Часть 3 Месть иезуита Глава 19

В аэропорту имени генерала Де Голля его, конечно, встречала Аннет. Ее рыжие развивающиеся на ветру волосы он разглядел еще издали. Не изменяя своей привычке, она с разбегу бросилась ему на шею и стала целовать его во все, до чего после прыжка смогла дотянуться. Признаться, у Сергея сердце даже екнуло от определенного самодовольства и он, тоже ответив ей поцелуем, осторожно опустил ее обратно на землю.
- Ну, как съездил? Где машина? Зима в России еще не началась? – она сразу завалила его многочисленными вопросами, впрочем, особенно и не ожидая немедленного ответа.
Да Сергей и сам не торопился отвечать. С определенным чувством того, что он здорово соскучился по этому чистому, хотя немного и взбалмошному, существу, Сергей обхватил Аннет за плечи и мягко прижал ее снова к себе. На его ласковый жест она задрала голову, и в ее чистых темно-синих глазах он увидел столько благодарной любви, что в душе ему стало противно и даже мерзко за свои уже вынашиваемые темные планы в отношении ее. Эта юная девушка даже предполагать не могла, каким испытаниям он подло, не посвящая ее ни во что, собирался подвергнуть в будущем…
- Съездил я хорошо – машина завтра прибудет в Париж на трейлере, зима в России еще не наступила, но глубокая осень уже вовсю хозяйничает, доставая россиян холодными дождями и ветрами, - несколько лирически объяснился он с девушкой. – А как ты справилась с моим заданием?
Легко управляясь своим маленьким «Пежо», Аннет выждала момент, когда они остановились на светофоре, и ответила также быстро, как спраши-вала его о делах в России:
- Двухэтажный коттедж мною уже куплен и совсем недорого, но требу-ет хорошего ремонта. Бабушке понравился. Я присмотрела еще один: трех-этажный, с гаражом и огромным подвалом для винных погребов. Только…
Загорелся зеленый, и она переключила коробку передач. Сергей поду-мал, что, учитывая существенно изменившуюся после поездки в Россию об-становку, такой коттедж ему понадобиться однозначно. Все эти дни он неус-танно работал над планом дальнейших действий и хорошо понимал, что од-ним жилым помещением обойтись не получится.
- Ты не договорила: что означает «только»?
- За него просят много денег…
- Ну, деньги, предположим, у нас есть…
Аннет по ходу движения повернула к нему голову и сказала:
- Но деньги требуются очень большие! У нас таких нет. Понимаешь, это даже не коттедж. Это скорее поместье в русском стиле с небольшим парком, двумя прудами и высоким каменным забором. Кстати, бывшие хозяева – дети русских эмигрантов. Единственный недостаток – место расположения в двадцати километрах от Парижа.
«А вот это не недостаток, а – большое достоинство! - оценил правильно Сергей. – Если поставить видеокамеры, то все будет под контролем охра-ны…»
В очередной раз он почувствовал, как обстоятельства меняют его от-ношение к окружающему, заставляют искать другие подходы и менять оцен-ки. Когда Аннет привезла его снова в бабушкину квартиру, и он спокойно, даже буднично, как к себе домой, пошагал за ней, то где-то на одной из сту-пенек в полутемном подъезде невольно пришел к парадоксальной мысли: «Я начинаю привыкать!.. Пора с этим заканчивать!»
Старая мадам, предупрежденная Аннет о его приезде, встречала Сергея в светло-зеленом красивом платье. Ее седые волосы были взбиты и густой копной возвышались над ее, всегда с природной долей гордости, вскинутой головой. Выцветшие ее глаза смотрели доброжелательно, в них светились ум и любопытство. Такая торжественность встречи говорило о многом, возмож-но, даже о иллюзорной надежде того, что Сергей в силу каких-либо обстоя-тельств когда-нибудь останется жить в квартире мадам навсегда.
Выдерживая уже сложившийся между ними этикет, Сергей коснулся губами высохшей руки мадам. Затем раскрыл сумку и вытащил два пакета с подарками. Обе женщины, и мадам и Аннет, с явным нетерпением наблюдали за его действиями. И когда он извлек из обоих пакетов два белоснежных оренбургских платка тончайшей ручной работы, то обе женщины не смогли удержаться.
- Какая прелесть! – воскликнула Аннет.
- Красивая вещь! – вторила ей мадам.
Аннет немедленно примерила платок, повязав его под подбородком.
- Не так! – поправил ее Сергей. – Продень концы под подбородком и завяжи их сзади на шее.
Аннет немедленно исправилась и Сергей в душе невольно смог конста-тировать: «Настоящая красавица!»
Бабушка это тоже заметила:
- Тебе очень идет, Аннет!
Счастливая Аннет обернулась к Сергею:
- Спасибо!
От появившихся слез ее глаза стали еще темнее и гораздо прекраснее, чем были до этого. Сергей отвернулся – он не хотел ее смущать, и в тоже время не хотел раскрывать свои чувства. Его тянуло к Аннет, и с этим он ни-чего не мог поделать.
Ужин закончился поздно вечером серьезным разговором. Сама тема для обеих женщин оказалась чрезвычайно неожиданной, а для Сергея – очень важной. В разговоре он, в основном, обращался к мадам, так как без ее одоб-рения могло ничего не получиться.
- Я, как вы знаете, имею небольшие деньги. Но все в мире относитель-но. Вот и деньги, которых вначале было очень много, начинают незаметно таять и испаряться. Будущее, которое казалось для меня безоблачным, с те-чением времени почему-то начинает вызывать тревогу. Поэтому, я хотел бы с вами посоветоваться и…
Сергей остановился, собираясь с мыслями. Мадам внимательно его слушала, теребя своими узловатыми пальцами тончайшую нить платка, на-кинутого на плечи. Аннет ничего не понимающими глазами смотрела то на Сергея, то на бабушку, кажется, уже догадывающуюся, о чем пойдет речь.
- Я подумал, что почивать на лаврах преступно и деньги надо вложить во что-нибудь существенное, что приносило бы постоянный, пусть даже не-большой, доход. Сами понимаете, Францию я не знаю, мне посоветоваться не с кем, поэтому не удивляйтесь, что я обращаюсь к вам.
Мадам, пошевелившись, скрипнула стулом и ответила:
- Серж, твое решение куда-нибудь вложить деньги – разумное. Если ты разговор такой затеял, то, наверное, уже что-то присмотрел?
- Да. До прихода к вам, я работал в одном стрелковом тире на севере Франции. Насколько я помню, тир постепенно приходил в упадок, и его хо-зяин находился на грани банкротства. Я думаю, что если тир выкупить и раз-нообразить программу его услуг, то можно спокойно сделать его прибыль-ным, если не сказать даже большее – очень доходным.
