфа-групп плюс» не выставляет своего кандидата…
Установившаяся перед ее выступлением тишина взорвалась – ее нарушила волна удивленного ропота. Сергей тоже был ошеломлен. Он был готов к любому развитию событий, но только не к такому!
Не обращая внимания на шум в зале, Маргарет продолжила:
- Пока мы ограничиваемся наблюдением за ходом дискуссии.
В шуме и гаме зала никто, даже включая председательствующего, зорко реа-гирующего на реплики, особо и не обратили внимания на ее последние слова. Сергей тоже. Ведь дело сделано – «Альфа-групп» отказалась выдвигать своего кандидата!
Он почувствовал, что бледнеет. И тут американка впервые за все время засе-дания повернулась к нему. Ее светлые глаза были совсем белыми, и разочаро-ванный Сергей тут же отвел свои глаза в сторону, не желая встречаться с ней взглядом. Он в последние дни под давлением событий уже невольно примерял для себя кресло генерального директора и совсем не ожидал такого хода от аме-риканцев. «Какого черта тогда они заварили всю эту кашу со мной?!» - распалял-ся он в глубине своей души. Его длинные пальцы вцепились в край стола, и, ка-залось, готовы были раскрошить его.
Его усилия прервала Маргарет, тронув за локоть. Он, полный внутренней зло-сти на все и на всех, недовольно повернулся к ней, мол, чего еще нужно? И в от-вет на свою злую реакцию в ее спокойных светлых глазах заметил легкую ус-мешку. Негромко, сквозь зубы, чтоб было понятно только Сергею, она прогово-рила:
- Серж, спокойно! Давай не разочаровывай меня – держи себя в руках…
Ее дружелюбное обращение к нему было отчасти непонятным, раз так разво-рачиваются события, но просьба держать себя в руках расстроила: «Неужели я так явно проявил свое недовольство?» Признаваться в этом не хотелось, но, оче-видно, для знающего его человека так оно и было! А Маргарет  его уже знала и неплохо знала!
Оставалось только поверить ей и ждать, что же будет дальше. И буквально через десяток минут Сергей понял, от каких испытаний она его избавила. При обсуждении каждой из кандидатур заинтересованными сторонами выливалось столько грязи и компромата, что Сергей не мог до конца поверить, что такое во-обще возможно на таких совещаниях. На его глазах шла ожесточенная и беспо-щадная борьба за голоса главного держателя акций – «Альфа-групп плюс». По-степенно Сергею становилось понятно, что многим кандидатам все равно, что будет с заводом, с его перспективами – они просто боролись за должность! Каж-дый из них старался оставить у Маргарет самое благоприятное впечатление и не забывал о критике своих соперников. Ощущение настоящей войны не покидало Сергея.
Наконец, процедурный вопрос после многочасовых и шумных дебатов был утрясен – все выдвинутые кандидаты были внесены в список голосования, за ис-ключением кандидата от основного акционера.
 Теперь всеобщее внимание было обращено на представителя «Альфа-групп плюс» - Маргарет. Предстояла небольшая формальность - ей нужно было выска-заться о согласии включения кандидатов в список голосования.
 Американка в это время сидела с совершенно безучастным лицом, даже, на первый взгляд, несколько отрешенным. Казалось, что жаркая полемика в зале ее совсем не интересует, и она думает о чем-то своем, весьма далеком от сути раз-вивающихся событий. Мало кто в это время видел в ней женщину, так как, не-смотря на несомненную привлекательность и некоторую внешнюю взволнован-ность, наблюдавшуюся в ее облике, она была чрезвычайно собранна и серьезна. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять – в ней чувствовалась ог-ромная уверенность и сила…
Пауза затянулась и председательствующий, в нетерпении, негромко кашлянул, стараясь обратить на себя внимание Маргарет. Заметив на себе многочисленные ждущие взгляды, она как бы очнулась от задумчивости, оглянулась по сторонам и встала. В зале тут же установилась тишина – все ждали, что скажет представитель «Альфа-групп плюс». Ее слово в данный момент было решающим. По ее высказыванию косвенно, еще до голосования, можно было догадаться, кого она поддержит и кто, в результате, будет избран генеральным директором.
- У вас есть возражения по выдвинутым кандидатурам?
По регламенту председательствующий задал стандартный процедурный во-прос и ждал стандартный ответ: «Нет!»
Маргарет на мгновение сжала губы и негромко, но из-за установившейся ти-шины в зале это четко было услышано всеми присутствующими, произнесла:
- «Альфа-групп плюс» отклоняет все кандидатуры…
- Как?! Почему?!.. Это нарушения регламента!..
