Все приходит внезапно глава 36

Глава 36

Следующий день начался с неожиданностей. Вместо привычной уверенно восседающей Алевтины Ивановны на секретарском месте в приемной устроилась хрупкая с большими синими глазами на бледном продолговатом лице девушка.
Она поздоровалась первой:
- Здравствуйте, Сергей Генрихович! Меня зовут Оля.
- Здравствуйте, Оля! А где же Алевтина Ивановна? – Сергей не скрывал своего удивления.
- У нее заболела мама, и она срочно оформилась в отпуск.
Голос Оли был под стать ее хрупкой внешности: негромкий, можно сказать – тихий, с нежными детскими оттенками.
Сергей не удержался:
- Вам сколько лет, Оля?
От такого вопроса она даже встрепенулась на стуле и, устремив на него свои большие растерянные глаза, ответила:
- Двадцать. Вы не волнуйтесь, Сергей Генрихович! Я уже подменяла Алев-тину Ивановну в прошлом году. Я знаю ее обязанности…
Сергей прошел в кабинет и, не раздеваясь, уселся в кресло. Факт исчезнове-ния Алевтины Ивановны и появление этой худенькой девочки на месте секре-тарши должно было что-то да значить! Но что? Может быть, он вчера был неак-куратен и невзначай наследил?!
Он протянул руку к кнопке вызова и вызвал Олю. Она тут же появилась в кабинете:
- Я вас слушаю, Сергей Генрихович!
Сергей еще раз подозрительно вслушался в ее тонкий детский голосок и по-просил:
- Оля, оформите меня в командировку в главный штаб ВВС. Сможете?
- Конечно, Сергей Генрихович! Мне это знакомо.… На сколько дней вам выписать командировку?
- На четыре дня. И еще – подготовьте приказ о моем убытии в командировку и о назначении Игоря Витальевича временно исполняющим обязанности гене-рального директора на время моего отсутствия, начиная с завтрашнего дня.
- Я все сделаю.
В главный штаб ВВС он позвонил сам и попросил у дежурного офицера оформить ему на завтра пропуск. Билет на самолет заказал тоже сам, так как эту девочку, появившуюся в приемной вместо Алевтины Ивановны, он почему-то не воспринимал всерьез.
За эти дни предстояло решить несколько важных дел: добиться своевремен-ной оплаты  за отремонтированные двигатели, изменить распорядок работы 11 цеха, наконец, подумать о себе и забрать сюда, в Каменск, Настю. Вчерашний разговор с ней по телефону по-прежнему был полон недомолвок с ее стороны и ему это уже изрядно надоело. Она опять не может приехать в Каменск и собира-ется объяснить все попозже. Надоело! Надо поехать и разобраться самому! Да и соскучился он по ней здорово…
Тоненький голосок Оли оторвал его от идиллических размышлений. Она сообщала по ГГС, что прибыл Игорь Витальевич и просится на доклад.
Сергей нажал кнопку и сказал:
- Пусть войдет.
Взъерошенный Игорь Витальевич с порога доложил:
- Народ согласен на двухсменку!
Сергей удовлетворенно откинулся в кресле. Значит, в разговоре с рабочими он оказался убедителен.
- Но сомневаются, что оплата за ремонт будет своевременной, - добавил Игорь Витальевич.
- Для этого я и лечу в Москву! – сообщил Сергей.
От свалившихся в последнее время изменений в жизни заместитель был взъерошен, несколько возбужден и чуть-чуть сумбурен.
- Насколько я знаю, Сергей Генрихович, решить вопрос о своевременной оплате будет очень трудно!
Потом спросил:
- А вы готовились к поездке?
- В каком плане?
Игорь Витальевич замялся:
- Ну, там… с главным бухгалтером… решали вопрос?
Сергей несколько посерьезнел:
- Это вы о чем, Игорь Витальевич?
Тому в данном случае было деваться уже некуда, и заместитель рассказал следующее:
- Там, в главном штабе, деньги не перечислят до тех пор, пока не дашь взят-ку…
«Так вот в чем загвоздка! Ну, нет, уж он никаких взяток давать не будет! Вопрос решится другим путем…»
Сергей посмотрел на Игоря Витальевича и твердо сказал:
- Пока я здесь – взяток не будет!
Увидев, что собеседник стушевался – хотел помочь, подсказать, а его обор-вали – Сергей встал и протянул ему руку:
- Спасибо за предупреждение! По крайней мере, я теперь знаю обстановку.
И он, чтоб успокоить, еще раз пожав руку Игорю Витальевичу, добавил:
- Еще раз – большое спасибо! Кстати, вы остаетесь за меня. Оля уже подго-товила приказ.