- Что ж, твое решение верное. Но кто будет всем в тире заправлять? Для этого нужен профессионал, - пожилая женщина разумно расставляла приоритеты.
- Студентом я занимался стендовым спортом и хорошо знаю кухню ра-боты стрелкового тира. Поэтому, дело с тиром я беру вначале на себя, пока не найду человека, который со всем хозяйством будет потом справляться са-мостоятельно. А вот с Аннет дело посложнее…
- Ты о чем, Серж? – удивилась девушка.
Сергей на нее даже не посмотрел, продолжая вести разговор с мадам.
- Аннет – девушка очень красивая…
- Серж!.. – перебила его Аннет, до крайности смущенная таким откро-венным его признанием.
Сергей невозмутимо продолжал дальше:
- …коммуникабельная, чуткая, внимательная и хозяйственная. Поэтому я хочу предложить ей другое. Побывав на отдыхе в Лангедоке, я понял, что санаторно-курортная сфера бизнеса чрезвычайно прибыльна. Вторую часть денег, большую часть, я хотел бы вложить в какой-нибудь небольшой, осо-бенно не пользующийся популярностью, санаторий, развить его, и, со време-нем, поручить управление этим заведением вашей внучке, Аннет. Но…
Он снова замолчал, в очередной раз собираясь с мыслями. Все, что до этого в его голове сумбурно и спонтанно формировалось в течении несколь-ких дней, и казалось, не могло найти четкого профессионального применения, сейчас вполне логично и достаточно внятно преподносилось усилием его разума внимательно  слушающим мадам и Аннет.
- Но у нее нет никакого опыта работы в данной сфере, и это создает нам определенные трудности для исполнения моей идеи.
Он сознательно выразился – «нам» - и по вздрогнувшим глазам мадам и самой Аннет понял, что попал в точку, заронив в их душах определенную надежду.
- Поэтому, я предлагаю Аннет постажироваться в каком-нибудь рядом расположенным с Парижем курорте или санатории. А если проще, то надо устроиться в какой-нибудь санаторий и поработать в нем некоторое время, аккумулируя в себе все, что может пригодиться при организации собственно-го дела. И я уверен, что Аннет с такой задачей легко справиться.
- Но в санаторий нелегко в условиях кризиса устроиться на работу! – бабушка всерьез восприняла его игру. – Тем более не специалисту.
- Я с вами согласен. Но мы с вами можем попробовать применить один русский прием – использовать известность Аннет во Франции. Если менеджер курорта узнает, что к нему на работу просится знаменитая на всю Францию Аннет Диладье, то он ее, я думаю, обязательно примет. Такой человек, как Ани, принесет известность курорту и прибавит количество людей, его посещающих. Я заметил, что во Франции, в отличие от России, все стремятся хотя бы немного, да соприкоснутся с известной знаменитостью.
- А как долго надо стажироваться? – спросила Аннет, и Сергей понял, что он на правильном пути.
- Да месяца два-три, я думаю, тебе хватит. Только надо, чтобы недалеко от дома, рядом с Парижем. Давай, неси карту Франции, поищем…
После долгих поисков они остановились на курорте с названием Виши.
Такой выбор был одобрен и самой мадам, так как курорт располагался недалеко от Парижа и добираться Аннет к нему, если бы все получилось, как задумал Сергей, было бы совсем нетрудно. Тем более на машине.
- Кстати, будешь ездить на работу на нашем внедорожнике Пежо-2058. Он по-прежнему разрисован всеми видами рекламы и для тебя будет пре-красной визитной карточкой.
- А ты?! – спросила разволновавшаяся от неожиданной перспективы Аннет.
- А я, если ты, конечно, будешь не против, воспользуюсь пока твоей машиной.
- Конечно! Но, Серж, у меня же нет медицинского образования! - на-помнила ему Аннет. – Меня все равно могут не взять на эту работу!..
- Ани, включи свое обаяние и ум! Например, чтобы наполнить ванну с минеральной водой из целебного источника с нужной температурой совсем не требуются особые медицинские познания. В то же время твое присутствие, как я уже сказал, для санатория окажется престижным. Впрочем, есть еще один вариант – ты можешь работать волонтером, то есть бесплатно. На-сколько я уже знаю, такое движение в Европе распространено, а пожилых людей, которым требуется помощь добровольных сиделок в любом лечебном заведении предостаточно. С твоей стороны это будет акт доброй воли, работа на свой имидж и на имидж курорта.
На этом решили остановиться. Дальнейший ход событий все расставит по своим местам…
На следующий день, как он и ожидал, внедорожник был доставлен в Париж. Первым делом, Сергей облазил всю машину, но явных следов, что машину тщательно препарировали, не заметил. «Умеют же!» - уважительно подумал он о конторе Владимира Ивановича.
Коробочка из-под леденцов, как и обещал Скоробогатых, оказалась на своем месте, в поддоне двигателя. Судя по ее весу, она была по-прежнему  наполнена доверху. Несмотря на возникший зуд нетерпения, он не стал рас-сматривать ее содержимое. Он и так привлек внимание некоторых прохожих, демонстрируя свои незаурядные способности по разборке машины.
Собрав все обратно и залив новое масло, Сергей уселся за руль и не-смело повернул ключ зажигания. Мотор запустился с пол-оборота, заработал ровно и почти неслышно. Давая немного времени машине на прогрев, Сергей подождал минуту, а потом нажал на педаль газа посильнее. Мотор взревел, послушно реагируя на резкое движение педали и демонстрируя скрытую в нем мощь. «Классная машина!» - заключил он, осторожно трогаясь с места. По хорошо уже знакомым ему улицам он без труда добрался до дома Аннет.
- Принимай аппарат! – с некоторой долей бахвальства вручил он де-вушке ключи от машины.
- Но, Серж!!.. – последний раз попыталась сопротивляться судьбе Ан-нет. – Все все-таки так неожиданно!..
Дальнейшие события завертелись, словно жернова в водяной мельнице: поступательно, неотвратимо и результативно.
Аннет, на удивление даже для самого Сергея, легко устроилась на ку-рорте в центр «Селестен», откровенно признавшись менеджменту центра, что лично для себя хочет подробно изучить организацию санаторно-курортного дела во Франции. И ей пошли навстречу, предлагая исполнять любые обя-занности, какие она только пожелает. Заключение договора с Аннет  сопро-вождалось в присутствии прессы с большой помпой. Участники переговоров охотно сфотографировались на фоне теперь уже знаменитого во Франции Пежо-2058 рядом с еще более знаменитой Аннет Диладье. Итогом перегово-ров стало решение, что Аннет может выходить на работу хоть на следующий день, что она под давлением Сергея и выполнила.
