Второй шанс

Если бы у вас была возможность нажатием одной кнопки вернуться в любой момент прошлого и что-то там изменить, в какое время вы бы вернулись?

Я спросил «если бы», потому что у вас, у людей начала XXI века, такой возможности не будет. Вы даже вряд ли сможете себе подобное всерьез вообразить, а я вряд ли смогу представить, какого это – не иметь возможности исправить свои ошибки.

У вас уже есть Интернет, мобильные телефоны еще не вышли из моды, вы владельцы вечно модного спутникового телевидения. Но у вас пока нет великой корпорации «Второй шанс».

Спустя тысячелетие наш гениальный ученый станет создателем первой в мире машины времени. Пройдет еще два года, и тот же самый изобретатель даст людям возможность менять свое прошлое, тем самым улучшая будущее. Мужчины и женщины со всех уголков планеты будут выстраиваться в очереди, готовые заплатить пятьсот тысяч долларов лишь за то, чтобы не изменить своей жене. За то, чтобы не сделать аборт. За то, чтобы поставить на черное вместо красного. За то, чтобы получить второй шанс. Алчные и щедрые, раскаявшиеся и бессовестные, они наперебой будут умолять этого гения им помочь. И он поможет, но в один момент все изменится.

Никто не знает, что произошло на самом деле. Через полгода после основания корпорации постепенно, один за другим, каждый, кто получал шанс исправить свою жизнь и возвращался счастливым, сходили с ума. Лежа в кровати у себя дома или стоя в очереди в супермаркете, совершая перелет на другой континент или сидя за рулем своего автомобиля, они прощались с сознанием, превращаясь в «овощи».
Ни один наш современник не мог вспомнить, как выглядел этот ученый, никому неизвестно его имя. Он исчез. «Невидимка» - так мы его называли. Никто не знал о нем ровным счетом ничего. За его поимку обещали награду в миллион долларов, но как поймать того, кого нет?

- Вы свою задачу знаете, - сообщил нам подполковник голосом, не требующим возражений. – Найдите его и верните домой.

Нас было пять человек и все мы были работниками «Второго шанса» - учеными и военными в одном лице, своего рода «подгениями» корпорации. За те деньги, что нам бы заплатили, мы могли каждый купить себе по маленькому домику на берегу моря. Когда-то мы работали с Невидимкой, и предполагалось, что часть сохранившихся в нас воспоминаний всплывут на поверхность, как только мы встретимся с ним. Сергеев Андрюха – здоровенный весельчак, душа компании; его брат Витька со своими однотипными, совершенно несмешными, но ужасно пошлыми анекдотами; Ванька Коршун с уродливой бородавкой на правой щеке; и Беляев Леон – единственный из нас, которого смело можно было принять за робота, будь мы такими же наивными, как люди XXI века: ему всегда удавалось сохранять спокойствие даже в самых непредсказуемых ситуациях. Все они были моими друзьями. А я, Алексей Гарин, обязан был нести за них ответственность. Как же мне их теперь не хватает…

Принцип действия машины времени напрямую связан с теорией относительности, утверждающей, что тело, движущееся со скоростью света, будет стареть медленнее, чем стареют подобные тела с нормальной для них скоростью. Каково же было удивление человечества, когда Невидимка сумел разогнать пространство, окружающее тело, не просто до скорости света, а до скорости, превышающей ее. Побороть это удивление смог лишь тот шок, который все испытали, обнаружив, что благодаря этому в пространстве начался обратный отсчет.

Браслеты у нас на запястьях – это те самые датчики, позволяющие ускорять окружающую среду, поддерживая наши жизненные процессы в реальной скорости. В целях безопасности мы помещены в стеклянные капсулы, чтобы наши пространства не соприкасались друг с другом.
Есть еще одна сложность перемещений: движение Луны вокруг Солнца служит необходимым атрибутом временного перемещения. Таким образом, скачки во времени доступны лишь в минуты солнечных затмений в определенной точке пространства. Для того, чтобы вернуться на десять лет назад, хватило бы затмения частичного. Но последнее, что нам известно о Невидимке – это его прыжок во время полной тьмы, а такое случается не чаще, чем один раз в двести-триста лет.