Игорь Витальевич заволновался:
- Сергей Генрихович, может, кого-нибудь другого назначите? Алексея Алексеевича, например? Ему это дело привычное…
- Игорь Витальевич! Вы же все прекрасно понимаете! Группа Харриса – это предприятие на предприятии, как червоточина в здоровом теле. Они заняты только решением своих проблем – как организовать изготовление запасных час-тей для своей авиации с наименьшими финансовыми затратами. Что им до вас и до меня, тем более до Каменских рабочих! Поэтому, беритесь за дела, и спокой-но руководите в мое отсутствие.
После ухода несколько успокоившегося Игоря Витальевича, он, как обычно это делал, некоторое время анализировал складывающуюся ситуацию. Пожалуй, ничего страшного пока не происходит. Можно сказать даже большее – все под контролем.
Отлет в Москву в соответствии с расписанием был в шесть утра. И Сергей не захотел задействовать в такую рань своего водителя. В аэропорт можно было добраться и на такси. Но водитель, узнав о таком раскладе, не согласился:
- Сергей Генрихович, это моя работа! Вы же генеральный директор завода, и если нужно, то я вас повезу в аэропорт даже посредине ночи!
На такие слова Сергей даже расчувствовался:
- Игорь Петрович, спасибо! Вам что-нибудь привести из Москвы?
Водитель, крутя баранку руля, ответил философски:
- Да ничего не надо, Сергей Генрихович! Сейчас, что Москва, что Каменск, в магазинах одни и те же товары. Прошло советское время дефицита…
Сергей, соглашаясь с водителем, про себя подумал: «Вот бы еще советские зарплаты народу!.. Действительно, многое было дефицитным, но зарплаты, осо-бенно квалифицированных рабочих, были очень высокими. Ни чета нынешним!»
Утром все прошло гладко: и прибытие в аэропорт, и регистрация, и посадка. Хотя он ночью и спал плохо – волновался перед встречей с Настей. В какой-то момент, в своих размышлениях, он понял, что о Насте вспоминал не так часто, как раньше. Заводские проблемы отнимали много сил и времени. Поэтому, на-верное, у больших руководителей семья невольно уходит на второй план…
Соседом его в самолете оказался вертлявый невысокого роста молодой че-ловек. От него несло неприятным застарелым запахом алкоголя, пота и … ощу-щением какой-то опасности. Такую тревогу вызывает маленькая собачонка: лает-лает, вроде ничего страшного, а зазеваешься, возьмет да укусит. Сергей, под-давшись чувствам, подозрительно покосился на него и углубился в чтение газеты, купленной перед посадкой в самолет.
Первым делом, молодой человек подозвал стюардессу и попросил у нее че-го-нибудь выпить. Та, выслушав пассажира, вежливо ответила, что все напитки подаются только после взлета и набора заданной высоты полета.
Молодой человек закапризничал:
- Ну, хотя бы кофе!  Милая девушка, я же болею!.. Вы разве не видите? Я же не простой пассажир – я Василий Вилуа, корреспондент «Молодежной газеты»!
Это имя было знакомо Сергею. Он читал статьи в «Молодежной газете», подписанные таким именем и фамилией. И искоса взглянул на соседа. Бледное, опухшее от многодневного пьянства, лицо не вызывало ни доверия, ни уважения. Хотя, возможно, он действительно был корреспондентом, судя по поведению стюардессы. Услышав его фамилию, она явно оживилась и пообещала выполнить просьбу молодого человека.
Когда стюардесса ушла выполнять заказ, корреспондент достал мобильный телефон и набрал номер. Вскоре, не стесняясь в выражениях, он расписывал або-ненту в Москве детали своей командировки:
- Да, все сделал! Материал будет сногсшибательный, как всегда! Такого еще не было в московской прессе!
Он довольно хохотнул, услышав одобрение собеседника:
-Да, в том же стиле, как при путче. Помнишь, как мы с тобой снимали бом-жей за полтинник, якобы в качестве пробы для кинофильма? Потом их ощерен-ные беззубые рты на всю страницу газеты сработали лучше ельцинской агитации. Испугавшаяся Москва вмиг тогда опрокинула путчистов!
Невольно слушавший этот бред Сергей даже прекратил читать газету. Ведь действительно, в одной из газет в то время целая полоса была заполнена страш-ными лицами с беззубыми ртами.
Журналист продолжал:
- Да всю неделю гуляли: водка, природа, девочки!.. Что за материал? Я же сказал – сногсшибательный! Сделали за полдня, больше времени не было. Да, Вадик здорово помог! У него друг в детдоме, тайком съемки вчера организовал, якобы для проб к фильму. Вот девчонки по очереди и наговорили в камеру фра-зу, которую мы от них потребовали, что якобы директор детдома их насилует. Да не волнуйся, никто не пристебается, лица-то заретушированные, да и детдом не указан. Зато сюжет, сам понимаешь, такой, что рейтинг газеты взлетит до небес!..