На себя он взял неотложные дела по ремонту коттеджа, купленного Аннет, и покупки нового, того самого, что так приглянулся девушке. Прода-ваемый дом с участком земли действительно оказался копией небольшого старинного русского поместья, и Сергею понравился чрезвычайно. Он даже не стал торговаться, и тут же перечислил деньги на счет продавца.
К концу недели от непривычных занятий он даже устал, и решил не-много отвлечься и проведать мсье Эстебана, чтобы узнать каково состояние дел на том самом стрельбище, где совсем недавно Сергей трудился поднос-чиком патронов для богатых клиентов.
По дороге он заехал в центр города и с трудом припарковался на одной из парковочных стоянок неподалеку от Эйфелевой башни. На часах было четверть двенадцатого, и у него еще оставалось целых двадцать минут до на-значенной встречи.
Небольшое кафе он нашел легко, заказал кофе, на этот раз с молоком, и  уселся на крайний к окну столик спиной к входу. Из-за нехватки мест, вскоре к нему подсел крепкий мужчина и тоже заказал кофе. Он ни на кого не обра-щал внимания, пил кофе редкими мелкими глотками и неотрывно читал све-жую газету. Рядом с названием газеты шариковой ручкой нанесено было не-сколько цифр. Две из них были обведены кружком.
Сергей допил кофе, отставил чашку и, взглянув на часы, пошел на вы-ход из кафе. Он торопился, так как за сегодня ему надо было обязательно ус-петь попасть в расположение тира, узнать обстановку и сегодня ночью обяза-тельно успеть вернуться в Париж. До приезда Мордиенко оставалось два дня.
Как он и предполагал, обстановка в хозяйстве Эстебана оказалась по-настоящему плачевной. Тир со времени отсутствия Сергея потерял свою привлекательность среди стрелков и пришел почти в полный упадок. Запус-тение чувствовалось уже при первом взгляде на территорию тира: нескошен-ная трава, неподстриженные кустарники и накопившаяся гора мусора неда-леко от входа на территорию стрельбища.
Но охрана по-прежнему оказалась на своем месте. К подъехавшему Сергею из будки вышел мужчина и жестом руки остановил его. В охраннике Сергей без труда узнал Бернарда.
Охранник признал Сергея сразу же и радостно протянул руки для при-ветствия:
- Ты?! Вот уж не ожидал, что ты, Серж, после бегства, снова сюда зая-вишься!
Сергей поправил его:
- Да я и не убегал вовсе! Мне просто надоело работать на мсье Эстеба-на…. Давай, рассказывай, как у вас тут дела? Смотрю, запустение полное!
Дела действительно были печальны. Как оказалось, стрелковые трюки Сергея играли немаловажную роль, и его фактическое отсутствие в тире при-вело к постепенному уменьшению числа клиентов. Вдобавок, кредиторы Эс-тебана, как сговорившись, почти одновременно потребовали у него возврата своих денег.
- …Так что дела совсем плохи – тир уже как месяц выставлен на про-дажу. Правда, реальных покупателей не наблюдалось. Все, кто проявлял ин-терес, были обычными застройщиками жилья. Целевое назначение предпри-ятия пока никого не заинтересовало. Поэтому мэрия нашего городка не под-тверждает разрешение на продажу, - сумбурно рассказывал Бернард. – Ну, а ты как? Где работаешь? Как устроился?
Сергей пока был не готов отвечать на вопросы Бернарда и ответил дос-таточно уклончиво:
- Путешествую: по Франции, по миру…
Неглупый охранник догадался, что Сергей пока не хочет откровенни-чать, и больше уже ни о чем не расспрашивал. Он не скрывал своей радости, что Сергей объявился и, возможно, подозревал, что его появление в тире от-нюдь не случайно.
Узнав, что ему было нужно, Сергей с определенной долей приветливо-сти попрощался с Бернардом:
- До свидания! Держись! Возможно, еще не все потеряно…
- Приезжай еще! – не удержался охранник, и махал Сергею рукой, пока тот разворачивался на своем автомобиле…
Под неспешную езду по ночным дорогам Франции хорошо думалось. Сергей строил планы и никак не мог решиться на какой-нибудь окончатель-ный вариант. Он понимал, что одному ему со всем предстоящим не спра-виться, даже, если определенную помощь ему окажет Аннет. Нужен был хо-роший профессионал, и только он мог бы оказаться настоящим помощником. Но такого у него не было. Просить помощи у Владимира Ивановича ему тоже не хотелось. Сергей в душе пока еще теплил иллюзию, что он в своей дея-тельности будет достаточно самостоятелен, хотя и понимал, что пока Феликс в России, придется старательно выполнять все указания Скоробогатых.
На одном из перекрестков он немного зазевался и едва не наехал на группу арабских подростков, в ночное время обычно заполнявших улицы ок-раин Парижа. Они отскочили в разные стороны от несущейся машины, и свои прыжки сопроводили криками и жестами неприкрытой угрозы.
Сергей не испугался, а прижавшись к обочине, остановился и вышел из машины. Его тут же окружили разъяренные подростки:
- Куда едешь, мерле! Совсем ослеп? По шее хочешь?!..
Сергей поднял руку, призывая к вниманию, и неторопливо сказал:
- Мсье, пардон, я очень виноват перед вами и готов компенсировать те неудобства, что принес вам своим неосторожным вождением автомобиля, любыми средствами!
- Ты чего сказал, мерле? – напирал самый высокий и сильный на вид подросток. – Ты своим заумным языком запудрил мне мозги так, что я ничего в твоих словах понять не могу!
- Мсье, я готов каждому из вас компенсировать свое неправильное по-ведение денежными знаками…
- Ты что-нибудь понял? – спросил другой подросток.
- Конечно! Он дает нам бабки, а мы его прощаем.
- А-а!.. Если так, то ладно.
Сергей вытащил из кармана несколько стофранковых банкнот и протя-нул их арабу. Тот взял их, пересчитал и, видимо удовлетворившись их коли-чеством, сказал:
- Ладно, можешь валить!
- Мсье, позвольте позвонить с вашего мобильного телефона! Мне это очень важно.
Араб подозрительно посмотрел на Сергея – нет ли в просьбе какого-нибудь подвоха? – и вынул из кармана телефон.
Сергей набрал знакомый номер и почти мгновенно услышал женский голос:
- Ты?!
- Мне нужна помощь. Ты можешь приехать?
Она ответила без раздумья:
- Завтра вечером я буду в Париже!
- Я позвоню утром послезавтра.
Отключившись, он удалил номер из памяти телефона и отдал телефон  подростку.
Несмотря на поздний час – было уже пополуночи – Аннет ждала его.
- Ты где так долго пропадал? Мы с бабушкой уже волноваться начали!