Стихийные выкрики с мест вначале едва не заглушили дальнейшую совер-шенно невозмутимую речь Маргарет:
- На основании статьи 35 Устава ОАО «Каменские моторы» и  примечания к ней №12, я, как представитель основного акционера завода, отклоняю все вы-двинутые кандидатуры, как не состоятельные в связи с выявившимися много-численными критическими замечаниями в их адрес. На основании примечания №13 этой же статьи, Альфа-групп плюс» выдвигает своего кандидата, который принимается в этом случае без обсуждения.
Она еще раз оглядела взбудораженный и одновременно растерянный таким поворотом зал и добавила:
- На пост генерального директора, как того и требует Устав завода, мы выдви-гаем гражданина России Васневского Сергея Генриховича. Сегодня, на данном совещании, в связи со сложившимися обстоятельствами он является единствен-ным кандидатом, и я прошу счетную комиссию незамедлительно включить его в список безальтернативного голосования. Я напоминаю, что в соответствии с примечанием №14 статьи 35 Устава акционеры, выдвинувшие кандидатов, кото-рые далее были отвергнуты, в голосовании не участвуют.
Изложив все это четко и размеренно, даже немного монотонно, Маргарет снова уселась на свое место и повернулась к председательствующему в ожидании продолжения им процедуры избрания генерального директора.
Сергей сидел и внутренне удивлялся четкости действий Маргарет. Все было сделано профессионально, тонко и совершенно непредсказуемо. Никто даже и предположить не мог такой ход событий. Он сам, в какой-то момент, здорово сомневался, что американка одна, без помощи других сотрудников разведки, сможет добиться нужного ей результата. А она не только добилась его, но и сде-лала это просто блестяще! Хотя откуда ему знать, кто еще ей помогал в осущест-влении переворота в руководстве завода. Возможно тот же Алексей Алексеевич, злобно косящийся в его сторону. Скорее всего, сам рассчитывал на что-то -  ведь не зря  же он так усердно обхаживал Харриса! Но надо отдать должное  Маргарет – она твердо и неукоснительно довела до логического конца установку своих боссов и без всякого колебания внесла кандидатуру именно его, Сергея, хотя по логике работы спецслужб альтернатива ему должна была все-таки быть…
Размышляя, Сергей почти успокоился, но по-прежнему не смотрел на Марга-рет, правда, теперь уже по другой причине – он искренне стыдился недавней вспышки злости и корил себя за нее.
Председательствующий объявил перерыв на тридцать минут. Делегаты хло-пали спинками кресел и, негромко переговариваясь, сумбурно покидали зал. Им было о чем поговорить в эти полчаса. Тут уж Сергей не сомневался!
- Я хочу кофе! – внезапно сказала Маргарет.
Наконец, пересилив себя и взглянув в ее спокойные и умные, но несколько усталые  глаза, Сергей подумал, что за ее поведением скрывается определенная обыденность, словно такие маневры она вытворяет часто, чуть ли не ежедневно.
- Пойдемте. Буфет в той стороне.
Она послушно пошла за ним, но Сергей предупредительно пропустил ее впе-ред, горой нависая над ее невысокой фигуркой, и злым взглядом еще издали за-ставляя всех уступать им дорогу.
Они шли по коридору, окидываемые со всех сторон любопытными взглядами. Конечно, они с Маргарет выглядели довольно колоритно: невозмутимая и уве-ренная в себе американка и он, нахальный и самоуверенный молодой человек. Но в тоже время он понимал, что любопытство народа носило совершенно другой характер - по коридору шел новый хозяин завода, и интерес вызывало все: и внешность, и одежда, и манера поведения.
Все претенденты на пост генерального директора были людьми в возрасте, солидной внешности и барского поведения. По сравнению с ними он выглядел просто желторотым птенчиком. И мало кто мог сегодня предположить, что пройдет еще каких-то 5-10 лет и, поступающие на работу в различные фирмы будут отвечать на обязательный тест-вопрос: «Как вы относитесь к тому, что ва-ми будет руководить менеджер гораздо моложе вас по возрасту? Не создаст ли это вам проблем по работе?»
Юная буфетчица их опередила:
- Что вы хотите, Сергей Генрихович?
Он даже вздрогнул – слава шла уже впереди на несколько десятков метров. Мельком взглянув на витрину, он сделал заказ:
- Два двойных капучино, четыре бутерброда и 2 апельсиновых сока.
 И обернувшись к Маргарет, стоящей рядом, спросил:
- Вам еще чего-нибудь взять?