Увидев стюардессу, несущую на подносе кофе, он закончил:
- Ну, все, мне несут опохмел.… Пока! Встречай в Москве.
Подошедшая стюардесса излучала само обаяние:
- Узнав, кто вы, командир корабля разрешил вам и спиртное!
Она выставила на полку, встроенную в спинку сиденья, рюмку с коньяком и дымящуюся чашечку кофе.
- Милашка, как зовут тебя? – Вилуа фамильярно положил ей руку на талию. – Может, встретимся в Москве?
- Извините, я летаю с мужем, - вежливо ответила стюардесса и спокойно сняла руку корреспондента с талии.
Выпив рюмку коньяка, корреспондент постепенно осоловел. Но не успоко-ился, а, наоборот, стал очень активным.
Он повернулся к Сергею:
- Хороша штучка?
Сергей взглянул на него и ничего не ответил, углубившись в чтение газеты.
- Слышь, мужик, ты, наверное, не понял кто я?
Сергей сделал вид, что ничего не слышит. Не дождавшись ответа от Сергея, Вилуа продолжал настырничать:
- Видишь, как за мной ухаживают? Чего молчишь, когда с тобой влиятель-ные люди разговаривают?!
Корреспондент постепенно распалялся:
- Я к тебе обращаюсь, деревня!
Ну, так его еще не называли! Сергей чувствовал, как в душе стала накапли-ваться злость, но решил пока спокойствие не нарушать:
- Мне все равно, кто вы.
Вилуа даже всхлипнул:
- Как все равно?! Да я тебя… размажу в своей газете! Ты кто?! Кто? А я – великий Вилуа! Меня сам Ельцин знает!..
Скандал разгорался не на шутку. Экипаж уже запускал двигатели, и взвол-нованная стюардесса подошла к ним поближе:
- Господа, я вас попрошу успокоиться – сейчас будет взлет!
Но Вилуа никак не желал успокаиваться. Его крики и возгласы заставили почти всех пассажиров оглядываться в их сторону, не понимая, в чем суть кон-фликта.
Тогда Сергей, чувствуя, что его чаша терпения переполнилась, взял за ши-ворот этого плюгавого вершителя судеб и шмякнул лицом прямо о столик  со стоящим кофе. В кресле что-то треснуло, но столик устоял. Корреспондент на мгновение, похоже, потерял сознание. Сергей откинул его обратно на спинку си-дения, отряхнул с пальцев брызги разлившегося кофе, и спокойно спросил у стюардессы:
- Свободные места есть? Можно пересесть?
Получив утвердительный кивок стюардессы, он встал с места, забрал свою небольшую сумку и пересел в хвостовую часть уже выруливающего самолета. За это время изумленная стюардесса провинциальных авиалиний, насмотревшаяся всякого от столичных штучек, не сказала ни слова. Она как-то уже отвыкла, что зарвавшегося негодяя можно так запросто поставить на место.
До самой Москвы корреспондент вел себя тихо и спокойно, но, когда само-лет зарулил на стоянку, вскочил со своего места и помчался, чтоб быть в первых рядах, выходящих из самолета пассажиров.
Сергей не торопился. Встреча в Главном штабе ВВС была назначена на одиннадцать часов, и времени было достаточно. Он еще в Каменске спланировал, что сначала решит все вопросы в штабе, а затем уже поедет домой, к Насте.
Она, предупрежденная о его приезде еще вчера, наверное, уже заждалась…     Сергей забросил сумку на плечо и вышел из здания аэропорта. По сравнению с Каменском в Москве уже вовсю хозяйничала весна: на деревьях распустились листики, на земле всюду пробивалась зелень молодой травы. Весеннее солнце щедро отдавало тепло пробуждающейся природе, и Сергей ощутил, что пришла пора менять пальто на плащ. На Урале это еще как-то не чувствовалось, но здесь, в громадном мегаполисе, пальто действительно было неуместно, так как все уже одевались по-весеннему.
Как обычно, всех выходящих из аэропорта доставали назойливые таксисты, предлагая свои услуги. Сергей огляделся, совсем не желая торопиться, чтобы сделать шаг и войти в этот муравейник суетящихся людей. Он уже привык к сте-пенности и неторопливости Каменска и с некоторым нежеланием готовился оку-нуться сейчас в московскую суматошную обыденность…
- Сергей Генрихович, мы за вами!
Знакомый голос Романа удивил не меньше, чем, если бы гром прозвучал среди ясного неба.
- Роман, да вы что здесь делаете?!