- Ани, я сегодня проверил, в каком состоянии находится тир, в котором начинал свою трудовую деятельность во Франции. А он находится далеко, почти на границе с Бельгией. Сама понимаешь, чтобы вернуться – нужно бы-ло время…
- Почему ты никак не купишь себе мобильный телефон? – кипятилась Аннет. – Позвонил бы, и остался ночевать в любой придорожной гостинице!
Если бы Аннет знала, что Сергей сознательно не пользуется мобильным телефоном, то она, конечно, так не горячилась бы. Вдобавок, заночевать в гостинице он не мог – счет шел уже не на сутки, а на часы. Ему утром нужно было обязательно быть в Париже, чтобы в спокойной обстановке все об-думать.
- Ани, не горячись, пожалуйста! – сказал он, обнимая девушку за плечи. – У нас с тобой наступают времена, когда мы часто будем действовать самостоятельно и раздельно. Особенно, когда приобретем тир…
Он продолжал говорить – «мы» - с определенной долей горечи, пони-мая, что когда-нибудь, а может быть даже в самом ближайшем будущем, им придется расстаться. Многое будет зависеть от того, насколько ему удастся успешно осуществить задуманное.
- Ну, а как у тебя дела на работе? – перевел он разговор на другое.
- Все прекрасно! Отношение ко мне – самое дружелюбное, и я уже ос-воила правильное наложение грязи на тело! – похвасталась Аннет.
- Это хорошо! Но меня больше всего интересует организация водных процедур. Ты бы переключилась на их изучение…
- Но, Серж, я еще толком не освоила грязевые ванны, а ты меня уже за-ставляешь заниматься другим!
- Понимаешь, на территории стрельбища есть источник минеральной воды, и у меня по поводу этого источника появились далеко идущие планы, - старательно врал Сергей. – Возможно, организуем дополнительную услугу своим клиентам.
- Ты говоришь так, как будто тир уже твоя собственность!
- Ани, это дело ближайших нескольких суток, - заверил ее Сергей.
Этой ночью он еще долго не спал: думал, анализировал, рассматривал разные возможности. И даже, когда уснул, мозг не выключился и напряженно продолжал свою работу. Проснулся он поздно и удивился – в голове за время сна достаточно четко сформировалось несколько вариантов. Ощущение было, что работать над ними он не прекращал все это время. «Сверхконцентрация!» - так бы прокомментировал это явление его бывший институтский тренер по шахматам. И он, пожалуй, был бы прав.
На кухне его встретила бабушка Аннет – сама девушка уже давно на-ходилась на работе. После того, как он поздоровался, бабушка предложила ему кофе и булочки с джемом.
Он пил кофе и рассказывал старой мадам о результатах своей поездки в тир Эстебана. В конце рассказа он вроде бы мимоходом предупредил, что из-за занятости при оформлении покупки тира в ближайшие дни, возможно, но-чевать дома будет редко, да и из тира достаточно далеко ездить. Поэтому, попросил сильно не беспокоиться, мол, он взрослый человек, не потеряется, и при любой возможности будет давать знать о себе.
- Понятно, ты скоро нас покинешь! – резюмировала его хитроумные объяснения мадам.
И Сергей, исподволь уже готовящий себя к данному шагу, был непри-ятно поражен, как умудренная жизненным опытом старая женщина легко разгадала его завуалированные намерения.
Сергей тревожно вскинул на нее свои глаза, боясь увидеть в ее взгляде  недовольство, но лицо мадам было совершенно спокойно.
- Только не делай это внезапно – она сильно расстроится, - попросила она его.
 И он, поддавшись ее проницательности, растерянно обещал:
- Я сделаю, как вы просите!..
Выйдя из квартиры, Сергей направился отнюдь не для оформления до-кументов на покупку тира – он поехал в сторону курорта Виши. По дороге он заехал в охотничий магазин и купил себе мощный бинокль, понимая, что без такого прибора в решении его задачи ему никак не обойтись.
Через пару часов езды из-за поворота перед ним открылся изумитель-ной красоты город, обрамленный небольшими горами и речкой, наполненной голубоватой под лучами солнца водой. Дорожный указатель говорил, что до города Виши всего несколько километров. Притормозив, он еще раз проверил себя. Да, действительно: курорт Виши и город Виши – это одно и то же. Что ж, возможно задача его тогда даже облегчится, так как в самом городе гораздо легче затеряться среди многочисленных отдыхающих, чем если бы это был просто курорт вне населенного пункта.
Он не спеша проехался по городу. Старинные здания в городе своей необычностью просто заставляли рассмотреть их более внимательно, но он не распылялся. Уточнив у одного из прохожих местонахождение курорта, он несколько раз проехал мимо административных зданий, каждый раз стараясь по параллельным улицам проделать это как можно ближе. Достаточно боль-шое открытое пространство перед основными корпусами осложняло выпол-нение им задуманного и требовало уточнение первоначального плана. Одно ясно, что о применении огнестрельного оружия не могло быть и речи. Слиш-ком шумно, нагло и политически резонансно. Возможно, из котловины, в ко-торой размещался город, потом можно будет даже не успеть выбраться. Ус-покаивало одно, что в городе, пока он разъезжал по нему, совсем не наблю-далось присутствие полиции, и это было хорошо.
Как один из вариантов, следовало рассмотреть проникновение в само здание, но для этого надо было хорошо знать расположение всех его произ-водственных и жилых помещений. Без хорошей схемы расположения комнат, процедурных кабинетов и их изучения это тоже нельзя было сделать. Следо-вательно, такую схему нужно было раздобыть. И тут уж без Аннет было не обойтись. Только сделать надо будет так, чтобы она ни о чем не догадыва-лась.
Ему уже было ясно, что ЭТО надо будет сделать внутри здания. Зная, что на курортах Франции вход почти свободный, он упорно искал для себя маску прикрытия. Первое, что напрашивалось – изобразить из себя сантехни-ка или электрика. Такие люди почти никогда и ни у кого не вызывают подоз-рения, тем более, что настоящих штатных работников в лицо обычно знают только считанные единицы из администрации курорта.
Выбрав место, он припарковался в стороне, и пешком прошелся к глав-ным зданиям курорта. Картина была обычной: редкие прохожие неторопливо прогуливались по аллеям, садовник специальными ножницами постригал и без того ровные кустарники у центрального входа, пожилая монашка озабо-ченно семенила в направлении здания, торопясь на встречу со своей паст-вой…
Сергей не спускал со всего этого своих глаз, анализируя и усиленно прикидывая возможные пути отхода. Он знал, что все сделает как надо, но, единственное, пока еще не знал точно как сделает. Окончательный вариант он еще не выбрал и возможно это будет только тогда, когда все подробности поведения предателя и его охраны ему станут достоверно известны. Хотя, пожалуй, вариант несчастного случая был бы самым естественным.