- Пункт первый. Время прибытия: 28 августа 2785 года, - надменно проговорил подполковник. По-моему он всегда относился к нам излишне равнодушно.

Мы как один выставили на своих браслетах заданное время, захлопнули стеклянные двери и нажали на крошечные кнопки. В капсулах душно и плохо пахнет, они тесные и совершенно неудобные, но Невидимка считал, что оно того стоит.

- Удачи, парни.

Если вы хотите представить, что испытывает человек при перемещении во времени, попробуйте разбить о свою голову десяток яиц. Как скользкая масса из скорлупы медленно скользит по вашим щекам, капает на плечи и по рукам устремляется вниз, так и время обтекает пространство вокруг вас. Жалкое зрелище. Остановку же больше похожа на то, как чувствует себя бутылка молока, только что покинувшая холодильник и выставленная на обеденный стол: сначала холодно и немного трясет, затем приходишь в норму и открываешь глаза двести пятнадцать лет назад.

Это не самое длинное затмение, так что времени в обрез и нужно торопиться. Будь невидимка здесь в эту минуту, мы бы столкнулись с ним лицом к лицу. Но нас встретило все то же бездушье, с которым пересекаешься всякий раз, отправляясь в прошлое, и которое длится ровно до тех пор, пока Луна не откроет Солнце.

Шумно выдохнув, я толкнул дверь капсулы. Мы засуетились, слегка растерявшись. Нужно было спешить, поэтому нам не сразу удалось распознать глухие стоны. Рядом со мной на полу лежал… человек. Если хватит фантазии, попытайтесь вообразить два лица на одной голове. Две пары скрещенных глаз, медленно моргая, смотрели по сторонам. Четыре ноздри, попарно близко соприкасаясь друг с другом, тяжело вдыхали воздух, а невероятной ширины рот с двумя рядами зубов издавал чужеродные звуки. Господи боже, как это было страшно! Я бы ни минуты не задержался в этом проклятом 85м, если бы не та самая знакомая бородавка на правой щеке.

- Вань, - хрипло позвал я. Существо на земле вздрогнуло, подняло вверх руку с десятью пальцами и, дотронувшись до своего лица, неистово завопило.

- Витя! – вдруг осознал Андрей и упал на землю рядом с созданием. – Витька, - зарыдал он, перекрикивая сплав своего брата и своего коллеги. – Брат, как так-то?

Леон смотрел на меня взглядом, полным то ли осуждения, то ли жалости – я никогда не умел разбираться в его эмоциях. Я осмотрел капсулы: перегородка, отделяющая отсеки Вити и Вани, дала трещину, в результате чего под давлением произошла многократная перестановка пространств, и мужчин стиснуло с такой силой, что они сплелись воедино.

- Времени мало, - напомнил я, оправившись от ужаса. – Уходить надо, две минуты осталось.

- Я его не брошу, - начал геройствовать Андрей, всхлипывая и утирая лицо рукавом. – Не брошу его, понял?

Витя и Ваня тем временем продолжали барахтаться по земле, не желая принять случившееся. У меня просто не оставалось выбора. Когда Витя, или Ваня, или они оба замолчали, чтобы сделать передышку, раздался выстрел. Несколько бесконечно долгих секунд я стоял с поднятым пистолетом, глядя на то, что осталось от моих друзей, а опустил его, лишь когда Леон коснулся моего плеча.

- Минута, - напомнил он.

Андрюха проклинал меня всеми известными словами. Я даже представить не мог, что этот гигант способен извергать из себя подобные уродства. Нам с Леоном стоило немалых трудов затолкнуть здоровяка обратно в капсулу.

