Героины. Глава 5. Первый весенний дождь

До Мексики оставалось километров семь-восемь, когда потрепанный фургон, который Итан позаимствовал у мертвого Яна, стал задыхаться от нехватки бензиновых паров, и, проехав еще пару сотен метров, окончательно затих и замер посреди дороги.

Итан вывалился из машины на пустынное шоссе и подошвы его разваливающихся кроссовок тут же прилипли к раскаленной поверхности этой гигантской сковороды под названием Camino Adelante. На дорожном знаке кто-то заботливо нацарапал перевод: «Дорога в будущее».

- Смешно… - Итан подошел к машине и достал бутылку с водой. – Кейтлин, смотри! Мы едем в прошлое по дороге в будущее. Этот мир смеется над нами!

Кейтлин, от невыносимой жары передвигающаяся еще медленнее, чем обычно, подошла к знаку и уставилась на него, вытаращив глаза. – Итан! Эта надпись сделана кровью! Посмотри! – Она протянула руку, показывая на жуткий знак.

- Кровью, так кровью. Ну и что? – Итан сделал большой глоток из бутылки и принялся флегматично перекладывать вещи из багажника в рюкзаки.

Как двигаться дальше Итан пока не знал. Скорее всего, граница перекрыта по всему периметру и охраняется через каждые сто метров, как это уже однажды было, когда в стране обнаружили огромные залежи природного сильнодействующего наркотика. Тогда правительство Мексики заключило с самыми крупными наркодилерами что-то вроде договора: совместными усилиями они не только перекрыли границу, но и организовали такую охрану, какой эта страна никогда еще не видела. Попасть в Мексику или выехать из нее было практически невозможно.

Причина очередного закрытия страны на этот раз держалась в строжайшем секрете. Никто не знал, почему граница перекрыта, какие-то полоумные распространяли по этому поводу самые бредовые слухи, даже отдаленно не напоминавшие правду. Может быть, причина на самом деле кроется в отеле, о котором говорил Седой Джо. Может, и нет. Надо было спросить у Яна, пока он был в своем уме, как сильно охраняется граница, но они даже этого не успели сделать.

От размышлений Итана отвлекла детская фигурка, маячившая впереди - справа от дороги. Девочка, на вид лет 12 – Итан различил легкое аляповатое платьице и смешные косички – что-то собирала в пыльной невысокой траве и тут же съедала то, что находила.

Кейтлин, казалось, не замечала девочку, или же ей не было до нее никакого дела. Итан решил попытать счастья: в конце концов, им до сих пор более или менее везло, если не считать неожиданного помутнения и смерти старика Яна. В любом случае, кроме этого подростка вокруг никого не было, глупо не использовать такую возможность.

Девочка тоже заметила их, но не испугалась и вообще не проявила никакой реакции, продолжая заниматься своим завтраком.
- Привет! – Итан постарался изобразить самый безобидный и приветливый голос, на какой вообще был способен. Ему не хотелось напугать эту юную особу.

Девочка проигнорировала приветствие. Она рылась в траве, время от времени доставая что-то похожее на крупные орешки и, очищая их от копошащейся массы личинок, быстро проглатывала. Ее действия никак не вязались с картинкой светлых, даже золотистых волос, перевязанных узкой ленточкой. Миловидное лицо искажало выражение предельной концентрации. Наконец, она встала, очевидно недовольная ожидающим молчанием Итана, поправила растянутый свитер и прищурилась.

– Что тебе нужно?

Итан не имел опыта общения с подростками, он не знал, как начать разговор и как не разозлить девочку своими вопросами.

– Меня зовут Итан. Ты живешь здесь? Просто мы не отсюда и совсем не знаем местности. Может быть, ты могла бы подсказать нам дорогу?

Девочка ответила не сразу, она очень внимательно осмотрела Итана с ног до головы, сопровождая свои действия интенсивным жевательным процессом.

– Я живу не здесь. Но местность знаю хорошо. Что вы ищете?