Он совершенно не волновался, готовясь совершить то, что для любого нормального человека было бы мучительным испытаниям. Отчасти потому, что врожденное чувство справедливости, можно даже сказать – отмщения, для Сергея было обычным явлением, даже в детских детдомовских разборках. Он никому ничего не прощал, и, отчасти, поэтому с ним старались не связываться детдомовцы даже постарше.
Его жестокую решительность усиливало еще то, что у него до сих пор очень четко, словно вчера произошло, на всю жизнь остался в памяти визг резины улетающего в кювет автомобиля, пронзительный крик матери и страшный удар, после которого он лишился всего: ласки матери, заботы отца и счастливого спокойного детства. А такому прощения нет!..
Вечером за ужином он расспрашивал, как складываются дела на работе у Аннет, и та, захлебываясь, рассказывала, что у нее на работе все прекрасно.
- С завтрашнего дня буду осваивать водные процедуры, как ты и хотел! – с гордостью сообщила она. – Там действительно интереснее и услуги го-раздо разнообразнее…
Сергей потребовал пояснений: как устроены ванны, какая температура, сколько человек в помещении, кто может зайти, есть ли какая-нибудь охрана? Особенно его интересовало, можно ли постороннему человеку зайти и кого-нибудь проведать, например, ему, Сергею, проведать Аннет.
- А это зачем? – закусила свою пухлую губку Аннет. – Проверить хо-чешь, как я работаю?!
Сергей смутился:
- Да нет! Я просто спрашиваю на всякий случай! Вдруг самому захо-чется все осмотреть…
- А я думала, - разочарованно протянула Аннет. – Что спрашиваешь на тот случай, если соскучишься по мне…
Она подошла к нему, обняла за талию и заглянула ему в глаза:
- Ты после поездки в Россию изменился! Все время серьезный, задум-чивый, находишься где-то глубоко в себе…. На меня даже внимания не об-ращаешь! Серж, что-то случилось, да?
Он растерялся:
- Да нет, Ани! Все нормально!
В очередной раз он удивился ее проницательности. Впрочем, по моло-дости лет, он просто еще не знал, что любящий человек не столько понимает умом, сколько чувствует сердцем. А сердце, обычно, не подводит…
Эту ночь они провели вместе. После того, как в квартире все затихло, он осторожно прокрался в комнату Аннет. Она не спала и ждала его…
 Под утро он точно также на цыпочках вернулся в свою комнату, но уже так толком и не заснул. Небольшая дремота, в конце концов, его одолела, но как только он услышал звуки на кухне – Аннет собиралась на работу - оч-нулся. Он мысленно пожелал ей успехов и удачи и попросил прощения, еще не зная точно, как повернется у них судьба. Одно он знал наверняка – сегодня ночью он попрощался с ней, как с женщиной, навсегда.
За завтраком мадам была молчалива. Возможно, она о чем-то догады-валась. Сергей на всякий случай вопросительно взглянул на нее, но выгорев-шие от времени глаза были безучастны. И что-то прочитать в них было не-возможно.
Уходя из дома, он предупредил мадам, что ночевать останется на тер-ритории тира и дома появится только через сутки.
- Не торопись уходить! – вдруг попросила она.
Он растерялся:
- Я не тороплюсь, но дела требуют моего личного участия. Честно!
Он видел, что она не поверила. Но что-либо еще оправдательное гово-рить уже не стал, так как дела действительно требовали его личного участия.
Он уселся на маленький Пежо Аннет, отъехал несколько кварталов и припарковал его на платной стоянке. Сегодня пользоваться этой машиной он больше не собирался.
Как проделывал уже не один раз, он попросил у прохожего позвонить по мобильному телефону. Женский голос после второго гудка ответил:
- Через час на том же месте, что и в прошлый раз.
Он удовлетворительно отметил, что она уже здесь, в Париже. Голос бодрый, значит, не совсем устала после перелета, а это – важно. Он шел на встречу и с трудом вызывал в памяти ее образ. Перед отлетом в штаты она выглядела потолстевшей, несколько подурневшей, но все-таки с  присущим ей ярким блеском белесых глаз. Думая о ней, он даже немного разволновался: как же она выглядит сейчас, по истечении больше чем полугода?!
Ее он узнал еще издали. Неожиданно стройная – и следа не было от намечавшейся полноты, легкая, с огромной сумкой в правой руке, она уве-ренно шагала ему навстречу. Он невольно подумал: «Но сумку-то можно бы-ло оставить в гостинице!..» И не удержавшись, шагнул ей навстречу, широко расставив руки. Непонятно почему, но эта женщина волновала его почти все-гда до дрожи в коленях. Так было и на этот раз – он волновался, не в силах скрыть это.
- Подожди! – остановила она его порыв.
Затем аккуратно поставила сумку на скамейку и только потом позволи-ла себя обнять. От нее пахло свежестью, незнакомыми духами и … молоком! Он нагнулся и посмотрел ей в глаза, удивительно светлые и живые, как дви-жущиеся по небу облака.
- Как ты? – опередила она его.
- Если честно, то по-разному, - не сразу ответил Сергей. – А как ты, ра-ботаешь?
Он неотрывно вглядывался в исхудавшую Маргарет, суетливо переходя от ее короткой стрижки до тонкой шеи, и почему-то боялся напрямую встретиться с ее мудрыми глазами.
- Ты же знаешь, что я не работаю, - мягко ответила она. – Живу на пен-сию от правительства Америки. Я – в отставке.
Он заметил, что она волновалась не меньше его, так как обычно уве-ренный ее голос заметно дрожал.
- Куда пойдем? – спросил он ее.
- Давай, посидим здесь немного в парке – ей надо подышать свежим воздухом, - сказала она и нагнулась над сумкой.
- Кому – «ей»? – удивился Сергей.
Она подняла голову и, глядя ему прямо в глаза, твердо сказала:
- У меня родился ребенок – девочка! Уже два месяца…
- Как?!
Он нагнулся над сумкой, оказавшейся специальной кроваткой для мла-денцев, и вздрогнул – там действительно лежал маленький укутанный ребе-нок и чмокал во сне мокрыми губами. От его жаркого взгляда ребенок вне-запно раскрыл глаза, и внимательные темно-серые глаза по-взрослому спро-сили Сергея: «Ты кто?» Еще три-четыре секунды глаза ребенка пристально изучали нагнувшегося над ним взрослого человека, а потом устало закрылись. Ровное дыхание спящего маленького человечка поднимало и опускало его грудь. «Неужели это все получилось тогда?..» - голову пронзила невероятная догадка, и он растерянно обернулся к Маргарет.
Она спокойно стояла и ее лицо, до этого бывшее взволнованным встре-чей, выглядело откровенно торжествующим.