- Следующий пункт – 22 октября 2490 год. - Выставив время на его браслете, я захлопнул дверь и вернулся к себе. – Стартуем.

Мы не переварить в памяти случившееся. Как выяснилось позже, в этом вовсе не было необходимости. Боль в ушах от Ваниных и Витиных криков еще не прошла, как барабанные перепонки оглушили куда более зловещие звуки. На земле вам вряд ли предстоит когда-нибудь их услышать: с одной стороны кажется, будто слишком громко; с другой стороны, ты вообще ничего не слышишь, а лишь ощущаешь их где-то на подсознании, где-то глубоко внутри себя на уровне вибрации. Низкие, с перекатами на высокий визг мольбы о помощи, их не заглушить никакими наушниками. Ни один рок-концерт не способен их затмить, и если при низком давлении у вас вдруг заложит уши, это не даст ровным счетом ничего.

А кричал Андрюха. Он не мог выйти из своей капсулы, но в этот раз причина была в самом датчике на его запястье. Его личная машина времени, контролирующая сердцебиение, дыхание и течение крови по венам пришла в негодность. Ей не хватило мощности, чтобы второй раз разогнать скорость пространства достаточно для перемещения.

Мы с Леоном стучали по дверце капсулы, мы пытались привести товарища в чувства, а он то мелькал, то исчезал перед нашими глазами, как кадр испорченной кинопленки. А затем раздался звук, с которым лопается воздушный шарик в стеклянной комнате, стены залила кровь. Андрюху разорвало на куски, потому что ни один его орган не смог справиться с немыслимой скоростью.

Почему-то сделалось очень пусто. Нет, не вокруг. Вокруг все так же мрак окутывал пустынный город, капсулы ждали, когда мы снова наполним их собой, Леон без малейших эмоций смотрел на то, что осталось от Андрея. Пусто стало внутри нас, как будто и наши органы не выдержали какой-то нагрузки. Таких случайностей не бывает. Невидимка знал, что мы его ищем, он шел по нашим следам, но на шаг вперед нас.

Это было очень короткое затмение. У нас оставалась одна минута пятнадцать секунд, чтобы разработать план дальнейших действий.

- Это самоубийство, - обреченно проговорил Леон. – Нам дальше не пройти.

Отчасти он был прав. Но с другой стороны…

- Наши капсулы уцелели, наши датчики полностью исправны, готов поспорить, что в этот раз мы его догоним, - принялся я успокаивать друга. – К встрече с ним мы готовы, на кону бешеные бабки, ты в корпорации никогда таких не заработаешь!

- Мне жизнь дороже денег, - попытался переубедить меня Леон.

- И что ты предлагаешь? Вернуться и сесть на зону за дезертирство?

- Вернуться и подготовиться, еще раз все проверить, продумать, собрать команду…

Он все понял по моим глазам. Я не желал сдаваться, мы должны были дойти до конца.

Леон, ты был мудрее меня, но я был главным.

Мы шагнули в капсулы и закрыли за собой двери.

Как бьется сердце человека, которому страшно? Как воробей перед закрытой форточкой? Или как стук зубов на холоде? Нет. Так бьются огромные фуры на скоростной трассе, так рушатся многоэтажные дома, и так трещат смертельные пули на войне.

- Пункт третий, - прокашлявшись, озвучил я. – 13 января 2261 год.

И мы нажали на кнопки своих браслетов.

Из капсул мы вышли целиком. Нас не встретила пулеметная очередь, рядом не были установлены мины, окружала нас только тишина, которую мы нарушили своим вторжением.

- Семь минут, тринадцать секунд, - констатировал Леон, глядя на часы. – Самое долгое затмение в истории человечества.

- Красиво, - вздохнул я, запрокинув голову вверх. Вообще-то нам нельзя смотреть на солнце во время затмений, это вредно для глаз. Но оно того стоит.