Итан немного разволновался, подумав о том, что если девочка знает дорогу, это будет везением из разряда фантастики.

– Нам нужно в Мексику. Мы в курсе, что граница закрыта, но нам очень нужно. Ты не сказала свое имя. Как мне тебя называть?

-Меня зовут Прима Лювия Примавера! – Гордо произнесла девочка. – Но ты можешь звать меня просто Примавера. Или Лювия. Еще можно Люси. – В глубине ее глаз застыли озорные искорки.

Итан озадаченно смотрел на эту хрупкую девочку, и что-то в ее облике то привлекало его, то приводило в смятение.

- Хорошо. Я буду звать тебя Люси. – Итан выбрал самое простое имя, не захотев идти на поводу у хитрой девицы.

Люси удовлетворенно и даже как-то облегченно кивнула и протянула Итану свою хрупкую ладошку.

- Стоит только закрыть границу, как тут же оказывается, что всем «очень нужно в Мексику». – Люси пожала руку Итана с такой силой, что у него на мгновение онемела вся кисть. – Есть тут одна тропинка, через горы, - заговорщицки подмигнула девочка Итану. – Я вообще-то могла бы вас провести. Конечно, не бесплатно.
 
Итан чуть не запрыгал от восторга: им действительно фантастически везет! Надо же было откуда-то взяться этой девочке! Странно, что Кейтлин никаким образом не реагировала на эту новость. Пока Итан пытался разжиться информацией, она бродила вокруг с отрешенным видом, надолго задерживая взгляд на силуэтах гор, разрезающих линию горизонта.

- Мы можем тебе заплатить. Как скажешь. – Итан в уме оценил собственные материальные запасы и размеры их сбережений.
-Только деньги вперед. – Люси вопросительно посмотрела на Итана и протянула руку ладонью вверх.

Итан не знал, сколько заплатить девочке. Он достал примерно треть того, что было у них с Кейтлин, и протянул Люси. Она оценивающе посмотрела на толщину пачки и достоинство купюр, немного задумалась и забрала предложенное вознаграждение.

 – А что ты делаешь здесь в такую рань? – Итан вдруг осознал, насколько странно выглядит одинокая маленькая девочка, стоящая на пустынной дороге «в будущее».

Люси спрятала деньги в карман.

– Думаешь, если заплатил мне за дорогу, теперь можно задавать всякие глупые вопросы? – Лицо ее перекосила злобная гримаса, которая, впрочем, тут же исчезла. – Ладно, я пошутила! Здесь просто есть трава со съедобными семенами, только растут они под землей. И выползают рано утром, если успеть – можно наесться и даже с собой набрать. – Через тонкие плечи девочки была перекинута небольшая сумка, по набухшим бокам которой можно было легко догадаться о ее содержимом. – Хочешь попробовать?

Итан вспомнил, как Люси счищала с семян личинок. – Нет, не сейчас, пожалуй. Когда мы сможем отправиться в путь?

Люси смотрела на Кейтлин, которая так увлеклась своей прогулкой, что ушла уже довольно далеко и ее тонкую фигурку теперь с трудом можно было разглядеть с того места, где они стояли.

– Да хоть сейчас. Только учтите, в границе есть всего одно уязвимое место, и идти до него дня три, и все это через горы. Так что приготовьтесь к трудностям. Зато мы выйдем в безопасном районе, где нет никого поблизости.

Итан, конечно, не рассчитывал на столь продолжительное путешествие, но особого выбора у них все равно не было.

– Хорошо, три дня это еще не так много. А ты пойдешь обратно, когда доведешь нас?

Люси кивнула в сторону Кейтлин, проигнорировав вопрос Итана. – Это твоя подруга?

- Да, ее зовут Кейтлин. – Итан вдруг сильно захотел пить. – Так что ты будешь делать после того, как доведешь нас до Мексики?

Люси посмотрела Итану в глаза и медленно наклонилась вплотную к его лицу. - У меня есть, где там остановится. Я останусь на пару дней, а потом посмотрим. – Девочка стала вдруг очень серьезной и деловитой. – Ну что, может быть, двинемся?