Они пожали друг другу руки. Сергей с явным удовольствием здоровался с Романом и думал, как все-таки тесен мир.
Посейдоновец пояснил:
- Поступила заявка от «Альфа-групп плюс» на ваше сопровождение, пока вы будете здесь, в Москве. Так что, мы в вашем распоряжении.
«Это Маргарет!..» - мелькнула мысль. И надо отдать должное – Сергею это понравилось.
- Ну, что ж, пойдемте, - и Сергей первым шагнул к знакомому джипу.
- Куда едем? В Балашиху?
- Да, в Балашиху. Но сначала заедем в главный штаб ВВС.
В штабе подполковник курировавший завод «Каменские моторы» согласил-ся со всеми предложениями Сергея: и о немедленном погашении военно-воздушными силами долга за уже отремонтированные и поставленные в части двигатели, и о готовности  своевременной оплаты последующей продукции за-вода. Он угощал его кофе, предложил рюмочку коньяка за знакомство, от кото-рой Сергей решительно отказался. И никак не отпускал его, активно поддерживая разговор и изучающее разглядывая Сергея. Причем это выглядело так навязчиво, что тому становилось не по себе. Так и хотелось спросить: «Что тебе надо?»
Сергей видел, что в процессе разговора подполковник ни один раз хотел что-то предложить ему, но, как опытный переговорщик, никак не мог выбрать для этого нужный момент. А Сергей, все понимая, ни одним своим словом не шел навстречу пожеланиям подполковника. Поддерживая разговор, он спокойно обменивался нейтральными репликами.
Наконец штабист не выдержал:
- Сергей Генрихович, человек вы на заводе новый, не все еще, наверное, знаете. С прежним руководством у нас все было отработано и отлажено. Скажу больше – все работало, как часы! Поймите, что вы есть, что вас нет, я получаю свои жалкие восемнадцать тысяч и все! А когда вы появляетесь, то у меня сразу столько проблем возникает, что рабочего дня не хватает: и финансовое управле-ние, и банки, и внутривэвээсовские нестыковки. А главное, вечная нехватка денег на счете. Поэтому, чтобы все у нас гладко работало, надо, Сергей Генрихович, предусмотреть некоторые накладные расходы…
Стараясь держаться спокойно, Сергей мрачно спросил:
- Сколько?
Сразу оживившийся подполковник – наконец, клиент созрел! – выпалил:
- Три процента! Как и всюду.
- Когда? – Сергей становился все мрачнее.
- Желательно, сразу! Вы разве ничего не привезли? – обеспокоенный под-полковник тревожно облизнул пересохшие губы.
- Нет, не привез.
У подполковника тут же недобро сузились глаза.
- Но я постараюсь в течение суток решить этот вопрос, Михаил Иванович.
И, встав с места, Сергей протянул руку штабисту:
- Понимаете, меня в Каменске никто об этом не предупредил.… Так, что до завтра!
- Я понимаю, понимаю.… До завтра. Но вы тоже поймите, что если отсту-пить от правил, действующих даже в правительстве, решение вопроса может за-тянуться на неопределенное время.
«Ах ты, Миша – три процента! – Сергей ощущал, как чесались руки, чтобы дать подзатыльник этому чинуше в военной форме. – Но если такое возможно в военном ведомстве, то, что тогда делается по всей стране?»
В очередной раз на душе стало гадко и противно. Реальная жизнь безжало-стно лишала его всех иллюзий, приобретенных им из книг и фильмов советской эпохи.
- Что-то не так, Сергей Генрихович? – не удержался и спросил вопреки пра-вилам Роман, увидев потемневшее лицо Сергея.
- Даже хуже, чем просто «что-то не так».
Сергей откинулся на спинку сидения, закрыл на мгновение глаза и попросил:
- Теперь домой, в Балашиху.
Больше посейдоновец не спрашивал ничего.
Джип давно уехал, а Сергей все стоял у коттеджа и боялся нажать кнопку звонка. Время шло почти незаметно, но, если подсчитать, то, оказывается, целый месяц они не виделись с Настей! И предательская тревога сверлила сердце: а как она его встретит? Почему она так упорно не ехала к нему в Каменск? Что там за причины были, о которых она ничего не хотела говорить по телефону.
Наконец, палец нажал кнопку, и Сергей стал с некоторой тревогой ждать ответной реакции. Дверь распахнулась неожиданно быстро, и Настя, его любимая Настя, с пылающим от радости лицом с визгом бросилась ему прямо на шею! Он даже пошатнулся от ее напора, но потом подхватил ее, так вкусно пахнущую мо-локом и чистотой, и понес в дом…
Дверь качнулась, и сама захлопнулась за ними с громким щелчком.