- Спасибо тебе! После перенесенных истязаний при выполнении одного задания на Ближнем Востоке я уже никогда не думала, что смогу забере-менеть и родить ребенка. Я тебе обязана дважды: за спасение из полыньи и за то, что ты подарил мне такое счастье…
Сергей не удержался:
- Но я…
Она обняла его и сказала дрогнувшим голосом:
- Серж, у меня к тебе претензий нет! Я не забыла, что ты женат. Ты был мне и товарищ, и друг. Рядом с тобой мне было легко и предсказуемо!..
Услышать такое признание от взрослой женщины многого стоило. Он еще раз нагнулся над кроваткой, и незнакомое до сих пор нежное чувство от-цовства захлестнуло его: по его щеке потекла неожиданная капелька влаги.
- Как назвала?
- Наташа. Когда хлынула к нам первая волна эмигрантов после развала Советского Союза, такое имя стало очень популярным в США.
Он отвернулся в сторону, чтобы скрыть от Маргарет свое лицо. В груди образовался настоящий комок, и он задышал часто и глубоко, пытаясь, рас-творить, рассеять его.
Она обняла его, и некоторое время они стояли, ничего не говоря друг другу. Ее холодная рука попала на его руку, и он другой рукой накрыл ее, пытаясь согреть.
- Так что случилось? – спросила она.
- Да так, ничего существенного!
Ситуация изменилась и он понимал, что на ее помощь теперь, когда у нее маленький ребенок, рассчитывать не приходится.
- А все же? – настаивала она.
Почти успокоившись, он обхватил ее правой рукой за тонкую талию, осторожно прижал к себе и пояснил:
- В нескольких словах не объяснишь…
Она решительно возразила:
- Я знаю, что из-за пустяков ты меня не стал бы вызывать! Пойдем ко мне в гостиницу, там все расскажешь. Кстати, а у тебя свободное время есть? Где Настя, кто у тебя родился?
- Время у меня есть. Что касается Насти, то я ее не видел почти полгода и кто родился - не знаю. УЗИ показывало, что должен был быть мальчик…
Теперь настала очередь удивляться для Маргарет:
- А почему вы не живете вместе?! Что случилось?
Она незамедлительно вцепилась своей сильной рукой в его куртку и буквально тряханула его, требуя немедленных объяснений.
- Очень долго рассказывать…. Но, если коротко, то не приглянулся я ее матери, и, под предлогом изучения Франции, она на время спровадила меня из дома, - хмуро, еще не зная, правильно ли делает, объяснял он ситуацию Маргарет.
- Значит, у нее и мать есть! А по сведениям с моей прежней работы вы с Настей выросли в детском доме.
Он взглянул ей в глаза и с горечью подтвердил:
- Все правильно! Только я туда попал после автокатастрофы, в которой погибли мои родители, а Настя попала в детдом после того, как от нее отка-залась мать. Мы ее потом нашли, но Настю она приняла, а я для нее почему-то оказался чужеродным телом…
- Все, пойдем в гостиницу! Там все расскажешь! – прервала она его.
В эту встречу они говорили много. Правда, в основном говорил Сергей. Он и не заметил, как после умело поставленных вопросов опытной Маргарет, рассказал ей почти все: о найденном кладе, об участии в ралли «Шелковый путь», о плене и освобождении из него, о своих планах по покупке стрелко-вого тира и его модернизации.
- …Вот из-за этого я тебя и вызвал. Я надеялся, что если ты свободна, то могла бы стать моим деловым партнером и возглавить руководство стрел-кового тира, пока я буду решать некоторые свои проблемы.
- Какие проблемы? Продолжай, рассказывай.
Маргарет своей хваткой остро напомнила ему удава, не отпускающего свою жертву. Недаром она столько лет проработала в ЦРУ.
Игнорируя ее вопрос, он разоткровенничался:
- Мне в последнее время не хватает уверенности, четкости суждений и верности в оценке различных событий.
Он помолчал, посмотрел в ее пытливые глаза и признался:
- Мне не хватает тебя, Марго, твоей рассудительности! Кроме того, что я тебе рассказал, я еще влип, но не по своей воле, в отношения с мадам Беат-рис Розенблат, и не знаю теперь, как из них выпутаться. Я боюсь, что она, с ее возможностями, полностью отравит мою жизнь своим преследованием!..
Маргарет слушала его с широко раскрытыми глазами. Даже она, в прошлом кадровый разведчик, не могла себе представить, что может испы-тать человек по воле судьбы за какие-то полгода. Она видела, что Сергей не сломался, держится хорошо, хотя и находится явно на пределе своих волевых и эмоциональных возможностей.
- С ней-то как раз все просто! Если ты ей отдашь камни, то она сама от-станет от тебя…
- Но я не могу ей их отдать! Они – гарантия будущего моей жизни и моих…
Он осекся. Неожиданно он едва не произнес вслух, что алмазы – это не только его собственное будущее, но и всех его детей тоже, а, соответственно, и ребенка Маргарет.
Все поняв, она улыбнулась, но дальнейшие ее слова были совсем о дру-гом.
- Я хорошо знаю алмазную индустрию, так как когда-то занималась од-ним делом в этой области. Любое неожиданное появление новых алмазов, любой их взброс на рынок дестабилизирует сам рынок и приводит к падению цен на них. Поэтому алмазообработчики – а это всего несколько семей в Ев-ропе – зорко следят за рыночной ситуацией и принимают любые, даже неза-конные меры, чтобы этого не случилось.
- И что же делать? – спросил Сергей.
- Заключаешь с домом «Розенблат» договор о реализации алмазов только через них, и сдаешь алмазы им на хранение. Можешь не сомневаться – все условия договора будут соблюдены. Единственное…
Она замолчала и сосредоточенно уставилась взглядом в зашторенное окно. Такой он давно не видел Маргарет: твердый безжалостный взгляд, сжа-тые губы, распрямившееся тело бойца...
Молчание затягивалось, но Сергей не торопил ее, так как видел, что она полностью погружена в раздумья и старательно просчитывает только ей известные варианты.
- Единственное опасное - это то, что понадеявшись на твою слабость, тебя запросто могут ограбить или даже убить! – очнувшись, заволновалась она. – А где алмазы сейчас?
- Они со мной…
Маргарет сверкнула своими светлыми глазами:
- Я тебя не узнаю! Ты стал неосторожен!
- Марго, я просто устал! – вяло оправдывался Сергей. – Тем более, что я все это время был почти один…
Маргарет контролировала каждое его слово, и под ее давлением он почти сразу рассказал об Аннет. Выслушав его, она заметно замкнулась, и он просто физически ощутил, как она выставила барьер и отдалилась от него на некоторое расстояние. Похоже, она не ожидала от него такой прыти, и он тут же укорил себя, что зря все ей это рассказал. Он мог догадаться, что женщина есть женщина, и, несмотря ни на какие понимания, человеческие чувства никто не отменял. Ее ревность ему даже несколько польстила, но наличие этой ревности сейчас совсем не к месту. Она могла помешать их отношениям и, самое главное, выполнению главной для него задачи – уничтожению убийцы его родителей.