Итан постоянно спотыкался о жесткие стебли небольших кустов травы. Некоторые растения пытались ухватить его за ноги, тут же ощериваясь длинными колючками. Иногда Итану встречались следы их удачной охоты – трупы небольших животных, из-за действия содержащейся в колючках кислоты больше похожие на неумело приготовленный ужин. Они двигались не по дороге, пробираясь напрямую через пустырь, сплошь покрытый зарослями самых разных растений. Нужно было иметь привычку или хотя бы небольшой опыт для того, чтобы подобная прогулка давалась с меньшим трудом. У Итана уже давно сбилось дыхание, а ноги наполняла позорная усталость. Еще и рюкзак вдруг стал давить на плечи и спину с тяжестью небольшого грузовика. Но Итан еще держался – стыдно было показать свою слабость перед девочкой, которая бодро маневрировала среди камней и цепляющейся за все зелени. Кейтлин вообще тащилась где-то далеко сзади.

- Как насчет короткого привала? – Итан сдался, его организм настойчиво требовал отдыха.

Люси даже не попыталась скрыть сквозящую в голосе насмешку. – Я, пожалуй, ошиблась, говоря о трех днях. В таком темпе мы будем добираться до границы неделю. – Она рассмеялась, подставив Итану подножку. – Что, совсем трудно? Видишь, дальше – дерево, сядем там.

Итан уже давно так плохо себя не чувствовал. Его ноги гудели, плечи пытались отвалиться вместе со спиной, а шея была налита чем-то вроде горячего свинца – и при этом, он как последний дурак не хотел показаться слабым перед подростком. Можно было настоять на отдыхе еще полчаса назад, когда он хотя бы ощущал собственные ноги.

Люси резко встала и дернула Итана за ухо. – Вы посидите пока тут, а я пойду, наберу воды. Это недалеко, я быстро вернусь. Если не доверяешь, могу оставить сумку. – Люси достала почти пустую бутылку.

У Итана хватило сил только на то, чтобы неопределенно кивнуть головой.

Минут через пять к дереву прибрела Кейтлин в полуобморочном состоянии. – Куда ты так бежишь? Мог бы и подождать меня. Идиотский пустырь, по нему же невозможно идти. Почему мы идем без всякой тропы? – Голос ее срывался то на сдавленный хрип, то переходил в отчаянный крик.

Итан ощущал, как усталость медленно покидала тело. – Мы переходим границу. Если бы была тропа, все кому не лень таскались бы по ней, туда-сюда. Лазейку бы мигом закрыли, ты что, не понимаешь?! Видимо, твой мозг тоже выдохся. Не задавай больше глупых вопросов, у меня нет желания отвечать на них. – Он погружался в приятную полудрему. Эта высохшая земля, своими жесткими комками впивающаяся в кожу даже через одежду, казалась сейчас самой мягкой и удобной постелью. Итан кажется не уставал так целую тысячу лет.

Злость и раздражение Кейтлин быстро иссякли, и теперь она мирно дремала рядом.

-Надо идти! – Голос Люси ворвался в сон Итана, как холодный ливень. Он не знал, сколько прошло времени, казалось, что он уснул только пару минут назад. Кейтлин все также спала и явно не собиралась вставать. – Нужно вставать. Слышишь? Просыпайся, мы уходим. – Кейтлин пробормотала что-то невнятное.

- Ты совсем не отдыхала? Нашла воду? – Итан пытался найти глазами бутылку: после сна ему очень хотелось пить.

Люси достала из сумки воду и протянула Итану. – Здесь совсем рядом есть источник. Вернее, был. Я еще несколько дней назад набирала там воду, а сегодня вместо него – просто сухая яма. Ничего нет. – Люси вздохнула. – Похоже, местные засыпали его. Они продают воду - здесь с этим проблемы. Вот и прочесывают иногда пустырь, чтобы уничтожить все источники, которые найдут. Источники – их конкуренты.