… До глубокой ночи они говорили и говорили и никак не могли нагово-риться. В основном, конечно, рассказывал Сергей, а Настя внимательно слушала, иногда высказывая в адрес его поступков критические замечания. Как он и ожи-дал, она очень негативно отнеслась к его конфликту с корреспондентом «Моло-дежной газеты».
- Пойми, это племя сейчас такое, что лучше с ними не задираться. Еще не-известно, чем твоя ссора может обернуться для нас. Хорошо бы, чтобы коррес-пондент спустил все на тормозах. А то еще начнет копаться и искать непонра-вившегося ему пассажира.…  И что самое плохое – мстить!
Сергей возразил:
- Я не думаю, что у него есть такие возможности.
Сама Настя про себя рассказывала мало. Но когда Сергей спросил о причи-нах задержки с выездом в Каменск, она приложила палец к губам и ответила специально будничным тоном:
- Да никак не могла решиться покинуть наш домик. Как подумаю, что при-шлось бы жить в гостинице, так даже в дрожь бросает!..  Не хочу!
Последние слова прозвучали резко и категорично. Было понятно, что если их подслушивают, то это слова для тех, кто сидит за подслушивающей аппарату-рой.
Сергей решил ей подыграть и возразил:
- Настюха, на заводе я теперь не последний человек. Надеюсь, что на какое-то время нам жилье выделят. Правда, есть и другие варианты.
Настя заинтересовалась:
- Это, какие еще другие варианты?
Он закатил глаза в потолок:
- Ну, например, снять квартиру…. Или купить собственную!
На последних словах он даже воодушевился:
- А если действительно купить себе, в Каменске, квартиру, а, Настя?!
- Деньги - где возьмешь?
- А наш кредитор – «Мега-банк» зачем?
Она поняла, что ему надо встретиться с Марией.
- Да, действительно, я как-то и не подумала об этом. Ладно, утром звони в банк.
И они, наконец, уснули. За окном уже начинало сереть. Они проговорили всю ночь и даже не заметили этого.
Днем, проснувшись, Сергей позвонил по условленному телефону Марии. Встречу в банке она назначила на четырнадцать часов. Затем он позвонил Роману и попросил посейдоновца подъехать к ним за час до назначенного времени. Кто установил контроль над ними, пусть контролирует и дальше.
Они как-то вяло позавтракали яичницей, хотя, правильнее было говорить – пообедали, так как на часах было половина двенадцатого. Сергей запил завтрак большой кружкой кофе, а Настя, вопреки обычаю – чаем.
В банке все было, как всегда. Марию, в форменной зеленой одежде банка, они нашли в кабине, на стекле которой красовалась табличка «Старший менед-жер».
Увидев их, она не повела даже бровью.
- Здравствуйте, господа! Вы что-то хотите?
Ее вопрос прозвучал довольно громко, словно она специально привлекала к себе внимание.
Сергей также громко ответил:
- Здравствуйте! Мы бы хотели у вас взять кредит на покупку квартиры. Это возможно?
Улыбнувшись, Мария пояснила:
- Если вы обладаете кредитной картой «Вида», то это, конечно, возможно. Если нет, то боюсь, извините, мы вам ничем помочь не сможем. Кредит на квар-тиру – это очень крупная сумма.
С показным самодовольством Сергей ответил:
- У нас есть такая карта!
- А где вы хотите покупать квартиру? В Москве? – глаза Марии были вни-мательны и серьезны.
- Нет, в Каменске. Это на Урале. Поэтому и обращаемся к вам, в централь-ный офис.
- Если так, то вы все сделали правильно. Такие вопросы решает заместитель управляющего банком по кредитам. Пойдемте за мной.
Она привела их в знакомый кабинет, больше похожий скорее на музей, чем на официальное помещение. На этот раз он был пуст, Владимир Иванович отсут-ствовал.
Мария сама уселась во главе стола и потребовала:
- Рассказывай!
Ее глаза были чрезвычайно серьезны. Но в данной ситуации Сергей был ра-вен ей – он тоже был очень серьезен. Ему так и хотелось спросить ее о таблетках Алевтины Ивановны, но понимал, что для этого вопроса еще не наступило нуж-ное время.
- Об общей обстановке на заводе вы, наверное, знаете…
Мария согласно кивнула головой.
- Тогда, первое. Задача американцев – постепенно разрушить производст-венные связи, сорвать оборонный заказ. Второе. На базе завода создать предпри-ятие по американским технологиям для массового производства запасных частей для гражданских и военных самолетов США, благо труд квалифицированного нашего заводского инженера стоит в десять раз дешевле, чем в Америке. Следо-вательно, производство запасных частей для концерна «Боинг корпорейшен» принесет, в перспективе, огромные барыши. И последнее. Генеральным директо-ром я буду только до конца года. Точнее - до следующего собрания акционеров.