- Слушай, нас не подслушивают? – перевел разговор на другое Сергей.
- Нет. Я уже до этого все проверила, - спокойно ответила американка, уже полностью овладев собой.
- У меня к тебе есть еще одно очень важное дело! Мне надо с тобой по-советоваться, - Сергей запинался, так как не совсем был уверен, что правиль-но поступает. – Проверь номер еще раз!
Она подозрительно взглянула на него, но из дорожной сумки достала небольшой приборчик и просканировала пространство гостиничного номера. По ее спокойным глазам Сергей понял, что все в порядке и можно говорить самую секретную информацию.
Заметно волнуясь, он начал с предупреждения:
- Только ты меня не останавливай! Я все равно сделаю то, что заду-мал…
Он подробно изложил свой план по ликвидации убийцы свой семьи. Большую надежду он возлагал на Аннет, которая, не подозревая о истинных целях Сергея, должна была снабдить его необходимой информацией. Главное в задумке было то, что смерть предателя надо было преподнести, как непред-виденную в виде  банального несчастного случая.
Маргарет внимательно его слушала, но ни единым словом не вмешива-лась. Когда он замолчал и искоса взглянул на нее, ожидая ее реакции, она спросила:
- И кто же тебя к этому подтолкнул? Кто вообще снабдил тебя необхо-димой информацией об этом человеке?
Он посмотрел прямо в ее наполнившиеся тревогой глаза и честно отве-тил:
- Я не могу тебе ничего об этом сказать!
Она усмехнулась уголками рта и горько сказала:
- Значит, ОНИ и здесь тебя достали! И тогда, в Каменске, они довели ситуацию до того, что вы с Настей, не выдержав давления, пустились в бега!.. Я тогда это подозревала, ну, а теперь, понимаю точно!
Кто «ОНИ» и Маргарет, и Сергей прекрасно понимали, но ни один из них не рискнул это озвучить вслух.
- Он, наверняка, под охраной. В случае, если что-то у тебя пойдет не так, то это может здорово помешать дальнейшей жизни во Франции. Как бы после всего этого тебе снова не пришлось бы броситься наутек!.. – вслух рас-суждала она.
- Пусть! – он решительно махнул рукой. – Но этот гад жить не будет, чтобы мне это не стоило!
- А сможешь?
Ее недоверчивость его задела:
- Еще как смогу!
- Не кипятись!
Она взяла его за локоть и притянула к себе, но, когда он попытался ее обнять, остановила его:
- Подожди! Дай мне сутки подумать, а пока постарайся выудить у этой девушки как можно больше информации.
Она не сказала: «… у Аннет». Значит, пока еще не отошла.
- А теперь – иди. Я сначала хотела… - проговорилась она. – Ладно, все потом!..
Он понимал, что от их встречи сегодня она ждала совсем другого.
- Можно, я еще раз посмотрю на нее?
Она отвернулась в сторону и с легкой досадой сказала:
- Да кто тебе запрещает!..
Он нагнулся над ребенком и, не удержавшись, легонько коснулся то-ненькой мягкой ручки. Но этого оказалось достаточно. Маленький человечек шевельнулся, большие серые глаза раскрылись и уставились ему в лицо. Ос-мысленность взгляда двухмесячного ребенка просто поражала, и он расте-рянно обернулся к Маргарет.
Она пояснила:
- Она чувствует тебя!
Нотка гордости явственно прозвучала в ее голосе. Тогда он повернулся к ней и решительно обнял ее. На этот раз она не сопротивлялась и он, на-гнувшись, смело поцеловал ее в упругие губы.
- Я жду тебя послезавтра! – сказала она и подтолкнула его к выходу.
Выйдя на улицу, он не сразу отключился, продолжая думать о Марга-рет. Но задачи, стоящие перед ним, требовали от него полной концентрации. Он взглянул на часы. Времени еще было достаточно, и он направился на биржу…
На его звонок дверь открыла мадам. Она удивилась:
- Ты же сказал, что заночуешь на стрельбище?!
Сергей честно ответил:
- Не получилось. Ани дома?
- Нет, она позвонила, что задержится. У них там какой-то беспокойный клиент – англичанин – появился…
«Англичанин?!» Эта новость порадовала его – пока все шло по плану.
- Мадам, у меня к вам большой разговор…
Бабушка Аннет повернула свое лицо к нему:
- Об Ани?
Он подтвердил:
- Да.
Они уселись за стол, и Сергей некоторое время собирался с духом, что-бы начать нелегкий разговор. Но мадам его опередила:
- Она вчера была у врача, и врач подтвердил – она беременна.
- Как?!
Он невольно удивился, и своим восклицанием выдал себя. Он встре-тился с взглядом старой женщины, и в ее тусклых глазах ему показалось, что в них все-таки просматривалось осуждение. Горячее тепло разлилось по все-му его телу, но он сжал зубы и постарался взять себя в руки.
- Я только что был на бирже….
Он достал из кармана куртки пачку документов и вручил ее мадам.
- Что это? – удивленно спросила женщина.
- Здесь пять процентов акций курорта Виши. Они куплены на имя Аннет Диладье. Следовательно, в ближайшее время она войдет в совет директоров курорта, и двадцатая часть прибыли курорта будет принадлежать ей. Далее. Коттедж, который куплен для меня на ее имя, я оставляю ей.
Мадам подняла руку, желая остановить его. Но Сергей не среагировал на ее жест и продолжил говорить, возможно, грубовато, но достаточно реши-тельно.
- Подождите! Мне и так тяжело! – он выдохнул накопившийся в груди воздух. - Это еще не все! Раз вскрылись такие обстоятельства, то с рождением ребенка у Аннет вам передадут еще деньги. Их будет достаточно, чтобы успешно вырастить ребенка и дать ему хорошее образование…
- Мне не нравится, как ты все излагаешь! – наконец прервала Сергея мадам. – Ты ведешь себя, словно прощаешься с жизнью!
Чувствуя, что его голова начинает раскалываться от напряжения, он на эти слова мадам ничего не стал отвечать. Сергей просто встал из-за стола и ушел в свою комнату. Немного повалявшись на кровати и не в силах далее терпеть возникшую боль, он вышел к мадам и попросил у нее таблетку. Она по-прежнему сидела за столом и ничего непонимающими глазами рассмат-ривала акции. Просьба Сергея вывела ее из ступора, мадам встала и шар-кающей походкой направилась к буфету за лекарством.
Вскоре она протянула ему таблетку и подала стакан воды. Только он успел проглотить таблетку, как звонок в дверь оповестил о том, что с работы вернулась Аннет.