Итан пил небольшими глотками, медленно, чтобы дать жидкости впитаться. Иначе, его бы просто вырвало. С ним всегда такое случалось, когда он пил воду быстро, не контролируя свою жажду. Это все из-за наркоты, из-за нее он теперь старался пить воду как можно аккуратнее, чтобы не напугать больное тело. – Где же ты взяла воду? Ты же сказала, что источник завален.

Люси забрала у него бутылку. – Я знаю один кактус, в нем всегда много воды. Это мой личный секрет, я не скажу тебе, что это за кактус. – Девочка с насмешкой посмотрела на Итана и развернулась в нему спиной. - Буди свою принцессу, и догоняйте меня, я уже не могу здесь торчать.

Итан вытащил из-под Кейтлин рюкзак. – Мы уходим, просыпайся или останешься здесь одна.

Итан не сразу смог догнать Люси. – Откуда ты знаешь дорогу через границу?

Она остановилась и внимательно посмотрела на Итана. – Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов. Просто знаю и все. Я же говорила, что хорошо знакома с этой местностью.

- Поделишься семенами? – Пустой желудок напомнил Итану о себе болезненными спазмами.

Люси вытащила из сумки горсть темных округлых орешков.

– Хочу тебя предупредить: когда ешь их в первый раз, они могут вызвать галлюцинации, а могут и не вызвать – просто расслабишься, а потом взбодришься, у кого как.

Итан усмехнулся, сакидывая горсть орехов в рот. – Вряд ли какие-то там семена на меня подействуют. Мое тело знавало разные наркотики, так что – не волнуйся, переживу. – Итан взял еще несколько жестких на ощупь шариков. Они были похожи на перечные горошки, только больше размером.

-Не хочешь поделиться с ней? – Люси кивнула в сторону плетущейся за ними Кейтлин, которая периодически останавливалась, чтобы стряхнуть с себя налипшие колючки и сухие ветки травы.

Но Итан уже закинул все орешки в рот, и попытка ответить Люси ему явно не удалась.
Всего через несколько минут он почувствовал легкое состояние эйфории, которое начиналось откуда-то из области затылка, плавно перекатывалось мягкими волнами по плечам, спадало по спине и обволакивало всю нижнюю часть тела. Перед его глазами танцевали подвешенные на солнечные нити птицы, они что-то шептали ему, кажется, даже пели. Потом птицы рассыпались в миллионы порхающих Янов. Они летали вокруг Итана и пытались зацепить его за свитер, чтобы поднять в воздух. Итан мог только улыбаться, руки его не слушались, а своих ног он уже не чувствовал, как будто его тело заканчивалось на уровне пояса. Вдруг на горизонте замаячила огромная фигура толстого кота, он явно был чем-то сильно раздражен. Итан подумал о своей смерти – сейчас кот приблизится и раздавит его своей пушистой массой. Но сотни Янов увидели фигуру кота, завизжали и рванули к нему, сбиваясь, и толкая друг друга. Они закружили и увлекли монстра далеко за линию горизонта. Итан следил за этой процессией, пока она совсем не скрылась из вида.

Теперь его взгляд привлекла маленькая старуха, она сидела на сухой земле и скрюченными пальцами выгребала из своих глаз мусор. Старуха показалась Итану странно знакомой, он долго наблюдал за ней, пока не понял, что это Люси. Это была старуха с глазами Люси! Глаза стали разрастаться и затягивать в себя Итана, в их глубине колыхалась жироподобная масса - она подрагивала и издавала жужжащий звук. Итан согнулся от рвотных позывов, из его нутра один за другим вырывались улыбающиеся семена. Они выпрыгивали на землю и быстро зарывались в нее.

Лицо Итана щекотали десятки холодных щупалец. Через секунду он понял, что это вода, которой его обрызгала Люси.

 – Ты позеленел и не реагировал на мои слова. Я подумала, что нужно тебе немного помочь. Наверное, ты съел слишком много для первого раза. – Люси вытерла песок с подбородка и встала с колен.