Если до этого Мария просто поддакивала, показывая, что сказанное Сергеем ей уже известно, то после последних слов она просто встрепенулась.
- Та-а-аак! А почему?
Сергей пожал плечами:
- Я не знаю. Об этом мне вскользь рассказала Милен. Это звучало примерно так: «Через год вас ждет другая работа, еще более престижная».
- И что - никаких пояснений? – не отставала Мария.
- Ни единого намека! А спрашивать, сами понимаете, я не мог. Тем более, что она меня предупредила о секретности данных сведений.
Она на мгновение глубоко задумалась, словно впала в прострацию. Так она обычно делала, если нужно было глубоко оценить внезапно возникшую острую проблему.
Затем, будто очнувшись от летаргического сна, спросила:
- Что еще?
- В штабе ВВС с меня требуют взятку за то, что вовремя перечислят деньги на завод за уже отремонтированные в рамках гособоронзаказа авиадвигатели. А я не хочу платить и прошу вас, Мария Александровна, помочь мне в этом.
Мария криво усмехнулась:
- Платить обязательно придется! Такова сложившаяся коррупционная прак-тика в масштабах страны. Мы о ней знаем, но в данный момент ничего сделать нельзя. Наше вмешательство может вас выдать и привести к срыву операции. А ваш провал, вы это должны четко понимать, в данной операции просто невозмо-жен! Его никто не допустит!
- Тогда что делать?! У меня с собой нет таких денег!
- Это поправимо. Какая сумма нужна?
- Два миллиона!
Мария встала из-за стола, подошла к стоящему в кабинете сейфу и ключом, извлеченным из кармана форменной жилетки, открыла его. Внутри сейфа ров-ными рядами лежали пачки денег в банковской обертке.
 Она взяла восемь пачек пятитысячных купюр и протянула Сергею:
- Возьми.
И снова усевшись за стол, спросила:
- Что еще?
Сергей помялся, так, до конца и не определившись – говорить или не гово-рить о ссоре с корреспондентом. Но все-таки, доверяя интуиции Насти,  он решил все рассказать Марии.
- В самолете у меня произошел конфликт с корреспондентом «Молодежной газеты»…
Мария перебила:
- Я уже в курсе. Он по своим каналам уже наводит справки о тебе. Но это наша забота. Работай спокойно!
Сергей понял, что разговор окончен, пора уходить. Но не удержался и, уста-вившись в немигающие глаза Марии, сообщил:
- Милен отозвали из Каменска…
В ее взгляде ничего не изменилось. Казалось, что она по-прежнему лишена самых маломальских эмоций. Сергей подумал: «Какая стальная женщина! Ведь прекрасно понимает, что я имел в виду, и ни одного движения навстречу!..» Вне-запное ощущение опасности, невольно появившейся у него, неожиданно вызвало нервную дрожь в левой коленке. Постепенно приходило понимание того, что пе-ред ним сидит ни друг, ни старший товарищ, как он считал до этого, а чужой и безжалостный человек, и, испугавшись, постарался приложить определенные во-левые усилия, чтобы хотя бы внешне скрыть эти спонтанно возникшие чувства.
Наконец, Мария разжала свои тонкие губы и небрежно сказала:
- Еще встретитесь…. И совсем скоро. Через неделю у вас, на заводе, торже-ственная церемония запуска конвейера группой Харриса. На нее приедет сам ви-це-президент «Боинг корпорейшен» Самуэль Вилберг. Будут также и представи-тели «Альфа-групп плюс».
Сергей осторожно спросил:
- Какие будут указания?
Впервые за время встречи Мария сняла маску начальника, и легкая улыбка смягчила до неузнаваемости ее лицо.
- Как работал, так и работай. Мы предполагаем, что в ближайшее время тебя оттеснят от официального управления заводом. Ты, словно мавр из пьесы, уже свое дело сделал. В твоем лице они соблюли российское законодательство - ге-неральным директором является гражданин России. А перераспределить обязан-ности на предприятии в пользу того или иного лица им будет уже нетрудно. По-этому, никакого сопротивления, никаких революций! Просто – плыви по тече-нию. В трудные моменты мы будем рядом.
Закончив с ним разговор, она повернулась к Насте:
- Ну, а ты как себя чувствуешь?
Настя, увлеченная их с Сергеем разговором, спохватилась и торопливо от-ветила Марии:
- У меня все хорошо, Мария Александровна!
Сергей насторожился: «С чего такая забота?! Чего ей надо?»
Когда они выходили из банка, он не удержался и спросил Настю:
- Это о чем она?
Настя, загадочно улыбаясь, сказала:
- Да так! Потом расскажу.