Она отрицательно кивнула головой:
- Нет!
- Сергей Генрихович, садитесь за стол. Я сейчас вам все принесу! – буфетчица была сама любезность.
Они выбрали стол неподалеку от буфета и только уселись, как Маргарет ок-ликнул Харрис. Она встала из-за стола и подошла к галдящей группе американ-цев. Рядом с ними вертелся и главный инженер. Все они перешли на английский, и Сергей потерял к ним всякий интерес.
Он подумал, что неплохо бы вымыть руки и хотел уже привстать, чтоб со-вершить задуманное, как на плечо панибратски легла чья-то тяжелая рука.
- Здравствуйте, Сергей Генрихович!
Это был Сарнава. Сергей узнал его сразу. Он почему-то не удивился, но пер-вая мысль была такой: «А он что здесь делает?!»
Как будто услышав его вопрос, Сарнава представился:
- Я – компаньон «Каменских моторов». Поставляю вам насосы-регуляторы на двигатели.
Сарнава бесцеремонно уселся на стул и внимательно смотрел Сергею в глаза, пытаясь отыскать в них что-то такое, что ему, матерому промышленнику, внесло бы по нынешней ситуации хоть какую-то ясность.
- Сергей Генрихович, вы хоть понимаете, куда вы влипли?
Сергей не обиделся на Сарнаву – уж он-то сам точно знал, куда и как влип.
Подождав реакции Сергея и не дождавшись, Сарнава продолжил:
- Эти, настоящие хозяева завода, - он кивнул в сторону американцев, окру-живших Маргарет, - будут вас  подставлять по любому поводу. Вы и шагу не сделаете без их разрешения! Они повяжут вам руки и ноги и даже на глаза наде-нут повязку. Зачем вам все это?
Сергей неожиданно поперхнулся и закашлялся. Сарнава терпеливо ждал, не спуская с него своих маленьких буровящих глаз.
- Знаете, то, что вы мне рассказали, я уже понимаю и сам. Но, поверьте, об-стоятельства сильнее меня. Я ничего не могу сделать – с ними у меня уже подпи-сан контракт, - глядя Сарнаве тоже прямо в глаза, ответил Сергей.
- Ну, ну!
Сарнава еще раз прошелся взглядом по взбудораженному разговором Сергею, хотел что-то еще сказать, но увидев, что Маргарет оставила американцев и на-правляется к ним, поднялся из-за стола.
Он протянул руку:
- Что ж, желаю удачи, Сергей Генрихович!
Подошедшая Маргарет поинтересовалась:
- Кто это?
- Партнер «Каменских моторов». Он делает насосы-регуляторы для двигате-лей завода.
     - И что же ему было надо? – не отставала американка, надкусывая принесен-ный буфетчицей бутерброд.
    Несколько раздосадованный Сергей легкомысленно ответил:
     - Да предупреждал меня, что я, юный и неопытный мальчик, влип в нехоро-шую историю, потому что работой завода будут руководить настоящие хозяева - американцы…
     Маргарет сделала глоток из чашки с кофе и вдруг совершенно серьезно сказа-ла:
     - Он прав. Всем будет руководить Харрис, а вы, Сергей, только будете подпи-сывать документы.
     Она опустила голову и невозмутимо продолжала доедать бутерброд. Давно готовый к такому раскладу сил, Сергей почему-то все равно внутренне вздрог-нул. Какое-то недовольство появилось внутри и не уходило. Природное самолю-бие в нем никак не хотело мириться с такой болезненной реальностью - ему не хотелось быть полной марионеткой в чужих руках.
      Он запальчиво спросил:
      - Ну, хоть за что-то я лично буду отвечать?!
      - Сергей Генрихович, не задирайтесь! Ситуацию вокруг вас с Настей вы знаете не хуже меня. Что касается ответственности, то вы формально будете отвечать за все: от коммуналки до сбыта готовой продукции. Только заниматься всем этим будет Харрис и его команда.
        Еще раз глотнув кофе, она уточнила:
       - Вы на должности генерального директора пробудете всего год, пока завод полностью не перейдет в наши руки. После этого вас ждет другая работа, еще более престижная. Я вам рассказываю секретные сведения, которые вы пока еще не должны знать.
Она доела бутерброд, достала из сумочки гигиеническую салфетку и вытер-ла руки. Наблюдая за ней, Сергей ждал, что же будет дальше. По внешнему виду Маргарет что-либо предугадать было невозможно: невозмутима, собранна и …красива!