-Черт! Ты могла бы сказать, что это будет так! – Итана трясло, все тело чесалось от какого-то внутреннего зуда. Казалось, что глотка перетянута пульсирующим жгутом.

-Не надо говорить мне, что я тебя не предупреждала. Скажи спасибо, что вытащила тебя, лежал бы сейчас весь в пене и корчился от своих глюков. Ведешь себя, как мудак. – Люси явно обидела реакция Итана.

– Извини, ты права. Я просто не ожидал – сорвался немного. – Каждое слово горячим комом прокатывалось по всему телу, распарывая своим звуком гудящее горло.

Люси улыбнулась и провела рукой по голове Итана. – Когда я в первый раз съела эти орешки, отключилась часа на четыре. Такого насмотрелась, что долго еще боялась вообще их пробовать снова. Но видимо в них есть что-то, что вызывает легкую зависимость. Хотя, уже со второго раза не было никакого эффекта. – Люси на секунду задумалась. – Хотя все же нет – они потом бодрят и даже сил придают. Так что, поздравляю, твой дебют состоялся.

Итан постепенно приходил в себя. Боль стихала, оставляя после себя сведенные в страхе мышцы. – Хорошо, что я пожадничал и не предложил их Кейтлин. Кстати, где она? Я что-то ее не вижу.
Люси показала рукой на женскую фигурку вдалеке. – Ты просто не туда смотришь. Она очень медленно ходит, ты это знал? Плетется, как черепаха. А нам, до того, как стемнеет, нужно хотя бы до начала тропы в горах добраться. Не будем же мы в открытом поле ночевать. Так что нам топать еще часа полтора, как минимум. Может, ты ее поторопишь? – Люси бросила последнюю фразу уже на ходу.

Минуты через три Кейтлин наконец догнала Итана. – Ты слишком быстро идешь. Я вообще за тобой не успеваю. Никак не могу привыкнуть к траве. В рюкзаке должна быть вода и снеки, достанешь? Перекусим.

Итан хотел было накричать на Кейтлин за ее медлительность, но новость о съестных запасах обрадовала его.  – Я и не знал, что у нас в рюкзаке есть что-то съедобное. – Он достал бутылку и пачку снеков. – О, у нас еще и бутерброды! Ты меня удивляешь.

Кейтлин пришлось расправиться со снеками на ходу. – Ты знаешь, куда мы идем? Где будем ночевать?

Итан посмотрел на нее с раздражением. – Тебе главное ускорить шаг, в твои задачи не входят расспросы. Я же уже говорил – я знаю, что делаю.

Солнце тяжело катилось за горизонт, цепляясь за горы и оставляя после себя обрывки оранжевых пятен. Разряженный вечерний воздух искажал картинку, и казалось, что мир плывет на большом корабле, медленно покачиваясь на гигантских волнах. Ветви хищных кустов скукожились в небольшие улиткообразные комки - без дневного света они представляли собой просто безжизненный сухостой.

Люси выбрала для ночлега естественный навес у подножия горы. В длину он был около десяти метров, в самом высоком своем месте достигал метров трех, потом постепенно сужался, заканчиваясь рельефной поверхностью плоского камня. Под навесом возились сотни летучих мышей, отчего внутри повис плотный терпкий запах кожи и фекалий. Пока Итан выгонял животных, Люси принесла охапку длинных серо-зеленых стеблей, испускавших пряный аромат, напоминавший чай с корицей. Этой травой она очистила участок, достаточный ровно для того, чтобы на нем свободно смогли разместиться три взрослых человека. 

Ноющие десны напомнили Итану о том, что последний раз он курил еще утром. Он достал мятую пачку сигарет и вышел из зернистой темноты их укрытия в вечерний воздух.

Открывшаяся с подветренной стороны навеса картина вызвала в его затылке назойливую щекотку. Этот покрытый густым серебристым туманом пустырь, переходящий в застывшую тяжесть гор, был знаком Итану. Он сверлил своим видом его уставшее сознание, порождая странные образы – чужие или слишком далекие, чтобы считать их собственными  воспоминаниями.