Еще один секрет! Он понимал, что в условиях тотального наблюдения за ними, им и поговорить по душам нет никакой возможности. Надо обязательно что-то предпринять, чтоб разрешить этот вопрос.
В главном штабе подполковник явно был в нетерпении. Он суетился вокруг Сергея, предлагая, то коньяк, то кофе. Пока «Миша – три процента», как его ок-рестил Сергей, готовил кофе, сам он отвлекся на криминальные новости, что транслировались по маленькому телевизору, установленному в кабинете.
Прервав передачу, шедшую в это время по первому каналу телевидения, корреспондент передавал с места событий:
- … Нападение на Василия Вилуа было совершено в подъезде дома, где кор-респондент снимал квартиру. Следствие предполагает, что мотив нападения – это ограбление. У Вилуа похищены телефон,  деньги, часы и документы. С тяжелой травмой головы он доставлен в клинику Склифософского. По сообщению медиков – его состояние стабильно тяжелое. Милицией введен план «Перехват».
Сергей похолодел: «Как быстро!..»
Он понял, что Мария говорила правду – провал в операции никто не допус-тит! Любой, кто даже косвенно может навредить, будет остановлен.
Поставив перед ним кофе, подполковник даже вздохнул:
- Какая стала жизнь! Из дому выйти невозможно.
Сергей оглянулся на него и, отодвинув чашку с кофе, вдруг сказал:
- Михаил Иванович, извините, но я вспомнил о неотложном деле. Завтра улетаю, так что не до кофе – тороплюсь! Да и жена внизу ждет в машине.
Он достал из внутренних карманов пиджака деньги и, открыв ящик рабочего стола подполковника, положил их туда.
- Как договаривались, - и протянул подполковнику руку. – Надеюсь, что вы тоже сдержите слово.
От алчности глаза Михаила Ивановича только лишь искры не извергали:
- Сергей Генрихович, дело чести! Деньги уйдут на ваш завод уже сегодня! Поймите, я здесь не причем! Мне от того, что вы принесли, достанется самая ма-ленькая толика!..
«Еще извиняется! Когда такие типы,  как ты и тебе подобные, говорят о чес-ти, то сама честь, как понятие, скоро атрофируется в общественном сознании!» - подумал Сергей, выходя из штаба.
- Куда теперь, Сергей Генрихович? – спросил Роман, как только он уселся в машину.
Еще находясь в кабинете подполковника, Сергей определился, куда они по-едут, и поэтому был готов к ответу на такой вопрос.
- Роман, там, в провинции, я немного соскучился по суматошной Москве и хотел бы вас попросить покатать нас по городу. Тем более мы, с Настей, навер-ное, надолго уедем в Каменск. Впрочем, знаете что, - везите нас на набережную Москва-реки!
Конечно, все звучало не очень убедительно, но, не раздумывая,  посейдоно-вец дал распоряжение водителю и джип, влившись в поток машин, понесся в на-правлении набережной.
Увидев впереди причал и несколько катеров возле него, Серей попросил Романа остановить автомобиль.
- Пойдем, родная, немного подышим речным воздухом.
И обратившись к Роману, попросил:
- Роман, вы нас подождите здесь – мы немного погуляем.
Он подал Насте руку, до этого сидевшей тихо, как мышка и думающей о чем-то своем, и они вышли из автомобиля. Она взяла его под руку, как они все-гда любили гулять, и Сергей повел ее в направлении катеров.
Они медленно шли по набережной, от реки несло прохладой и некоторой затхлостью. Редкие брызги достигали берега и оставляли темные грязные следы на бетонном парапете. И на душе Сергея впервые за несколько недель стало спо-койно и уютно.
Когда они поравнялись с первым катером, Сергей остановился. Настя во-просительно взглянула на него: «Что ты хочешь?»
Он перегнулся через парапет и спросил у человека на палубе:
- Босс, вы по реке катаете?
Тот лениво повернул голову, отложил газету, которую читал, и ответил:
- Да. Но только тогда, когда наберется группа желающих. Так что подожди-те.
Сергей не унимался:
- А это сколько – «группа»?
- Пять-шесть человек.
- А если я заплачу за всех?
Моряк впервые за все время разговора заинтересованно взглянул на них:
- Ну, если так, то тогда пошли!
И он жестом радушного хозяина пригласил их на катер:
- Пожалуйста, на палубу.
На борту катера стояло несколько привинченных металлических скамеек, но Сергей с Настей не стали на них садиться. Они прошли на нос катера, и Сергей спросил у запускавшего двигатель моряка:
- Здесь можно?
Получив утвердительный ответ, он повернулся к Насте:
- Дорогая, ты крепко стоишь на ногах?