Ее приход, как обычно и все остальное в последнее время, прошел бур-но. Еще от дверей, увидев его, она бросилась к нему и не стесняясь бабушки традиционно повисла у него на шее. Затем взахлеб защебетала о работе, не-медленно оповестив Сергея и бабушку, что у них на работе появился доста-точно загадочный и чрезвычайно капризный пациент.
- Бабушка, он даже на процедуры ходит с вооруженными охранниками! Никто не знает, кто он такой, но все предполагают, что он какой-то знамени-тый английский лорд. У него и фамилия соответствующая – Смит, а имя – Дэвид.
Она переоделась и по дороге в ванную тихо, чтоб не услышала бабуш-ка, пожаловалась Сергею:
- Серж, узнав, что я участвовала в ралли «Шелковый путь», он потре-бовал, чтобы его обслуживала только я и руководство пошло ему навстречу. Серж, он приставал ко мне! У него такие неприятные глаза!..
- Неужели его все время сопровождает охрана?! – засомневался Сергей.
- Да! Даже на процедурах! Один охранник постоянно находится у две-ри, пока он принимает ванну.
- А время приема процедур постоянно или меняется? – продолжал рас-спрашивать Сергей.
- Моя процедура ровно в одиннадцать дня! У него весь день расписан – сильнейшее обострение подагры! Серж, так что мне делать, если он снова начнет приставать? Отказаться от его обслуживания? – волновалась Аннет.
- Ни в коем случае! – возразил Сергей. – Ухаживания придется потер-петь, так как нам с тобой необходим опыт оказания водных процедур для разных пациентов. Но жизнь ему надо усложнить! После наполнения ванны – под каким-нибудь предлогом уходи до конца процедуры из помещения или ссылайся на невозможность общения во время процедуры из-за охранника.
- Мне это не нравится! Ты как будто меня подталкиваешь, чтобы я дразнила этого англикашку! – догадалась Аннет.
- Нисколько! Кстати, ты водными процедурами будешь заниматься не-долго – я тебе выкупил пять процентов акций курорта и через месяц ты вой-дешь в состав управленцев курорта. Пять процентов акций дадут тебе два-дцатую часть прибыли.
- Правда?! – глаза Аннет округлились до размеров монеты. – А где они?
Сергей кивнул в сторону стола. На нем неровной стопкой лежали акции, только что просмотренные бабушкой. Обе женщины склонились над столом, глаза были полны жгучего любопытства.
Занятый своими мыслями, он оставил их одних и ушел к себе в комна-ту, собираясь уснуть. Из-за появления новых сведений его план принимал все более зримые очертания и если подвести некоторые итоги, то он уже точно знал, что нужно будет сделать. Оставалось самое малое – завтра приобрести необходимый инвентарь…
Осторожный скрип двери прервал его раздумья. На пороге стояла Ан-нет, и даже издали слышно было ее бурное прерывистое дыхание. Она осто-рожно закрыла за собой дверь и утвердительным шепотом спросила:
- Не спишь?
Он сознательно ничего ей не ответил, но благодарную женщину уже нельзя было остановить.
- Я знаю – ты не спишь! – уверенно повторила она и, легкими шагами пробежав комнату, нырнула к нему под одеяло.
Сергей впервые в жизни с тоской подумал, что его ждет очередная бес-сонная ночь…
Утром он снова воспользовался машиной Аннет. В профильном мага-зине он закупил все, что требуется профессиональному электрику, начиная от плоскогубцев и заканчивая небольшой лесенкой. Самым трудным оказалось купить форменную куртку с фирменным логотипом, так как Сергей не знал, какая точно фирма обслуживает курорт. Поэтому на первое же предложение продавца о названии фирмы он сразу согласился, досадуя, что этот вопрос он упустил и не выяснил у Аннет. В душе он понимал, что это незнание может быть серьезным проколом. Впрочем, еще целые сутки у него впереди и все можно было исправить.
После магазина он направился в уже хорошо знакомое кафе, и заказал себе кофе с молоком. Он снова уселся на крайний к окну столик спиной к входу. Минут через пять к нему подсел крепкий мужчина. Он пил кофе и, как и в прошлый раз, читал газету. Через минуту, оглядевшись, он еле слышно проговорил:
- Ликвидацию отставить! Вам срочное новое задание…
Еле улавливаемым шепотом на фоне шума, наполнявшего кафе, не от-рываясь от газеты, мужчина изложил Сергею новую задачу, а затем, отставив недопитую чашку с кофе, покинул кафе.
Сергей еще некоторое время сидел, осмысливая сказанное связным, и с трудом осознавал сложность своего нового положения. Его не столько пора-зила грандиозность нового задания, сколько разозлила та бесцеремонность, с которой им стали манипулировать. И тут же про себя решил, что так дело не пойдет! Он имеет право на определенную самостоятельность, и своими дей-ствиями вскоре это докажет.
Он понимал, что планируемой ликвидацией предателя его старались навсегда повязать кровью. Способ старый и примитивный, зато достаточно надежный при взаимодействии с не совсем покорными агентами. Но что могло измениться за эти несколько дней в недрах ведомства Владимира Ива-новича, и почему произошла отмена казни предателя, можно было только га-дать. Возможно, посчитали, что он, пока брат по сути дела находится в за-ложниках, и так достаточно надежен и послушен. А, возможно, новое задание действительно не терпит отлагательств и требует срочного реагирования, и лучше, чем Сергей, с его известными во Франции стрелковыми выкрутасами, у ведомства никого больше не нашлось.
Он допил кофе, и, не оглядываясь, вышел из кафе. На всякий случай он применил прием, который ему давно подсказала Маргарет. Не доходя пере-крестка, он одним стремительным рывком перебежал под оглушительные клаксоны автомобилей улицу, завернул за угол и подождал. Никто посторон-ний вслед за ним не появился. Следовательно, встреча прошла чисто…
Он шел по улице, и из головы не выходило сказанное связным: «Через шесть месяцев будет осуществлено американское вторжение в Ирак. Его поддержат страны – члены НАТО. В ходе оккупации будут широко исполь-зоваться частные военизированные формирования. Твоя задача – срочно соз-дать одно из них!..»
Обдумывая сказанное связным, он невольно отключился от своих пер-воначальных мыслей. Создание военизированного формирования – это чрез-вычайно сложное мероприятие. Особенно для него, не знающего в этом во-просе законов Франции и не владеющего военным делом.
Теперь ему отчасти стали понятны слова Владимира Ивановича, ска-занные несколько дней назад в Москве: «…Феликс и его солдаты в одном из вариантов событий пригодятся тебе там, на Западе…» Значит, Скоробогатых уже тогда знал, что вторжение в Ирак не за горами.

Глава 20