Красива какой-то демонически-деятельной красотой и скупостью движений. Все у нее было как-то четко, гладко, безошибочно. Он в какой-то момент их об-щения перестал ощущать в ней разведчицу и видел самую обычную женщину: любопытную, физически недостаточно сильную и несколько теряющуюся в не-привычной обстановке. Это ощущение усилилось особенно после событий на неудачной рыбалке. Но сейчас она была не такой! Это была машина, созданная для побед, блестящая внешне и надежная внутри. От той, с покорно склоненной головой, монашки в ее облике ничего не осталось.
Казалось, она была полностью занята собой, и прозвучавший из ее уст во-прос застал Сергея врасплох:
- И что же вы так меня изучаете, Сергей Генрихович?
Он почувствовал, как легкий румянец покрыл его щеки. Не дожидаясь от него ответа, она тут же решительно хлопнула ладошкой по столу:
- Знаете что? Все нюансы вашего положения и вашей работы мы с вами се-годня обговорим после совещания. Чувствую, что все надо расставить по своим местам. И еще…
Она внимательно и дружелюбно посмотрела на него, слегка склонив в сто-рону голову, затем откинулась на спинку стула и последующими словами с чуть усилившимся акцентом опять поставила его в неудобное положение:
- Постарайтесь воспринять то, что я сейчас скажу - правильно. Я знаю, что вы на это способны.
Она замолчала, как бы подбирая в уме слова. Он видел, что она не совсем уверена в том, что будет ему говорить, а значит - тоже волнуется, да и появив-шийся акцент свидетельствовал об этом. Наконец, преодолев какое-то сомнение, она твердо продолжила:
- Скажу откровенно, ваши взгляды, что вы бросаете  в мою сторону, меня беспокоят... И мне это начинает мешать в работе, тем более, что я отвечаю за вас перед своим руководством. Поэтому, Сергей, у меня просьба - все лишнее вы-бросьте из головы и сегодня же вызывайте сюда Настю! Мне кажется, я даже уверена, что женская терапия вам просто необходима.
Сергей почувствовал, как волна стыда просто накатила на него - в очередной раз он убедился в ее проницательности. Взрослая женщина с ее гораздо большим жизненным опытом быстро разобралась в возникшей психологической ситуации и легко поставила диагноз.
Пока они разговаривали, перерыв закончился, и делегаты потянулись в зал. На этот раз среди них не было ни громких разговоров, ни шумных восклицаний. Да и откуда им быть, если интриги нет, и уже не будет. Они шли в зал, чтобы со-блюсти простую формальность – поприсутствовать на избрании генеральным директором какого-то Васневского Сергея Генриховича, которого до сегодняш-него дня в широких авиационных кругах никто и знать не знал. А американцы где-то нашли его и водрузили на самую вершину такого завода! Одного из лиде-ров российского моторостроения!..
…Все дальнейшее прошло без сучка и задоринки. Через двадцать минут по-сле начала заседания Сергей был избран генеральным директором. Первой ему протянула руку Маргарет, и он слегка затянул ее пожимание, стараясь невольно охладить свой жар о ее ладошку-ледышку.
Она шевельнула пальчиками и сказала одними губами:
- Мы же договорились!
Сергей тут же отпустил ее руку и стал принимать поздравления от других. И был очень удивлен, увидев, сколько солидных мужчин стремилось выразить ему свое расположение. Последним подошел Сарнава:
- Сергей Генрихович, извините, но я не поздравляю. Я желаю вам терпения и мужества. Надеюсь, что и того, и другого у вас достаточно. До будущих встреч!
Сергей крепко пожал руку этому искреннему человеку и благодарно отве-тил:
 - Спасибо!
Во всеобщей неразберихе Сергей несколько потерялся, и когда поздрав-ляющая толпа схлынула, то понял – он остался один, без американцев. Нигде не видно было и Маргарет. Она тоже, наверное, уехала с ними. Он забрал в гарде-робной пальто и беспрепятственно вышел на улицу. Пожилая женщина, дежу-рившая на проходной у вертушки, как только он появился, тут же отодвинула тормозящий рычаг и почему-то поздоровалась:
- Здравствуйте!
Он удивленно взглянул на нее и ответил:
- Здравствуйте.
К этому придется привыкать – теперь с ним почти все будут здороваться первыми.
На улице была его любимая погода: ветер и мокрый снег с дождем. Еще с детства в такую погоду он фантазировал, что его корабль терпит бедствие, а он превозмогая все трудности, спасается и спасает других. «Что ж, посмотрим!»
Он прошел один квартал пешком, чтоб чуть успокоиться, и остановил такси.