Настя, чувствуя, что разговор будет серьезным, ответила:
- Не сомневайся, устою!
- Тогда слушай! Корреспондент, с которым я поссорился в самолете, дос-тавлен в клинику Склифосовского с травмой головы. Все произошло сегодня ут-ром…
В это время катер стал набирать ход, на его носу появился бурун, и они не-вольно склонили головы вниз, чтобы рассмотреть появившиеся водяные усы.
- Это не все! – продолжил, решившись, Сергей. – Меня моя секретарша пич-кала таблетками для принудительного вызывания сильного полового влечения!
У Насти глаза раскрылись так широко, что казались блюдцами на ее по-бледневшем лице.
С дрожью в голосе, устремив вдоль реки ничего не видящий взгляд, Сергей продолжал рассказывать:
- Таблетки она клала в кофе. Происходило это всегда тогда, когда у меня в кабинете появлялась американка.
Волнуясь, это было первое тяжелое испытание в их семье, Сергей говорил отрывисто и сумбурно:
- «Им» для чего-то… надо было,  чтоб у меня… с американкой… что-нибудь да случилось!…
Настя побледнела еще больше. Казалось, кровь совсем ушла с ее лица, пальцы рук намертво приклеились к борту катера.
Заметив боковым зрением ее состояние, он резко повернулся к ней:
- Дорогая, успокойся, у нас ничего не было! Клянусь!!
И понимая, что в такой ситуации молчать долго нельзя, он поторопился го-ворить дальше:
- Я, думаю, с их стороны – это был перебор! Всему есть граница! Нам уже достаточно испытывать судьбу и продолжать играть в эти опасные игры! Похо-же, приключения заканчиваются, пора подумать о себе.
Она стояла, как каменная. Только голубенькая жилка на виске, которую он так любил целовать, пульсировала с огромной частотой.
Он едва не крикнул:
- Настя! Ты что молчишь?
И тут она очнулась:
- Ну чего ты кричишь?! Матрос же все услышит…
Она подняла к верху чуть порозовевшее лицо и, сузив от внутренней боли глаза, спросила:
- А ты сам как, крепко стоишь на ногах?
Сергей растерялся:
-А что случилось?
Она пристально вглядывалась в его глаза. И у него появилось ощущение, что она в нем - впервые в жизни! – сомневается, ищет в глазах какие-то доказатель-ства этому.
Он едва не застонал:
- Родная, да не смотри ты на меня так!! Я – Сергей, тот же Сергей, что и ме-сяц назад! Я – твой муж, не сомневайся!
Пожалуй, он сейчас говорил неправду. Он, конечно, изменился: погрубел, увидел жизнь с разных сторон, был на грани измены любимой жене…. Все это бесследно не проходит!
- Тогда слушай!.. У нас с тобой будет ребенок.
- Как?!..
Сергей ощутил, как все в нем вспыхнуло, буквально взорвалось внутри. От нахлынувшей крови потемнело в глазах, и он невольно ухватился за борт катера.
Сквозь туман он издалека услышал голос жены:
- Поэтому я к тебе и не ехала: проходила врачей, сдавала анализы…
Забыв все на свете, он обхватил ее и хотел приподнять:
- Настюха!!..
Она уперлась руками ему в грудь:
- Тише ты, медведь! Я теперь не одна, будь осторожнее со мной.
Тогда он тихонько обнял ее за плечи и поцеловал в висок, в голубенькую пульсирующую жилку:
- Спасибо, моя родная!
- Понимаешь, я давно хотела приехать к тебе, но все время возникали какие-то непредвиденные препятствия: то анализы плохие, то надо было пройти до-полнительно еще какого-нибудь врача. И так постоянно! Причем, со стороны ку-рирующего врача,   все осуществлялось довольно требовательно и навязчиво. Я уже тебя хотела вызывать на помощь. А тут, накануне твоего приезда, мне по-звонили из поликлиники и сказали, что у меня, наконец, все прекрасно! Значит…
- Значит, тебе препятствовали сознательно! Тебя задерживали специально!
Внешне уже почти спокойная Настя подтвердила:
- Правильно! Я тоже об этом подумала. Следовательно, когда у них по от-ношению к тебе сорвалась затея с американкой, они отступили. Но, предполагаю, что отступили временно…
Они еще минут тридцать катались по Москва-реке, прижимались друг к другу и сошли на набережную совсем другими людьми. За это время между со-бой они успели многое обговорить, построить планы и даже помечтать. Шум от работающего дизеля катера заглушал все звуки, и можно было спокойно обсуж-дать нюансы дальнейших действий, не боясь, что кто-то их подслушает. Они со-шли на берег, готовые к дальнейшей борьбе за себя и за своего будущего малы-ша.