- Лех, чего делать будем? – шепотом спросил мой товарищ, как будто громкость его голоса могла что-то изменить.

Я не знал что делать. Но у меня просто не оставалось выбора.

И я снова достал свой пистолет.

- Предлагаешь застрелиться? – грустно усмехнулся он.

Я молча покачал головой.

- Нет, - последовал мой ответ спустя еще пару секунд. – Нет, Леон. Леон, прости меня.

- Лешка, ты чего?

По-моему в его глазах даже промелькнул страх. А может, мне показалось. По лицу Леона вообще сложно было когда-либо что-то определить.

- Я дальше один пойду, - попытался я его успокоить. – Ты не бойся, так нужно.

- Леха, прекрати. Мы справимся.

- Не справимся, друг, не в этот раз.

- Послушай меня. Сделаем все как надо... Или ты это из-за денег?

- Да. То есть нет. Не совсем.

- Леха, да подавись ты своим миллионом! – вдруг вспылил он.

Он и вправду думал, что меня зовут Алексей Гарин.

- Леон, ты пойми, у меня выбора не было. Меня бы посадили, понимаешь? А может и расстреляли.

- Ты спятил. Точно, спятил. Опусти пистолет. Сядь.

И он испугался. В этот раз совершенно точно.

Я снова покачал головой. В моих глазах застыли слезы.

- Ребят жалко, - начал тихо оправдываться я. Вы же мне все как браться были. Столько лет проработали вместе.

- Каких лет, Лех? Ты к нам всего полгода назад пришел. Полгода… - вдруг осознал он. – Стой. Это ты проверял капсулы перед отправкой? - Я кивнул. – И ты настраивал браслеты.

- Леон, а что мне было делать? Я не думал, что будет так страшно. Думал, сердце у них не выдержит, и откинутся по-тихому. Я же не знал…

- Заткнись, псих! – выпалил мой товарищ, и эта первая эмоция за всю его жизнь на момент привела меня в ступор.

- Я не болен, - последовал мой тяжелый вздох. - Я должен исправить свои ошибки. Мне этот шанс нужнее…

Леон выхватил свой пистолет, и я нажал на курок.

- Сволочь! – выкрикнул я, что было мочи. – Сволочь, ты мне договорить не дал! Нужнее, чем вам всем вместе взятым! Это и ваш шанс тоже! Ваш шанс… - выкрикивал я до тех пор, пока мой браслет не запищал, сообщая об окончании солнечного затмения. – Идиот, - прошипел я вслед его еще теплому, но уже вполне мертвому телу, после чего шагнул в свою капсулу и закрыл за собой дверь.

«10.05.2013» - ввел я дату на своем браслете.

***

Мне нравится двадцать первый век. Здесь нет такой немыслимой скорости, как в тридцатом, здесь в моде мобильные телефоны, и здесь меня не так просто найти.

Я – Невидимка. Когда из-за моего изобретения люди стали сходить с ума, на меня объявили охоту. За мою жизнь назначили немыслимые деньги. И тогда я понял, какой момент я должен исправить. Я отправился в прошлое, в день своего рождения и отредактировал одну единственную формальность: я не родился. Фактически – меня не существует. Почему я здесь? А вы думали, что за пятьсот тысяч можно купить семью, верность, богатство, счастье? Нет, счастье стоило бы дороже. А вот для его иллюзии цена вполне приемлемая. Теперь всем кажется, будто меня нет. Так же им казалось, что у них есть любовь и деньги, пока спустя некоторое время они не осознали, что все это – обман, и отчаяние не погрузило их во мрак безумия. Так Луна заслоняет собою Солнце.

Что еще мне оставалось, кроме как затеряться во времени? Сегодня я еще не преступник, сегодня моя жизнь еще не стоит миллион.

Что вам делать, если у вас появится возможность нажатием одной кнопки вернуться в любой момент прошлого и что-то там изменить?

Лучше купите маленький домик на берегу моря.